当金微山烽燧的余烬尚未冷却，两份战报已如惊雷般传回长安。

    第一份，来自周云：

    “臣云顿首：六月初七，金微山烽燧五十戍卒尽殉。臣率部于白水河谷击匈奴联军，斩首万一千三百级，俘三千余，溃敌百里。匈奴右贤王屠耆单骑遁逃，遗其金冠、佩刀。我军伤亡两千七百人。此战，赖陛下天威，将士用命，幸不辱命。然戍卒苦守殉国，功在社稷，臣请追封厚恤，以慰忠魂。”

    第二份，来自李凌：

    “臣凌谨奏：六月初八，乘伊列国内空虚，臣率精骑一万，奔袭其国都‘蓝氏城’。初九破城，擒伊列王阿帕克妻、子七人，斩其贵族三十四。阿帕克仓皇西逃，往投康居。臣已焚其王庭，收其户籍图册，立碑记功。伊列国除，其地暂由都护府直辖。此战我军伤亡八百，俘获无算。西域北道，自此廓清。”

    两份战报，一南一北，几乎同时抵达。

    未央宫前殿，鸦雀无声。

    公卿百官肃立，目光都聚集在御座上的年轻皇帝。刘进手里握着那两份帛书，指节发白。他的目光在“五十戍卒尽殉”和“斩首万一千三百级”之间反复移动，仿佛要用眼神将这两行字烙进心里。

    “陛下…”丞相田千秋上前一步，想要说些贺喜的话，却被刘进抬手止住。

    “韩猛将军及五百车师殉国将士的抚恤，发下去了吗？”刘进问，声音平静。

    “回陛下，已按旨意，从优发放。”田千秋答。

    “好。”刘进点点头，“那金微山这五十位戍卒，抚恤再加三成。他们的父母，由郡县供养终老。子嗣成年，无论男女，皆授田百亩，免赋终身。”

    他顿了顿，补充道：“还有，传旨西域都护府，在金微山原址，立碑。碑文要刻上五十人的姓名、籍贯。碑旁，植五十棵松。”

    “臣遵旨。”田千秋肃然一揖。

    刘进这才看向群臣，缓缓举起那两份战报：

    “诸卿，这是西域将士，用血换来的捷报。”

    “一万一千三百颗首级，一个灭国，换来的是什么？”

    他站起身，走到殿中那幅巨大的舆图前，手指点在金微山的位置，然后一路向西，划到已经标注为“汉”的伊列故地。

    “换来的是，匈奴十年不敢南顾。换来的是，西域诸国今夜无眠。换来的是——我大汉西疆，从此少了两个心腹大患，多了两千里安稳疆土。”

    他的声音在殿中回荡：

    “但朕想问诸卿，也问自己——若没有那五十个戍卒死守烽燧，拖住五万联军一天一夜，周云能及时赶到吗？若没有周云在白水河谷大破匈奴，李凌敢奔袭伊列吗？”

    “不能。”刘进自问自答，“没有他们的死，就没有这场胜。”

    他转过身，目光扫过一张张或激动、或沉思、或惭愧的脸：

    “所以，今日之捷，功在周云、李凌，更在那五十个连名字都未必会留在史书上的戍卒。”

    “朕今日才明白，父皇当年常说的那句话——”

    刘进顿了顿，每个字都像从胸腔深处挤出：

    “太平，是白骨堆出来的。盛世，是鲜血浇出来的。”

    满殿死寂。

    许多老臣眼眶泛红，他们想起了刘据时代那些血雨腥风，想起了那些被诛灭的豪强、被踏平的属国、被流放斩首的叛逆。那时他们觉得陛下太狠，如今…

    “大司马。”

    “臣在。”

    “拟诏。”刘进的声音恢复了帝王的威严，“周云，晋西域都护，封‘定远侯’，食邑两千户。李凌，晋大鸿胪，领西域诸国事，封‘安远侯’，食邑一千八百户。其余有功将士，按斩首、破城、擒获，依次封赏。”

    “诺！”

    “还有，”刘进补充，“从今日起，西域都护府，增设‘忠烈祠’。凡殉国将士，无论官职高低，皆入祠受祀，四时血食，永不断绝。”

    “陛下圣明！”这一次，群臣的呼声格外整齐。

    刘进摆摆手，重新坐回御座。他看起来有些疲惫，但眼神深处，却有一种淬火后的坚定。

    “西域的事，暂且如此。接下来，议议别处吧——匈奴那边，逃了个屠耆。伊列那边，跑了个阿帕克。还有康居，这次虽未直接出兵，但暗地里给了匈奴粮草。这些该如何处置？”

