江湖宿老尽数败于其手，未尝一败。

    后来召开武林大会，欲以武压群雄，登顶武林盟主之位。”

    “那一日，风云汇聚，豪杰云集。

    先祖立于高台之上，睥睨四方，气势如日中天，几乎已踩上‘天下第一’的门槛——”

    “然后呢？”虚明忍不住插嘴，“他遇见了那个人？”

    武皇点头，眼底掠过一抹复杂神色。

    “就在他即将接过盟主令的那一刻，那人出现了。”

    “只问了一句：‘当上武林盟主之后，你还想做什么？’”

    虚明屏息。

    “先祖答得干脆利落——”武皇唇角微扬，似笑似叹，“‘我想当皇帝。

    ’”

    “嘶……”虚明忍不住吸了口气。

    够狂！够狠！够野心勃勃！

    这才是真正的枭雄气魄，哪是什么江湖豪客，分明是吞天噬地的猛兽！

    “你以为这就完了？”武皇冷笑，“那人听完，又问第二句——”

    “别卖关子啊！”虚明差点拍桌，“快说！他问了啥？！”

    武皇这才慢悠悠吐出下一句：

    “‘若我让你做一日皇帝，你可愿弃了这武林盟主之位？’”

    空气骤然一静。

    虚明却已了然，脱口而出：“他答应了。”

    武皇颔首：“不得不答。”

    “因为……对方更强。”虚明喃喃道，心中掀起惊涛骇浪。

    能在巅峰之际拦下萧氏先祖，逼其低头之人……

    该是何等存在？

    不错。”武皇缓缓颔首，眸光微沉，“先祖曾暗中试探过那人的深浅，结果……一缕气息压来，如渊似海，根本看不透。”

    “所以萧氏先祖就当了一天的前朝皇帝？”虚明挑眉，语气里带着几分戏谑。

    “那人只说七日之后，可让他尝一日九五之尊的滋味。”武皇淡淡道，“不多不少，就一天。”

    “七日准备？”虚明眯起眼，低声呢喃，“换我我也得好好筹谋筹谋……你说他到底在备什么？”

    话音未落，武皇忽地侧目，眸光如电：“若换成你，会准备什么？”

    虚明一怔，随即咧嘴一笑：“跑路啊，还能干嘛？”

    “哦？”这次轮到武皇微微动容。

    虚明摆了摆手，毫不掩饰地道：“当皇帝？一天都不想沾。

    龙椅听着威风，坐上去怕是连脖子都保不住。”

    武皇轻笑出声，眼中掠过一丝意味深长：“你与先祖，志向南辕北辙，可做的准备……竟出奇一致。”

    “啥？”虚明猛地抬头，“难不成——他也打算开溜？”

    “没错。”武皇点头，声音低沉而清晰，“那七日里，他所做的一切布局，只为一个目的：随时能逃，全身而退。”

    虚明眉头紧锁：“可他不是一直想登顶吗？机会来了，反而想着逃？这不合常理。”

    武皇淡淡扫他一眼，语气如刀锋般锐利：“我记得你在无双城说过一句话——”

    虚明心头一跳。

    “我命由我不由天。”武皇一字一顿，唇角微扬，“或许当年，先祖心里也只信这一句。”

    虚明沉默。

    “一个人凭空出现，许你一天帝位……你不问凭什么？不疑是陷阱？”武皇冷笑，“天上掉下来的龙袍，穿上了，可能就是裹尸布。”

    “也许……对方只是想告诉他，当皇帝其实也没什么意思？”虚明试探道。

    “呵。”武皇嗤笑一声，眼神讥诮，“你当过皇帝？”

    虚明撇嘴，心道：没吃过猪肉，还没见过猪跑？那些宫斗剧白看了？

    可他没敢说出来。

    武皇也不等他答，继续道：“七日后，先祖骤然出现在前朝皇帝的寝宫，躺在龙榻上，身披龙袍，头戴冕旒——像个现成的弑君逆贼。”

    “好一手栽赃。”虚明挑眉，“这是直接给他套了口黑锅。”

    “砰！”寝宫大门被轰然撞开，大内侍卫如潮水涌入，箭阵森然对准床榻，怒喝声震耳欲聋——“以下犯上，罪该万死！”

    “以先祖的实力，本可一掌翻天。”武皇语调平静，却透着寒意，“可当他运转真气时，体内空荡如枯井，半丝内力都提不上来。”

    虚明呼吸一滞。

    那一瞬的画面在他脑中炸开——

    金碧辉煌的寝殿，龙榻之上，男人睁眼即见刀山箭海。

    万人围杀，他却手无缚鸡之力。

    龙袍加身，不是荣耀，而是催命符。

    “所以……这‘一日帝王’，其实是死局？”虚明嗓音发干。

    “正是。”武皇点头，“但千钧一发之际，先祖并未慌乱，反而冷静报出十余个名字。”

    “谁的名字？”

