攀枝花的日头毒。
毒得连乱石滩上的蜥蜴都抬不起脚。
这里没有风。
只有红褐色的尘土，悬在半空，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂。
三千多名蛮兵横七竖八地躺在阴影里。
没人动。
只有粗重的喘息声，和拍打牛虻的脆响。
那些铁镐被扔在乱石堆里，晒得滚烫，没人愿意多看一眼。
高坡上。
朱至澍手里盘着两颗特钢磨制的钢球。
锃亮。
冰冷。
与这蛮荒的矿场格格不入。
“殿下，这帮生番在耍赖。”
李定国站在侧后方。
他的手一直搭在腰间的枪套上，食指在牛皮上无意识地敲击。
节奏很快。
显出了这位年轻将领的杀心。
“刚才我去催工，那沙马土司竟敢当着我的面把酒泼在地上，说是敬山神。”
李定国咬着牙，腮帮子鼓起一块硬肉。
“说是昨儿个炸山惊了地气，山神爷降罪，族里的汉子都软了手脚，动不得铁器。”
“若是硬要开工，得加钱，还得杀牛祭天。”
“祭天？”
朱至澍停下手中的钢球。
咔。
两球相撞。
“我看他是想祭旗。”
李定国猛地拔枪，黑洞洞的枪口指向下方那个花花绿绿的凉棚。
“殿下，给我一个连。我下去把沙马的皮剥了，挂在旗杆上。我看谁还敢手软。”
“收起来。”
朱至澍的声音不大。
没有怒气。
只有一种工程师面对故障机器时的冷静。
“定国，杀人是最无能的管理手段。”
他把钢球揣进兜里，整理了一下领口那颗风纪扣。
“剥了沙马的皮，这三千人就会暴动。杀光他们容易，谁替我去挖那几十万吨的钒钛矿？”
“记住，我们是带着文明来的。”
“文明人杀人，不用刀。”
朱至澍迈步下坡。
军靴踩在碎石上，嘎吱作响。
……
凉棚下。
沙马土司翘着二郎腿，露出满是黑毛的小腿。
他手里端着个缺口的粗陶碗。
碗里是浑浊的米酒，飘着几只淹死的蚂蚁。
但这酸臭的液体，在缺水的矿山上，就是琼浆玉液。
见朱至澍走来，沙马没起身。
他甚至故意嘬了一大口酒，发出夸张的声响。
“滋溜~”
“哟，世子爷来了？”
沙马抹了一把嘴边的酒渍，眼神里带着那股市井无赖特有的狡黠。
那是地头蛇对强龙的蔑视。
你炮火厉害又怎样？
在这大山里，离了我们彝家汉子，你连一块石头都运不出去。
“世子爷，不是我不给面子。”
沙马指了指四周装死的族人，一脸无奈。
“您看，大伙儿真动不了。这山神爷发了火，那是会抽人筋骨的。今儿个就是天王老子来了，这镐头也抡不起来。”
周围几个头目也跟着起哄。
有的捂着肚子哼哼，有的翻着白眼装晕。
演技拙劣。
但有效。
他们在等这个细皮嫩肉的世子爷服软。
等他拿出银子，拿出好酒好肉来求他们。
朱至澍没理会沙马。
他径直走到凉棚的一角。
那里蹲着个十四五岁的半大孩子，瘦得肋骨根根分明，像只蜷缩的黑猴子。
孩子的眼睛很大。
死死盯着沙马手里的酒碗，喉结上下滚动。
那是极度的渴。
也是极度的馋。
朱至澍站定。
从怀里的铁盒中，取出一个小巧的油纸包。
指甲轻轻挑开。
阳光瞬间被吸引了过去。
那是一堆晶莹剔透、白得近乎妖异的粉末。
在这个连盐都是黑色的、甜味只能靠野果和蜂蜜获取的年代，这种经过活性炭脱色、多次结晶的高纯度白糖，视觉冲击力不亚于一颗钻石。
“手。”
朱至澍伸出手掌。
那孩子愣住了。
他本能地伸出那只脏得看不出肤色的手。
朱至澍手腕倾斜。
雪白的粉末倾泻而下，在黑漆漆的掌心里堆成了一座微型雪山。
黑与白。
贫瘠与富饶。
这一刻的对比，刺痛了所有人的眼。
“尝尝。”
朱至澍的声音像魔鬼的低语。
孩子迟疑地看了看沙马。
但那股子随风飘散的、从未闻过的甜香，瞬间击穿了他的理智。
他低下头。
舌尖颤抖着，触碰到了那堆雪白。
没有任何语言能形容那一刻的震撼。
没有杂质。
没有酸涩。
只有纯粹到极致的甜，像电流一样顺着舌苔直冲天灵盖。
多巴胺在大脑皮层疯狂炸开。
孩子的瞳孔瞬间收缩成针芒。
