原本沉沉夜幕，竟被一道炽白火光撕开！
“怎会……？”他失声低喃，惊愕凝视。
只见那些火焰撞上鬼气，非但未熄，反而如活物般疯长！火舌翻卷，烈焰奔涌，在整片林间蜿蜒咆哮，竟凝成一条灼灼燃烧的赤色长龙！
更骇人的是——那火龙轮廓，竟与鬼气盘绕之形严丝合缝，仿佛自阴气中抽枝拔节，凭空长出！
“是……阴魂化形？！”
凌然脊背一凉，寒意直窜天灵。阴魂向来只存于古籍传说，阴阳师穷尽一生都难窥其形，如今竟活生生盘踞眼前——怎不叫人肝胆俱颤？
“糟了，他们来了！”
心神剧震，他拔腿便斜刺里狂奔。
黑衣人在林中死追半炷香，可凌然终究冲出了密林，踏上了开阔荒野。
“嗯？”
他倏然顿步，回望来路——黑衣人身影已彻底消失在林缘。
刚松半口气，眼角余光却猛地一跳：前方百步外，一队人影正缓步而来，方向直指自己！
凌然浑身一僵，转身便往侧方山坳亡命奔逃，心底狠狠啐了一口：“早知如此，第一剑就该把那厮烧成灰！”
“糟！是那老家伙！”
他一眼认出队伍中央那个佝偻身影——满脸褶皱，眼神却冷得像淬了冰的老者。
此人，正是黑衣人的头领！
“怎么办？怎么挡？！”
念头在脑中疯狂冲撞，无解。不逃？必死无疑；逃？四野空旷，无处藏身。
“不能被抓……绝不能！”
他牙关一咬，豁然转身，迎着老者方向，一步步走去。
步子很慢，慢得近乎凝滞——可这慢，却是他压箱底的保命之术：体内蛰伏的浑厚内劲，早已悄然运转周身，随时可硬抗致命一击！
“跑不动了？”黑衣人眯眼冷笑。
“笑得太早。”
凌然盯着黑衣人，鼻腔里迸出一声嗤笑：“若非丹田内力尚未回转，你早成我掌下亡魂——哪还容得你在这儿张牙舞爪……”
“呵？真有那本事？”黑衣人扬眉冷笑，嘴角歪斜，满是轻蔑。
“试试便知。”
话音未落，凌然足尖一点，身形如离弦之箭，直扑前方。
“自寻死路！”
黑衣人脸一沉，青筋在额角突突跳动，身影倏然晃开，裹着一股阴风迎面撞来。
几道银光自凌然袖中暴射而出，快如电闪，齐齐没入黑衣人胸口。
“噗！”
他身子猛地一顿，像被钉在半空，低头一瞥——数根细若蛛丝的银针，已深深扎进皮肉，针尖泛着幽蓝冷芒，寒意直钻骨髓。
“好毒的暗器！”
黑衣人失声低吼。这手他早见识过，却万没料到凌然还有这等杀招，心头狠狠一震。话音未落，凌然右臂猛然一扬，一团赤焰轰然腾起，炽烈如熔岩翻涌，瞬间凝作一条咆哮火龙，挟着灼浪奔袭而至。
黑衣人瞳孔骤缩，面色肃然，左掌翻转，一柄鬼气森森的长剑凭空浮现——剑身缠绕浓稠黑雾，阴寒刺骨，连周遭空气都凝出细霜。
他不敢怠慢，全力催动鬼气灌入剑中。
剑体轰然暴涨，粗逾碗口，长逾丈许，仍在疯涨不休！
“唰——！”
鬼气剑撕裂长空，直劈火龙。破风声尖锐刺耳，两股力量轰然对撞——
“轰！！！”
惊雷炸响，火浪翻滚，黑雾爆散，狂暴气劲如潮水般四散激荡，震得枯枝断叶簌簌坠地。
凌然只觉胸口如遭重锤，脚下连退三步，虎口崩裂，鲜血顺着指缝蜿蜒滴落。
“竟强横至此……”
他心头一凛。虽知鬼气剑凶名在外，却未料其威势竟压得自己引以为傲的焚天炎龙毫无还手之力。
他低头扫了眼双拳——皮开肉绽，指节裸露，血糊了一片，狼狈不堪。
“这剑……果然霸道。”
他咬牙默念。眼下实力悬殊，硬拼必败。唯一胜机，唯有出其不意、一击毙命。可对方是黑衣人，老辣狠绝，哪会轻易露破绽？
“先宰了你，夺舍这具躯壳！”
黑衣人忽地狞笑，眼底血光浮动，手中鬼气剑再度暴起，寒光直取凌然咽喉。
凌然疾退，身影在林间腾挪闪跃，快得只剩残影。黑衣人几次扑空，眼中戾气渐盛。
忽地，他脚步一顿，唇角缓缓上扬，勾出一抹阴冷弧度：“看你还能往哪儿逃！”
话音未落，人已化作一道黑烟，瞬息欺近——快得凌然只听见耳畔劲风呼啸，连衣袂翻飞都未看清。
“嗖！”
凌然险险侧身，堪堪避过剑锋，抬眼便撞上黑衣人那双猩红眸子。
“速度不错，我倒欣赏。”黑衣人舔了舔嘴角，笑意森然，“可惜，在绝对力量面前，再快也是困兽之斗。”
