星眠者的目光平静无波，却仿佛能穿透灵魂，直视本源。她悬坐于打开的灵茧之上，星光长裙无风自动，周身流淌的星辉与灵压并未收敛，使得这片尘霾区域如同浸染在静谧的星海之光中，混乱的尘埃都变得有序而澄澈。
洛青舟与苏韵心神紧绷，面对这位随手便能逼退漆黑星舟的古老存在，任何轻举妄动都可能招致无法预料的后果。但对方既然开口询问，便有一线沟通的余地。
洛青舟深吸一口气，上前半步，将苏韵隐隐护在身后，面对星眠者，不卑不亢地拱手道：“前辈明鉴。我二人乃流落此片星域的修士，因缘际会卷入一场纷争，被强敌追杀，不得已遁入此片尘霾暂避。惊扰前辈沉眠，实非本意，还望前辈见谅。”他言简意赅，未提及具体细节，但点明了被迫害与逃窜的处境。
星眠者的紫色星眸静静注视着洛青舟，尤其在他手中紧握的暗金核心上停留片刻。那核心在她目光扫过时，内部微缩的星云似乎旋转得略微快了一丝，散发出更清晰的共鸣波动。
“被迫害……逃窜……”星眠者的意念之音带着一丝悠远的回响，仿佛在品味着这熟悉的词汇，“人族的内斗与倾轧，即便跨越了时光，依旧如此相似。”她的语气中并无太多褒贬，只是一种陈述。
随即，她的目光转向洛青舟怀中的溯光圆球，以及苏韵眉心那枚新生的光阴剑印，紫色的眼眸深处，星河流转的速度似乎快了一瞬。
“有趣。”她轻声道，空灵的声音仿佛带着些许兴味，“不仅持有‘刻序之核’的碎片，身上还沾染了‘逆溯火种’的气息，更修行着触及‘时’之本源的剑道……人族的后辈，你们的‘缘法’，倒是纠缠着不少古老的线。”
刻序之核？逆溯火种？
洛青舟心中一动。暗金核心果然有其名号，且与“刻度”相关。而“逆溯火种”，指的应该就是火种计划，或者火种水晶的本质？这位星海灵族的存在，似乎知晓许多内情！
“前辈认得此物？”洛青舟抬起手中的暗金核心，试探着问道。
星眠者并未直接回答，而是抬起一根纤长如玉的手指，指尖一点纯净的紫色星辉飘然而出，如同萤火般轻盈地落在暗金核心表面。核心微微一震，表面数个古老的符文自发亮起，与那点星辉产生和谐的共鸣，散发出的秩序波动更加平和、深邃。
“刻序之核，是‘刻度者’们用以锚定秩序、定义法则、构筑‘方舟’基座的基石之一。”星眠者的意念带着回忆的沧桑，“其全盛之时，光芒可照彻一片星域，维持一方天地的恒定运转。如今，却只剩下这般残破的碎片……看来，那些固执的‘刻度者’，他们的计划终究未能如愿，甚至可能迎来了更糟的结局。”
她口中的“刻度者”，显然是指“刻度仙宗”。而她似乎对“方舟”计划也知之甚详！
“至于‘逆溯火种’……”星眠者的目光再次扫过溯光圆球，“那是刻度者们为应对‘大寂灭’而设下的最后赌注，企图在一切归零前，保存文明火种，并留下‘逆溯’的坐标与钥匙。其核心印记，本该深藏于绝对安全的‘静谧回响’之地……却出现在一个如此弱小的、与人族造物结合的灵性载体之中……”她微微摇头，仿佛在感慨世事的无常与计划的纰漏。
“前辈似乎对‘刻度仙宗’与‘火种计划’颇为了解？”苏韵忍不住开口，声音清冷而礼貌，“不知前辈可否赐教，那‘大寂灭’与‘方舟计划’，究竟真相为何？我等流落至此，前路迷茫，若能得前辈指点一二，感激不尽。”
星眠者看向苏韵，目光在她眉心的光阴剑印上停留了一瞬，眼中掠过一丝极淡的赞赏：“触及‘时’之锋芒的人族剑修……你的道路，与那些只知堆积力量的同族略有不同。”她略微停顿，似乎在斟酌言辞。
