苏云的长子，苏继业，今年已经快十岁了。

    这孩子，不像苏云那般锋芒毕露，也不像他母亲赵灵儿那般温婉可人。他性子沉静，不爱说话，最大的爱好，就是一个人待在镇国公府后院那个专门为他搭建的小工坊里，摆弄各种各样的机械零件。

    苏云让人用木头和黄铜，给他做了一套小号的蒸汽机模型。苏继业宝贝得不得了，每天都要拆了装，装了拆，乐此不疲。有时候，他还能自己动手，对模型进行一些小小的改造，让它运转得更平稳，或者更有力。

    他身上那种对机械的痴迷和天赋，连天工院的那些大工匠看了，都赞不绝口，说这孩子天生就是干这一行的料。

    对于这个儿子，苏云是既骄傲，又有些说不出的感觉。

    他很高兴儿子能继承自己对科学的兴趣，但也隐隐担心，这孩子太过沉迷于技术，会不会在人情世故上，有所欠缺。

    这天，赵曦在宫里设家宴，特意宣了苏云一家人进宫。

    酒过三巡，赵曦看着正在跟太子赵昕小声讨论着什么齿轮传动比的苏继业，越看越喜欢。

    他笑着对苏云说：“苏卿，你看继业这孩子，跟朕的昕儿，关系多好。这两个孩子，一个爱格物，一个喜政论，正好互补。”

    “是啊，太子殿下聪慧仁德，继业能跟在殿下身边学习，是他的福气。”苏云客气地说道。

    “诶，什么殿下不殿下的，咱们是兄弟，孩子们也是兄弟。”赵曦摆摆手，突然话锋一转，半开玩笑半认真地说道：“苏卿，朕有个想法。朕的皇妹，永嘉公主，今年也八岁了。跟继业年岁相当。你看，咱们亲上加亲，如何？”

    赵曦口中的永嘉公主，是先帝赵祯最小的女儿，也是他赵曦一母同胞的亲妹妹。自先帝和曹太后先后故去后，这小公主就一直养在宫里，由赵曦和皇后亲自照看，疼爱得跟亲女儿一样。

    赵曦这话一出口，整个宴会的气氛，都为之一静。

    所有人都听得出来，皇帝这是在给镇国公的儿子和自己的亲妹妹指婚。

    这可不是一般的赐婚。

    一旦苏继-业娶了公主，那苏家，就从权臣，变成了皇亲国戚。苏云，就从皇帝的兄弟兼臣子，变成了皇帝的亲家。

    苏家与皇室的联系，将会被彻底焊死，再也无法分割。

    这对于苏家来说，是天大的荣宠，也是一个巨大的政治枷锁。

    苏云的心，猛地跳了一下。

    他下意识地看了一眼身边的赵灵儿。赵灵儿的脸上还带着笑，但端着酒杯的手，却不自觉地收紧了。

    夫妻二人对视一眼，都从对方的眼中，读懂了彼此的想法。

    不能答应。

    至少，现在不能。

    苏云很清楚，赵曦提出这个婚事，是出于绝对的信任和亲近。他想用这种方式，来向天下人昭示，他对苏云的恩宠，是牢不可破的。

    但苏云也同样清楚，“功高震主”这四个字，是悬在所有权臣头顶的达摩克利斯之剑。

    现在，赵曦信任他，倚重他，两人情同手足。

    可未来呢？

    当赵曦老了，当太子赵昕登基了，新一代的君王，还会像他父亲一样，无条件地信任一个权势滔天、并且还是自己姑父的臣子吗？

    到那个时候，这桩亲事，究竟是苏家的护身符，还是催命符，就真的不好说了。

    苏云必须为自己的家族，为自己的儿女，留一条后路。

    他站起身，对着赵曦，恭恭敬敬地行了一礼。

    “陛下，臣，谢陛下天恩。”苏云先是表明了态度。

    然后，他才缓缓说道：“只是，继业这孩子，还太小。他现在一门心思都在那些瓶瓶罐罐、齿轮铁块上，还不知道情爱为何物。臣与郡主都希望，能让他再自在几年。”

    “而且，”苏云顿了顿，用一种更委婉的方式说道，“婚姻大事，父母之命固然重要，但两个孩子自己的心意，也很重要。臣斗胆，恳请陛下，能否等孩子们再大一些，让他们自己相处看看。若是他们彼此有意，那臣与郡主，定当叩谢天恩，为他们操办这门婚事。若是无意，也请陛下……不要强求。”

    这番话，说得有理有据，情真意切。

    既表达了对皇帝的尊敬，又巧妙地把皮球踢了回去。

    核心意思就一个：现在谈这个，太早了。等以后再说。

    赵曦是什么人？他一听，就明白了苏云的顾虑。

    他心里，其实是有一点点失落的。他本以为，自己拿出最大的诚意，苏云会毫不犹豫地答应。

    但转念一想，他又有些佩服苏云。

    越是身居高位，越是懂得敬畏和分寸。这恰恰是苏云最可贵的地方。

    如果苏云今天想也不想就答应了，那他反而要掂量一下，苏云是不是被权力冲昏了头脑。

    “哈哈哈哈，是朕心急了。”赵曦大笑起来，用笑声化解了现场的尴尬，“苏卿说的是。孩子还小，不急，不急。来，喝酒！”

    皇帝亲自打了个圆场，这件事，就算是被轻轻地揭了过去。

    虽然婚事没谈成，但皇帝想与镇国公府联姻的消息，还是像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个汴京城。

    一时间，镇国公府的门槛，都快被那些前来攀关系、送礼的官员给踏破了。

    苏云对此，一概不见，礼物也全部原封不动地退了回去。

    他用这种方式，向外界表明了自己的态度。

    ……

    与长子苏继业的“高调”不同，苏云的另一个女儿，钱多多所生的苏念商，则显得低调了许多。

    苏念商今年刚满七岁，长得粉雕玉琢，像个瓷娃娃。但她的性子，却一点也不像个大家闺秀。

    她不爱琴棋书画，也不喜欢女红刺绣。她最大的乐趣，就是跟在她母亲钱多多的屁股后面，看账本。

    南洋商会那些密密麻麻、旁人看着就头疼的数字，在她眼里，却像是有着无穷的魔力。

    钱多多有时候会故意考她，随便指着一页账目问她，这个月的丝绸出口比上个月多了多少，哪个港口的香料利润最高。

    苏念商掰着手指头，算得一丝不苟，每次都能给出八九不离十的答案。

    钱多多看着这个女儿，是又惊又喜。

    她知道，这孩子，完美地继承了她钱家的经商天赋。

    于是，她开始有意识地培养苏念商。她不再把女儿关在深宅大院里，而是经常带着她，去泉州的商会总部，去繁忙的码头，去人声鼎沸的商铺。

    她教她如何看货，如何估价，如何跟那些狡猾的胡商讨价还价。

    她想把自己的毕生所学，都传给这个女儿。

    她希望，未来的某一天，当自己老了，累了，这个叫苏念商的女孩子，能够接过她手中的算盘，撑起大宋南洋商会这艘商业巨轮，继续乘风破浪。

    苏云看着自己的两个孩子，一个痴迷机械，一个酷爱经商，心中也是感慨万千。

    他知道，属于他们这一代人的传奇，正在缓缓落幕。

    而属于苏继业、苏念商，以及太子赵昕这些更年轻的一代人的、一个全新的时代，已经在地平线上，露出了它的第一缕曙光。