更始五年，正月。

    长安城还沉浸在金城大捷的喜悦中，积雪未化的街巷已挂满彩灯。自横城门至未央宫，八十里御道清扫得一尘不染，黄土垫道，清水泼街——这是迎接凯旋将士的最高礼遇。

    正月十五，上元节，辰时正。

    皇帝刘进的銮驾出横城门，文武百官、宗室勋贵、外国使节随行。羽林郎玄甲红缨，持戟肃立，从城门一直排到十里外的长亭。

    百姓万人空巷，挤在御道两侧，翘首以盼。

    他们等的不只是凯旋的太子，更是一个传奇——三千破三万，生擒匈奴单于，这是自霍去病封狼居胥以来，大汉最辉煌的战绩。

    “来了！来了！”

    不知谁喊了一声，所有人都伸长脖子望向北方。

    地平线上，先是一面猩红大旗刺破晨雾，旗上金色的“汉”字在朝阳下灼灼燃烧。接着是第二面、第三面，旌旗如林，迎风招展。

    然后，是马蹄声。

    不是急驰，是缓行。整齐，沉重，像战鼓，敲在每个人心上。

    终于，队伍出现在视野中。

    最前方，刘病已一身明光铠，肩披玄色大氅，骑在赤炎马上——那是刘据当年的坐骑，如今传给了他。阳光照在铠甲上，反射出冷冽的光，衬得他眉目如剑，英气逼人。

    他身后，是三千北军中垒营精锐。虽然人人带伤，但脊背挺直，眼神锐利，像三千柄出鞘的刀。

    再后面，是一辆囚车。

    木笼里，挛鞮乌维披发跣足，颈戴木枷，脚锁铁镣。他低着头，但偶尔抬起的目光，依然凶狠如狼。

    “太子千岁，太子千岁！”

    百姓的欢呼声山呼海啸。

    刘病已勒马，向两侧百姓抱拳致意。他的动作从容，神情平静，没有少年得志的骄狂，只有一种与年龄不符的沉稳。

    队伍行至长亭，刘进已下车等候。

    “儿臣叩见父皇。”刘病已翻身下马，单膝跪地，“幸不辱命，金城之围已解，匈奴右贤王挛鞮乌维在此。”

    刘进扶起儿子，上下打量，眼中既有欣慰，也有心疼——这孩子瘦了，黑了，眼角多了一道细疤，是刀锋划过的痕迹。

    “辛苦了。”他只说了三个字，却重若千钧。

    然后，他走向囚车。

    挛鞮乌维抬起头，与刘进对视。

    四年前，他也这样看着刘进，那时是跪着，哭着，求着。现在，他是囚徒，但眼神里没有了恐惧，只有一种扭曲的骄傲。

    “刘进，”他用生硬的汉话直呼皇帝名讳，“你有个好儿子。”

    刘进没有动怒，只是平静地看着他：“四年前，朕饶你一命，是希望你能明白——汉匈之间，可以有不打仗的路。”

    “可惜，”他顿了顿，“你选了另一条路。”

    挛鞮乌维笑了，笑得惨然：“草原上的狼，永远不会和羊做朋友。要么吃羊，要么被吃。”

    “所以你现在是囚徒。”刘进转身，不再看他，“押入天牢，等候发落。”

    羽林郎上前，将囚车押走。

    刘进重新看向儿子，拍了拍他的肩：“回宫。庆功宴已备好，今日不醉不归。”

    “父皇，”刘病已却道，“儿臣有一事相求。”

    刘进看着他，似乎猜到了什么，眼神复杂：“说。”

    “王修一案，”刘病已声音不大，但足够周围几个重臣听清，“儿臣请旨亲审。”

    长亭瞬间安静下来。

    风卷起积雪，打着旋儿。

    丞相田千秋、大司马卫中、御史大夫杜延年所有听到这句话的人，都屏住了呼吸。

    太子要审国舅爷，通敌叛国的重犯。

    这不仅是司法，是政治，更是一场父子之间、君臣之间、亲情与国法之间的对决。

    刘进沉默了良久，最终，只说了一个字：

    “准。”

    庆功宴设在未央宫前殿。

    珍馐美馔，歌舞升平，觥筹交错。刘进亲自为将士们斟酒，封赏诏书一道接一道：

    赵候晋北地郡守，封关内侯。

    陈汤晋北军都尉，封亭侯。

    张安世晋东宫詹事，领绣衣使者副使。

    三千将士，人人有赏，战死者追封，伤者厚恤。

    但宴席的气氛，却始终热烈不起来。

    所有人都知道，这场宴会的喧嚣之下，是暗流汹涌。王修、卢绾、严助下狱的消息，已经在朝野传开。而太子请旨亲审，更是将这场风波推到了风口浪尖。

    宴至中途，刘病已以“鞍马劳顿”为由，提前离席。

    他没有回东宫，而是去了椒房殿。

    殿外，他听到了哭声。

    不是宫女的啜泣，是皇后王氏——他名义上的母亲，撕心裂肺的哭声。

    “陛下，求您了，饶修儿一命吧，他是臣妾的亲弟弟啊！”