“关于‘刻度者’们的计划与那场灾难，我知道的，或许比你们想象的多，但也未必是全部真相。”她的意念之音带着某种沉凝，“那涉及非常古老的‘星海圣约’与‘刻度之盟’，以及后续的背叛、分歧与绝望的反抗。如今的我，也只是一缕自漫长‘星眠’中勉强苏醒的残灵，许多记忆已然模糊，许多力量早已消散。”
星海圣约？刻度之盟？这些又是更上一层的秘辛！
“残灵？”洛青舟捕捉到这个词汇，心中凛然。如此强大的存在，竟然只是残灵状态？那全盛时期的星海灵族，该是何等景象？
“不错。”星眠者坦然承认，“我的本体与绝大部分灵识，早已在遥远的年代，为了履行‘圣约’的最终条款而消散。此刻你们所见，不过是一缕依附于‘星茧’、凭借此地特殊环境与你们手中‘刻序之核’碎片共鸣才得以苏醒的意念投影。我无法长久维持，力量也远非昔比。”
她看了一眼远处漆黑星舟消失后残留的空间涟漪，语气平淡：“方才逼退那艘亵渎造物，已是借用了这片尘霾积蓄万古的些许‘星尘灵韵’与‘刻序之核’的共鸣之力，取巧而为。若其真正不计代价强攻，我也无力长时间庇护你们。”
原来如此。洛青舟心中稍定，但警惕未减。即便如此，这位“残灵”所掌握的知识与暂时能动用的力量，也远超他们。
“那么，前辈方才所言，‘轮到我们了’，不知是何意？”洛青舟谨慎地问道，“若前辈有所差遣，只要不违背我二人原则与能力范围，我等愿尽力而为，以补偿惊扰之过。”
星眠者紫色的眼眸中星光流转，仿佛在审视、权衡。片刻后，她空灵的意念再次响起：
“惊扰‘星眠’，按我族古律，本应施以惩戒，或取走等价之物作为补偿。”她的目光扫过洛青舟手中的核心与溯光，又掠过苏韵的剑印，“不过，你们持有的‘刻序之核’碎片与‘逆溯火种’印记，让我想起了一些故人与约定。且你们身上的‘线’，或许与星海未来的某些变数有所牵连……”
她话锋一转：“我可以不追究你们惊扰之过，甚至，可以给予你们一些指引，关于归途，关于你们手中的碎片与印记可能意味着什么。”
“但是，作为交换，我需要你们护送我，前往一处名为‘碎星古径’的星域。”
碎星古径？又是一个陌生的地名。
“那里有我必须回收的一件‘灵族圣物’碎片。那件圣物关乎我族某些至关重要的传承与记忆，绝不能落入‘阴影’或‘监察者’之手。”星眠者的语气带着不容置疑的坚决，“以我现在的状态，独自前往风险极大，且极易被某些存在感知。而你们……尤其是你手中这块‘刻序之核’碎片散发的秩序波动，可以在某种程度上，遮掩我的灵性特征，混淆某些探测。”
她看向洛青舟：“同时，我需要借助它内部残存的一些‘定义’权限，来安全通过‘碎星古径’外围那些因古老战争而扭曲、混乱的法则区域。作为回报，在抵达目的地并回收圣物碎片后，我会根据你们一路的表现，解答你们的部分疑惑，并可能给予你们一些……对你们当前处境有帮助的东西或信息。”
护送任务？目标地是听起来就危险重重的“碎星古径”？回收可能引来更强敌觊觎的“灵族圣物”碎片？
风险显而易见。但收益也同样诱人——来自古老星海灵族的指引与报酬，可能解开关于火种计划、暗金核心、乃至归途的关键信息。
洛青舟与苏韵对视一眼，迅速以神识交流。
“她的话有保留，但关于核心和火种的认知不似作伪。”苏韵分析道，“‘碎星古径’必然凶险，但或许也是我们摆脱当前被动局面、主动获取情报的一个机会。而且……她似乎对‘监察者’也有所警惕。”
