陈霜儿握紧玉简，指腹摩挲着表面那层细密裂纹。她站在天机阁东侧演武场边缘，脚下石板还残留着昨夜钟声震动的余波。广场上人影攒动，九洲各地来的修士已集结完毕，黑袍、灰铠、短打劲装混杂在一起，腰间大多挂着样式不同的玉佩。

    姜海走到她身边，左手按在炎狼符上，目光扫过人群。他声音压得很低：“那些戴玉佩的人，站得不太对。”

    陈霜儿顺着他的视线看去。几道身影分散在队伍两侧，看似随意，实则隐隐形成包围之势。她没说话，只是将玉简往怀里收了收。

    一声长啸划破天际。

    南岭剑盟的统领踏空而下，玄铁轻铠泛着冷光，双刃长戟扛在肩上。他落地时脚步沉稳，扫视众人一圈，开口道：“魔域入口已在北方裂开，再不动身，三城将毁。”

    没人质疑。队伍立刻整列出发。

    陈霜儿与姜海并肩走在中后方，灵犀镯贴着手腕皮肤，温度始终未降。越往北行，空中那缕暗红云带就越发清晰，像一道横贯天地的伤口。风开始变冷，吹在脸上带着刺痛感。

    走了两个时辰，前方地势骤然下沉。一条巨大深渊横亘在眼前，边缘岩石焦黑，裂缝深处不断涌出黑色雾气。空气中有股腥味，呼吸久了喉咙发干。

    有人低声咒骂。一个背着药篓的女修刚靠近边缘，脚下一滑差点栽进去，被旁边人一把拽住。她的手抖得厉害，显然灵力运转已经不畅。

    “魔气侵蚀经脉。”九洲英豪甲站在崖边，沉声道，“结阵，护住丹田。”

    十几名修士立刻围成圆圈，手中法器同时亮起微光。屏障撑开的瞬间，风里传来尖锐摩擦声，像是有什么东西在撞击防护层。

    陈霜儿闭眼感受体内灵力流动。寒冥剑在背后微微震颤，腰间的石珠却突然发烫。她抬手摸向胸口，发现玉简也在升温。

    两者接触的一瞬，青金光芒从掌心炸开。

    一道光标凭空浮现，笔直指向深渊底部。它由无数细小符文连接而成，每一段都闪烁一下，仿佛在倒计时。

    “这是……”姜海盯着那道光路，眉头皱紧。

    “阁主留的路。”陈霜儿说，“不是逃命用的，是引路用的。”

    她往前走了一步。脚刚落地，地面就浮现出一圈古老文字，压制住周围翻滚的黑雾。其他人看见这一幕，纷纷靠拢过来。

    “你能看清前面？”九洲英豪乙站在她斜后方，双手搭在短钩柄上，眼神紧锁着那道光标。

    “看不清。”陈霜儿回答，“但我知道该走哪。”

    没有人反对。这种地方，谁掌握线索谁就是领路人。

    姜海第一个跳下崖壁。他落地时单膝跪地，右手撑地稳住身形。旧伤从肋骨处蔓延开来，但他咬牙站直，抬头喊了一声：“还能走！”

    陈霜儿紧随其后。双脚触地时，符文再次亮起，形成半弧形护罩。她回头看了一眼，确认其他人都跟上了，才继续向前。

    越往深处走，魔气越浓。屏障外的黑雾开始凝聚成丝线，缠绕在光路上。每一次接触都会让符文黯淡一分。有两名修士脚步慢了半拍，手臂被雾丝擦过，皮肤立刻泛起青紫色。

    “别停！”九洲英豪甲喝道，“断后三人交替护法！”

    队伍重新调整阵型。陈霜儿被围在中间，姜海冲在最前，每遇到乱流就挥拳打出一道烈焰，暂时驱散前方阻碍。他的动作越来越迟缓，额头渗出的汗刚冒出就被魔气冻结成霜。

    “你撑得住吗？”陈霜儿问。

    “没事。”他说，“你盯好那道光就行。”

