齐康悄然站回宦官队伍的末尾，同时通过精神链接，向留在外面的噬魂与哧溜下达指令：
“噬魂，哧溜，立刻护送主母返回宅邸，妥善安置，严加保护！在我回来之前，绝不容许出现任何差池！若有半分闪失……你们会后悔还活着。”
这道命令带着罕见的严厉。
但齐康别无选择，皇宫之内吉凶未卜，连他自己都如履薄冰，绝不能让苗苗一同涉险。
噬魂的声音几乎立刻回应：“主人放心！噬魂在此立誓，只要尚存一息，绝不容任何人伤及主母分毫！”
哧溜的声音也紧接着响起：“主人！除非踏过我的尸体，否则任何心怀不轨者，休想靠近主母半步！”
“好！你们速回，行事务必隐秘。我先潜入宫中，一探究竟。”
“主人保重！”两人齐声应道，随即不再犹豫，护着苗苗，悄无声息地退入人群，朝着将军府的方向快速离去。
与此同时，小齐子通过精神连接传来的信息中，有一条信息，让齐康心头微震。
他们此次采买，以及日常伺候的主子，竟是幽冥帝国当今的皇后！
虽然魔皇后宫并非仅此一位，但据小齐子说，魔皇对这位永乐宫的皇后最为宠爱，这便意味着永乐宫在宫内的地位非同一般。
两人意念交流间，前方的采买管事已经与拍卖场主交割完毕，以一笔不菲的魔晶，买下了十名姿容最为出众的人族女子。
她们被粗糙的绳索捆绑着，由那队皇宫护卫押解，加入了宦官队伍的末尾。
队伍开始调转方向，朝着那扇黑色的西北宫门缓缓行进。
还未真正靠近宫门，一股无形的压力便已扑面而来。
宫门两侧，除了那队普通护卫，还静立着数名黑影卫。
他们缓缓扫过队伍中的每一个人，从领头太监的面容、身形，到队伍中每个人的气息、甚至细微的肌肉反应，无一遗漏。
前面的太监管事经过时，身体明显绷紧，头颅垂得更低，脚步都放轻了许多。
整个队伍的气氛压抑到极点，只剩下绳索摩擦和零碎的脚步声。
轮到齐康经过时，他尽量模仿着周围太监那种卑微的姿态。
然而，就在他即将走过那名黑影卫身前的刹那。
“锵！”
一声金铁摩擦声骤然响起！
一柄漆黑无光，却散发着刺骨寒意的弯刀，毫无征兆地横在了齐康身前，拦住了他的去路！
那名黑影卫猛地踏前一步，面甲下那双毫无感情的眼睛死死盯住他，一个分不清是男是女的声音响起：
“站住！你身上……是什么味道？！”
霎时间，整个队伍停滞！
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在齐康身上！
齐康的心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，气海内的灵力悄然流转，随时准备召唤师尊，拼死一搏！
就在这千钧一发之际，一直跟在旁边的小齐子反应极快，他连忙上前半步，对着那黑影卫深深一躬：
“回禀大人！奴才二人是永乐宫皇后娘娘跟前的，小齐子与小康子。
今日奉娘娘懿旨，外出采买新式香露。
小康子是为娘娘先行试香，身上沾染了些许香气，这才冲撞了大人！还请大人明鉴！”
说着，他双手捧起那瓶香水，高高举过头顶。
黑影卫的目光从齐康脸上移开，落在那晶莹剔透的瓶子上。
他伸出戴着黑色手套的手，接过瓶子，拔开瓶塞，凑到面甲下闻了闻。
那股香气，确实与齐康身上的如出一辙。
沉默了两秒，黑影卫将瓶子抛还给小齐子，那柄横在齐康胸前的弯刀，也缓缓收回。
“走。”
“谢大人！” 小齐子连忙拉着齐康，两人低头快步跟上前面的队伍。
直到彻底走出宫门的阴影，齐康才感觉后背已被冷汗打湿，心中长长地舒了一口气。
好险……方才那一瞬，他几乎以为要暴露了。
惊魂稍定，队伍又前行了一段。
领头的太监管事停下脚步，转过身，目光落在齐康和小齐子身上，尖声吩咐道：
