“伤我同伴者，死。”

    林枫的声音并不高亢，却如同万载玄冰摩擦，带着一种斩钉截铁的决绝与凛冽杀机，清晰地回荡在岩穴前这片因激战而略显混乱的区域内。

    短暂的死寂。所有人的目光，都被那道屹立于黑岩之上、手持灰光流转长剑的青衣身影所吸引。他周身气息虽因长途奔袭和之前试炼消耗而略显起伏，但那双深邃如混沌星云的眼眸，以及手中那柄散发着令人心悸气息的长剑，却让在场每一个修士都感到了实质般的压力。

    尤其是毒火散人一脉那名假丹初期的枯瘦老者，他死死盯着林枫手中的混沌神剑，以及剑身上残留的、尚未完全消散的灰色剑芒，脸上的惊骇几乎无法掩饰。“混沌剑气……真的是混沌剑气！这怎么可能……早已失传的混沌峰传承，竟真的再现于世？！”

    他曾在宗门极为古老的毒经秘典中，看到过关于上古“混沌剑气”的零星记载，描述其“色呈混沌灰蒙，无锋无芒，然万法不侵，诸毒难近，有返本归源、湮灭万灵之特性”，乃是一切毒功、邪法、乃至大多数属性灵力的克星！只是记载中也明确提及，此传承早已随着混沌峰的隐没而断绝万载，如今竟在一个年轻的筑基修士身上重现？！

    地炎宗那名冷峻青年，虽然对“混沌剑气”了解不如毒火老者深刻，但林枫方才那一剑轻描淡写斩灭毒蟒、击碎毒针的威势，以及此刻林枫身上散发出的那种与周围狂暴火灵格格不入、却又仿佛凌驾其上的奇异气息，都让他心中警铃大作。此人，绝非寻常筑基修士！难怪烈阳堡会在他手中吃瘪！

    “林兄！”辰、星宇、苏璎珞三人看到林枫归来，精神大振，压力骤减。辰更是咧嘴一笑，挥了挥斩马刀：“你来的正好！这帮孙子想趁你不在欺负咱们！”

    林枫对三人微微颔首，目光迅速扫过，确认他们虽然气息有些紊乱，但并未受到严重创伤，心中稍安。随即，他的目光如同冰冷的刀锋，落在了毒火老者和地炎宗冷峻青年身上。

    “毒火散人一脉，地炎宗。”林枫声音平淡，却带着不容置疑的质问，“我与诸位，似乎并无仇怨。为何围攻我同伴？”

    毒火老者眼珠一转，压下心头的惊骇，脸上挤出一丝阴恻恻的笑容：“误会，误会。老夫门下弟子只是见这几位小友在此，想上前打个招呼，交换些情报而已。不料小友的同伴似乎有些误会，先行动手……至于混沌传承之事，更是绝无觊觎之心。”他嘴上说着误会，但眼神深处那一闪而逝的贪婪与忌惮，却瞒不过林枫。

    地炎宗冷峻青年则要直接得多，他冷声道：“我们只为黑炎峡谷与古修洞府的情报而来。交出情报，说出你的来历与目的，我们可以立刻退走。”

    “情报？来历？”林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就凭你们，也配？”

    此言一出，毒火老者脸色一沉，地炎宗冷峻青年更是勃然变色。他们一方有假丹修士坐镇，人数占优，对方不过四个筑基（他们感知中），竟敢如此狂妄？！

    “小辈！莫要以为仗着几分诡异传承，便可目中无人！”毒火老者厉声道，手中墨绿色毒葫芦再次抬起，“老夫倒要看看，你这混沌剑气，是否真如传说中那般万毒不侵！”他心中虽然忌惮，但自恃假丹修为，毒功诡异，又有门下弟子和地炎宗之人在侧，不信拿不下一个筑基小子。

    “师兄，何必与他废话！动手拿下便是！”毒火老者身后一名筑基后期的门徒叫嚣道，刚才被林枫剑气所慑，此刻见师伯发话，又鼓起勇气。

    地炎宗冷峻青年也眼神一厉，挥手示意，地炎宗弟子再次凝聚灵力，火焰升腾。

    “冥顽不灵。”林枫轻叹一声，似乎带着惋惜，但眼神却骤然凌厉如剑！“既然如此，那便……都留下吧！”