    “他是一时糊涂，是被匈奴人蒙蔽了，他不是真要通敌，他只是…只是贪财…”

    然后是刘进疲惫的声音：“皇后，此事朕已交给病已审理。一切，按国法办。”

    “国法？”王皇后声音凄厉，“那是臣妾的亲弟弟，陛下，您真要这么绝情吗？”

    刘病已站在殿外，没有进去。

    他听着皇的哭声，听着父亲的叹息，手在袖中缓缓握紧。

    他知道，自己接下来要做的事，会伤透皇后的心。

    但他必须做。

    因为他是太子，是大汉未来的皇帝。

    而王修是国贼。

    “殿下。”身后传来张安世的声音，很低，“查清了。王修收受匈奴黄金三千斤，良马五百匹。与挛鞮乌维密会三次，泄露北疆布防图。卢绾、严助…都是从犯。”

    刘病已闭上眼：“证据确凿？”

    “人证物证俱在。”张安世递上一卷帛书，“这是往来书信的抄本，还有王修府中管事的供词。”

    刘病已接过，展开。

    只看了一眼，就合上了。

    够了。

    “明日巳时，”他睁开眼，眼中已无犹豫，“廷尉府，开审。”

    正月十六，巳时正。

    廷尉府正堂，肃杀如冬。

    主审席上，刘病已端坐。他换了一身玄色深衣，未戴冠，只用玉簪束发。左右两侧，廷尉、御史中丞、光禄勋等九卿陪审。

    堂下，王修、卢绾、严助三人披枷戴锁，跪在冰冷的地砖上。

    旁听席，百官屏息，宗室肃立。最前排，王皇后以帷幔相隔，坐在那里——她坚持要来。

    “带人证。”刘病已开口，声音平静。

    第一个上堂的，是王修府中的管事，王福。他抖得像筛糠，磕头如捣蒜：“小人…小人招。去年八月，匈奴使者秘密入府，送来黄金千斤。九月，又送来良马二百匹…老爷，不，罪人王修，收了！还让小人将北疆的军情，写成密信，交给使者…”

    “你胡说，”王修猛地抬头，目眦欲裂，“王福，我待你不薄，你为何诬陷我？！”

    “老爷…”王福哭了，“绣衣使者都查到了，书信的副本，黄金的印记，马匹的烙铁，人证物证，抵赖不得啊。”

    第二个上堂的，是卢绾的贴身侍卫。

    第三个，是严助的管家。

    一个接一个，人证，物证，书信，账册…铁证如山。

    王修的脸色越来越白，卢绾已瘫软在地，严助浑身颤抖，尿了裤子。

    最后上堂的，是挛鞮乌维。

    他虽然戴着枷锁，但走进来时的眼神，依然像狼。他看向王修，咧嘴一笑：“王大人，没想到吧？咱们的交易，汉人查得一清二楚。”

    “你…你血口喷人！”王莽嘶吼。

    “血口喷人？”挛鞮乌维转向刘病已，“太子殿下，要不要我背一背，王大人许给我的承诺？他说，只要我出兵金城，他就在长安制造混乱，助我成事。事成之后，河西三郡归他，他封‘汉王’啧，好大的野心。”

    堂内哗然。

    “汉王”？这是要裂土封疆，与大汉分庭抗礼？

    王皇后在帷幔后发出一声短促的惊呼，然后没了声音——她昏过去了。

    刘病已面无表情，只是问：“王修，你还有何话说？”

    王修跪在地上，浑身颤抖，良久，忽然笑了。

    笑得凄凉，笑得疯狂。

    “是，是我做的，”他嘶声道，“我贪财，我贪权，我想当王。怎么了？这天下，本来就是能者居之！你刘家能坐，我王家为何不能坐？”

    “闭嘴。”刘病已的声音很轻，却像冰锥，刺破了王修的疯狂。

    他站起身，走到堂中，俯视着王修说道。

    “叛国卖祖的叛徒，”他一字一句，“孤不能饶你。”

    “王修，你通敌叛国，泄露军情，致金城将士死伤数千，百姓流离失所。按《汉律》：通敌者，腰斩；泄露军情者，族诛；谋逆者，凌迟。”