    殿内，刚刚因大捷而振奋的气氛，重新变得凝重。

    帝国的边疆，从来不会因一场胜利，就永远太平。

    战报送达甘泉宫时，刘据正在与冯奉世对弈。

    听罢冯奉世的禀报，刘据捻着棋子的手停了停，然后缓缓落下一子。

    “五十个，换一万一千三。”他淡淡道，“周云这买卖，做得不亏。”

    冯奉世苦笑：“太上皇，那是五十条人命…”

    “朕知道。”刘据打断他，目光依旧落在棋盘上，“所以朕才说，不亏。若是五3十个换了五百个，那叫亏。五十个换一万一千三，那是大赚。”

    他的语气平静得近乎冷酷，但冯奉世注意到，太上皇捻着棋子的指尖，微微泛白。

    “那五十个戍卒的名字，记下了吗？”刘据忽然问。

    “记下了。戍长赵武，陇西狄道人，戍边二十一年。最年轻的叫王顺，十七岁，敦煌人，刚补戍三个月…”冯奉世背诵着名单。

    “够了。”刘据抬手止住，“传旨给李凌，金微山的碑，要立得高，立得稳。风沙埋了，就再立。倒了，就重立。朕要西域的风，世世代代都记得那五十个人。”

    “臣遵旨。”

    “还有，”刘据又落一子，“告诉周云，屠耆跑了，朕不怪他。五万军中取主帅首级，本就不易。但让他盯紧——屠耆这一败，回去的日子不会好过。”

    冯奉世心中一动：“太上皇是说匈奴内乱？”

    “右贤王部损兵折将，连王子的金冠都丢了。”刘据嘴角勾起一丝冷笑，“你觉得，单于庭那些早就看屠耆不顺眼的贵族，会放过这个机会？”

    “那咱们…”

    “等。”刘据拈起一枚黑子，悬在棋盘上空，“等他们自己乱。等屠耆求救，或者等别人拿着屠耆的人头，来跟咱们谈条件。”

    他落下黑子，吃掉了冯奉世一大片白棋。

    “至于阿帕克…”刘据看向西方，“逃到康居了？”

    “是。康居王收留了他，但不敢公然庇护，只将他安置在边境一处小城。”

    “告诉李凌，不必追。”刘据说，“丧家之犬，留着比杀了有用。康居王不是蠢人，他会掂量，为了一个亡国之君，得罪大汉值不值。”

    “那伊列故地…”

    “设郡。”刘据毫不犹豫，“名字朕都想好了——‘定西郡’。驻军三千，屯田五千。五年之内，迁汉民万户实边。三十年，朕要那里人人说汉话，家家供汉祖。”

    冯奉世倒吸一口凉气。这是要彻底消化伊列，将其从文化到血脉，完全融入大汉。

    “怎么，觉得朕太急？”刘据抬眼看他。

    “臣不敢。只是迁民实边，耗费巨大，恐朝中有非议…”

    “那就让他们议。”刘据淡淡道，“告诉他们，现在不迁，不屯，不消化，三十年后，那里就会冒出第二个阿帕克，第三个阿帕克。到时候，流的血，花的钱，死的人，比现在多十倍。”

    他站起身，走到那幅西域地图前，手指点在刚刚标注为“定西郡”的位置：

    “西域这片土地，光靠刀兵，守不住。得靠人，靠庄稼，靠炊烟，靠孩子。”

    “五十个戍卒能守一座烽燧一天。但一千户汉民，能守一片绿洲一百年。”

    冯奉世深深躬身：“臣明白了。”

    “去吧。”刘据摆摆手，“把这些话，也带给进儿。告诉他，仗打完了，该下棋了。”

    贵山城，都护府。

    周云和李凌并肩站在城头，望着西沉的落日。

    “定远侯，安远侯。”周云咧嘴笑，“陛下这封号，倒是贴切。”

    “定远、安远…”李凌咀嚼着这两个词，摇头苦笑，“远是定了、安了，可咱们俩，怕是再也回不去长安了。”

    周云的笑容淡下来。他沉默片刻，低声道：“老李，你说那五十个兄弟，知道咱们赢了，会高兴吗？”

    李凌没有立刻回答。他望着城外新立的忠烈碑——那是为韩猛和五百车师殉国将士立的。很快，旁边会再立一座，刻上金微山五十人的名字。