    他不再废话，手中混沌神剑发出一声清越悠长的剑鸣，剑身灰光大盛！林枫身形一晃，从黑岩之上一跃而下，竟是不退反进，主动朝着毒火老者和地炎宗人群冲去！

    “狂妄！”毒火老者怒喝，手中毒葫芦喷出大股浓郁粘稠、色彩斑斓的毒雾，瞬间弥漫开来，将他身前数丈范围笼罩，同时袖中再次飞出数十点乌光（蚀灵毒针），隐藏在毒雾之中，袭向林枫！这一次的毒雾，比之前更加浓烈，颜色也更加诡异，显然是他压箱底的几种混合剧毒，毒性猛烈，腐蚀性极强，且能阻碍神识探查！

    地炎宗冷峻青年也同时出手，他双手结印，身前凝聚出一柄长达丈许、完全由赤白色烈焰构成的长矛，散发出灼热无比的高温，矛尖直指林枫，带着洞穿一切的凌厉气势，疾射而出！其他地炎宗弟子也纷纷释放火球、火网，从侧翼包抄。

    面对这毒雾与烈焰的双重夹击，林枫面色不变，前冲之势不减反增！

    “混沌领域，开！”

    他低喝一声，识海中那枚“种子”微微一震，一缕比之前更加精纯凝练的混沌本源气息流淌而出，与他全身混沌之力交融。刹那间，以林枫为中心，一个直径约三丈、灰蒙蒙、仿佛独立于外界空间之外的模糊气域骤然展开！

    这便是他在试炼甬道中，经过“地火炼心”、“幻境问心”等多重考验，对混沌之力领悟更深后，勉强能够主动激发、维持短暂时间的“混沌领域”雏形！虽然范围不大，持续时间有限，且消耗巨大，但在此刻，却展现出惊人的威能！

    那色彩斑斓、腐蚀性极强的混合毒雾，在触及这灰蒙蒙气域的瞬间，如同遇到了克星！毒雾中蕴含的各种剧毒成分、混乱能量，被混沌领域那包容、分解、同化的特性疯狂消磨、净化，发出“滋滋”的声响，迅速变淡、消散，根本无法侵入领域内部！

    而那些隐藏在毒雾中的蚀灵毒针，更是如同陷入了无形的泥沼，速度大减，且针体表面附着的毒性与破灵符文，在混沌之力的侵蚀下迅速黯淡、失效，叮叮当当地掉落在地。

    地炎宗那柄炽热的烈焰长矛，刺入混沌领域的范围后，也遭遇了前所未有的阻力。长矛上狂暴的火灵力仿佛被一层层无形的力量剥离、消解，光芒迅速黯淡，体积不断缩小，等到穿透领域，抵达林枫身前时，威力已十不存一，被林枫随手一剑挑散。

    至于其他地炎宗弟子的火系法术，更是在领域边缘就纷纷溃散，难以造成有效威胁。

    “什么？！”毒火老者眼珠子都快瞪出来了，他最引以为傲的混合毒雾，竟然被对方如此轻易地化解？！那灰色气域到底是什么东西？！

    地炎宗冷峻青年也是脸色煞白，他的烈焰长矛乃是地炎宗一门威力不小的秘术，竟被如此轻描淡写地破去？

    就在他们心神震撼之际，林枫已然穿过毒雾（对他而言已无害），冲到了毒火老者近前！

    “老毒物，接我一剑！”

    林枫眼中寒光爆射，混沌神剑扬起，剑身之上灰蒙蒙的剑光并不璀璨，却仿佛凝聚了开天辟地之初的一缕“破灭”真意，带着斩断因果、归返虚无的恐怖气息，朝着毒火老者当头斩下！这一剑，没有任何花哨，只有极致的速度与毁灭！

    毒火老者亡魂大冒，他感受到了致命的威胁！那灰色剑光尚未及体，他周身的护体毒瘴和灵力就已经开始剧烈波动、溃散！他怪叫一声，再也顾不得什么前辈风范，将手中墨绿毒葫芦猛地向前一抛，同时咬破舌尖，喷出一口精血在葫芦上！

    “万毒爆！”

    毒葫芦瞬间膨胀，表面浮现无数狰狞的毒虫虚影，随即轰然炸开！无数墨绿色的毒液、毒烟、毒虫残魂混合着恐怖的能量冲击，如同一个微型的毒力风暴，朝着林枫席卷而去！这是毒火老者压箱底的同归于尽招式，威力足以重创甚至灭杀寻常假丹中期修士！他打算以此阻挡林枫，自己则趁机施展血遁秘术逃命！

