“父皇！！”萧独夫浑身颤抖，激动到泣不成声。
他就知道！他的父亲，从来就不需要任何人质疑！
无双城四大城主凝立远处，目光齐齐锁定那正在消散的金光。
“消失了。”宁道奇低语，紫瞳微闪，似窥天机。
“无影无踪，不可思议。”独孤剑沉声道，眉心微蹙。
他是四人中元神最强者，感知最锐，可即便如此——他也未曾捕捉到一丝逃遁痕迹。
西门吹雪悄然传音：“突破口，只剩破军。”
无名沉默片刻，回音幽冷：“我们要插手这场局吗？”
宁道奇忽然轻笑一声，声音如风掠过耳畔：“若咱们四人全挤进紫禁城，恐怕事情会变得更糟。”
无双城四位城主，个个都是先天境中的顶尖人物。
哪怕宁道奇看似稍逊一筹，但他精通奇门阵法、机关推演，真要论起战力底蕴，未必输于他人。
四人齐至，气势滔天，足以震慑八方——可也正因如此，极易激起群雄忌惮，反倒可能逼得各方势力联手，先将无双城斩落马下。
“你什么意思？”独孤剑传音，语气如剑出鞘，冷而锐利。
“兵分两路。”宁道奇低语，声若游丝，却字字清晰。
“如何分？”无名沉声问道，眉心微动。
在四位城主之中，宁道奇向来是谋略中枢，运筹帷幄，不动声色便定乾坤。
其余三人对他早已信之如铁，从无质疑。
独孤剑当即开口：“武皇最强之处在于元神，我随行护驾最为合适。”
宁道奇微微颔首，眼中掠过一丝赞许：“好。
破军乃无名兄的师兄，你二人同行，彼此照应。”
“嗯。”无名点头，神色淡漠却坚定。
“西门兄暂留城外即可。”宁道奇眸光微凝，似有深意，“我总觉得……紫禁城里，还藏着武皇的一手后招。”
西门吹雪闻言，转头看向身旁的萧独夫，淡淡道：“走吧，进城。
你父皇伤得不轻。”
“那弟子告退！”萧独夫抱拳一礼，身影如箭离弦，刹那间化作一道残影，直扑紫禁城门。
高空之上，云海翻涌。
“父皇赢了——！”萧元贞猛地吐出一口浊气，紧绷的脸色终于松弛下来。
逍遥侯却皱起了眉，目光阴晴不定：“不对劲……天门门主就这么死了？武皇为何要杀他？”
他知道的比别人多得多——清楚那天门门主接近武皇的真实目的，也明白那场密谈背后的惊天隐秘。
这正是他急于联合萧恪、欲除无双城的根本原因之一。
在他看来，即便天门门主背叛在先，武皇也不至于痛下杀手。
毕竟，谁能引路前往那处传说中可得长生的秘地？若无此人，一切不过是镜花水月。
“现在，你该送萧恪去见武皇了。”叶孤城淡淡开口，目光扫过逍遥侯，随即袖袍轻扬，一道气劲托起萧元贞，瞬间将其送至武皇方才现身之地。
逍遥侯脸色微变，身形一闪，瞬息之间已退回秦王府。
“快！带我去见父皇！”萧恪见其归来，眼中精光爆闪，激动难抑。
“嗯。”逍遥侯低应一声，一手搭上萧恪肩头，两人身影如烟消散，直奔皇宫核心。
然而当他们抵达时，只见萧元贞与刚赶到的萧独夫相对而立，武皇却早已不见踪影。
“小七，你来得最快，可曾与父皇说过话？”萧独夫沉声开口，语气如刀削石。
萧元贞摇头：“父皇只看了我一眼，便离开了。”
“只看了一眼？怎么个看法？”萧恪追问。
萧元贞冷冷瞥他一眼，反问：“三哥觉得，父皇该怎么看？”
萧恪冷哼：“眼神也能传意，一个眼神，或许就是一句遗命。”
“武皇重伤未愈，先回府吧。”逍遥侯缓缓道，“若他想见你们，自会召见。”
萧恪还想争辩，眼角余光却猛然捕捉到天际一道清瘦身影——宁道奇负手立于云端，衣袂飘然，仿若闲观风云。
他心头一跳，立即仰头环视苍穹，神念疾扫。
“宗主，”萧恪眯起眼，语气意味深长，“您感知一下，无双城四位城主，眼下可是只有二城主进了城？”
逍遥侯闭目片刻，淡淡点头：“不错。
独孤剑、无名、西门吹雪，皆在南城之外。”
“原来如此。”萧恪嘴角一扬，笑意渐浓。
萧元贞与萧独夫同时望来，眼神各异。
“大哥，小七，盯着孤做什么？”萧恪笑得像个狐狸，“就算孤知道些什么……你们觉得，我会说吗？”
