篝火在山洞中微微摇曳，跳动的火光将五人的影子在洞壁上拉得忽长忽短，随着火苗起落不停晃动。

    火光温柔地映照在北羽那张写满悲伤的脸上，将她眼底的泪光衬得愈发晶莹。

    泪水无声地划过她略显刚毅的脸颊，眼中交织着多重复杂的情绪——既有对视如亲爷爷般的老族长惨死的深切哀恸，也有对那个躲在暗处、痛下杀手的真凶的彻骨恨意。

    而当火光掠过她紧抿的嘴角时，那里却倔强地勾勒出一道冷硬线条，藏着被族人误解、指认为凶手却无力自证的委屈，更透着一股即便面对全世界的质疑，也绝不低头屈服的不甘。

    灵月听完北羽的讲述，心中也不免升起几分同情，平日里的刻薄尖酸收敛了大半，语气柔和地开口安慰：

    “别伤心了北羽，我们都相信你不是凶手。但我有个疑问，你当时为何非得逃跑？你这一逃，岂不是更坐实了罪名，让族人们更加认定你就是凶手了吗？”

    北羽正沉浸在悲伤中，尚未来得及开口作答，一旁的夜姬便发出一声清脆的嗤笑，语气里满是讥讽：

    “死魔女，就说你脑袋里装的除了那些下作的小心思，就只剩下稻草了，你还偏不服气！”

    “你——”

    灵月气得胸口剧烈起伏，美眸圆睁着瞪向夜姬，刚挤出一个字，便被夜姬毫不留情地打断。

    夜姬冷哼一声，眼神轻蔑地扫过灵月，继续说道：“那蛮女虽贪吃嗜睡，脑子也一根筋转不过弯，但在那种生死关头，本能反应却比你聪明太多！她若是不逃，留在原地任人处置，现在早就变成一捧随风飘散的骨灰了，还能站在这跟我们说话？”

    “妖女，你——”

    灵月气得咬牙切齿，正要开口反驳，苏念真却微微皱起眉头，轻声打断了她的话。

    苏念真心知此刻不宜争执，当即开口，语气平和却清晰：

    “灵月，她话虽刺耳，理却不虚。”

    她看向众人，缓缓道：

    “那时老族长惨死，北羽手持祭灵，在场只她一人——任谁看了，都会认定她是凶手。司仪们悲怒攻心，怎可能听她辩解？若她不逃，只怕立时便会毙于乱刃之下。”

    她停顿片刻，声音沉静：

    “唯有先活下来，才能有机会寻证自辩。那时逃，是唯一的选择。””

    李惊玄也连连点头，沉声附和：

    “正是。留得青山在，不怕没柴烧——北羽，你当时的选择，并无错处。”

    他看向北羽，语气转缓，却字字清晰：

    “老族长临终既拼死道出‘天道阁’三字，凶手必与此脱不了干系。何况近来天道阁频频动作，连虚无境强者都四处现身，甚至敢对我们下手！”

    他眼中寒光一闪：

    “此事，十有八九——就是他们所为。”

    灵月一听这话，立马接话，语气中满是怒火：

    “不用想了，绝对是那天道阁的正阳子老贼！这老东西阴狠毒辣，诡计多端，肯定是他暗中派出多名虚无境强者潜入蛮荒古族，趁老族长不备将其暗杀了！”

    夜姬却没有作声，只是冷冷地瞥了灵月一眼，那眼神仿佛在看一个不懂世事的白痴，满是不屑。

    李惊玄敏锐地察觉到夜姬的神色不对，心中顿时明白，这事恐怕没表面上那么简单，绝非灵月想的那般草率。

    他连忙转过头，看向夜姬，语气温和地恳请：

    “夜儿，你心思最为缜密，逻辑也最清晰，你来帮北羽分析分析这件事，看看能不能找出什么关键线索。”

    夜姬没好气地瞪了李惊玄一眼，带着几分嗔怪说道：

    “帮什么帮？这蛮女还有事没说清楚呢，人家自己都不急着自证，你倒是比她还上心！”

