齐康下意识地用余光看向身旁的小齐子，却见他也是满脸茫然，显然对这突如其来的单独召见毫无预料。
别无选择，只能硬着头皮上了。
齐康深吸一口气，维持着低眉顺眼的姿态，迈着小步，跟着皇后步入了正殿。
殿内光线柔和，弥漫着与皇后身上相似的暖香。
皇后并未走向正中的主位，而是径直走到主殿一侧，一张铺着柔软兽皮，供人休息的床榻旁，优雅地侧身坐下。
她将手中的香水瓶随意放在榻边的小几上，甚至没有回头，便用那慵懒的声音吩咐道：
“小康子，过来。替本宫喷香，再为本宫揉揉肩。”
齐康脑中瞬间冒出无数问号。
揉肩？这差事怎么也轮不到他一个小太监吧？
殿外明明候着那么多训练有素的宫女！
就在他愣神的刹那，背对着他的皇后，再次开口。
声音依旧慵懒，却仿佛带上了一丝难以捉摸的寒意：
“怎么？从前……不是也按过么？如今便不能了？”
话音落下的同时，一股庞大的恐怖威压，毫无征兆地降临，将齐康周身彻底笼罩！
齐康呼吸一窒，只觉身形骤然沉重，连体内的金丹运转都似乎滞涩了一瞬！
这股威压的强度他再熟悉不过，绝对达到了化神期，而且很可能是化神中期甚至更高！
电光石火间，齐康立刻通过灵魂契约，紧急联系小康子：“你可曾为皇后揉过肩？！”
小康子的声音立刻传来：“主人！小的身份低微，从未有过如此近身侍奉过娘娘！”
从未有过！
齐康心中警铃大作！
皇后这话，分明是诈他！
她果然起了疑心！
只是这疑心究竟到了何种程度？
是仅仅觉得他行为有异，还是已经看穿了他并非真正的小康子？
心念急转，表面上他却不敢有丝毫迟疑，连忙躬身行礼：
“娘娘恕罪！奴才……奴才愚钝，实在记不得何时曾有幸为娘娘揉肩。许是娘娘记错了。”
短暂的沉默。
随即，那股恐怖的威压悄然退去。
皇后发出一声意味不明的轻笑，转过身来，脸上已恢复了平静的模样：
“哦？兴许……真是本宫记岔了。” 她伸手指了指自己的肩膀，“无妨，现在按便是。过来吧。”
齐康暗暗松了一口气，知道第一关暂且混过，但心中的警惕已提到了最高。
他依言上前，先是拿起那瓶香水，拔开瓶塞，对着皇后头顶上方按压了两下。
香气弥漫开来。
皇后微微仰头，闭目感受着那独特的香气，仿佛自言自语般低语：“嗯……这香气，……倒不似我魔域能产出的凡品。”
齐康心头又是一跳，面上却不动声色，顺着话头：
“娘娘圣明！此香确实非凡，奴才也觉得比咱们这儿常见的香水精致高雅太多。”
皇后不置可否，轻轻点了点自己圆润的肩头。
齐康放下香水瓶，深吸一口气，绕到她身后。
看着眼前白皙光滑的脖颈，以及她头顶上方那个只有自己能看见的契约按钮，他心中涌起一股强烈的冲动。
若能在此刻契约这位化神期的皇后，许多难题或许迎刃而解！
但这个念头只是一闪而过，便被他死死压下。
风险太大了！
且不说契约化神期强者成功率太低，单是契约过程中必然引发的灵魂波动。
一旦失败，立刻就是万劫不复。
他收敛所有杂念，伸出双手，轻轻按在了皇后的双肩之上。
触手温润，手感细腻，但齐康心中却毫无波澜，只有全神贯注的警惕。
指尖力道适中地揉按下去。
“嗯……！” 一声极轻的，带着满足感的闷哼，身体微微放松，靠向软榻。
这声音听得齐康头皮有些发麻，手上动作却不敢停。
皇后闭着眼睛，享受了片刻，才慢悠悠地开口道：
