石门闭合的声响还在耳边回荡，陈霜儿立刻察觉到空气变得更沉。她抬手摸了摸腰间的石珠，掌心刚触到玉佩表面，就感到一股灼热从内里传来。

    这不是玉简那种规律的震动，而是急促、杂乱的发烫，像是在警告什么。

    她扭头看向姜海。他靠在岩壁上喘气，右臂包扎处渗出血丝，脸色发青。灵犀镯贴在他手腕上，光晕微弱闪烁，似乎也受到了影响。

    “不对。”九洲英豪甲突然低吼一声，抬起手抹过脸颊。他的指缝间留下一道黑痕，像墨汁涂在皮肤上。他盯着那痕迹，声音发紧：“这魔气……在往经脉里钻。”

    陈霜儿立刻反应过来。她扫视四周，发现不止是他，队伍中已有几人呼吸变重，脚步虚浮。空气中原本稀薄的黑雾，此刻正缓缓凝聚成丝线状，缠绕在众人脚踝附近。

    她闭眼感受体内灵力运转。寒冥剑静伏背后，但丹田处的灵流明显滞涩，每一次调动都像穿过泥沼。

    必须马上行动。

    她一手按住石珠，心中默念。玉佩骤然亮起，一道淡青色光幕自胸前扩散开来，呈涟漪状向外推去。光圈所过之处，黑色丝线发出“嗤嗤”声，迅速蒸发消散。

    人群眼前一清。

    “别动。”陈霜儿开口，声音不高，却让所有人停下脚步。“站原地，不要乱走。”

    她低头看着石珠。光幕未散，玉佩表面浮现出细密符文，自动在空中勾勒出一座阵图。四角标注方位，中央写着三个古字——净秽归元阵。

    她瞬间明白。这阵法需要灵力注入节点，才能激活净化之力。

    “姜海！”她喊，“去正东方向，三步远，地上有裂痕！把灵力打进地面！”

    姜海咬牙撑起身体，左手撑地站直。他拖着伤臂冲向前方，在指定位置单膝跪地，一掌拍下。炎狼符残存的力量顺着掌心涌入地底，地面裂痕泛起红光。

    “西南！”陈霜儿转向九洲英豪甲，“你来！两步外那块凸起的石头，注入灵力！”

    那人没有犹豫，立刻奔过去，双掌压石。灵力涌出，石头边缘亮起微弱金纹。

    “西北是乙！”她指向另一侧，“别迟疑！”

    九洲英豪乙皱眉，但还是冲了过去。他在位置站定，双手结印，一道灰光打入地下。

    四方节点同时亮起。

    陈霜儿退后一步，站在阵心。她将灵力灌入双脚，与地面阵图连接。刹那间，整座阵法轰然启动。

    一道清光自她脚下冲天而起，随即如雨洒落。

    光点落在每个人身上，黑雾被彻底驱散。那些渗入皮肤的黑纹开始褪去，修士们咳嗽几声，胸口气闷感减轻。

    九洲英豪甲抹了把脸，低头看手背。黑痕已经消失，皮肤恢复如常。他抬头看向陈霜儿，眼神变了。

    “是你救了我们。”

    陈霜儿没说话。她收起石珠，光幕随之消散。玉佩温度回落，但她知道这只是暂时的。

    “刚才只是第一波。”她说，“越往里走，魔气越强。我们必须保持阵型，不能脱节。”

    有人低声问：“下次还能用这个阵吗？”

    “能。”她说，“只要你们听令行事。”

    队伍沉默了几秒。没有人反对。

    姜海走到她身边，左臂微微颤抖。他没看她，只说：“我还能走。”

    陈霜儿看了他一眼。他额角全是冷汗，嘴唇发白，显然伤势加重。但她没再劝。

    “那你跟在我侧后。”她说，“随时准备出手。”

    姜海点头。

    队伍重新列阵前行。这次没人掉队，也没人质疑方向。九洲英豪甲主动走到最后，负责断后警戒。九洲英豪乙走在左侧，目光不断扫视四周，神情比之前谨慎许多。

    荒原依旧空旷。暗紫色天空下，远处山影起伏，风里夹杂着低语声，但已不再刺耳。

    走了约半柱香时间，陈霜儿忽然停下。

    她感觉到石珠又热了一下。不是预警，也不是指引，而是一种轻微的共鸣，像是回应某种存在。

    她没声张，只放慢脚步，让队伍保持前进节奏。

    前方地面出现一道浅沟，横贯道路。沟底布满细小刻痕，排列成环形图案。

    她蹲下身查看。那些刻痕和刚才阵图上的符文有几分相似，但更古老，边缘磨损严重。

    “别碰。”她对身后人说，“绕过去。”

    队伍依次通过。姜海走过时多看了一眼那道沟，眉头微皱。

    “你也感觉到了？”陈霜儿低声问。

    “嗯。”他说，“有点像火灵族的镇压纹，但被改过了。”

    陈霜儿记下这一点。她没再说话，继续向前。

    又行一里，空气再次变得沉重。这一次，黑雾是从地底裂缝中缓缓升起的，速度比之前更快。

    “准备。”她轻声下令。

    所有人立刻停下。姜海握紧拳头，掌心火焰重新燃起，虽然微弱，但稳定。

    陈霜儿按住石珠。玉佩再次亮起，光幕展开。这一次，阵图浮现得更快，节点位置也略有不同。

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    “姜海，东南！甲，正南！乙，东北！”

    三人迅速就位。

    灵力注入地面。阵法启动。清光落下，黑雾溃散。

    危机解除。

    人群中传来一声低叹。有人坐倒在地，大口喘气。更多人脸上露出安心神色。

    陈霜儿却没有放松。她盯着前方。那片荒原深处，隐约能看到一片倒塌的石柱群，排列无序，像是某种遗迹。

    她知道，那里就是下一个节点。

    “休息一刻钟。”她说，“然后继续走。”

    姜海靠着一块岩石坐下。他解开右臂包扎，伤口周围的皮肤已经发紫。他从怀里摸出一颗丹药吞下，脸色稍缓。

    “你还撑得住？”她问。

    “死不了。”他说，“你在前面，我就不会掉队。”

    她没再说话，只是站在他前方半步的位置。

    风吹过荒原，带起沙尘。灵犀镯贴在她手腕上，温温的，不再发烫。

    队伍陆续起身。有人主动帮伤员调整位置。九洲英豪甲走到她身边，低声说：“下次布阵，提前告诉我方位，我好第一时间到位。”

    她点头。

    “乙也一样。”那人补充一句。

    她看向九洲英豪乙。对方迎着她的视线，点了下头。

    队伍再次出发。

    陈霜儿走在最前。石珠藏在衣襟下，安静无声。她知道它还在工作，只是方式不同了。

    她没回头，但能感觉到姜海的脚步始终跟在右侧后方。他的呼吸比刚才稳了些，步伐也没有拖沓。

    荒原尽头的石柱群越来越近。那些倒塌的巨石表面，刻满了断裂的符文。有些地方还残留着焦痕，像是经历过大战。

    她忽然想到什么。

    停下脚步，伸手探向腰间。

    石珠毫无征兆地剧烈震动起来。

    她猛地抬头。

    前方一根尚未倒塌的石柱顶端，一道黑影正缓缓浮现。那不是实体，而是由魔气凝聚成的人形轮廓，双眼位置空洞漆黑。

    它抬起手，指向队伍。

    姜海一拳砸向地面，火焰炸开。

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