苏府二房，灯火通明。正厅里，气氛却有些微妙。
苏永年脸上堆满了前所未有的热情笑容，亲自将风尘仆仆的柳云山迎到上座，又忙不迭地命丫鬟奉上最好的明前龙井。
“大舅哥！哎呀呀，真是稀客，稀客啊！难得来趟霖安城，这次可得多住几日！今晚咱们哥俩定要不醉不归！”
苏永年搓着手，语气亲热得仿佛两人是自幼穿一条裤子的亲兄弟。
柳云山大马金刀地坐下，接过茶盏，双眼锐利如鹰，上下打量了苏永年一番，又扫了一眼旁边有些局促的苏文博。不轻不重地“嗯”了一声，声音不高，却带着一股子江湖人特有的压迫感。
“好说，好说。妹夫啊，”柳云山往前倾了倾身子，脸上没什么笑意，“我妹嫁到你们苏家这些年，日子过得可还顺心？怎么不久前她就独自一个人，闷声不响地回了娘家？连个像样的由头都没有？该不会是……你们苏家上下，联起手来给我妹子气受了吧？嗯？！”
最后一个“嗯”字，尾音微微上挑，同时，他那沙包大的拳头看似随意地握了握，骨节发出一阵清脆的“咯吧”声，在安静的厅堂里格外清晰。
苏永年眼皮猛地一跳，后背瞬间冒出一层细汗。他太了解这个大舅哥了，看着豪爽，实则护短护得厉害，尤其疼这个妹妹。
“误会！天大的误会啊大舅哥！” 苏永年连忙摆手，脸上的笑容几乎要维持不住，“夫人她……她是思念岳父岳母心切，这才急着回去小住！我怎么会给她气受？至于为何没有陪伴……实在是，实在是家族生意繁忙，抽不开身啊！是吧，文博？”
他一边说，一边拼命向儿子使眼色。
苏文博正魂不守舍地想着这波贺家会赔给自己多少，被父亲点名，一个激灵，赶紧接话：“哦！对对对！舅舅，就是这样，千真万确！本来我们一家三口都说好要一起去看望外公外婆的，可那几天铺子里正好有几笔大单子，爹他实在走不开……是吧爹？”
他说完，还煞有介事地摇摇头，露出一副“身不由己”的惋惜表情，只是那眼神飘忽，演技着实有些浮夸。
柳云山没说话，只是眯着眼睛看着这对父子表演，嘴角似乎撇了一下。
“哟，老远就听见声音了，聊什么呢这么热闹？” 一个温婉中带着几分利落的女声传来。只见柳氏（柳云茹）快步从后堂走了出来。
她先是嗔怪地看了丈夫一眼，随即快步走到柳云山面前，脸上露出真切的欢喜：“大哥！来霖安这么些天了也不知道过来串个门，让妹妹好等啊。爹娘身子可还硬朗？”
看到妹妹，柳云山脸上的冷硬才瞬间化开，站起身，仔仔细细看了看柳氏的气色，眼中露出笑意：“放心吧，都好着呢！你呢，他们…”他看向苏家二房父子，“有没有惹你不高兴啊？？要不要哥帮你修理修理？调教调教？”
“他们？”柳氏捂嘴掩笑，“大哥你还不了解我吗？我能受什么委屈！他们姓苏的加起来都不一定是我的对手。”
“对对对！”苏永年和苏文博同时点头赞同。
苏永年迅速上前一步打圆场：“都别在这里说话了！夫人，大哥一路辛苦，快入席吧！今天我特意让厨房准备了几个硬菜，还有大哥最爱的陈年花雕！”
他努力想把刚才那茬揭过去。夫人确实是看不惯自己联合三弟欺负半夏侄女，受了气才回娘家的。虽然苏家她或许最能打，但她好像还从未对自己人动过手。
但大舅哥那个沙包大的拳头可真不是开玩笑的，一拳下去只怕命都要丢半条…
餐桌上，气氛总算热络了一些。柳云山讲了些镖局走南闯北的趣闻，苏永年殷勤劝酒布菜，柳氏微笑着听，不时问几句父母近况。苏文博则埋头苦干，专挑自己喜欢的肉菜下筷。
酒过三巡，菜过五味。柳氏放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，看向柳云山，语气带上了几分关切和好奇：“大哥，这次来霖安，事情办的如何了？”