    然而，面对这恐怖的毒力风暴，林枫只是冷哼一声，手中混沌神剑去势不变，剑尖处，那缕灰蒙蒙的剑光骤然凝实，化作一道细如发丝、却仿佛能切开空间的灰色丝线！

    “混沌——破法！”

    细丝般的剑光，无声无息地切入那狂暴的毒力风暴中心。

    下一刻，让所有人永生难忘的一幕出现了。

    那足以毁灭一片区域的毒力风暴，在那道灰色细丝剑光面前，如同被无形大手从中间“抹去”了一般，沿着剑光轨迹，迅速湮灭、消散！不是被击溃，不是被驱散，而是仿佛从根本上被“分解”、“归无”，连一丝能量涟漪和毒气残渣都没有留下！

    灰色剑光势如破竹，穿透湮灭的毒力风暴，在毒火老者绝望惊骇的目光中，轻轻掠过他的脖颈。

    噗。

    一声轻响。毒火老者脸上的惊骇表情瞬间凝固，斗大的头颅冲天而起，脖颈断口处光滑如镜，没有鲜血喷溅，只有一层灰蒙蒙的气息迅速蔓延，将他头颅和残躯尽数笼罩，然后……如同风化的沙雕，无声无息地化为一蓬灰色的尘埃，消散在灼热的空气中。

    形神俱灭，尸骨无存！

    一剑，斩假丹！

    全场死寂！落针可闻！

    所有人都如同被扼住了喉咙，连呼吸都忘记了。地炎宗冷峻青年手中的火焰刚刚凝聚，便瞬间溃散，他脸色惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖。那些毒火散人的门徒更是吓得魂飞魄散，如同见了鬼一般，连连后退，有的甚至腿一软，瘫倒在地。

    辰、星宇、苏璎珞也目瞪口呆，虽然他们对林枫的实力有信心，但也绝没想到，他竟然能强到如此地步，一剑就灭杀了一位假丹初期的用毒高手！这简直是神话！

    林枫持剑而立，脸色比刚才更白了几分，气息也有些虚浮。刚才那一剑“混沌破法”，看似轻描淡写，实则几乎抽干了他剩余混沌之力的大半，更是动用了“种子”的一丝本源气息，负荷极大。但他知道，必须用最雷霆、最震撼的手段，彻底震慑住这些贪婪的鬣狗，否则麻烦将无穷无尽。

    他冰冷的目光扫过剩下的毒火门徒和地炎宗众人。

    “还有谁，想要情报？想要我的传承？”

    声音平静，却如同死神的低语。

    那些毒火门徒哪里还敢有半点念头，如同受惊的兔子，连滚爬爬地向着远处逃窜，连头都不敢回。地炎宗冷峻青年脸色变幻数次，最终一咬牙，对着林枫抱了抱拳，什么话也没说，带着同样面如土色的地炎宗弟子，迅速退走，背影仓促。那两三个想浑水摸鱼的散修，早就不知何时溜得无影无踪。

    转眼间，岩穴前只剩下林枫四人，以及地面上一些战斗留下的狼藉痕迹和……毒火老者那枚未曾彻底毁掉的墨绿色毒葫芦残骸（主体已毁，只剩底座）。

    危机，暂时解除。

    “林兄！你太猛了！”辰第一个冲上来，激动地拍着林枫的肩膀，随即发现林枫身体微微一晃，气息虚浮，连忙扶住，“你没事吧？”

    “无妨，消耗有些大。”林枫摆了摆手，取出一枚恢复灵力的丹药服下。他看向苏璎珞和星宇，“你们怎么样？”

    “我们没事，只是灵力消耗不小。”星宇收起星光罗盘，心有余悸，“幸亏林兄及时赶回，否则……”

    苏璎珞走到林枫身边，清冷的眸子中带着关切，递过一个水囊：“先休息一下。”

    林枫接过水囊喝了一口，目光却望向赤焰集深处，眉头微蹙。毒火散人一脉和地炎宗的人虽然暂时退走，但消息必然会传开。一剑斩假丹，混沌传承现世……这足以在赤焰集，甚至整个炎谷外围引起轩然大波。接下来，觊觎的目光只会更多，更隐蔽，也更危险。

    “此地不宜久留。”林枫沉声道，“我们必须立刻离开赤焰集。”

