星辉迁跃，是一种与寻常空间跳跃截然不同的体验。
没有剧烈的撕扯感，没有冰冷虚空的包裹。三人如同被一道温柔的星河包裹、托举，在现实与虚幻的夹缝中滑行。周遭的景象不再是单调的黑暗或星光，而是拉长、扭曲、流淌成一片片光怪陆离的色带。有时能看到巨大星云的胚胎在缓慢旋转，有时又是无数文明灯火在刹那间明灭，偶尔甚至有庞大到难以想象的星兽骸骨幻影，在色带深处缓缓沉浮。
星眠者居于中央，双目微阖，指尖流淌着引导迁跃的紫色星辉。她周身的灵压已收敛大半，但那种与星辰同源的高远气息依旧清晰可感。洛青舟与苏韵分列两侧，一边适应着这奇异的旅行方式，一边消化着不久前订立的灵契内容与星眠者透露的只言片语。
灵契以三者一丝本源气息为引，由星眠者以某种古老的星辰灵文书写于虚空，铭刻于心。内容大致如之前商议，约定了护送义务、危险界限、情报共享与事后报酬，并附加了相互不得恶意加害的基础条款。灵契成立瞬间，三人之间多了一丝微妙的感应联系。
途中，星眠者断断续续讲述了一些碎片。
“星海圣约……是星海初开，万族灵智萌芽之时，由最初觉醒的几支上位智慧种族共同订立的古老盟约。旨在维护星海基本秩序，抵御来自‘外侧’的混沌侵蚀，并约定在文明面临寂灭危机时相互守望。”她的意念之音带着悠远的回响，“我族，与‘刻度者’的先祖，都是缔约者之一。”
“刻度之盟，则是后来‘刻度者’一族为了应对某种预言中的‘大周期性归零’（即你们所称的大寂灭），在圣约框架内提出的更具体、也更激进的应对方案。他们试图以绝对的秩序定义时空，打造永不沉没的‘方舟’，保存文明火种，甚至……逆溯因果，改写终局。”
“然而，计划在执行中出现了分歧。一部分缔约者认为刻度者的方案过于极端，会扼杀星海的多样性与可能性，更像是一种‘冰冷的永生囚笼’。更关键的是……‘监察者’阵营的介入与变质。”
提到“监察者”，星眠者的语气明显冷了一分。
“最初的监察者，是圣约框架下的监督与执行者，由各缔约文明共同派遣人员组成，旨在确保圣约履行，仲裁纠纷。但不知从何时起，这个中立的机构逐渐被某个（或某几个）强大的文明暗中掌控，其理念也从‘维护平衡’滑向了‘强制归一’。他们开始视一切不符合其‘绝对秩序模型’的文明与存在为‘混沌污染源’或‘不稳定变量’，进行监控、干预，甚至……清理。”
“刻序之核、逆溯火种……这些刻度者计划的关键，自然也成了监察者的眼中钉。他们或许不是大寂灭的直接引发者，但他们的插手，绝对加速了许多计划的失败，也使得星海在灾难来临前便已四分五裂，信任崩塌。”
星眠者说到这里，沉默了片刻，紫色眼眸中星云流转，似有万千感慨。
“我族……便是在那场最终的分裂与背叛中，为履行最初的圣约承诺，付出了惨重代价，几近族灭。我最后的使命，便是守护那件流落于碎星古径的圣物碎片，等待……或许永远不会到来的族裔复苏，或者，将其交给值得托付的‘持序者’。”
“持序者？”洛青舟捕捉到这个新词。
星眠者看了他一眼，目光落在他手中的暗金核心上：“持有刻序之核碎片，并能初步引导其秩序本源者，便有资格被称为‘持序者’。这是刻度之盟赋予的一种……潜在权限标识。虽然如今的刻度者可能早已烟消云散，但这权限本身，在某些古老的协议识别系统中，或许还有效。”