    “宫中侍卫亲眷、权臣家小、禁军骨干的妻儿老小……遍布京城，皆在他七日暗布的棋局之中。”

    虚明倒吸一口凉气：“他早就在皇都埋了后手？”

    “不止是后手。”武皇轻笑，“那是他亲手织的一张网。

    只要他一死，这些人全得陪葬。”

    “所以……没人敢动手？”

    “没人敢赌。”武皇眸光如刃，“最终，满殿甲兵退去，先祖安然度过一日帝身，毫发无伤。”

    虚明咂舌：“这脑子……太狠了。

    不愧是开国之祖。”

    他心中忍不住得意：这等智谋，怕是算尽人心、逆天改命。

    跟我倒是同一路人。

    武皇瞥他一眼，仿佛看穿其心思，却不点破，只道：“后来的事，你已知晓——大周应运而生，萧氏登基称帝。”

    “可这些……跟眼前这尊青铜鼎有什么关系？”虚明环顾四周，终于想起正题。

    紫禁城深处，密室幽冷。

    烛火摇曳，映照着那尊古朴巨鼎，纹路诡谲，似有低语在壁间回荡。

    武皇负手而立，目光冷峻：“那些自诩超然于世的‘高人’，最爱玩弄凡人命运，视众生为棋子。”

    他顿了顿，语气陡然转寒：“在那位‘造阵者’的剧本里，萧氏先祖该是狂妄之徒，贪恋权柄，一头撞进死局，暴毙龙榻，成就一段警示后人的笑话。”

    “可结果呢？”武皇冷笑，“先祖非但没死，还稳坐一日帝位，全身而退。”

    虚明若有所思：“所以……那人会怎么想？”

    “你觉得？”武皇反问。

    虚明沉吟片刻，缓缓道：“要么，他承认自己失算，佩服先祖智谋；要么……”

    “要么便是——”武皇接话，声音如冰入骨，“恼羞成怒。”

    密室内，空气骤然凝滞。

    青铜鼎上的纹路，仿佛轻轻颤了一下。

    “呵——所以朕才说，你还是太嫩。”武皇轻笑一声，眸光如刀，语气里透着不容置疑的威压，“不只是修为差得远，你这心性，还困在从前那点少年意气里，根本没变。”

    虚明撇了撇嘴，毫不客气地呛声：“你厉害？毁个朱雀大阵还得偷偷摸摸算计半天，生怕被人发现？”

    武皇眼皮都没抬，直接将这句话当耳旁风拂过，继续道：“这尊鼎，是先祖为对抗那人所备。”

    “就靠鼎上这些铭文和经脉图？”虚明斜眼扫了青铜鼎一圈，嘴上随意一猜，心里却嗤之以鼻——这种刻痕，看着玄乎，实则多半是故弄玄虚。

    “先祖能横扫江湖，正是靠着鼎中所载的功法。”武皇声音低沉，却不容置喙，“但单凭这一门神功，依旧远远不是那人的对手。”

    “也就是说……这鼎另有玄机？”虚明眉头一跳，重新打量起眼前这尊古朴巨鼎。

    表面看去，除却那些诡异流转的铭文与脉络图纹，其余之处平平无奇，毫无出彩。

    “朱雀大阵真正的核心，”武皇嗓音压得极低，像风擦过铜铃，“不在鉴天塔，而在这鼎中。”

    “什么？！”虚明猛地睁眼，喉头一哽，差点站起身来。

    他记得清清楚楚——紫禁城内所有人命格轨迹，皆汇于鉴天塔；第七层更有武皇一丝元神坐镇掌控……那不是核心，什么叫核心？

    “那里……也算核心，不过是演给外人看的。”武皇淡淡开口。

    “演给外人看？”虚明嘴角一抽，心中冷笑：在你眼里，连萧恪都是外人吧？

    刹那间，脑子里蹦出几个词——狡兔三窟、虚实难辨、老谋深算、疑心似海。

    “城里套路太深了，我想回少林。”他仰头长叹，语气颓然中带着几分耍赖。

    ……

    “你觉得没必要？”武皇侧目看了他一眼。

    “没有没有，谨慎点挺好。”虚明连忙摆手，随即皱眉追问，“可我还是不懂……你费尽心思布局这一切，到底图什么？”

    在无双城时，他还勉强能跟上萧恪的节奏——灭城虽狠，但动机尚可理解，至少逻辑自洽。

    可到了紫禁城，事情一层套一层，阴谋叠着谜团，他这张先天级别的脑子，竟也开始发蒙。

    “因为你还不懂——朱雀大阵，究竟为何而存在。”武皇缓缓道。

    “别绕弯子了。”虚明揉了揉太阳穴，一屁股坐在地上蒲团上，语气干脆，“我累了，有话直说。”

    武皇轻笑，指尖微动，另一只蒲团无声滑至他身旁。

    他跟着坐下，肩并肩，如同老友夜谈。

    “本就没打算瞒你。”他望着鼎身幽光，低声道，“这鼎原名已不可考。