上一次萧恪差点成功，靠的不只是算无遗策，更是天外天隐藏的恐怖战力作为底牌。
而最终功败垂成，归根结底——还是实力不足，低估了那个白衣剑仙的锋芒！
“我该插手吗？”
虚明指尖轻敲鼎壁，眉宇间泛起一丝烦躁。
往日无论做什么，他都能找到理由与方向。
可现在……
他竟连自己站在哪一边都说不清。
八皇相争，杀机四伏。
他只想抽身事外，冷眼旁观。
“武皇让我假扮他……究竟图什么？”他低语，眼中闪过一道极不情愿的明悟。
随即摇头，狠狠将那念头压入深渊。
“不可能。”
既然立场模糊，那就先做点确定的事。
比如——护住这座城里，那些无力自保的普通人。
夜色初临，一轮诡异皓月高悬中天，银辉如练，洒满紫禁城。
城中未眠之人纷纷仰首，望着那不该圆的月，齐齐怔住。
“今儿不是十五，月亮咋这么圆、这么亮？”街头巷尾，惊疑之声四起。
稍有些修为者，则觉体内气血隐隐躁动，经脉似被无形之力牵引。
“不对劲……我的血气在翻腾！”一名武夫捂住胸口，脸色发白。
而真正的高手抬头望月，心头皆是一凛——
“敢在紫禁城布此邪阵？活得不耐烦了！”
张三丰与宁道奇并肩行于朱雀大街，步履从容，却感知最深。
天地间的血气涌动，在他们体内激起阵阵共鸣。
“这是……暴血丹的炼化之法。”张三丰抚须轻叹，眼中精光一闪。
宁道奇颔首，声音低沉：“逍遥侯也算当世人杰，耗尽心血，才布下这等大阵。”
“但吸力太弱。”张三丰仰头，直视那轮虚假明月，眉心微皱，“他们在等什么？真正的大戏，还未开场？”
八方风云汇聚，人影已齐，只差一场风暴的引信。
宁道奇唇角微扬，眸光轻闪：“这三殿下，心思深得像是鬼魅在棋盘上跳舞。”
“抛砖引玉罢了。”张三丰负手而立，忽然侧头一笑，“真人若不问立场——二城主觉得，那几位皇子之中，谁最配坐上那把龙椅？”
宁道奇脚步一顿，旋即摇头轻笑：“真人这一问，可真是把我架到火上烤了。
你呢？心里可有属意之人？”
张三丰但笑不语。
他也知道这话问得突兀。
哪怕对方真有想法，也不会在这风口浪尖说出口。
“随缘吧。”他淡淡道，“有我们在此，哪怕他们败了，也断不会让他们命丧黄泉。”
宁道奇微微点头。
他心中所想，亦是如此。
自家孩儿即便登不上大周帝位，无双城的江山，终究还是他的。
两人刚行至宫门之外，便撞上了几道熟悉的身影。
午时才赶来的上官金虹、龙布诗、叶秋白；
空手而归、脸色阴沉的雄霸；
刚刚突破先天、气息翻涌如潮、正满世界猎杀武者汲取功力的铁胆神侯朱无视；
还有那位披着红袍、容颜倾世却喉结分明的绝代妖凰——东方不败！
“张真人，宁城主。”朱无视缓步上前，声音低沉如钟。
“神侯。”张三丰与宁道奇略一点头，礼数不多不少。
“只差叶城主了。”上官金虹环视四周，语气略带不耐。
“他已经到了。”张三丰忽而一笑。
“嗯？”众人一怔，目光瞬间扫向四野。
下一瞬，所有人的视线，都被一柄剑锁住。
不知何时，宫门高悬之上，赫然挂着一柄出鞘长剑！
剑身如霜，寒光流转，宛若月华凝成的一缕极光，静静垂落。
“一把破剑？”雄霸冷哼，眼中掠过讥讽，“今日议事，难不成要和铁器谈天下？”
“此剑，非同寻常。”张三丰声音清渺。
“它还能开口说话？”上官金虹冷笑未落——
嗡！
剑身轻颤，刹那间化作一道白芒撕裂天穹，如流星破夜，转瞬无踪！
空气凝固。
上官金虹、雄霸等人脸色齐变。
“现在……不必商量了。”张三丰轻轻摇头。
他懂了。
叶孤城从不出面，因他的剑，便是最好的宣言。
宁道奇望着天际残影，缓缓道：“对一个剑客而言，剑至，胜过千军万马亲临。”
雄霸冷笑：“争斗终须见真章，多一剑少一剑，又能改变什么？”
“胜负如何定？”张三丰目光如炬。
上官金虹踏前一步，声如寒铁：“击溃天外天，掌控朱雀大阵！此外，无论成败，一旦武皇归来，我等必须联手抗敌！”
朱无视忽然开口，声音沉稳：“八皇子年幼，无力承统。
