布伦丹踏着满地的鲜血和尸体，走到了战场中央。

    他看着周围横七竖八、层层叠叠的索伦人和卡恩福德士兵的尸体，心情异常沉重和复杂。

    仅仅为了突破这条街道，歼灭这几十个索伦兵，第一营就付出了至少二三十人的伤亡！

    其中阵亡和重伤失去战斗力的，恐怕超过十五人，而且伤亡几乎各半，既有被冷箭射杀的火枪手，也有在惨烈白刃战中倒下的步兵。更让他烦躁的是，严重拖延了整体的进攻势头，给了城堡内其他索伦守军喘息和组织的时间。

    “第一营都是老兵啊……”布伦丹心中揪痛。

    这些老兵是卡恩福德军的骨架和基石，训练不易，经验宝贵。

    每损失一个，都意味着战斗力实实在在的下降，回去补充？谈何容易！合格的兵员不是地里长出来的庄稼，需要时间和资源去训练。

    这场仗虽然胜了，但代价……他烦躁地揉了揉眉心。

    他看到了浑身浴血、左臂不自然下垂、脸色苍白的罗德里克，正被士兵搀扶着，指挥手下收敛伤员和战利品，罗德里克的先锋排同样伤亡惨重，几乎减员一半。

    “罗德里克！”布伦丹压下心中的烦躁，厉声喝道。

    罗德里克连忙转身，想要行礼，但是他的手骨折了有些不自然，被布伦丹挥手制止。

    “带着你剩下的人，”布伦丹指着街道后方的方向，语气不容置疑，“立刻往后门冲！给我把后门彻底封锁！记住，除非你们全死光了，否则，绝不能让一个索伦人从后门跑掉！明白吗？！”

    罗德里克闻言，心中暗暗叫苦。

    他的排刚刚经历一场血战，减员严重，人人带伤，疲惫不堪，左臂骨折的剧痛也让他几乎站立不稳。

    现在要他们这支残兵去执行封锁后门这种需要固守、可能面对敌人疯狂突围的任务，简直是强人所难，甚至可能是送死。

    但他看着布伦丹那不容置疑、甚至带着一丝因伤亡惨重而产生的暴躁的眼神，知道任何辩解和推脱都是徒劳的，军令如山。

    “……是，长官。”罗德里克最终只能咬牙应下，声音沙哑。

    “还愣着干什么？快去！”布伦丹吼道。

    罗德里克无奈，只好强打精神，召集起自己那支只剩下十二三人、个个带伤挂彩的先锋排，甚至连阵亡战友的遗体都来不及仔细收殓，再次踏上征途，朝着布伦丹指示的后门方向，深一脚浅一脚地冲了过去。

    一路上，景象混乱。

    到处是惊慌失措、如同没头苍蝇般四散逃窜的索伦士兵和平民，他们哭喊着，丢弃武器，只想着活命。

    不时能听到零星的、短促而激烈的火枪爆鸣和兵刃撞击声，那是卡恩福德其他小股部队正在清剿残敌，但战斗往往很快结束，要么索伦人一触即溃，要么被迅速歼灭。

    更有意思的是，罗德里克他们这支小部队在前进途中，好几次遇到了成群结队、策马狂奔的索伦骑兵。

    这些骑兵原本应该是城堡中机动性最强、理论上最具反击力量的存在。

    然而，当这些索伦骑兵看到罗德里克他们这支人数不多、队形散乱、明显疲惫不堪的卡恩福德小队时，不仅没有丝毫攻击的意图，反而像是见了鬼一样，远远地就猛地一夹马腹。

    拼命鞭打战马，以更快的速度，朝着城堡后门的方向，头也不回地加速逃跑了！

    马蹄声急促，只留下滚滚烟尘。

    他们甚至能看清那些骑兵脸上的仓惶和恐惧，那是一种彻底丧失了斗志、只求逃出生天的表情。

    显然，卡恩福德军犀利的火器、严密的阵型、以及在巷战中表现出的强悍战斗力，已经彻底摧毁了这些索伦骑兵的战斗意志。

    什么领主，什么城堡，什么荣誉，在绝对的实力差距和生存本能面前，统统不值一提。

    对他们而言，领地和城堡是领主的，小命是自己的。

    骑着马，带着武器，跑到别的索伦领地，照样能混口饭吃，何必留在这里等死？

    罗德里克看着那些仓皇逃窜的骑兵背影，又看看自己身边这群伤痕累累、气喘吁吁的残兵，心中突然闪过一丝明悟和担忧，他抬起右手，示意队伍停下。

    “排长？怎么停了？布伦丹大人让我们去封锁后门啊！”埃尔顿不解地问道。

    罗德里克咬着牙，用尚且灵活的右手艰难探向腰间皮囊，指尖触到那个冰凉的小玻璃瓶时，才松了半口气。

    瓶中盛着色泽浓郁的深红色药水，在阳光下泛着暗沉沉的光泽，与寻常民兵药水浅红的色调截然不同。

    他仰头咬住瓶塞，狠狠一扯，随即吐在满是尘土的地面上，瓶口对准干裂的嘴唇，将瓶中液体一饮而尽。

    辛辣的药液滑过喉咙，带着一丝微苦的草药气息，药效比预想中来得更快，不过数息时间，他那骨折变形的左手便渐渐涌上一阵温热，原本撕裂般的剧痛如同潮水般退去，麻木的指尖也慢慢恢复了知觉。

    这绝非普通的疗伤药水，而是经康拉德赠予的珍稀配方改良而成的新品，颜色更深，药效更强，连恼人的副作用也消减大半。

    更令人振奋的是，埃德加早已对生产线完成了全面革新，如今的产量足足翻了数倍，足以给军中每一名士兵都配备上。

    正是这一瓶瓶改良后的民兵药水，在沙场上挽救了无数濒死的生命，将军队的伤亡率降到了前所未有的低点。

    罗德里克感到自己的左手好了许多，他指了指前方那些如同潮水般、正玩命朝着后门方向狂奔的索伦溃兵和骑兵，又指了指自己身后这寥寥十来个残兵，没好气地骂道：

    “埃尔顿，你动动脑子！就我们这几个伤兵，拿什么去封锁后门？你看看前面，多少人在逃命？他们现在只顾着跑，不想和我们拼命，可我们要是真傻乎乎地冲到后门口，把门一堵，断了他们的生路……”