刘岚把窗口的事忙完，回到后厨，看到我正在灶台前翻炒着锅里的菜，油烟缭绕中，我的额头渗着细密的汗珠。

    刘岚犹豫了一下，还是走了过去，好奇地问：“何师傅，刚才秦淮茹来打饭，想让您给她特殊照顾，我给拒绝了。您说，秦淮茹家确实挺可怜的，您为什么不帮帮她呢？”

    我手里的锅铲顿了一下，关掉火，转过身，看着刘岚，叹了口气说：“刘岚，你跟她不一样。你家里困难，我知道，你丈夫是个酒鬼，家里的担子全压在你身上，可你人正派，从不跟人耍心眼，也不随便占别人的便宜。所以有事我愿意帮你，后厨有什么剩余的好饭菜，我也乐得给你带回去，让你和孩子改善改善伙食。”

    我顿了顿，语气里多了几分厌恶：“可秦淮茹不一样，她是贾家人。这贾家人，也就从前的老贾师傅和贾东旭本人还算像点样子，踏实肯干，为人正派。剩下的，就数贾张氏和棒梗那俩了。你给秦淮茹再多好处，她拿回去也是要孝敬她婆婆贾张氏，还有她儿子棒梗。可你知道吗？那俩全是白眼狼！上次我好心给了棒梗一个肉包子，他转头就跟贾张氏说我坏话，说我小气，就给一个；贾张氏就更不用说了，整天在院里说三道四，谁帮了她，她转头就忘了，还总觉得别人欠她的，给她什么都是应该的。我最讨厌的就是这两个人，你说，我怎么可能帮秦淮茹？”

    刘岚听了，恍然大悟，她笑了笑，没再说话。

    其实她自己的日子也不好过，表面上穿着干净的工装，在食堂里干活，看着光鲜，可家里的丈夫天天喝得酩酊大醉，一喝醉就耍酒疯，家里的事不管不顾，孩子的学费、家里的开销，全靠她一个人撑着。

    她也知道日子难，但她从不屑于像秦淮茹那样，靠着别人的帮助过日子，更不会用自己的魅力去换取便利。

    她宁可和李怀德进行交易。

    这都是给逼的。

    没人能说什么。

    她不这么做是真活不下去，是真有一天会死。

    不像秦淮茹，贪起来没个够。

    其实秦淮茹家困难吗？

    也许。

    但绝对不是过不下去。

    而是想要吃肉，想要吃更好的。

    和刘岚完全是两回事。

    我看刘岚不说话，拍了拍她的肩膀说：“行了，别想那么多了。好好干活，以后有我在，不会让你受委屈的。锅里的菜快好了，你去把盘子准备好。”

    刘岚点了点头，转身去准备餐具。

    后厨里的油烟渐渐散去，阳光透过窗户照进来，落在我的身上。

    我看着锅里冒着热气的菜，心里暗暗想着：这厂里的日子，还长着呢，秦淮茹这样下去，迟早要出问题。

    而他能做的，就是守好自己的底线，帮那些值得帮的人，至于像秦淮茹那样的，还是离远点好。

    车间里的机器依旧在轰鸣，男人们依旧会时不时地看向秦淮茹的方向，只是随着时间的推移，有些年轻小伙渐渐发现，秦淮茹除了长得好看，似乎也没什么特别的。

    她从不认真干活，遇到一点困难就找别人帮忙，时间久了，也有人开始觉得厌烦。

    而秦淮茹自己，却还没意识到这些变化，依旧沉浸在被人捧着的日子里，不知道一场更大的风波，正在等着她。

    九月的风刚刮进轧钢厂的车间，秦淮茹就觉得浑身的暖意像是被铁屑吸走了似的，连指尖都透着凉。

    一个月前不是这样的。

    那会儿她刚显怀，肚子还只是微微隆起，穿件宽松的工装衫还能遮住。

    车间里的男人们总围着她转，李师傅会主动把自己磨好的零件递过来，说“秦妹子你歇着，这点活儿我顺手就做了。”

    王二柱每次去茶水房，准会多带一杯热水，塞到她手里时还嘿嘿笑：“嫂子怀着娃呢，可别冻着。”

