他看向沙盘，手指点在金城郡的位置：“他现在派游骑在边境转悠，不是在挑衅，是在试探。试探我大汉的边防虚实，试探长安的反应。”

    “那陛下和太子…”

    “进儿仁厚，会先派使者交涉。”刘据说，“病已就看他怎么选了。”

    正说着，暖阁外传来脚步声。

    “太上皇，太子殿下求见。”

    刘据和芷兰对视一眼。

    “让他进来。”

    刘病已一身玄色常服，快步而入。他先向刘据行礼，又向芷兰微微颔首，然后直入主题：

    “祖父，挛鞮乌维之事，孙儿已有决断。”

    “说。”

    “孙儿打算，派赵候去。”刘病已道，“他不是在边境转悠吗？那就让他转。赵候会带三百精锐，也去匈奴境内转悠。他转一圈，咱们也转一圈。看谁先沉不住气。”

    刘据眼中闪过赞许：“以牙还牙，不错。但然后呢？”

    “然后，孙儿会让张安世的人，在康居和乌孙散布消息。”刘病已继续道，“就说挛鞮乌维许给他们的好处，都是空头许诺。等真打起来，匈奴会第一个把他们当炮灰。”

    “离间计。”刘据点头，“还有吗？”

    “有。”刘病已从袖中取出一卷帛书，“这是孙儿拟定的《北疆三年备战细则》，请祖父过目。”

    刘据接过，展开。越看，眼睛越亮。

    帛书上详细列出了未来三年北疆的备战计划——从屯田规模、军械产量、兵员训练，到烽燧修缮、粮草储备、情报网络…事无巨细，条理清晰。

    最难得的是，每一条都有具体的执行人、时间节点、考核标准。

    这不是空谈，是真正可以落地的方略。

    “你写的？”刘据问。

    “孙儿与张安世、陈汤、赵候书信商议，反复修改，最终成稿。”刘病已老实道，“陈汤负责练兵细则，赵候负责边境布防，张安世负责情报刺探，孙儿只是汇总。”

    刘据看着孙子，看了很久，然后笑了。

    那是一种欣慰的、如释重负的笑。

    “好，好，好。”他连说三个好字，“你比你父亲强，也比朕强。朕当年只知道打，你知道怎么准备打。”

    他将帛书还给刘病已：“就按这个办。需要朕做什么？”

    “孙儿想请祖父下一道手诏。”刘病已跪地，“给周云将军、李凌将军，还有大司马卫中。”

    “内容？”

    “很简单。”刘病已抬头，目光坚定，“就八个字：‘北疆事，听太子决断。’”

    暖阁里安静下来。

    刘据看着孙子，芷兰看着刘据，冯奉世大气不敢出。

    这八个字，意味着将北疆的军事指挥权，正式移交给太子。这是天大的权力，也是天大的责任。

    “你想清楚了？”刘据缓缓道，“一旦接过这权柄，北疆未来三年的安危，就系于你一身。胜了，是你之功。败了是你之过。”

    “孙儿想清楚了。”刘病已声音平静，“孙儿在甘泉宫学到的第一课，就是——该担的责任，不能躲。”

    刘据沉默良久，然后看向冯奉世：“取朕的私玺来。”

    冯奉世连忙取来一方白玉小印——这是刘据的私人之印，不用于国事，只代表他个人意志。

    刘据接过印，在空白帛书上，郑重盖下。

    然后提笔，写下那八个字。

    字迹苍劲，力透纸背。

    他将帛书交给刘病已：“去吧。让北疆的那些骄兵悍将看看，大汉的太子是什么成色。”

    刘病已双手接过，深深叩首：“孙儿，定不负祖父所托。”

    他起身离去，步伐沉稳，背影挺拔。

    芷兰看着他的背影，轻声道：“这孩子越来越像你了。”

    “不。”刘据摇头，“他比朕好。朕像刀，锋利，但易折。他像鞘中的刀，知道何时该藏，何时该露。”

    他望向窗外，夜色渐浓。

    “这江山交给他，朕放心了。”

    长安城，某处深宅。

    烛火摇曳，映出几张模糊的脸。

    “太子最近动作很大。”一个低沉的声音说，“张安世在东宫组建情报网，陈汤在北军练兵，候在陇西剿匪，这三人，都是太子的人。”

    “不止。”另一个声音接口，“太上皇刚刚下了手诏，北疆军事，全权交予太子决断。周云、李凌、卫中都得听他的。”

    “哼，乳臭未干的小子。”第三个声音冷笑，“真以为读了几本兵书，就能指挥千军万马了？当年他祖父刘据，那是真刀真枪杀出来的。他呢？猎过几头虎，就觉得自己是霍去病再世？”

    “慎言。”第一个声音警告，“太子毕竟是储君，陛下又宠爱有加…”

    “储君？”第三个声音更冷了，“自古储君之位，能坐稳的十不存一。何况他非嫡非长，朝中不服者大有人在。”

    烛火跳动，映出一张苍老而阴鸷的脸——如果刘病已在此，定能认出，这是宗正刘氂，他的堂叔祖，当年巫蛊之祸中幸存下来的少数宗室之一。

    “挛鞮乌维那边联系上了吗？”刘氂问。

    “联系上了。”第二个声音答道，“他愿意合作。条件是，事成之后，我们要帮他除掉周云和李凌。”

    “周云、李凌…”刘氂沉吟，“这两人是太上皇的心腹，太子的臂膀。若除掉了，太子在军中就没了根基。”

    “但风险太大。”第一个声音担忧，“勾结外敌，一旦败露…”

    “败露？”刘氂笑了，那笑容让人不寒而栗，“怎么会败露？挛鞮乌维出兵，是报当年被俘之仇，是匈奴与大汉的国仇。与我们有何干系？”

    他站起身，走到窗前，望着未央宫的方向：

    “太子最近不是要整顿北疆吗？那就让他整。等他整得差不多了，挛鞮乌维正好出兵。届时北疆大败，太子威望扫地，陛下也不得不重新考虑储君人选。”

    “那齐王那边…”

    “刘奭那个废物，不足为虑。”刘屈氂摆手，“他太像他父亲，仁厚有余，魄力不足。我们要的，是一个能听我们话的储君。”

    烛火“啪”地又爆开一朵灯花。

    深宅里，阴谋在夜色中酝酿。

    而在长安城的另一端，张安世刚刚收到一份密报。

    密报只有一行字：

    “宗正府，夜有客至，形迹诡秘，似非汉人。”

    张安世看着这行字，眼中寒光闪烁。

    他提起笔，在另一张帛上写下：

    “查。不惜一切代价，查清来者身份，所谈内容。”

    然后，他望向窗外深沉的夜色。

    风暴，要来了。

    而他，必须在那之前，为太子扫清一切障碍。