“小康子……没想到，你这揉按的手法，倒是颇为老道，力度恰到好处。以后，你便留在永乐宫，随身侍奉吧。”
“谢娘娘恩典！奴才定当尽心竭力！” 齐康连忙应道，声音充满“感激”。
殿内一时陷入安静，只有窗外隐约传来的风声。
齐康一边按着，一边用眼角余光快速打量着殿内的陈设布局。
就在他心思浮动之际，皇后闭着眼，再次开口，声音平静无波：
“小康子，你对殿外那些……被送进来的人族女子，有何看法？”
来了！又是试探！
齐康心中一凛，背上瞬间沁出细密的冷汗。
这个问题，无论怎么答，都可能露出马脚。
称赞？显得冷血且不符合一个底层太监的见识。
同情？更可能直接暴露他人族的立场和情感。
她果然在怀疑！而且怀疑得很深！
但既然问了，就不能不答。
齐康强自镇定，清了一下有些干涩的嗓子，开始小心翼翼地组织语言：
“回娘娘，奴才身份低微，见识浅薄，岂敢妄议帝国……国策大事。
此等安排，自有陛下与诸位大人深思熟虑，奴才只管听命办事便是。”
“此处仅你我二人。” 皇后的声音依旧平淡，“殿外设有隔音法阵，纵是黑影卫也探听不得。你但说无妨，本宫……恕你无罪。”
躲不过去了。
齐康知道，自己必须说点什么，而且不能是纯粹的敷衍。
他沉默了几秒，仿佛在艰难地组织言辞，然后才缓缓开口：
“既然娘娘宽恕……那奴才便斗胆，说些浅陋之见。
奴才以为……将那些人族女子强掳而来，此法……或有些许欠妥之处。”
皇后的眼睫几不可察地颤动了一下，并未睁眼，只是淡淡追问：“哦？何处欠妥？详细说说。”
齐康斟酌着词句，继续道：“奴才愚见，帝国为生存、为壮大，外出征战，开疆拓土，掠夺资源，此乃万千世界强者生存之道，无可厚非。只是……”
他顿了顿，在寻找更准确的表达：“只是在夺取资源之余，将异族女子视作物件般掳掠回来……。
此举，除了能不断加深其他种族对帝国的憎恨与敌意，于帝国长远而言，益处实则微乎其微。
长此以往，帝国在外族眼中，恐将声名狼藉，沦为公敌。
若引得诸族联手敌视……帝国纵强，也危矣。”
他这番话，说得极为小心，尽量站在一个为帝国长远考虑的角度，既表达了不赞同掳掠女子的态度，又未直接流露对人族女子的同情。
话音落下，殿内一片寂静。
皇后依旧闭着眼，但齐康能感觉到，自己手下那原本放松的肩膀，似乎微微绷紧了一瞬。
良久，皇后才缓缓睁开眼眸。
那双眼中，掠过一丝极其复杂难明的神色，有惊讶，有审视，但这一切都被她迅速隐藏。
她轻轻吐出一口气，声音恢复了之前的慵懒：
“小康子，你这番话……倒是有几分见识，却也大胆得很。
记住，今日之言，出得此殿，入得你耳我耳，便再不可对第三人提起。否则……纵是本宫，也未必护得住你。”
“奴才谨记娘娘教诲！绝不敢忘！” 齐康连忙应道，看来这一关，似乎又勉强混过去了。
皇后摆了摆手，示意他可以停下了：“好了，退下吧。门外候着。”
“是。” 齐康如蒙大赦，连忙松开手，后退两步，躬身准备退出殿外。
就在他转身之际。
“等等。” 皇后的声音再次响起，叫住了他。
齐康脚步一顿，心中刚落的石头又提了起来，缓缓转回身：“娘娘还有何吩咐？”
皇后已经坐直了身体，那双深邃的眼睛直视着他，不再是之前的慵懒，反而带着一丝……似笑非笑的玩味。
她微微偏头，红唇轻启：
“你装的太监……”
“一点儿也不像。”