谈话间，迁跃的速度开始减缓。周围的流光色带逐渐褪去，熟悉的冰冷虚空景象重新浮现。但眼前的景象，却让洛青舟与苏韵心头一沉。
前方，不再是空旷的星域，也没有预期的星球或星云。
一道无边无际、上不见顶下不见底的“帷幕”，横亘在虚空之中。
它并非实体，更像是由无数流动的、粘稠的暗影与扭曲的色块混合而成的“潮水”。帷幕缓缓起伏、蠕动，表面不断浮现出各种难以名状的诡异景象：有星辰被无形之力揉捏崩碎的无声画面；有空间自身如破布般被撕扯出狰狞裂痕；有纯粹的能量乱流汇聚成咆哮的漩涡；甚至能看到一些半透明的、形态扭曲的怪异生物虚影，在帷幕深处一闪而逝，发出只有灵魂层面才能“听”到的、充满痛苦与贪婪的嘶鸣。
最令人心悸的是，这道暗潮帷幕散发出的法则波动，混乱到了极点！各种相斥、相克、本不该同时存在的法则碎片在这里疯狂碰撞、湮灭、再生，形成了一片绝对无序、不断自我吞噬又自我膨胀的“法则地狱”。仅仅是用神识稍稍靠近感知，就感到一种神魂要被撕裂、同化、堕入永恒混乱的大恐怖！
“吞界暗潮……”星眠者睁开双眼，紫色星眸凝视着前方的恐怖景象，神色是前所未有的凝重，“一种只会在极端古老战场遗迹、或者时空结构极度脆弱区域出现的‘法则瘟疫’。它吞噬一切有序的能量、物质与法则，将其转化为自身混乱的一部分，并不断扩张。通常它的出现是周期性的，有迹可循……但此刻，它不该出现在古径入口！”
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她指尖星辉流转，似乎在快速演算着什么，语气低沉：“有人……或者某种存在，提前引动了暗潮，用它封锁了碎星古径的入口！是为了阻止任何人进入？还是……设下陷阱？”
洛青舟感受着怀中暗金核心传来的强烈“排斥”与“警示”波动，仿佛遇到了天敌。秩序净炎也在体内自发流转，抵抗着那遥远传来的混乱侵蚀感。苏韵眉心的光阴剑印微微发烫，对那帷幕中混乱的时间流速片段感到本能的不适。
“穿过它？”苏韵看着那仿佛能吞噬一切的暗潮，声音冷静，“前辈之前提到，需要借助‘刻序之核’的秩序定义权限？”
“不错。”星眠者点头，“硬闯绝无可能。暗潮的混乱法则会瞬间侵蚀、瓦解任何强行突入的有序存在。我们必须以‘刻序之核’碎片为核心，构建一个临时的、稳定的‘秩序泡’，在暗潮中开辟出一条短暂的安全通道。同时，需要你的剑意。”她看向苏韵。
“我的剑意？”苏韵挑眉。
“暗潮内部的时间流速是破碎且扭曲的，这是它最危险的特性之一。你的剑意触及光阴，我需要你在我开辟通道时，以剑意稳定我们‘秩序泡’内部及周边小范围内的时间流，防止我们因为时间错乱而被分割、老化、或者倒退到无法应对危险的状态。”星眠者解释道，“而我，将引导星辉与这片星域残存的微弱‘古径印记’共鸣，为我们指引正确的方向，避免在暗潮中迷失。”
分工明确，但风险丝毫未减。
“暗潮之中，除了法则混乱，还可能存在被其侵蚀、异化的‘暗潮生物’，或者某些古老战场残留的、被激活的杀戮禁制。我们必须速战速决，在‘秩序泡’被侵蚀殆尽前，找到并穿过古径入口。”星眠者最后警告，“一旦进入暗潮，我将无法维持远距离迁跃，也无法轻易退出。你们，准备好了吗？”
洛青舟与苏韵对视，眼中俱是坚定。一路行来，哪一步不是险死还生？既然选择了这条路，便没有退缩的理由。