    北羽闻言，有些不解地抬起头，泛红的眼眶里满是困惑，连忙说道：

    “我都说清楚了啊，没有任何隐瞒，当时的情况就是我所说的那样！”

    “哼！”

    夜姬冷哼一声，将手中啃剩的半截鸭骨扔进火堆。

    “啪”的一声轻响，火星溅起，又缓缓黯下。

    语气冰冷如霜：

    “我虽未见过你们那位老族长，却也曾听我族中长者提过——他修为已达伪仙境高阶，肉身成圣，实力远超你们族中四位祭司任何一人。”

    她抬起眼，目光如刃：

    “这等强者，即便遭多名虚无境偷袭，也绝不可能毫无反抗、瞬间毙命。”

    “他必会以命相搏，战至最后一息——动静，绝不会小。”

    夜姬顿了顿，紧紧锁住北羽，语气笃定如钉：

    “那般境界的强者，垂死反扑之力，足以崩山裂地。若真发生过激战，整座祭礼司早已化为齑粉，周遭建筑也必荡然无存——”

    “又岂会留得那般完整，容你进去寻食？”

    夜姬向前微倾，字字逼问：

    “你说进去时只见他倒在血泊中——那我问你，当时四周，可有大规模破坏的痕迹？”

    这一连串直击要害的质问，让在场的其余四人瞬间愣住，脸上的神色都变得凝重起来。

    苏念真秀眉微蹙，低头思索片刻后，缓缓点头附和：

    “对呀！这等层级强者的交手，破坏力必定惊人，不可能毫无动静，更不可能不留痕迹。北羽，你当时有没有注意到祭礼司内外的环境，是否有打斗残留的痕迹？”

    北羽闭上眼睛仔细回忆，眼中渐渐露出一丝迷茫，语气迟疑地说道：

    “经你这么一说，我倒想起来了。当时祭礼司里除了老族长倒在地上，周围确实没什么明显的打斗痕迹，就连桌椅摆件都没怎么损坏。我当时太慌乱害怕了，根本没留意这些细节。那你说说，这到底是怎么一回事？”

    夜姬并未直接作答，反而话锋一转，再度向北大提出诘问：

    “怎么一回事？哼，这该问你自己才对。你还有事未曾说清——”

    她眸光锐利如刀，直逼北羽眼底，

    “你先前说，上天道阁是为了查清老族长被害的真相，那你究竟打算如何查？即便你认定此事与天道阁有关，莫非是想径直找上正阳子，当面质问他是否派人害了你老族长不成？”

    北羽连连摆手，急忙解释：

    “当然不是！我又不傻，怎么可能做出那种自投罗网的事。我上天道阁，除了暗中查探相关消息，最主要的目的是想找回老族长生前执掌的‘蛮巫骨杖’！”

    她语气稍顿，脸上露出几分惭愧之色，低声补充：

    “我并非有意隐瞒，只是这骨杖乃我族世代相传的至宝，历来唯有族长方能执掌，不可轻易对外人提及。只要能寻回这根骨杖，就能证明我的清白——因为那骨杖会留存使用者气息断绝前的最后一段记忆！”

    “什么？！”

    灵月眼前一亮，兴奋地拍手叫道：

    “那太好了！你早说嘛！只要能找到那根骨杖，读取其中留存的记忆，就能完整还原当时的情景，彻底证明你的清白！那你还担心什么，咱们赶紧想办法去找骨杖啊！”

    苏念真却缓缓摇了摇头，语气冷静地泼了一盆冷水：

    “灵月，你想得太简单了。且不说那蛮巫骨杖是否真的在天道阁手中，就算它真的在天道阁，你也要清楚，天道阁作为修灵界大宗门，地域辽阔，宝库林立，且各处都布有重重禁制，守卫森严。想要在那种地方找到一根骨杖，无异于大海捞针，难如登天。”

    李惊玄也皱起眉头，附和道：

    “是啊，虽然骨杖留存的记忆能直接揭示真相，但寻找骨杖的难度实在太大了，几乎是不可能完成的任务。”

