翌日，卯初。

    林平之带着鲁壮，练了一个时辰的形意拳，然后随意吃了些东西，填饱肚子，便让其上路。

    鲁壮背着包袱，手攥熟铜棍，一双环眼的眼圈瞬间红了，两颗黄豆般的泪珠倏地滑下。

    他突地扔下铜棍，趴在地上“砰砰砰”磕了三个响头。

    这次林平之没有阻止，上前将他扶起，道：“不过是暂时的分别，日后自有相见之时，何必做此小儿女状！”

    鲁壮道：“师父，俺……俺走了……”

    林平之摆手道：“去吧，去吧。”

    鲁壮捡起铜棍，恋恋不舍、一步三回头地往前走，直至被树木遮挡了视线，才抹了抹眼泪，大步向前。

    林平之看着鲁壮的身影消失在林木掩映中，微微一笑，也背起木箱，左手持药幌，右手摇虎撑，转而向东行去。

    七日之后，木箱中的药物已基本消耗殆尽，林平之转而向南，进入山中。

    没过多久，林平之已经变成一个身材高瘦的中年人。

    他穿山过林，折向西南，直至第五日，方才发现鲁壮的身影。

    再次看到鲁壮，林平之险些笑出来。

    鲁壮离开时，带了不少的银两，足以支撑他到达福州。

    但这才不过十几天，鲁壮已经落魄得像是一个乞丐，不仅那些银两都没了，连包袱和换洗衣服也都不见了。

    鲁壮除了身上的衣服和紧抓在手中的熟铜棍，已是一贫如洗。

    虽然此时的鲁壮看上去既落寞又可怜，但林平之并没有现身。

    其实，早在分别之际，林平之就已经预料到了这一天。

    鲁壮从小在深山中长大，出山之后便在三门庄受到古人修等人的照顾，然后便随他一路东行，从来没有见识过人心诡谲、世事险恶。

    再加上他天生憨直、心性单纯，自然就更容易被人欺骗。

    他唯一的优势，也就只有长相威猛凶恶，又扛着一条数十斤重的熟铜棍，一副凶神恶煞、极不好惹的模样。

    但若是老江湖，其实也很容易看穿他的底细。

    不过，林平之仍未料到，他这么快便已被人洗劫了。

    林平之悄悄跟了鲁壮一个月，看着他采猎充饥，看着他以猎物换取银钱，看着他生涩而笨拙地与陌生人交流。

    在此期间，他还发现，有几伙人也在悄悄地跟踪和监视着鲁壮。

    甚至还陆续有人主动去接触他。

    有人装作对他的猎物感兴趣，与其交易攀谈；有人故作豪爽，请他共饮结交；有人因他英武不凡，邀他结伴闯荡江湖；甚至还有一位偶然路过的高人，因见他天赋异禀，想要收其为徒……

    鲁壮没有什么防人之心，基本上都是有问必答。

    不过，他本来也所知有限，甚至可能还不如这些人知道的多。

    他们除了得知他接受“平先生”的考验，学了几手平平无奇的功夫，要前往福州之外，基本上是一无所获。

    鲁壮心性单纯，故而容易为人所欺，但也不易为外物所扰。

    那些想要阻其行程、动其心智之人，却是无一得逞。

    林平之见此微微点头，对鲁壮的表现比较满意，也基本放了心。

    于鲁壮本身而言，其实最难熬的便是这最初的一个月。

    当他适应了这种独自行走江湖的生活，便至少能够在江湖上独立生存下去。

    至于那些鬼鬼祟祟、居心叵测之徒——

    鲁壮本身只是一个江湖小白，且身无长物，没有什么可遭人觊觎的。

    这些人的本来目标，肯定是平先生，甚至是林平之。

    他们失去了林平之的踪迹，只能来鲁壮这里寻线索。

    但他们伤害鲁壮毫无意义，因此对他倒是并无多大的恶意。

    他们最有可能做的，反而是倾心与鲁壮结交，提前下一步闲棋。

    而且，这些人来自不同的势力，就算有什么谋划，相互牵制之下，也不太容易施展什么阴谋诡计。

    但这对于鲁壮，反而是一种难得的历练和磨砺。

    半个月后，林平之又一次来到了杭州。

    杭州位于钱塘江下游，京杭大运河的南端，水陆便利，商贸繁荣，人口百万，是仅次于北京、南京、苏州的大城。

    林平之进城之后，便放开心怀，遍览风光，将这号称“天堂”的第二座城市也游了个遍。

    期间，他没费多少功夫，便在西湖之畔、孤山之上、梅林之中，发现了那座孤山梅庄的位置。

    他悄悄地潜至孤山之上，遥遥地盯着梅庄的动静。

    每日早晚，庄中都隐隐传出七弦琴的幽幽琴音。

    其调古雅、祥和，清心涤尘，颇有出尘忘俗之意。

    林平之闻音而知人，心道：“这位黄钟公与曲洋、刘正风同为痴迷音乐的艺术家，亦都有避世隐居、远离江湖纷争之念。”

    “但从他们的琴音箫声可知，后两者尚有‘笑傲江湖’之心，犹以江湖中人自居、自傲，而这位却已是闲云野鹤、僻居山林，拥有了真正的隐士心态。”

    第三日时，林平之正藏身在一株枝繁叶茂的梅树上默默静修，突地听到一丝隐隐的衣襟带风之声。

    他倏地睁开眼来，心中微凛：“难道我竟给人发现了？”

    “不对！”

    “来的只有一个人，而且其身法轻灵、举止谨慎，不像是前来捉拿奸细的，反倒像是又一个潜入进来的奸细？”

    林平之心中瞬间念头百转，没有轻举妄动。

    他屏息凝神，微微侧首，目光向那声音传来的方向扫去。

    透过浓密的枝叶，隐隐只见一个灰色身影。

    那人脚步极是轻盈，走动之间，几乎没有发出任何声响。

    他在林间转了一圈，而后轻巧地跃上旁边一株树上，同样隐身在枝叶之中。

    林平之心中稍定，这人果然也是来监视梅庄的。

    随即，他心中疑虑又起，这人是谁，为什么要来监视梅庄？

    梅庄是东方不败用来囚禁任我行的牢狱。

    照理说，东方不败自己不必多此一举。

    而任我行一系的人，除了向问天之外，似乎也没有什么高手，更加没有什么可信的人手，可以一同参与此事。

    而且，解救任我行，也不是靠人多就能成的。

    向问天既已亲至，应该就不会再有其他人前来，以免节外生枝。

    那么，这个人的来历，就着实让人难以揣度了。

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