本侯代表他，退出此次夺嫡之争。”
众人目光骤然聚来。
一个个都是活了半辈子的先天巨擘，一眼便看出——
这家伙，刚破入先天，根基未稳，气机还在震荡！
此刻参战？纯属送死。
朱无视神色不动，语气却如刀锋出鞘：“若要我在八皇子与武皇之间抉择……我选武皇。”
话音未落，东方不败已冷冷接道：“四殿下已有决断——他支持武皇回归，宁愿永为皇子。”
“呵。”雄霸嘴角一扯，笑意森寒，“很好。
既然都跪着，那就只剩我们四方，抢那个位置了。”
“你错了。”东方不败目光斜扫，冷若冰川，“武皇尚在一日，四殿下便不容任何人觊觎帝位。
谁动，谁就是敌人。”
雄霸眼神骤冷：“你去问问你们家葵花老祖，可明白一个长生不死的武皇，意味着什么？是盛世？还是万劫不复的炼狱？”
“殿下的意志，便是老祖的意志。”东方不败一字一句，如针扎心。
气氛瞬间冻结。
上官金虹眸光一闪，寒声道：“看来，除了攻破天外天、夺取朱雀大阵之外，我们还得……顺手清理些碍眼的东西。”
龙布诗适时开口：“二城主，张真人，你们意下如何？”
他是五皇子之师，立场早已明晰。
在他看来，若武皇真能长生，天下必堕深渊。
宁道奇尚未答话，张三丰却忽然抬手，眸光微凝。
“等等。”
他声音不高，却让所有人心头一跳。
“你们……有没有察觉到，四周，有些不对劲？”
嗯？
这一声轻咦，如风掠过死寂的湖面，荡开一圈涟漪。
东方不败、朱无视、宁道奇、张三丰……一众绝顶高手齐齐顿住，目光微凝，神识如蛛网般铺向四野。
“有异。”
宁道奇眸光一亮，似有星河流转，“一丝极淡的真气，在虚空里游走，像是……呼吸。”
“来自皇宫。”朱无视声音低沉，视线如刀锋般刺向宫门深处。
他掌吸功大法登峰造极，对天地元气的波动敏锐至极。
那股气息，细若游丝，稍纵即逝，若非他心如明镜，几乎要被忽略。
可当他尝试引气入体时——心头猛然一颤！
不是危险，也不是敌意，而是一种……令人脊背发麻的禁忌感。
仿佛那缕真气背后，藏着一道不可直视的存在，稍一触碰，便是万劫不复。
“是葵花老祖？”他瞳孔微缩，喉头滚动了一下。
张三丰闭目感应，白须轻拂，喃喃道：“此气……贫道平生未见。
不属五行，不归阴阳，却隐隐带着一股……涅盘之意。”
宁道奇嘴角扬起，笑意清淡：“那一夜，武皇离去之时，紫禁城上空也曾炸开这般光辉，如烟火燃尽苍穹。
我那时便知——有人在蜕变。”
“哦？”张三丰睁眼，目光灼灼，“愿闻其详。”
龙布诗却已沉声开口：“是虚明！他的气息……变了。”
他曾与虚明交手于无双城，彼时那小和尚不过初露锋芒，真气尚显稚嫩。
这才几日？竟已脱胎换骨，连气息都染上了某种难以言喻的“神性”。
张三丰神色一动，旋即眉头微蹙。
他神念早已笼罩整座皇宫，却寻不到那股真气的源头，更不见虚明踪影。
“他在哪？”老人低声自语，“这等气息……是想做什么？”
——
夜深如墨，一轮皓月悬于天心，银辉洒落人间，如霜如雾。
紫禁城内，御宴殿前。
八位皇子并坐于石阶之上，身影错落，姿态各异，却皆仰首望月。
月光落在身上，竟隐隐生出一股牵引之力，血气随之翻涌，经脉微微震颤。
“老三，”二皇子萧承乾侧目，语气冷得像冰，“你还真敢再来一次？天外天的老把戏，第一次能骗人，第二次还能当咱们都是瞎子？”
萧恪懒洋洋地往后一靠，双臂撑地，整个人散漫如风中柳枝。
“孤怎么想的不重要，”他轻笑，目光仍锁着天上那轮清月，“重要的是——父皇想要长生。
你们呢？敢说不想？”
“父皇长生，有何不好？”四皇子萧天泰冷冷接话，眼中闪过一抹狂热。
萧恪忽而偏头，看向最边上的八皇子，挑眉一笑：“小八，你最小，你说说，你希望父皇活到天荒地老吗？”
八皇子脸色一僵，冷哼：“孤怎么想，轮得到你问？你倒是先说说，你自己打的什么主意？”
萧恪仰头，下巴朝天上一点，唇角勾起：“孤的心思……不是明摆着吗？”