    北羽却急切地摇了摇头，语气笃定地解释：

    “不难！一点都不难！只要你能帮我破除天道阁的护宗大阵和几处关键位置的禁制，让我顺利潜进去，我就能找到骨杖！因为我身上融合了‘蛮荒巫体’祭灵，这祭灵与蛮巫骨杖本是一体同源，只要骨杖离我不是太远，我就能精准感应到它的具体方位！”

    李惊玄眼睛一亮，心中的顾虑消散大半，当即说道：

    “若是能感应到骨杖的方位，那这事就好办多了。破除天道阁的禁制对我来说虽然存在一定风险，但也并非完全做不到，到时候我帮你便是！”

    北羽没想到李惊玄答应得这么爽快，顿时鼻子一酸，强忍着眼中的泪水，声音哽咽地感动道：

    “真的？你真的肯为了我，再次冒险闯入天道阁那个龙潭虎穴？”

    “当然是真的。”

    李惊玄拍了拍胸脯，神色郑重地说道：

    “你是咱们的队员，更是同生共死的伙伴，你的事就是我的事，我自然要帮。只不过具体何时动身，该怎么潜入，还得从长计议。”

    他说到这里，声音忽然小了下去，眼神不由自主地飘向一旁的夜姬，神色间带着几分忐忑。

    苏念真、灵月和北羽心中都一清二楚，李惊玄向来对夜姬言听计从，更怕惹她不高兴，此事最终能不能成，何时动身，终究要看夜姬的态度。

    三女心中虽都对夜姬的霸道有些不满，却也无可奈何——谁让夜姬不仅智商高、手段狠，还把李惊玄吃得死死的。

    四人的目光齐刷刷地投向夜姬，等待着她的最终决断。

    夜姬正慢条斯理地撕着一块肥嫩的鸭肉，姿态慵懒却自带威压。

    见众人都将目光聚焦在自己身上，她冷哼一声，将鸭肉塞进嘴里细细咀嚼，含糊不清却语气坚决地说道：

    “想都别想。嫌命长也不是这么个送法，天道阁那地方就是龙潭虎穴，上次咱们能侥幸逃出来已是万幸。若是再回去自投罗网，被正阳子那个老阴货抓住，到时候想死都难！这天道阁，绝对不能再去！”

    北羽闻言，心中瞬间一片灰暗，眼中的光芒也随之黯淡下去，满脸的绝望与失落。

    她暗自思忖：“这妖女，肯定还在记恨当初我为了自保，谎称跟李惊玄发生了那种关系，故意刁难我！完了，若是没有李惊玄帮忙解除那些诡异的禁制法阵，我连天道阁的山门都摸不进去，更别说找回蛮巫骨杖自证清白了！”

    苏念真与灵月见夜姬态度如此坚决，也不敢轻易出言相劝。

    她们深知夜姬本就对自己二人心存芥蒂，若此时贸然开口求情，反而会激起她的逆反心理，让她更加坚定拒绝的念头，得不偿失。

    李惊玄看着北羽那绝望悲伤的神情，心中实在不忍。

    他小心翼翼地凑到夜姬身边，轻轻拉了拉她的衣袖，语气软糯地恳求：

    “夜儿，你看北羽多可怜啊。她是咱们的伙伴，如今被人冤枉成弑杀族长的凶手，这种被全世界误解的滋味肯定不好受。你就帮帮她吧，咱们行事小心些，不硬闯，就偷偷摸摸进去，找到骨杖就立刻撤离，绝不恋战！”

    夜姬没好气地瞪了李惊玄一眼，一把甩开他的手，语气平淡地说道：

    “我只是说不能上天道阁送死，又没说不帮那蛮女！”

    “嗯？！”

    李惊玄一愣，随即反应过来，脸上瞬间露出大喜过望的神情，再次厚着脸皮握住夜姬的手，激动地说道：

    “夜儿，你肯帮北羽了？我就知道你最是面冷心热，嘴上厉害，心里却比谁都善良！”

    夜姬再次嫌弃地甩开他的手，掏出帕子擦了擦嘴角的油渍，缓缓开口说道：

    “动动你的脑子好好想想。杀死老族长之人，根本不是天道阁的人，而是你们蛮荒古族内部的人！也就是俗称的——家贼！”