苏永年也顺势放下了酒杯，叹了口气：“是啊，大哥。贺家到底怎么回事？我这些天一直在工坊里盯着新一批货，忙得脚不沾地，也没来得及细打听。只恍惚听说他们那‘焕颜膏’好像惹了众怒？生意怕是要受影响吧？”
柳氏看向儿子：“文博，你整日在外头晃悠，应该知道些吧？”
苏文博正咬着一只肥美的鸡腿，闻言猛地抬头，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地“唔”了两声。
苏永年不耐烦地用筷子敲了敲他的碗边：“没规矩！你娘问你话呢！先把嘴里的东西咽下去！成何体统！”
语气虽凶，却难掩一丝急切——他也想知道贺家到底发生了什么。
苏文博被敲得一缩脖子，费力地那一大口肉咽下去，噎得直翻白眼，猛灌了一口汤才顺下去。他拍了拍胸口，下意识地先瞥了一眼舅舅。
只见柳云山正自顾自地夹了一颗花生米丢进嘴里，慢悠悠地嚼着，似乎对桌上的话题漠不关心，但嘴角却噙着一丝若有似无的笑意，眼神也带着鼓励看向他，那意思再明显不过：小子，实话实说，别藏着掖着。
苏文博得了舅舅的“默许”，胆子顿时壮了。他清了清嗓子，坐直了些，脸上一脸得意。
“那个……爹，娘，贺家啊……这回，怕是神仙来了也难救，彻底翻不了身咯。”
“什么？！” 苏永年和柳氏几乎是异口同声，柳氏手中捏着的帕子紧了紧，苏永年更是惊得筷子都差点掉在桌上。
“你……你把话说清楚！什么叫翻不了身？贺家树大根深，就算‘焕颜膏’出点问题，赔些钱，关几家店，也不至于……” 苏永年急切地问，声音都有些变调。
苏文博看他爹那紧张样，心里莫名有点暗爽，但更多的是对姐夫手段的敬畏。他也不再卖关子，绘声绘色地开始讲述：“爹，娘，你们是不知道，这从头到尾，就是姐夫，给贺家挖的一个天坑！”
他先从赵师傅可能心存异心、被姐夫将计就计开始说，讲到林轩如何故意弄出一个有隐藏缺陷、短期难察觉的“古方”，如何“无奈”地被贺家“偷走”。又讲到贺家如何得意忘形，大肆宣扬“百倍赔偿”，如何被“外地客商”用契约套牢。
“……你们是没看见今天在百草厅门口的阵仗！” 苏文博说得眉飞色舞，手舞足蹈，“张叔带着人，拿着盖了贺家红印的契约，当众要求百倍赔偿！本金加起来六万两，百倍就是六百万两！把贺元礼和他爹脸都吓绿了！”
柳云山在一旁适时地点头，补上一句：“对，文博所说，大体符合事实。贺宗纬那老狐狸，还想攀咬林轩，说方子是济世堂的，要赔偿就得去找济世堂。结果被人几句话就问得哑口无言，反倒坐实了他们偷方子、急功近利的罪名！蠢得要死！”
他说着，还鄙夷地摇了摇头。
苏文博接道：“后来连宋大人都惊动了！最后判下来，虽然没赔六百……但也赔了一百五十万两！限期一个月！想必贺家这些天就要开始变卖家产咯，什么铺子、工坊、田庄啊，只怕是留不住咯！！贺家……算是彻底完啦！”
随着苏文博的讲述，苏永年和柳氏脸上的表情从惊愕，到难以置信，再到深深的骇然。
一个小小的的方子？
精准地利用了对手的贪婪和自家宣传的漏洞？
白纸黑字的契约和法律？
层层递进的舆论操控？
最后引动官府，一击致命？
这一连串的组合拳，环环相扣，步步紧逼，将贺家这个庞然大物，在短短月余时间内，从云端直接打落深渊，碾得粉碎！
柳氏捂着心口，喃喃道：“这……这都是林轩……他一个人谋划的？”
她虽然知道这个侄女婿有些本事，治好了老太爷，协助半夏侄女拿的苏家掌印，帮济世堂获得皇商资格，他自己也荣获皇上嘉奖，但怎么也想不到，他在商战和人心算计上，竟然也如此……如此可怕！
苏永年更是面色惨白，后背的冷汗一层层地往外冒，连酒杯都端不稳了。
他脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂盘旋：
贺家这样的对手，林轩没有短兵相接，没有损失一兵一卒，谈笑间就令其灰飞烟灭……
那自己呢？
他甚至想起自己当初为了争夺家产，在药材上以次充好、在账目上做手脚、暗中怂恿三房给长房使绊子的那些事……
若林轩当初选择对付的不是贺家，而是他苏永年……他打了个寒颤，不敢再想下去。此刻他才真正明白，林轩对他们二房和三房的“容忍”与“整合”，是何等的“仁慈”与“大局观”。这份认知带来的，不仅是后怕，更有一种劫后余生般的虚脱与卑微的感激。
还好……还好自己后来站对了队，没有再继续作对……还好文博这小子跟林轩走得近……
他甚至觉得，那一百五十万两的赔偿，都算是林轩“手下留情”了。若真按契约赔六百万两，贺家怕是连全尸都留不下！
苏永年喉咙发干，猛地灌了一大口酒，冰凉的液体划过喉咙，却压不住心头的惊悸。他看向柳云山，又看看儿子，第一次用无比认真甚至带着一丝讨好的语气说：“轩哥儿，真乃神人也！文博，你往后，定要好好跟着你姐夫学！多听，多看，少说话！听到没有！”
苏文博被他爹这突如其来的严肃弄得一愣，随即猛点头：“知道知道！爹，我肯定跟着姐夫好好干的！”
柳氏也从震惊中回过神来，看着丈夫苍白的脸色和儿子心有余悸的样子，心中也是感慨万千。她轻轻叹了口气，语气复杂：“想不到……半夏那孩子，倒是嫁了个了不得的夫君。咱们苏家……或许真的不一样了。”
柳云山将杯中酒一饮而尽，哈哈一笑，声震屋瓦：“妹夫，妹子，现在知道林轩的厉害了吧？往后啊，这霖安城，是该变变天了！”
宴席终了，下人撤下杯盘。柳云山拍拍屁股起身，对苏永年道：“妹子，妹夫，走了！”
苏永年忙不迭地起身，亲自将大舅哥送到门口，姿态是前所未有的恭谨。
柳氏也跟着送到二门，趁着苏永年叮嘱车夫的当口，她轻轻拉住兄长的衣袖，眼中流露出关切与隐忧，低声道：“大哥，爹娘年纪一年年大了，总需人常在跟前照应。你这些年走南闯北，刀口舔血，妹子这心就没一日踏实放下过。往后……总不能一直这样飘着。”
月光下，柳云山脸上的江湖风霜似乎柔和了些。
他回头看了一眼妹妹，又望了望苏府深沉的院落，忽然咧嘴一笑，那笑容里，多了几分尘埃落定的踏实。
“妹子，这个你无须担心。”他声音笃定，“其实，林轩跟我提过了。他们那新开的酒坊，规模不小，正要招一批可靠的人手，里头既缺看库护院的护卫，也缺往来运货、对接各方的跑腿管事。”
他顿了顿，继续道：“我寻思着，年纪也确实到了，这整天把脑袋别在裤腰带上、餐风露宿的日子，也该到头了。等我把手头这最后一趟镖，稳稳当当地送完，结了江湖上最后几桩人情，就去他的酒坊谋个差事。钱多钱少不打紧，要紧的是稳当，离家近，也能常回去看看爹娘。”
柳氏闻言，眼眶微微一热，悬了多年的心终于落到实处。她紧紧握了一下兄长粗粝的手：“这就好，这就好！林轩……他做事周到，有情有义，你跟着他，我和爹娘都放心。”
“是啊，”柳云山感慨地点点头，目光投向远处依稀可见的、属于苏家长房方向的灯火，“跟着能人走，心里踏实。你也把心放回肚子里，好好过日子。苏家……有林轩在，乱不了，只会越来越好。走了！”
他抱了抱拳，转身大步离去，虎步生风，那背影却不再仅仅是一个漂泊的镖头，更像一个找到了归途和倚靠的男人。
柳氏站在门前，望着兄长融入夜色的背影，心中暖流涌动。她回头，看见丈夫苏永年正垂手站在阶下，也正望着柳云山离去的方向出神，脸上神色复杂，有敬畏，有庆幸，或许，还有一丝对“安定”与“倚靠”的模糊向往。