“小齐子，小康子，你们两个，将这十个新来的货，先押送到永乐宫去，让皇后娘娘过目，挑两个合眼的留下。剩下的，再让他们带回来。”
“是，总管。” 小齐子连忙应下，齐康也跟着含糊地应了一声。
队伍分开。
齐康与小齐子，在那队皇宫护卫的陪同下，押着十名目光呆滞的人族女子，朝着皇宫深处走去。
小齐子在前方引路，步履匆匆，对宫内的路径极为熟悉。
齐康则一边跟着，一边用眼角的余光，飞快地扫视着周围的一切，将看到的宫殿布局、道路走向、守卫分布等等信息刻入脑海。
穿过一道巨大的宫门后，眼前的景象让他暗自心惊。
这所谓的皇宫，防御之严密远超想象！
他们刚刚进入的，只是最外围的第一道高墙。
墙内并非直接就是宫殿，而是一片宽达五十米的空旷地带！
紧接着，便是第二道同样高大的城墙！
再穿过第二道宫门，又是一片宽阔的隔离带，之后才是第三道，也是最后一道宫墙！
三道高墙，如同三道不可逾越的天堑，层层嵌套。
每一道城墙之上，都有密密麻麻的守卫伫立，他们的目光俯瞰着下方每一寸土地。
这等防御，若无内应或压倒性的军队力量，想要强攻或潜入，简直是痴人说梦。
直到穿过第三道，真正的皇宫核心区域才展现在眼前。
一座座气势恢宏的黑色宫殿拔地而起，巍然矗立。
其宏伟庄严的程度，几乎不逊于任何人类帝国的皇宫。
小齐子并未在正殿区域停留，而是领着队伍绕开主道，穿过几条僻静的回廊，朝着皇宫的后方区域走去。
越往后走，宫殿的规模变小，但装饰越发华丽，庭院中出现了精心修剪的奇花异草，假山流水，亭台楼阁，俨然是魔皇的后宫。
又走片刻，小齐子在一座宫殿前停下脚步。
宫门上方的匾额，写着三个大字——永乐宫。
小齐子上前，与宫门前的两名宫女低声交谈了几句。
宫女打量了一下队伍，尤其是那十名女子，点了点头，转身推开厚重的宫门。
一行人踏入永乐宫内。
在小齐子的引领下，他们穿过庭院，来到正殿之前。
小齐子清了清嗓子，用一种尖细嗓音朝殿内通传：
“启禀皇后娘娘——奴才小齐子、小康子，送新选的人族女子前来，请娘娘过目。”
殿内静默了片刻。
随即，一个慵懒的女声慢悠悠地飘了出来：
“本宫……知道了。”
又过了片刻，正殿的殿门，被两名宫女从内缓缓推开。
紧接着，数名宫女与太监，簇拥着一道身影，缓步而出。
那是一名身着华贵暗紫色宫装长裙的女子。
面容精致得近乎完美，肌肤白皙如最上等的羊脂玉，一双凤眼微微上挑，眼波流转间，既有慑人的威仪，又带着一种勾魂夺魄的媚意。
无需多言，此人便是幽冥帝国的皇后，永乐宫之主。
她的目光漫不经心地扫过下方那十名被绳索捆绑的人族女子。
凝神感应片刻，她伸出手指，随意地点了两下：
“这个，还有这个……留下。其余的，送回去。”
声音平淡，却决定了两个人的命运。
“遵旨。” 负责押送的护卫头领躬身领命，示意手下将未被选中的八名女子带走。
殿前，只剩下被选中的两名女子，以及小齐子与齐康。
就在这时，皇后的目光，似乎不经意地，落在了小齐子后方的齐康身上。
她的表情，微不可察地微微一顿。
那完美无瑕的脸上，仿佛是疑惑，又像是某种更深沉的审视。
她收回目光。
“小齐子，小康子，” 她慵懒地开口，声音听不出任何情绪，
“本宫交代你们采买的东西，可都带回来了？”
小齐子连忙上前一步，将香水瓶高高举起：“回娘娘，已经采买回来了，请娘娘过目。”
皇后伸手，接过那瓶香水。
她拔开瓶塞，放在鼻尖下，轻轻嗅了嗅。
那股悠远的香气，似乎让她颇为满意，唇角那丝似笑非笑的弧度，也真切了一分。
然而，她的下一句话，却让低着头的齐康，心头猛地一跳。
皇后抬起眼，目光再次落在齐康身上，语气平淡：
“小康子，你——进殿来说话。”
“其他人，在殿外候着。”