    “什么？！”

    其余四人闻言，皆是大惊失色，满脸难以置信地看向夜姬，眼中满是困惑与不解。

    夜姬神色笃定，语气沉稳，条理清晰地分析道：

    “刚才我就说过了，老族长的修为深不可测，即便面对多位虚无境强者同时偷袭，也不可能毫无反抗之力就被击杀，更不可能现场毫无打斗痕迹。能做到这一点的，只有一种可能。”

    她竖起一根纤细的手指，目光锐利如鹰，扫过众人说道：

    “那就是熟人作案！而且是与老族长极度亲近、能让他完全放下戒备之心的人！这人很可能是在老族长的饮食中，或是他修炼的关键时刻，下了某种无色无味、能瞬间封脉散功的奇毒，让他失去所有反抗能力，然后再近距离暴起发难，一击毙命！只有这样，才能完美解释为何现场没有留下任何打斗痕迹。”

    “至于老族长临终前为何说出‘天道阁’三个字，”

    夜姬稍作停顿，眼中闪过一丝思索的光芒，继续说道，

    “这或许是因为，那个‘家贼’早已暗中勾结了天道阁。甚至有可能，在老族长毒发濒死之际，天道阁的人也在场，负责补刀或者取走蛮巫骨杖。但无论如何，真正策划并实施这场暗杀的核心人物，绝对是老族长身边最亲近、最信任的人！”

    这番分析入情入理，逻辑严密，层层递进，让人无从反驳。四人听得连连点头，心中豁然开朗——确实，以老族长的实力，想要悄无声息地将其杀害，外部强攻几乎没有可能，唯有从内部瓦解，才能达成目的。

    北羽脸色苍白，身体微微颤抖，声音带着几分不敢置信地说道：

    “可是！会是谁呢？四位大祭司虽然平日里对我们要求严厉，但对老族长一直忠心耿耿，从未有过异心啊！族中的其他长老也都敬重老族长，不可能做出这种大逆不道之事！”

    夜姬无所谓地耸了耸肩，语气随意地说道：

    “这我就不知道了。知人知面不知心，人心隔肚皮，谁也无法保证身边的人是否心怀鬼胎。反正这事绝不可能是你干的，你这蛮女性子耿直，就算真有杀心，也没那份心机和手段。这事以后有机会，我再帮你慢慢查清楚。现如今，只要你不被族中的祭司抓到，就不必急于一时。我们当下的当务之急，是先想办法摆脱眼前的困境，应对接下来可能到来的追杀！”

    说着，她目光落在北羽手中剩下的半只烤羊腿上，毫不客气地一把夺了过来，语气带着几分理所当然：

    “拿来吧你！这羊腿看着就香，算你孝敬本宫的，就当是提前收了帮你的酬劳。”

    北羽一愣，随即反应过来，夜姬这是变相答应帮自己查明真相了，心中顿时涌起一股暖流，之前的绝望与失落一扫而空。

    她知道夜姬虽然嘴毒脾气差，但向来言出必行，只要是她答应的事，就一定会尽力做到。

    有夜姬帮忙，真相迟早会水落石出，自己也能洗清冤屈。

    “给你吃！都给你吃！”

    北羽破涕为笑，连忙把手中剩下的糕点也一股脑推了过去，语气带着几分讨好。

    夜姬接过羊腿，狠狠咬了一大口，含糊不清地说道：

    “算你识相。好了，别哭了，哭哭啼啼的难看死了。吃饱了就赶紧打起精神，咱们接下来的路可不好走，得好好商议商议对策。”

    李惊玄也松了一口气，笑着安慰道：

    “北羽，你放心，夜儿既然答应帮你，就一定能帮你查明真相，洗清冤屈。咱们不急，一步一步来，总会找到凶手的。”

    五人围坐在篝火旁，紧绷的气氛终于彻底缓和下来。

    众人一边分享着剩下的食物，一边开始认真商议起之后的行动路线，以及如何应对蛮荒古族和天道阁可能到来的追杀，山洞内渐渐响起了轻声的讨论声。