他目光如钩，牢牢锁住凌然腰间与袖口：“你身上那些宝贝……我，很中意。”
凌然眉头一拧。宝物确是底牌，可也成了催命符——对方既已盯上，拖得越久，越难脱身。
他双腿骤然发力，整个人如炮弹般弹射而出！
黑衣人冷哼，身形暴退，快得只留下一串虚影。
“唰！”
凌然再进，银针如雨，密密麻麻射向黑衣人周身要害。
“哼！”
黑衣人手腕一抖，鬼气剑嗡鸣震颤，剑光纵横，将银针尽数磕飞。
凌然借势拧腰翻身，避开剑势，贴地疾掠，再次逼近。
银针接连激射，一根接一根，全为逼退、牵制、抢攻——他清楚，黑衣人太强，拖下去，死的就是自己。
黑衣人见状冷笑，剑势陡变，不再硬挡，而是以剑尖轻挑、剑脊横拍，将银针一一拨落。
“咻！咻！咻！咻！”
银光连闪，破空声不绝于耳。
“哼！”
他剑势如风，尽数荡开，余光扫见凌然袖中银光隐隐，心下冷笑：这些废针，早无威胁。
只要凌然敢近身，一剑穿心，易如反掌。
可凌然的轻功确实惊人——纵使他全力施为，仍屡屡擦身而过，追之不及。
凌然又甩出三枚银针，黑衣人侧身闪避，动作愈发迅疾。
“怪不得如此狂妄……”
凌然暗啐一口，手腕猛然一旋，一记刁钻角度的银针，悄无声息射向黑衣人持剑手腕内侧。
黑衣人冷哼再起，鬼气剑顺势一格——
“嘭！”
针剑相撞，闷响沉厚。他整条手臂骤然发麻，鬼气剑嗡嗡震颤，几乎脱手坠地。
黑衣人瞳孔骤然一缩，心头狠狠一震——这小子竟还藏着这般阴狠的暗器，自己真是小觑他了！
念头刚起，他手腕一抖，鬼气剑已裹着森然黑芒，直刺凌然咽喉。
“铮——！”
银针撞上剑锋，清越如磬，却毫发无损，只迸出一串冷冽脆响。
黑衣人心头咯噔一下：这细针竟硬得离谱，竟能硬撼鬼气剑而不折？
“轰！”
凌然欺身再进，一记重拳悍然砸在剑脊上，闷响如擂鼓。
两人皆是八阶初境，力道炸裂，身形齐齐一晃，衣袍猎猎翻飞。凌然被震得倒飞数丈，“砰”地砸在碎石堆里，尘土四溅。
黑衣人嘴角一扯，狞笑浮起，迈步朝他逼近。
“嗤啦！”
他刚踏近三步，凌然竟猛地弹身而起，右手掌心赫然托着一枚古纹玉佩，莹光流转，隐隐有兽影浮动。
黑衣人霎时僵住，眼珠暴突：“圣兽玉佩？！你……你怎么也有？！”
“哈哈哈——今日，你必败无疑！”
凌然朗声大笑，扬手一掷，玉佩化作一道金虹，撕裂空气，直扑黑衣人面门。
黑衣人下意识伸手去抓，五指刚合拢，玉佩便稳稳落于掌心。
“叮！叮！叮！”
话音未落，凌然袖中银光再闪，数枚银针破空而来。他挥剑急挡，剑影翻飞，银针纷纷弹开，可那针雨竟绵密不绝。
他腕子一沉再挥，又磕飞一根——可就在这一瞬，剑身猛地一颤！
“咔！”
一声刺耳裂响炸开。
黑衣人低头，只见手中鬼气剑从中断作两截，断口平滑如镜。
“啧，你这剑……倒是够硬。”
他盯着断刃，心疼得眼皮直跳——这把剑陪他三年，斩过十七名高手，如今竟毁在一柄银针之下。
“就这？也配叫武器？”
凌然斜睨一眼，语气满是讥诮，抬手又射出一针。
“叮！叮！叮！”
三声连响，余下的半截剑身应声崩碎，碎屑簌簌落地。
“不可能！！”
黑衣人失声嘶吼，额角青筋暴起——这青年身上怎会有如此霸道的兵器？简直匪夷所思！
慌意如藤蔓缠上心头。他堂堂高阶武士，竟被逼到连招架都吃力的地步。若一个疏忽，真要栽在这山沟里了！
银针再度攒射而来，他左闪右避，终究慢了半拍——一缕寒光擦过掌缘，皮开肉绽，两道血口瞬间翻卷，鲜红刺目。
“混账！”
他怒骂出口，指尖血珠滚落，羞愤交加。堂堂八荒剑派圣子，竟被个毛头小子逼得见血丢脸？若不斩他，此生难抬头！
银针如蝗再至，他挥臂格挡，残剑勉强磕飞几根，终于“咔嚓”一声，彻底碎成齑粉。
“轰——！”
“咔嚓嚓！”
最后一声脆响，是剑骨寸断的哀鸣。
“噗！”
银针贯胸而入，黑衣人喉头一甜，鲜血自唇角汩汩淌出。他瞪圆双眼，死死盯住凌然，满眼不甘，却连抬手的力气都没了，轰然仰倒。