    辰三人点头赞同。经过刚才一战，他们也意识到赤焰集的水远比想象中更深，各路牛鬼蛇神汇聚，他们已然成为焦点，留下只会成为靶子。

    “林兄，我们接下来去哪？直接深入平原吗？”星宇问道。

    林枫略一沉吟。他本应继续留在试炼甬道获取传承，但因同伴危机中断。此刻虽然暂时解围，但传承之门已关，且墨陨前辈还在黑石山谷。他需要回去复命，也需要决定下一步计划。

    “先去黑石坡，与墨陨前辈汇合。”林枫做出决定，“后续如何行动，需与前辈商议。”

    四人不再耽搁，迅速收拾了岩穴内的重要物品（其实也没什么），抹除残留气息，然后借着赤焰集夜晚（相对）的喧嚣和阴影，悄然离开了这片临时营地，向着黑石坡方向潜行而去。

    就在林枫四人离开后约莫半盏茶的功夫，几道鬼魅般的身影悄然出现在岩穴附近。为首一人，全身笼罩在灰袍之中，气息晦涩难明，赫然是之前与林枫有过冲突、后来一直隐在暗处的那两名灰袍修士之一！他身后跟着几名同样装束、但气息稍弱的修士。

    灰袍人蹲下身，捡起地上毒火老者残留的那点毒葫芦底座残骸，又仔细感知着空气中残留的、极其微弱的混沌剑气气息，兜帽下的嘴角，勾起一抹冰冷的、充满兴味的弧度。

    “混沌剑气……果然是那东西的气息……看来，他比我们预想的，成长得更快，也更有价值了。”灰袍人低声自语，声音沙哑如同金属摩擦，“炎魔之心异动加剧，封印不稳……各方势力蠢蠢欲动……是时候，把水搅得更浑一些了。”

    他站起身，对身后手下吩咐道：“将‘混沌传人现身赤焰集，一剑斩毒火假丹’的消息，还有他可能前往黑石坡与神秘黑衣人汇合的情报，散播出去。尤其是……‘冰魄仙子’，‘烈阳堡’，还有‘天机阁’那边，要确保他们收到。”

    “是！”手下低声领命。

    灰袍人望向林枫等人离去的方向，眼中闪烁着幽光：“林枫……混沌峰的希望？呵呵，在这大劫将起的漩涡中，希望往往意味着……更大的劫难。让我看看，你能走到哪一步吧。”

    说完，他的身影如同融入阴影，缓缓消失。其余灰袍人也紧随其后，悄无声息地离去。

    赤焰集的夜晚，暗流不仅没有平息，反而因为林枫的归来与出手，变得更加汹涌诡谲。一张无形的大网，似乎正在悄然张开。

    而此刻，林枫四人已经远离赤焰集，回到了那片由黑色熔岩构成的黑石坡区域。

    墨陨依旧坐在寒髓泉眼旁的石凳上，仿佛从未离开过。听到脚步声，他抬起头，斗笠下苍老的目光落在林枫身上，尤其是在他手中尚未完全敛去光芒的混沌神剑上停留了一瞬。

    “回来了？”墨陨的声音依旧平淡，“试炼中断了？”

    林枫上前，抱拳一礼：“前辈恕罪，晚辈因同伴遇袭，传讯急迫，不得不中断试炼，折返救援。”

    墨陨摆了摆手，并未责怪：“情义为重，何罪之有。传承之门既已感应开启，便已认可你的资格与心性。门户虽闭，机缘未绝，待时机合适，自可再入。”他顿了顿，看向林枫略显苍白但眼神锐利的模样，“看来，你在试炼中收获不小，而且……外面似乎也发生了些事情？”

    林枫将返回赤焰集后遭遇毒火散人、地炎宗围攻，以及自己出手斩杀毒火老者、震慑群邪的事情简要说了一遍。

    墨陨静静听着，手指轻轻敲击着石桌边缘，若有所思。

    “毒火散人……地炎宗……还有暗中窥伺的灰袍人……”墨陨低语，“看来，炎谷的水，比老夫预想的还要浑。混沌传承现世的消息一旦传开，你将成为众矢之的。那些隐藏在暗处、对‘炎魔之心’或混沌峰秘密有所图谋的势力，恐怕都会将目光聚焦在你身上。”