“开始吧。”洛青舟沉声道，双手捧起暗金核心，体内秩序净炎熊熊燃烧，全力灌入其中。
核心表面的古老符文逐一亮起，散发出稳定而威严的淡金色秩序波动。
星眠者双手结出复杂的星印，口中吟唱起空灵古老的咒文。点点紫色星辉自她周身涌出，与洛青舟手中核心的金色秩序波动交融，开始构筑一个将三人笼罩在内的、半金半紫的球形光罩——秩序泡。
苏韵屏息凝神，眉心血光阴剑印光芒大放，一缕缕炽白中带着淡青星辉的剑意丝线延伸而出，并非攻击，而是轻柔地缠绕、编织在秩序泡的内壁，形成一层稳定时间的“剑意经纬”。
秩序泡缓缓成型，光芒流转，内部法则稳定，时间平直。
星眠者深吸一口气：“走！”
秩序泡化作一道流光，义无反顾地撞向那缓缓蠕动、仿佛巨兽之口的暗潮帷幕！
接触的刹那——
无声的尖啸在灵魂层面炸响！仿佛有亿万混乱的意志同时嘶吼！
秩序泡表面的光芒剧烈闪烁，无数混乱的法则碎片如同闻到血腥味的食人鱼般疯狂扑上，啃噬、冲击着泡壁！暗金色的秩序之力与紫色的星辉奋力抵抗、净化，但消耗速度肉眼可见！
泡内，洛青舟感到手中核心传来巨大的压力，维持秩序定义的消耗远超预期。他咬牙坚持，不断输出秩序净炎。苏韵也感到剑意经纬传来的时间扭曲冲击，如同有无数只手在拉扯时间的纤维，她心神紧绷，全力维持稳定。
星眠者目视前方，紫色星眸穿透重重暗影，指尖不断微调，引导着秩序泡在混乱的法则乱流与扭曲的色块间隙中艰难穿行。不时有狰狞的暗影触手拍打在泡壁上，留下道道涟漪；偶尔有破碎的兵器虚影或巨大的骸骨碎片从旁掠过，散发着危险的气息。
暗潮之中，光线昏暗，方向感全无，只有无尽的混乱与吞噬的欲望。
就在秩序泡的光芒已黯淡近半，三人压力倍增之时，星眠者眼中星辉骤然一亮！
“前方！古径入口的‘界碑’波动！加速冲过去！”
只见前方暗潮深处，一点极其微弱的、青灰色的稳定光芒，在无尽的混乱中若隐若现，如同一盏风暴中的孤灯。
然而，就在他们朝着那点光芒全力冲刺时，侧方的暗潮突然剧烈翻涌，一道庞大无比、由无数破碎星辰与扭曲金属凝结而成的“巨手”，携着碾碎一切的混乱威势，朝着秩序泡狠狠抓来！
同时，下方暗影中，数十只如同剥了皮、只剩下蠕动血肉与骨骼、眼眶燃烧着混乱火焰的“暗潮猎犬”，发出无声的咆哮，蜂拥扑上！
前有界碑，侧有巨手，下有猎犬！
生死一线，只在刹那！
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下章预告：
巨手遮天，猎犬环伺，秩序泡岌岌可危！洛青舟引动核心本源，强行展开“秩序疆域”，短暂抗衡巨手。苏韵剑意化丝，穿梭时间裂隙，斩灭扑近的暗潮猎犬。星眠者燃烧残存星辉，全力沟通界碑，开启入口。千钧一发之际，古径入口的青灰光芒骤然扩张，将三人连同破损的秩序泡一同吞没！然而，入口之后并非安全彼岸——他们坠入了一条遍布空间裂痕、漂浮着无数古老残骸与危险生物的“断裂长廊”。更糟的是，暗潮似乎并未被完全阻隔，一缕最浓郁的混乱阴影，如附骨之疽，紧随着他们渗入了古径之中……《序火引路》篇，古径长廊，阴影随行。
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