“根本不用修什么元神秘技……就这么躺着都能变强？”他忍不住低笑，“独孤剑要是知道了，怕是要气得把剑都摔了。”

    此刻的他，就像是一棵树，无数无形的“根须”延伸出去，连接着紫禁城每一寸土地、每一块砖瓦、每一个活物。

    而这些根须，正源源不断地输送着力量，滋养着他这棵“主干”。

    “让我看看……”他盘膝而坐，心神一动，“武皇，你到底在哪？”

    念头刚起，识海中便浮现出一道巍然身影——黑袍猎猎，霸气滔天，端坐于无双殿上，目光如电。

    刹那间，虚明仿佛拥有了俯瞰众生的视角，对方所在之地的一切细节尽收眼底。

    “无双城的人来了？”他眉头一挑，神识扫过人群，一个个名字自动浮现脑海。

    破军、四大城主、天门门主……

    有些人身份清晰，如掌上观纹；有些人则模糊不清，仅知其存在，无法窥探根底。

    “不认识的人，就看不透么？”他轻声道，已然明白规则。

    紧接着，画面流转——

    他“看见”破军现身，目睹武皇与四位城主唇枪舌战，提前捕捉到天门门主藏于暗处的杀机，最后，更是亲身感受到那一掌拍出时的毁天灭地之威！

    恐怖！震撼！令人窒息！

    可随后，他眼神一凝：“天门门主……消失了？”

    在他的感知中，天门门主仿佛被武皇那一掌碾成了虚无，连一丝残影都未曾留下，彻底湮灭于天地之间。

    “应该……没死吧？”

    虚明刚闪过这个念头，脑海中骤然浮现武皇那道凌空掠动的身影。

    下一瞬，两人的目光在虚空对撞。

    虚明瞳孔一缩，本能地回瞪过去——却见武皇嘴角微扬，似笑非笑，带着几分莫测的意味，旋即身形如烟散去，不留痕迹。

    “这就走了？”

    他心头一紧，急忙以心神呼唤武皇，借朱雀大阵扫遍整座紫禁城。

    无果。

    气息全无，踪迹尽断。

    “真走了？”

    虚明眨了眨眼，心里发空。

    这也太干脆了，连句交代都没有？

    “这招金蝉脱壳玩得妙啊……就是胆子太大。”他低声嘀咕，眉头拧成一团，“可现在，我怎么办？”

    难不成，真要我顶着武皇这张皮，唱一出傀儡戏？

    他缓缓松开盘坐的姿势，仰躺在囚天鼎内，望着上方幽暗的穹顶，思绪翻涌。

    武皇离开前，在所有人眼前，身受重创，又拼死打出惊天一击……在旁人看来，早已油尽灯枯，命悬一线。

    “呵……这种局面，反倒是我登场的最佳时机。”他摸着下巴，忽然眯起眼，“该不会……他是故意演给我看的？因为我太弱，所以他才把自己的‘状态’压到和我一个水准？”

    越想越像那么回事。

    武皇早就笃定他会接手身份，所以精准拿捏了“重伤”的尺度，让外界认定的那个“武皇”，刚好和现在的自己旗鼓相当。

    “可总觉得哪里不对劲。”他摇头，忽然想起一事——

    自己最初得知武皇要出城寻长生药，是从萧恪嘴里听来的。

    “以萧恪那脑子，肯定能猜到这是金蝉脱壳之计。”虚明眸光微沉，“更何况，其他几位皇子背后哪个不是盘根错节的大势力？”

    此刻，八位皇子齐聚紫禁城。

    大皇子萧独夫、三皇子萧恪，各自背后的势力本就剑拔弩张，如今武皇“重伤濒死”，皇权真空，这一下，怕是要血洗朝堂！

    “按武皇所说，萧恪还有一次翻盘的机会，也是最后一搏……”

    “那其他人呢？会眼睁睁看着他出手？”

    他呼吸一顿，脑中电光火石般闪过一个可能——

    “嘶……”

    倒吸一口冷气，眼神骤然凝滞。

    他们……该不会趁机动手吧？

    紫禁城。

    皇宫深处，密室幽闭。

    囚天鼎中，小和尚闭目盘坐，将今日种种细节反复推演，最终得出一个令人脊背发寒的结论：

    紫禁城，要乱了。

    不，准确说——

    大周，要塌了！

    “无论萧恪有没有识破武皇的局，他都必须背水一战。”虚明眸色幽深，“他现在除了拼命，已经无路可退。”

    无双城绝不会放过他，两大势力必有一战。

    至于萧独夫……野心藏得深，但未必不想染指九五之尊。

    七皇子萧元贞身后站着叶孤城——那位剑道通神的存在，恐怕早已察觉风向有异。

    二皇子倚仗武当山；四皇子手握日月神教；五皇子有龙布诗、叶秋白撑腰，据说上官金虹也暗中站队；六皇子勾连天地会，还牵着西夏、吐蕃的线；八皇子虽未显露先天高手，但护龙山庄扎根紫禁城，地利无人能及……