    她点头，注意力回到玉简与石珠上。两者仍在共鸣，但频率开始不稳定。她察觉到一丝异常——每隔七息，光标就会轻微偏移一次，像是被什么东西干扰。

    她没声张，只悄悄记下时间规律。

    又行进一炷香时间，前方出现一片开阔地带。地面布满裂痕，像是被巨力撕扯过。光标在这里拐了个弯，通向一处塌陷的洞口。

    “等等。”九洲英豪乙突然开口，“这地形不对。魔域初开，不该有这么规整的通道。”

    没人接话。气氛一下子绷紧。

    陈霜儿盯着那洞口，手指轻轻敲击剑柄。就在她准备迈步时，腰间石珠猛地一震。

    玉简几乎同时爆发出强光。

    光标断裂。

    新的路线在空中重组，这次指向右侧岩壁。那里什么都没有，只有一片焦土。

    “变了？”姜海回头。

    “不是变。”陈霜儿盯着岩壁，“是原来那条被遮住了。”

    她走上前，伸手按向焦土。指尖刚触地，整片区域轰然塌陷，露出一条向下延伸的阶梯。台阶上刻满符文，和光标上的如出一辙。

    “地道。”她说，“被人封过的。”

    九洲英豪甲走上前查看，脸色微变：“这些符文……是反向镇压阵。外面的裂缝是假象，真正的入口在这。”

    队伍沉默了几秒。

    有人开始怀疑刚才的光标是不是陷阱。几个修士交换眼神，慢慢往后退。

    “你们可以回去。”陈霜儿说，“但我要下去。”

    姜海立刻站到她身边。两人并肩站在阶梯口，挡住所有人的视线。

    过了几秒，九洲英豪乙冷笑一声：“有意思。我倒要看看，你凭什么让整个九洲跟着你走。”

    她迈步上前，跃入地道。

    紧接着，九洲英豪甲也跟了进去。其他人见状，只能陆续进入。

    陈霜儿最后一步踏下时，听见头顶传来岩石闭合的声音。通道彻底封闭，只剩光标提供的微弱照明。

    空气变得更重。每吸一口气，肺部都像被砂纸磨过。几名修为较弱的修士已经开始咳血。

    “加快速度。”陈霜儿说，“这里不能久留。”

    队伍加速前行。姜海走在最前，拳头始终燃着火焰，照亮前方道路。他的步伐有些踉跄，但没有停下。

    陈霜儿能感觉到，灵犀镯的温度一直在升高。她低头看了眼手腕，发现青光正从内部渗出，像是要穿透皮肤。

    她抬起手，想确认姜海的状态。

    就在这时，玉简突然剧烈震动。

    石珠同步发烫，两者之间拉出一道金色细线，在空中短暂凝固。

    前方光标猛然转向，直指地道尽头。

    “快到了。”她说。

    所有人精神一振。

    地道尽头是一扇石门，表面布满裂痕，中央有个掌印凹槽。光标最终落在那里，缓缓旋转。

    陈霜儿走过去，将沾着血的手掌按上去。

    门内传来沉重的机括声。

    石门开启的瞬间，一股狂暴的气流冲了出来。姜海扑上前将她推开，自己却被掀翻在地，嘴角溢出鲜血。

    陈霜儿爬起来，看见门后是一片荒原。天空呈暗紫色，远处有山影起伏。风里夹杂着低语声，听不清内容。

    “这就是魔域？”有人颤抖着问。

    没人回答。

    陈霜儿扶起姜海，发现他右臂骨折，伤口处渗出的血正被魔气腐蚀。她撕下衣角简单包扎，低声说：“再坚持一下。”

    姜海点头，挣扎着站起来。

    九洲英豪乙走到门前，望着外面的荒原，忽然开口：“我们进来的时候，有没有人注意到——后面那扇门，关上了？”

    陈霜儿转身。

    石门依旧开着一条缝。

    但就在她注视的瞬间，那条缝隙消失了。

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