    就连平时最抠门的老张，都愿意把自己的砂纸分她半张，怕她磨零件时伤了手。

    那会儿秦淮茹以为，这份热乎气能一直续着。

    她每天来得晚走得早，大部分时间都坐在角落的板凳上，要么缝缝补补，要么跟女同事拉家常，活儿自然有人帮着干。

    工资单下来时，她拿着三十多块钱，心里还盘算着能给棒梗买块红烧肉，再给贾张氏抓两副补身体的药——哪想到，这好景连一个月都没撑住。

    最先撤手的是李师傅。

    那天秦淮茹照旧坐在角落，眼看快到下班时间，她起身想去拿自己工位上的零件，却看见李师傅正埋头磨自己的活儿，头都没抬。

    她试探着问：“李师傅，我那几个螺栓……”

    话没说完，李师傅就摆了摆手：“秦妹子，不是我不帮你，这几天主任查得严，说每个人得完成自己的定额，我这儿还没弄完呢。”

    她又去找王二柱，对方却红着脸挠挠头：“嫂子，我家老婆子说了，我总帮你干活，自己的活儿都堆着，回家要挨骂。”

    后来她才知道，是王二柱的媳妇听说车间里男人们总帮她，特地来厂里跟人吵了一架，话里话外都透着酸气。

    再后来，没人再主动帮她了。

    大家路过她工位时，要么低着头快步走，要么就假装没看见她手里没磨好的零件。

    秦淮茹心里明镜似的，一半是新鲜感过了，男人们的那点热乎劲儿散了。

    另一半，是她的肚子越来越大，工装衫根本遮不住，走路都得扶着腰，谁都看得出来，她是真没法像以前那样利索地干活了——可谁也没义务一直替她扛着定额。

    没办法，她只能自己动手。

    可这一个月来，她的手艺早生了。

    拿起锉刀时，手都有些抖，磨第一个螺栓时，力道没掌握好，边缘磨得歪歪扭扭，质检员过来一看，直接在单子上画了个红叉：“不合格，重新磨。”

    她咬着牙重新来，汗水顺着额角往下淌，滴在滚烫的零件上，“滋啦”一声就没了影。

    肚子里的孩子像是在跟她较劲，时不时踢她一下，让她一阵阵发晕。

    一整天下来，她磨废了五个螺栓，三个垫片，连最基础的钻孔都歪了两个。

    眼看快到下班，质检员拿着她的活儿单，脸色沉得能滴出水：“秦同志，你这合格率连一半都不到，按规定得扣钱，要是再这样，下个月的定额完不成，不仅没工钱，还得罚。”

    秦淮茹的脸“唰”地就白了，手紧紧攥着衣角，话都说不利索：“同志，能不能……能不能通融一下？我家里还有娃要养……”

    “通融？”

    质检员刚要再说，身后突然传来一声咳嗽。

    是易中海。

    他手里拿着自己的活儿单，走过来扫了眼秦淮茹的零件，又看了看质检员：“小周，她这几个零件我看了，就是没掌握好火候，我这儿刚好有多磨的几个，跟她的定额换一下，算她合格，你看行不？”

    易中海是车间里的老八级工，跟质检员关系不错，又一向有威信。

    小周犹豫了一下，还是点了头：“行，易师傅开口了，这次就这么算，但秦同志，下次可不能这样了。”

    秦淮茹悬着的心才算落下来，对着易中海连连道谢，声音都带着颤：“一大爷，谢谢您，真是谢谢您……”

    可等拿到工资单，她刚落下的心又沉了下去。

    那张薄薄的纸片上，只写着“12.5元”——扣掉不合格零件的钱，再扣掉迟到早退的罚款，就剩下这么点。

    她捏着工资单，站在车间门口的梧桐树下，眼泪差点掉下来。

    12块5，能干什么？

    贾张氏每天都喊着头疼，上个月医生说要抓药，一副药就得一块多，一个月至少得三块钱；棒梗正是长身体的时候，天天吵着要吃白面馒头，偶尔还得买块糖哄着；还有贾东旭，躺在床上得吃软和的，窝头得蒸得透透的，偶尔还得熬点粥；再加上她和小当，五张嘴，就靠这12块5？

    她在树下站了半天，秋风卷着落叶落在脚边，像是在给她添堵。

    最后，她咬了咬牙，想起了我——我在厂里的食堂当班长副主任，平时跟她也算熟络。

    她找到食堂时，我正忙着清点面粉。

    看见她进来，我笑着问：“秦嫂子，今天怎么过来了？”