接着，浑身剧烈颤抖。
那是灵魂出窍般的战栗。
“呜！！”
他发出一声类似野兽护食的低吼，猛地把剩下的糖全部塞进嘴里。
连同掌心的泥垢，手指的汗水。
一并吞下。
然后。
他跪在地上，死死盯着朱至澍手里剩下的半包糖，眼泪鼻涕横流。
那眼神不再是看人。
是在看神。
“想吃吗？”
朱至澍晃了晃手里的油纸包。
哗啦。
细微的沙沙声，在死寂的矿场上，比雷声还响。
周围装死的蛮兵们不动声色地爬了起来。
那一双双眼睛，绿得发慌。
喉咙里发出吞咽唾沫的咕噜声，此起彼伏，连成一片。
沙马土司手里的陶碗啪地掉在地上。
他也馋。
但他更怕。
那白色的粉末，让他感到一种前所未有的恐惧。
那是权力的流失。
“世子爷……你……你给这娃吃了什么妖药？！”
沙马跳起来，色厉内荏地吼道。
朱至澍没看他。
他转身，对着身后的李定国打了个手势。
“定国，把货物亮出来。”
“是！”
一声令下。
几名士兵扯下了矿场中央那几辆大车上的帆布。
阳光暴晒下。
左边，是一缸缸雪如精米的白盐。
右边，是一箱箱寒光凛冽的锰钢砍刀，还有几面能照见人毛孔的玻璃镜。
而正中间。
是一座山。
一座用白糖袋子堆成的小山。
袋口敞开。
那股子令人疯狂的甜味，在高温下发酵，瞬间笼罩了整个矿场。
朱至澍拿起那个铁皮大喇叭。
电流声嘶嘶作响。
“孤不信山神。”
“孤只信多劳多得。”
他随手抓起一块沉甸甸的磁铁矿石，扔进旁边的竹筐。
咚。
“这种石头，不管是谁挖的，也不管你是哪家的奴隶。”
“只要装满这一筐。”
朱至澍竖起一根手指。
“给一张票。”
“一张票，换一勺白糖。”
“或者换半斤雪盐。”
“或者攒够十张，换一把钢刀。”
他停顿了一下，目光扫过那一张张因为贪婪而扭曲的脸。
“如果不想要东西。”
“一张票，换两个白面馒头，管饱。”
风停了。
连知了都不叫了。
三千个大脑在同一时刻宕机，然后重启。
石头=白糖？
石头=雪盐？
石头=不挨饿？
这笔账，连傻子都会算。
“别信他！那是骗局！”
沙马土司疯了。
他挥舞着手里的皮鞭，冲着人群咆哮，唾沫星子乱飞。
“那是汉人的诡计！那是毒药！谁敢动，老子剥了他的皮！那是山神的……”
“铛！”
一声脆响截断了他的怒吼。
是那个吃过糖的孩子。
他像只发狂的小豹子，不知从哪捡起一把破镐头，狠狠砸在了岩壁上。
火星飞溅。
“我要糖！！”
孩子嘶吼着，又是一镐头下去。
仿佛砸的不是石头，是通往天堂的门。
这一声，崩断了蛮兵脑子里名为“敬畏”的那根弦。
“我的！那块石头是我的！”
“滚开！老子先看见的！”
“谁敢抢老子的糖，老子砍死他！”
轰~~！
三千人炸了。
什么土司？什么山神？什么浑身没劲？
此刻的他们，比发情的公牛还要狂暴。
有人为了抢一把镐头打得头破血流，有人直接用手去抠岩缝里的矿石，指甲翻开都在笑。
没人再看沙马一眼。
那个曾经掌控他们生死的土司，此刻就像个滑稽的小丑，站在人潮中，被撞得东倒西歪。
在工业糖精的诱惑面前。
旧时代的权威，脆得像张纸。
高坡上。
李定国看着下面那炼狱般疯狂的劳作场面，只觉得后背发凉。
他杀过很多人。
但他从未见过这种场面。
仅仅是一堆白色的粉末，就把一群刚才还要死要活的懒汉，变成了不知疲倦的牲口。
“殿下……”
李定国嗓音干涩，“这……这白糖……以后得一直供着？”
“当然。”
朱至澍点燃了一根红塔山。
烟雾腾起，模糊了他嘴角那一抹资本家特有的冷酷弧度。
“白糖的成本，一斤不到三十文。”
“而这一筐钒钛磁铁矿，炼成特种钢，能卖三十两。”
他吐出一口烟圈，看着那个被人群淹没的沙马土司，轻轻弹了弹烟灰。
“定国，这就是工业的魔法。”
“只要给一点点甜头，哪怕是只要一勺糖。”
“他们就会自己给自己套上枷锁，直到累死在矿坑里，还会对你感恩戴德。”
“这比你的刀，好用多了。”