吉平县，县衙。
新县令陈朵来到这里的第二天，该安排事务都安排好了，这让她开始觉得有些无聊。
“没劲。”
陈朵撇撇嘴，从太师椅上滑下来，赤着脚在屋里转圈。
地砖凉丝丝的，沾着没擦干净的血迹，踩上去有点黏。她绕着地上的血渍走，像在跳一种奇怪的舞。
不一会儿，一武夫过来道：“小姐，我们应当去拜访一下钟先生。”
陈朵停下脚步，笑问：“赵虎，你见过那个钟先生打架吗？”
赵虎摇摇头，“没有。”
女孩脸上露出好奇的表情，“我就是想不明白，一个人不练武，怎么会那样厉害？连我爹都怕他......”
赵虎默然，他也想象不到。
“走吧，去看看！”
陈朵赤着脚往外走，官服的下摆扫过地面，沾了些灰尘。
赵虎赶紧跟上，丫鬟们提着靴子，小跑着追在后面。
“小姐，穿鞋吧，地上凉。”丫鬟喊道。
陈朵没回头：“不穿。”
她从小练武，乃是一位一境巅峰的女子武夫，别说地凉，就是踩在碎石上也不会疼。
出了府邸，外面停着一辆马车。
陈朵跳上去，赵虎和钱豹坐在车夫旁边，两个丫鬟进入马车伺候着。
马车刚动，陈朵就掀开车帘喊：
“让马跑起来！”
“小人遵命！”车夫闻言，鞭子毫不留情地扬在马屁股上。
“啪——！”
伴随着马儿的嘶鸣声，马车飞快地向前。
“哒哒哒......”
开始马车跑得还算平稳，但随着离县城越远，路越来越陡，马车也越来越晃。
陈朵掀起帘子往外看：路两旁的树飞快往后退，叶子绿得晃眼。
不久之后，路过一片片农田，看到了在十几位阳光下弓着腰劳作的农民，
女孩笑出了声：
“呵呵！这些就是‘穷人’吧？”
农民们弯着腰，手里的锄头一下下刨进土里，汗水顺着脸颊往下淌，滴在干裂的田地上，洇开一小片深色。
“他们在种什么？”陈朵问丫鬟。
丫鬟轻声道：“小姐，是麦子。”
“麦子？”陈朵惊讶道，“麦子是什么？我怎么没有吃过？”
丫鬟愣了一下，低声解释：“小姐，麦子磨成面，能做馒头、面条......”
陈朵恍然大悟：“哦，原来那些就是麦子啊！”
又走了一阵，远远能看到鸡村。
村口聚着不少人，背着包袱。
“停下。”陈朵喊。
马车刚停，她就跳下去，赤着脚往村里走。赵虎和钱豹赶紧跟上，丫鬟们提着靴子，在后面小跑。
村口的人看到她，都愣住了。这女孩穿着官服，却没穿鞋，身后跟着两个气势逼人的汉子，一看就不好惹。
“她是谁啊？”有人小声问。
“看穿着，像是官老爷。”
“可她是女的，还这么小！”
“但她分明就穿着官服啊......”
陈朵眼神也看向众人，朗声问道：“你们谁知道钟先生的私塾在哪啊？”
人群往后缩了缩，没人敢搭话。
这女孩看着年纪小，身上却穿着官服，而且还跟着许多仆从。
尤其是她身后那两个汉子，身材高大，面容凶狠，气势压得人喘不过气。
陈朵露出了灿烂的笑容：
“嘿嘿，乡亲们，你们谁能告诉我，钟先生的私塾在哪啊？”
闻言，有一个外乡人说道：“你也是来求学的吗？”
陈朵歪头看他，眼睛亮得很：“算是吧。你知道在哪？”
外乡人点点头，然后手指向一个方向：“往这里一直走，然后在前面右拐就是了！”
“好！”
陈朵应了一声，撒腿就跑。
赤着的脚丫踩在土路上，扬起细小的尘土，把官服弄脏了也不在意，像条挣脱束缚的小狗。
仆从们，也很快跟了上去。
村里的路不算宽，两旁有很多外乡人，见她跑过，纷纷往边上躲。
没多久，她的目光被不远处的一片矮房吸引。那里围着不少人，虽然安静，却透着一股说不出的肃穆。
陈朵整理了一下有些凌乱的官服，深吸一口气，大步往那边走。
人们见她过来，自动让开一条路。
离私塾越近，越能听到里面传来的读书声。
声音不大，却像水滴落在石头上，清晰而坚定。
陈朵愣了愣。
她从没听过这样的声音。
不高亢，不激烈，却透着一股让人静下来的力量。
她放慢脚步，赤着的脚踩在石板上，看上去小心翼翼的样子。
来到院子里，她看见了那位老人。
“他，就是钟先生吗？”
钟鸣正坐在屋内的竹椅上，手里拿着一本书，阳光透过窗户，在他花白的头发上洒下斑驳的光点。
学生们正襟危坐，齐声诵读文章。
“春天像刚落地的娃娃，从头到脚都是新的，他生长着。”
“春天像小姑娘，花枝招展的，笑着，走着。”
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“春天像健壮的青年，有铁一般的胳膊和腰脚，他领着我们上前去。”
“......”
陈朵原本是要直接走进私塾、表明来意的。
可这一幕像道无形的墙，让她迈不动脚。
她忽然意识到，周围的人都在看自己。
陈朵的脸莫名有点烫。
她第一次在陌生人面前觉得不自在，好像自己那身官服、身后的仆从，在这院子里都成了多余的东西。
学生们读完了，这里安静了下来。
钟鸣合上书时，目光扫去。。
“进来吧。”他声音平和。
“是！”陈朵点点头，抬脚迈过门槛。
“你是陈郡守的女儿？”钟鸣问。
陈朵点头，手指绞着官服下摆：“是！我是来......拜访先生的。”
“哦？”钟鸣笑了笑，“吉平县令，不好好当差，跑来看我这老头子？”
陈朵脸更烫了，刚才的锐气散了大半：“爹让我......多向先生请教。”
学生们转过头来，好奇地看着她。
钟鸣轻轻摇头：“我没什么可指教的。眼下是上课时间，你若愿意听，便退到院子外去，莫要打扰大家上课。”
陈朵愣在原地，有些不知所措。
这，不让我坐着听？
她本想说什么，可看着这位老头平静的眼神，就一句话也说不出来了。
钟鸣催促道：“小姑娘，请出去。”
“是......”她应了一声，声音小得像蚊子哼，转身往外走。
陈朵退到院子里，寻了个角落蹲下，赤着的脚埋进草丛，安安静静地听着课。
大家好像都觉得女孩挺可爱。
不过私塾的一个男孩不这样认为。
他甚至正攥紧着拳头，努力遏制住想去打陈朵一顿的冲动。
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