    她搓着手，脸上带着点不好意思，支支吾吾了半天，才说：“兄弟，你看……这个月我工资少，家里实在揭不开锅了，你能不能……能不能先借我点钱？等下个月发了工资，我一定还你。”

    我手里的账本顿了一下，抬头看了看她。

    她的眼睛红红的，眼底带着恳求，可我还是摇了摇头：“嫂子，不是我不帮你。我家也是有人要看顾的，上个月我妹刚住了院，手里也紧。再说，这借钱的事儿，我要是帮了你，回头别人再来借，我也没法推，你体谅体谅。”

    秦淮茹的脸一下子就灰了，嘴唇动了动，像是还想说什么，又咽了回去。

    沉默了几秒，她突然往前凑了凑，声音压得很低：“那……那兄弟，食堂里不是有白面吗？你能不能……能不能顺点给我？就一点，够棒梗吃两顿就行，我不说出去，没人会知道的。”

    这话一出口，我手里的笔“啪”地就放在了桌子上，语气也沉了下来：“嫂子，你这话可不能说。食堂的面粉是公家的，是给全厂职工吃的，我要是顺给你，那就是挖国家墙角，这是原则问题，我不能干。”

    我看着她发白的脸，又软了点语气：“嫂子，我知道你难，但再难也不能走歪路。你好好琢磨琢磨，怎么把活儿干好，多挣点工资，比什么都强。听我一句劝，好自为之。”

    秦淮茹没再说话，只是眼圈越来越红，最后咬着唇，转身快步走了。

    我看着她的背影，扶着腰，走得踉踉跄跄，心里也不是滋味，可有些底线，不能破。

    秦淮茹最后还是去找了易中海。

    那天晚上，易中海的徒弟跟我说，秦淮茹在易师傅家门口哭了半天，说家里快没米了，棒梗都开始啃窝头渣了。

    易中海没多说什么，从家里舀了两斤棒子面，装在布袋子里递给她。

    秦淮茹接过布袋子，捏着那轻飘飘的袋子，嘴唇动了动，想说“这不够”，可看着易中海皱着的眉头，话到嘴边又咽了回去，只是一个劲地哭，说了好几声“谢谢”，才抱着布袋子走了。

    回到家时，屋里没点灯，只有灶房里透着点微弱的光。

    贾张氏正坐在灶台边，看见她进来，劈头就骂：“你还知道回来？一天到晚在厂里混，就拿回这点破面？我今天头疼得厉害，让你抓药你也不去，你是不是想让我死啊？”

    秦淮茹没力气辩解，把布袋子放在案板上，声音低得像蚊子哼：“妈，这个月工资少，就剩这点钱了，药……下个月再抓吧。”

    “下个月？”

    贾张氏一下子就站起来，指着她的鼻子骂。

    “我看你就是不想给我抓药！你是不是觉得我老了，没用了，碍着你眼了？你自己在厂里享清福，让我在家受委屈，你良心被狗吃了？”

    里屋传来贾东旭的咳嗽声，秦淮茹赶紧走过去，把蒸好的窝头递到他手里。

    贾东旭接过窝头，一口一口地啃着，眼神木然地看着房顶，对外面的争吵充耳不闻，仿佛这一切都跟他没关系。

    “妈，你别骂了，我饿了。”

    棒梗从里屋跑出来，看见案板上的棒子面，脸一下子就垮了。

    “又是棒子面啊？我想吃白面馒头，我想吃肉！”

    秦淮茹蹲下来，想摸一摸儿子的头，却被棒梗一把推开：“你别碰我！你就是没用，连白面馒头都买不起！”

    那一下推得她踉跄了一下，肚子里的孩子又踢了她一下，疼得她倒抽一口冷气。

    她靠在墙上，看着眼前的一切——贾张氏还在骂骂咧咧，贾东旭只顾着啃窝头，棒梗噘着嘴坐在门槛上，小当怯生生地躲在角落里，不敢出声。

    眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滑进衣领里，冰凉冰凉的。

    她捂住肚子，蹲在地上，肩膀一抽一抽的。窗外的月光透过窗户纸照进来，落在她身上，像是一层薄薄的霜。

    她不知道，这样的日子，还要过多久。

    这一刻，她产生了后悔，这就是她心心念着的城里生活？

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