    这些皇子或许看不透武皇的全局布局，但他们亲眼见到了那一幕——

    武皇，重伤垂死！

    而我能想到的，他们，也一定在想。

    虚明眼中精光一闪，忽然灵机一动——

    既然如此，何不看看他们都动了什么手脚？

    心念一动，八道身影瞬间浮现在意识之中。

    一心八用，如观八面镜湖，纷乱如潮，脑中嗡鸣作响。

    但他咬牙撑住。

    第一幕——朱雀大街。

    大皇子萧独夫与宁道奇并肩而行，步履从容，衣袍猎猎。

    “心中可有疑惑？”宁道奇轻笑，声音温润如玉。

    萧独夫低声道：“藏剑大会之后，孤觉得……一切都变了。”

    “不是世道变了。”宁道奇侧目看他，目光如泉，“是你，长大了。”

    萧独夫眉峰微蹙，眸底掠过一道压抑已久的戾光。

    藏剑大会前，他战无不胜，从未折戟。

    那一败，几乎让他癫狂。

    哪怕如今表面平静，心底仍如刀割般不甘。

    “你父皇……嗯？”

    宁道奇话说到一半，骤然顿住，眸光如电扫向紫禁城深处，瞳孔微缩，神色一凝。

    “怎么了，四师父？”萧独夫心头一紧，声音都低了几分。

    远在皇宫密室、囚天鼎内的小和尚正偷偷窥探外界，察觉到那道目光的瞬间，猛地切断心神联系，冷汗悄然滑落。

    “这感知……也太邪门了！”他低声嘀咕，虽不及武皇那般洞穿虚妄、直慑魂魄，可那股若有若无的锁定感，仍让他脊背发凉——就像藏在暗处偷看的人，突然发现画中人正盯着自己。

    “越来越有意思了。”宁道奇嘴角微扬，眼底掠过一丝兴味。

    ——

    二皇子府，夜风卷落叶。

    “木师兄，依你之见，父皇这一伤，究竟如何？”萧承乾立于廊下，语气沉得能滴出水来。

    木道人负手而立，月光勾勒出他清瘦身影。

    他是武当张真人首徒，先天境巅峰，一呼一吸间隐有山岚浮动。

    “红叶家族卖来的消息……未必是假。”他未正面作答，只淡淡开口。

    “哦？”萧承乾眉峰一跳，“若真如此，天门门主为何要对父皇出手？”

    “无双城四位城主，独孤剑与无名，已悄然离京。”木道人徐徐道。

    “走了两个？”萧承乾脸色微变，“他们不打算动老三了？”

    他眉头紧锁，脑中念头翻腾。

    难道……是因为父皇重伤，紫禁城内已无需四王齐出？

    眸光忽地一暗，似有所悟。

    木道人却摇头：“武皇从不信无用之人。

    他信天门门主，必有凭据。”

    萧承乾呼吸一顿，猛然抬眼：“你是说……今晚之事，并非突袭，而是……早有预谋？”

    木道人颔首，声音低沉如钟鸣幽谷：“若我所料不错，无名与独孤剑，是循着武皇踪迹追去了。”

    “什么？！”萧承乾脑中轰然炸响，思绪乱成一团。

    “眼下最要紧的，不是追凶。”木道人冷冷道，“是自保。”

    “自保？”萧承乾喃喃重复，随即瞳孔一缩，“你是说……有人会对我下手？”

    木道人心中轻叹：这位小师弟，终究还是没看清这局棋的血腥。

    “武皇重伤遁走……”他缓缓反问，“你觉得，接下来紫禁城会怎样？”

    萧承乾沉默，额角渗出细汗。

    一个近乎大逆不道的念头，如藤蔓般缠上心头，越勒越紧。

    “你是说……老三他……敢谋逆？”

    最后两字几乎是从牙缝里挤出来的，唇角都在颤。

    “三皇子萧恪，早已无路可退。”木道人语气平静，仿佛在说一件再自然不过的事，“他做什么，我都不会意外。”

    “可……父皇若归来，他岂能善终？！”

    “可若父皇不归呢？”木道人忽然一笑，眼神锐利如刀，“你想想，即便将来天下易主，你也只能是个‘二皇子’。

    哪怕父皇厌倦权柄，你也逃不过傀儡之命。”

    萧承乾浑身一震，脸色变幻不定。

    敬父之情在胸中翻涌，可那一丝深埋心底的不甘，也在悄然抬头——他不想一辈子活在那道伟岸身影之下。

    良久，他哑声问道：“那……孤该当如何？”

    木道人眼中精芒一闪，一字一顿：“传武当七截令，请师父下山。”

    ——

    秦王府，灯火通明。

    “给我挖地三尺，也要把小和尚找出来！”萧恪站在厅中，声音冷硬如铁，扫视下方众人，“孤要用他。”