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“——经过提纯的、更强大的种子，以及......阿纳托尔永远无法给你的、真正‘高位’的认可。”
海因里希抬起头，面具后的眼睛充满了复杂的情绪：恐惧、怨恨、屈辱，以及一丝被巨大许诺点燃的、扭曲的希望和贪婪。
并不完全是对眼前之人的。
“你保证？”
“我讨厌重复。”
尤利娅转身走向门口。
“今晚好好‘休息’。明天开始，你将是这座旅馆里，除了我之外，唯一的‘猎手’。先从......那个最贪婪、最自作聪明的开始吧。”
石门关上，将海因里希和彻底的黑暗留在里面。
他靠着冰冷的石壁，感受着体内虚弱但确实存在的力量，和那几乎将他灵魂撕裂的痛苦记忆。
他成了阴谋的一部分，从猎人变成了猎物的傀儡。
但......如果真的能获得她许诺的东西......
他握紧了拳头，指甲掐进掌心。
盛宴，在无人知晓的暗处，悄然变奏。
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第三天早上，敲门声依旧准时。
但偏厅的圆桌前，只坐下了四个人。
鸟面具的座位空着，那张椅子仿佛还残留着昨夜的无形寒意。
狐狸面具、猫头鹰面具、猪面具、白面具沉默地入座。
猪面具的仆从不再跟随，他自己一人慢慢地走来。
没人询问，也没人想深究这些事情。
尤利娅如常侍立，布菜，仿佛那个空缺的座位从未存在过。
早餐是煎饼、蜂蜜和水果，香气依旧，但无人下咽。
“他......真的......”
猫头鹰面具终于忍不住，声音干涩，指了指空位。
“不合格者会被淘汰。”
尤利娅头也不抬，用银壶为猫头鹰面具斟上热茶。
“请勿挂念。”
众人混杂着欲望的小心思都被昨晚她所展现的那种力量所震慑。
殊不知尤利娅真想彻底解决一个人，此时付出的力量也不小。
至于借刀杀人，她也乐见其成。
这是阿纳托尔一贯喜欢用的手段，如此高效的布置。
她学得很不错。
狐狸面具盯着自己盘中金黄的煎饼，仿佛那上面沾着无形的血腥。
他突然开口，声音带着一种奇怪的平静，不再有恐惧，回归了贪婪。
“那么，他的‘残余’......会出现在今天的午餐，还是晚餐？”
尤利娅倒茶的手微微一顿，黑色眼的眼眸抬起，看向他。
那眼神让狐狸面具感到自己被钉在了冰面上。
“客人的好奇心，有时候并非美德。”
她缓缓说道。
“‘盛宴’的菜单，由环境和时间决定。各位只需要品尝，然后......接受‘滋养’即可。”
她没有否认。
沉默再次降临，比之前更加沉重、粘稠。
恐惧如同实质的蛛网，缠绕在每个人的喉咙。
上午的“自由活动”时间，无人再去休息室或回廊之间。
猫头鹰面具把自己关在房间里，试图从有限的书籍和记忆中找出那些符文的破解方法，但毫无头绪，只有越来越深的焦躁和一种被知识遗弃的恐慌。
狐狸面具则在自己的房间和门口走廊反复踱步，计算着各种可能性，评估风险与收益，眼神越来越阴沉。
猪面具这次连房间都不想出，只是裹着毯子缩在床头，时不时惊恐地看向门口。
白面具依旧安静地待在房间里。
午餐时，气氛凝重得几乎让人窒息。
菜肴是烤鸡配时蔬和奶油酱汁，摆盘依旧精美。
但每个人都吃得极其缓慢，每一口都如同咀嚼沙砾，小心翼翼地感知着是否有异常的味道或“添加物”。
然而，什么也没有。
食物美味依旧，那股纯净的滋养也依然存在，甚至比昨天午餐时更明显了一些。
仿佛昨夜那恐怖的一幕从未发生，鸟面具的消失只是幻觉。
这种“正常”反而更让人毛骨悚然。
下午，浓雾慢慢变淡，从窗户缝隙渗入的湿气带着一股淡淡的、如同铁锈和枯萎水草混合的腥味。
旅馆里异常安静，连通常该有的、老建筑本身的细微响动都完全消失，只有死寂，和偶尔不知从何处传来的、极其轻微的、仿佛叹息般的风声。
晚餐的通知再次到来。
四人怀着比上刑场更沉重的心情，步入宴会厅。
长桌上，只剩下四套餐具。
鸟面具的座位已被撤走，那里空荡荡的，仿佛那个位置从未有人坐过。
尤利娅推着餐车出现。
今晚的第一道菜，是沙拉。
碧绿的叶片上，撒着烤得酥脆的坚果碎和一种猩红色的、如同浓缩血滴般的浆果，淋着浅金色的油醋汁。
“这道菜没有名字，请自行品尝。”
尤利娅缓缓说道。
狐狸面具盯着那猩红的浆果，喉结滚动了一下。
他拿起叉子，又放下，反复几次。
最终，对力量的渴望，以及一种“别人都吃了，如果我不吃，会不会成为下一个目标”的恐惧。
促使他叉起一小片叶子，连同半颗红浆果送入口中。
清新、爽脆、酸甜适中。
紧接着，那股熟悉的纯净能量流再次出现，而且......比昨晚“融汇之息”的能量感，似乎又强了那么一丝？
更精纯，更贴近力量的本质！
他停滞的力量，那层看不见的障壁，裂纹仿佛又多了一道！
他猛地抬头，看向其他人。
猫头鹰面具也刚刚用完餐，镜片后的眼睛闪烁着震惊和更深的渴望。
猪面具在食物入口后，脸上的恐惧似乎被短暂的舒适冲淡了一些。
白面具依旧沉默进食。
为什么？
他再清楚不过，这些黑色的气息，不可能凭空而出........
但之前的“狩猎”和“肢解”得到的提升，可远没有这份食物中的气息纯净。
这是一种新的.....如此高效的转化方式。
这个念头如同毒蛇，钻了狐狸面具的脑海。
恐惧之外，一种更加黑暗、更加令人战栗的念头开始滋生。
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