    林枫神色凝重：“晚辈明白。所以晚辈即刻带同伴前来与前辈汇合，商讨下一步对策。不知前辈有何指示？”

    墨陨沉吟片刻，缓缓道：“你既已通过试炼初步验证，又展现了足够的实力与担当，那么，原定的计划可以提前了。”

    他站起身，走到山谷石壁前，再次开启了那扇通往试炼甬道的门户。但这一次，他并未让林枫进入，而是双手掐诀，口中念诵着一段更加古老冗长的咒文，同时将手中那枚“守山令”按在了石壁某处。

    嗡……

    石壁发出低沉的共鸣，表面的禁制光华如同水波般流转、重组。片刻后，那扇门户并未扩大，反而在石壁旁边，又悄然裂开了一道仅容一人通过的、更加幽深狭窄的缝隙。缝隙内，传来一股更加古老、更加炽热、也更加危险的气息，隐隐还夹杂着一种令人心悸的嘶吼与低语。

    “试炼甬道深处，连接着一处外围封印节点，那里也是当年玄沌祖师布置‘混沌镇封大阵’时，预留的一处相对安全的‘观测点’和‘资源中转站’。”墨陨指着那道新出现的缝隙，神色无比严肃，“通过那里，我们可以避开炎谷外围大部分危险区域和势力的耳目，直接抵达更靠近封印核心的区域。但那条路，同样充满未知与危险，且有祖师布下的限制，修为过高者（如金丹以上）无法通过，修为过低者（如筑基以下）也无法承受其中的压力与考验。你如今的状态，正合适。”

    他看向林枫，目光灼灼：“你可愿，随老夫由此密径，直入炎谷腹地，一探封印虚实，并尝试寻找获取玄沌祖师核心传承的契机？”

    林枫几乎没有犹豫，重重点头：“晚辈愿往！”

    机缘与风险并存，这是他早已明白的道理。既然选择了这条路，便没有退缩的理由。

    墨陨点头，又看向辰、星宇、苏璎珞三人：“至于你们三位小友……”他略一沉吟，“那条密径对非混沌峰传人排斥力极强，且内部环境极端，你们跟随进入，恐有性命之忧。”

    辰三人闻言，脸上都露出焦急之色。他们不愿与林枫分开，尤其是在这危机四伏的炎谷。

    林枫也看向墨陨：“前辈，可否……”

    墨陨抬手打断了他，从怀中取出三枚指甲盖大小、非金非玉、刻有简易山纹的黑色符牌，递给辰三人。

    “此乃‘守山护符’，以守山令余力炼制，可短暂遮掩你们的气息，并在关键时刻激发一次相当于假丹巅峰的防御护罩，持续十息。你们可持此符，按照我给你们的地图，前往赤焰集西南方向约三十里外的‘隐焰谷’。那里是守山一脉的一处隐秘据点，有简单的防御阵法，相对安全。你们可在此处等候，或者……若觉实力足够，亦可在地图标注的相对安全区域活动，收集一些资源，打探外界消息。待我与林枫从封印区域返回，自会去寻你们。”

    他又将一份简陋但标注清晰的地图交给苏璎珞。

    辰三人接过护符和地图，心中稍安。虽然不能与林枫同去核心区域，但至少有了相对安全的去处和联络方式。

    林枫看着三位同伴，郑重道：“你们先去隐焰谷，万事小心，以保全自身为要。等我回来。”

    辰拍着胸脯：“林兄放心！我们等你凯旋！”星宇和苏璎珞也重重点头，眼中满是信任与祝福。

    安排妥当，墨陨不再耽搁，对林枫道：“我们走。”

    两人一前一后，踏入那道新出现的、幽深危险的缝隙之中。缝隙缓缓闭合，将两人的身影吞没。

    辰、星宇、苏璎珞望着重新恢复平静的石壁，握紧了手中的护符，互相对视一眼，按照地图指引，迅速离开了黑石山谷，向着西南方向的隐焰谷潜行而去。

    黑石山谷重归寂静。唯有寒髓泉眼无声流淌，映照着远处炎谷永恒的地火红光，仿佛在默默见证着，一场关乎上古隐秘、宗门传承与天地隐患的冒险，已然正式拉开帷幕。

    而在那幽深狭窄的密径之中，林枫跟随着墨陨的身影，正一步步，走向那被镇压了万载的“炎魔之心”，走向那可能改变一切的古老传承，也走向……未知而凶险的未来。

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