他顿了顿，慢悠悠补了一句：“不懂的，不如去问你们师父？孤知道的，他们都知道；说不定，还藏了些孤都不晓得的秘密呢。”
“装神弄鬼！”萧独夫冷斥，拳头攥得咯咯作响。
萧元贞却不语，脑海中回荡着师父叶孤城此前那些意味深长的话语，眉头越锁越紧。
“大哥，今非昔比，别太天真了。”萧恪淡淡一笑，语气却透着寒意。
萧独夫嗤笑：“天真的是你！你还真以为自己有机会？”
“拭目以待便是。”萧恪轻笑，忽又压低声音，带着几分怜悯般提醒，“做为你的三弟，我最后劝你一句——无双城确实强，但这一次，没人会给面子。
你所谓的依仗，或许连小八都比不上。”
萧独夫脸色骤然铁青，双拳紧握，经脉暴起，怒火几欲焚身。
“八皇子背后有护龙山庄撑腰，无双城从来不敢轻视。”就在此时，宁道奇缓缓落地，足尖点尘不惊，唇角含笑，“三殿下不妨想想——那一日，无双城里，还有谁？”
萧恪眼皮一跳，心头猛地一沉，面上却冷哼一声，偏过头去，目光投向远处的夜色。
那一日，雄霸、上官金虹、龙布诗、第二邪皇……乃至叶孤城，全都被他算进了局中。
而今，棋子落定，风起云涌，这些人怕是都要朝着紫禁城汇聚而来。
夜风拂面，凉意如针，悄然刺入骨缝。
他立于高阁之上，望着那轮清冷明月，忽然觉得这京城的夜，透着一股说不出的寒意。
——更深露重，紫禁城静得像一口封死的古井。
皇宫深处，某间密室隐于地底，四壁如铁，隔绝天地。
小和尚赤脚在囚天鼎周围绕了三圈，指尖掠过鼎身铭文，眸光微闪，将每一笔符纹、每一道经脉图尽数刻进脑海。
旋即，他纵身一跃，轻巧落在鼎口边缘，身影挺拔如松。
“武皇说……朱雀大阵的核心，就在这鼎里。”虚明低头望着那幽深如渊的鼎腹，声音低得几乎被黑暗吞没。
刚才他喊了许久，无人应答。
四周是万年玄铁铸成的墙，连只蚂蚁都钻不出去。
唯一的生路？只有跳进去。
可这一跳，不只是踏入机关，更是执掌大阵，成为临时的“假武皇”。
从此，紫禁城的命脉会缠上他的魂，越陷越深，再想抽身，难如登天。
“真想一巴掌拍死萧恪。”良久，虚明低声咬牙，眼中火光一闪。
若不是那家伙故意引他入城，武皇怎会识破他身份？一切因果，根子都在那个阴险狡诈的狗贼身上！
“进，还是不进？”他喃喃自语，嘴角扬起一抹苦笑，“可我还有的选吗？”
话音未落，身影已如落叶般坠入鼎中！
轰——！
刹那间，囚天鼎震鸣三声，嗡嗡之音如蜂群振翅，响彻密室。
鼎身爆发出炽烈金光，照得四壁生辉，仿佛沉睡千年的巨兽睁开了眼。
无数透明丝线从虚空中蔓延而出，如活物般爬上虚明的身体。
那些丝线细若发丝，却带着诡异的生命感，层层缠绕，如同结茧，将他整个人裹入其中。
下一瞬，丝线刺入皮肉，顺着血脉神经直冲识海！
“啊——！”虚明双膝微曲，站在鼎心，额角青筋暴起，闷哼出声。
脑袋像是要炸开，海量信息狂涌而至，冲击着他的意识。
更可怕的是，这些由丝线传递的信息竟化作万千噬魂虫，疯狂啃食他的元神！
剧痛如刀绞，他本能地想要反抗，可就在即将爆发的瞬间——
异变陡生！
被吞噬的元神碎片，非但没有消散，反而与本体联系愈发紧密。
那种割裂又重组的感觉，竟让他对“自己”的认知前所未有的清晰。
紧接着，一幅恢弘画卷在他识海中徐徐展开——
紫禁城，拔地而起。
楼宇林立，飞檐走壁，街道纵横如网。
人影浮动，脚步声、呼吸声、心跳声……全都清晰可辨。
整座城池仿佛成了他身体的一部分，只要心念一动，神识便可瞬息抵达任何角落。
“这就是……朱雀大阵？”虚明闭着眼，唇角勾起一丝弧度，笑意淡得近乎缥缈。
掌控一切的感觉，太爽了。
简直让人上瘾。
“等等……我的元神？”他猛然睁眼，瞳孔微缩，满脸震惊。
不对劲！非常不对劲！
他的元神，正在变强！而且是以一种肉眼可见的速度在膨胀、凝实！
随着他对紫禁城的感知越来越深，元神就如同吸饱了养分的藤蔓，节节攀升，愈发坚韧强大。