“值得一试。”洛青舟沉吟道，“我们本就前路不明，与其在星渊中盲目乱撞，不如跟随一位知晓内情的古老存在。但需约定清楚界限，确保并非让我们去送死或充当纯粹炮灰。”
达成共识。
洛青舟转向星眠者，肃容道：“前辈，护送之事，我们可以答应。但需事先言明：第一，若遇不可抗力之危险，远超我二人能力范围，危及性命，我们有权自保撤离；第二，前辈需沿途给予必要的危险预警与路径指引；第三，任务完成后，前辈需履行的承诺，需具体明确。”
星眠者静静听着，紫色眼眸中星光平静。片刻后，她轻轻颔首：“合理的要求。我可以接受。具体细节与承诺，可在途中以灵契约定。现在，我们必须立刻离开此地。方才的动静，恐怕已经引起了更多不必要的注意。”
她话音未落，洛青舟怀中溯光圆球忽然传来叁芮极其微弱、断断续续的警报：
“……检……测……到……多……重……高……速……空……间……跳……跃……波……动……接……近……方……向……分……散……威……胁……等……级……高……”
几乎同时，星眠者眉头微蹙，抬头望向尘霾之外的深空：“来得真快……是‘赤鬼’的追击编队，还有另一股……更隐蔽的‘观察者’气息。我们走。”
她不再多言，身下的骨晶平台骤然缩小，化作一道流光没入她袖中。她本人则轻盈飘落在洛青舟与苏韵近前，星光长裙拂动。
“放松心神，不要抵抗我的灵性牵引。”星眠者说着，伸出双手，分别虚按向洛青舟与苏韵的肩头。纯净柔和的紫色星辉将三人笼罩。
下一瞬，星辉收敛，三人的身影连同那块骨晶平台原先所在位置的些许空间痕迹，一同诡异地消失在尘霾之中，仿佛从未出现过。
数息之后。
咻！咻！咻！
五艘体型较小、但造型更加狰狞、涂装赤红的梭形星舟，以及三艘通体漆黑、线条流畅、几乎不反射任何光线的诡异飞梭，几乎同时撕裂空间，出现在这片尘霾区域之外。
它们悬停片刻，释放出密集的扫描波纹，反复探查着尘霾内部，尤其是之前灵压爆发的中心点。
“报告：高能灵压残留确认，性质与‘星海灵族’记载高度吻合。发现微弱‘刻序之核’波动残留，及人族修士灵力痕迹。目标已消失，空间跃迁痕迹被高级灵性手段扰乱，无法追踪具体去向。”
“继续扩大搜索范围！启动广域灵性感应阵列！‘星海灵族’重现，此事必须立刻上报给‘魇主’/‘枢机议会’！”
不同的指令从不同的星舟中发出。这片刚刚恢复平静的尘霾边缘，再次被肃杀与贪婪的气息笼罩。
而此刻，洛青舟三人，已在星眠者独特的“星辉迁跃”手段下，朝着“碎星古径”的方向，悄无声息地开始了新的旅程。
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下章预告：
星辉迁跃跨越遥远星域，沿途景象光怪陆离。星眠者于途中与洛青舟、苏韵订立灵契，并开始讲述关于“星海圣约”、“刻度之盟”以及“大寂灭”起源的碎片信息，揭露“监察者”阵营的另一面。洛青舟尝试在迁跃中浅层炼化暗金核心，对“秩序重构”领悟加深。苏韵稳固新境，剑印与星眠者散发的星辰道韵隐隐共鸣。然而，就在他们即将抵达“碎星古径”外围时，迁跃轨迹被一道横亘于星域之间的、无边无际的“暗潮帷幕”所阻。帷幕之后，传来令人神魂冻结的恐怖嘶吼与混乱到极点的法则乱流。星眠者神色凝重：“‘古径’的入口……被‘吞界暗潮’提前笼罩了。要进去，我们必须先穿过这片……活着的法则地狱。”
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