洞口幽深,向下延伸的并非阶梯,而是一条由无数惨白色指骨紧密拼接而成的、陡峭而滑腻的骨道。浓郁的死亡气息几乎凝成实质,带着刺骨的寒意扑面而来,寻常生灵恐怕吸上一口就会生机断绝。
林昊周身环绕着灰白色的寂灭创生之力,将这股死亡气息隔绝在外,甚至将其中的寂灭之意吸收转化,化为己用。夜辰则以太初星辉护体,星辉在此地虽受压制,但那永恒不变的星辰意境,依旧能勉强抵御死亡的侵蚀。他递给林昊几颗辟邪护心丹(以雷击木心、向阳花蕊为主药,能有效抵御阴邪死气对心脉的侵蚀),自己也服下数颗。
混沌婴孩被林昊紧紧抱在怀里,它似乎对这条阴森的骨道很不喜欢,小脑袋埋在林昊胸口,只露出一双大眼睛警惕地打量着四周,时不时打个小小的寒颤,连它最爱的“彩虹糖豆”此刻都吸引不了它了。
骨道蜿蜒向下,仿佛通往九幽之底。沿途两侧的骨壁上,偶尔能看到一些被镶嵌其中的、闪烁着幽光的魂晶,那是高度凝聚的灵魂能量结晶,对魂修乃是至宝,但其中蕴含的怨念与死气也极重。
不知走了多久,前方隐约传来了流水声。但这水声并非清脆悦耳,而是带着一种粘稠、沉重的感觉,仿佛流淌的不是水,而是……沉重的悲伤与遗忘。
走出骨道,眼前的景象让两人一怔。
他们站在一条宽阔无边的河流岸边。河水并非透明,而是呈现一种浑浊的、仿佛掺杂了无数灰烬与记忆的暗黄色。河面平静得诡异,几乎没有波澜,但仔细看去,会发现水下有无数模糊、扭曲的面孔在沉浮、哀嚎,却又发不出任何声音。空气中弥漫着比万骸平原更加精纯、也更加令人绝望的死亡与终结的气息,同时,还有一种洗涤一切、归于虚无的法则韵味。
这条河,仿佛是一切生命的终点,是一切记忆的归宿。
冥河支流:传说中贯穿多元宇宙、划分生死界限的冥河的一条微小支流,不知因何缘故,于此地显化。冥河之水,非水,乃是具象化的死亡法则与众生终结之念的聚合体,能侵蚀生机、消融灵魂、洗刷记忆。即便是神魔,若无特殊手段,坠入冥河亦有彻底沉沦、化为河水一部分的危险。此地可视为宇宙“归墟”概念在死亡侧的一个微小体现。
特性:冥河水对一切生灵具备绝对侵蚀性,触之即损,沾之即亡。河水拥有强大的吸引、禁锢灵魂的力量,坠入其中难以挣脱。河水能洗涤、消融记忆与情感,最终让灵魂归于纯净的“无”。在此地参悟死亡、终结、遗忘类法则,事半功倍。被冥河水侵蚀肉身与神魂、灵魂被拖入河底永世沉沦、记忆情感被洗刷一空、遭遇冥河中的古老存在(摆渡人、河中之物等)。
“冥河……竟然是冥河支流!”夜辰倒吸一口凉气,即便是他,也对这条传说中的河流充满忌惮。“源衡司南指引的,竟是如此凶险之地?”
林昊手中的源衡司南,此刻正散发着前所未有的光芒,那太极图剧烈旋转,指向河流的对岸。在对岸那片被朦胧死气笼罩的区域,他感受到了一股与他同源、但却更加古老、更加精纯的寂灭本源的召唤。
“必须过去。”林昊目光坚定。他能感觉到,河对岸的东西,对他至关重要。
然而,如何渡过这恐怖的冥河?飞行?此地上空弥漫着强大的禁空法则和沉魂之力,恐怕刚飞起来就会被拉入河中。泅渡?那更是自寻死路。
就在两人一筹莫展之际,那平静的冥河河面上,无声无息地出现了一叶扁舟。
舟身漆黑,仿佛由某种永不腐朽的阴沉木打造而成,船头挂着一盏散发着幽幽绿光的灯笼。撑船的,是一个身披破烂黑色斗篷的身影,看不清面容,只有斗篷下两点猩红的光芒在闪烁。它手持一根长长的、顶端镶嵌着骷髅头的船篙,静静地站在船头。
摆渡人:冥河的古老仆从,负责引渡(或拒绝)那些试图跨越冥河的存在。并非生命,更接近一种规则化身,拥有在冥河上安全航行的权能。黑袍遮身,红目如灯,手持骷髅船篙,驾驭阴沉木舟。守序中立,严格遵守冥河的“规则”,油滑,精通“生意经”,认“钱”不认人。冥河航行、灵魂拷问、收取“渡资”。
“渡河么?”一个干涩、冰冷,仿佛两块骨头在摩擦的声音,直接响彻在两人的灵魂深处,带着一种直达本源的寒意。
“前辈,我等欲往对岸,不知需要何种代价?”林昊拱手,谨慎地问道。
摆渡人那猩红的目光在两人身上扫过,尤其在林昊身上停留片刻,似乎对他身上的寂灭气息有些好奇。它那干涩的声音再次响起:“冥河渡资,非同寻常。不收凡俗金银,不纳普通元气。需以记忆、情感、寿元、本源魂光或……等价的奇物支付。”
它顿了顿,骷髅船篙指向夜辰:“你,星辰之光,生机勃勃,一段最珍视的记忆,或百年寿元。”
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又指向林昊:“你,寂灭缠身,与死为邻,一缕本源魂光,或……你怀中那小家伙的一缕混沌源气。”
最后,它那猩红的目光饶有兴致地落在了混沌婴孩身上。
婴孩似乎感觉到了不怀好意的注视,往林昊怀里缩了缩,小嘴一瘪,似乎要哭。
林昊脸色一沉。记忆、寿元、本源魂光,都是修行者的根本,岂能轻易予人?而打混沌婴孩的主意,更是触了他的逆鳞。
“没有其他选择吗?”夜辰沉声问道,让他付出最珍视的记忆或百年寿元,也绝无可能。
摆渡人发出“桀桀”的怪笑,仿佛早就料到:“当然有。若不愿支付自身所有,也可用外物抵扣。比如……你们身上那蕴含时间气息的露珠,那生命本源凝结的玉石,或者……刚才在上面,你们击杀那条小虫子后,得到的龙魂精粹和几块不错的魂晶。”
它口中的“小虫子”,显然指的是那头骸骨巨龙。
林昊和夜辰对视一眼,这摆渡人果然眼毒,把他们身上的家底都快摸清了。
“需要多少?”林昊问道。
摆渡人伸出三根枯骨般的手指:“三滴时光凝露,五块温灵玉,那头小虫子的全部龙魂精粹,外加二十块上品魂晶。”
这价格,堪称狮子大开口!几乎掏空了他们在生息源池和万骸平原的大部分收获!
“你怎么不去抢!”夜辰忍不住怒道。
摆渡人猩红的目光闪烁,语气依旧冰冷:“冥河摆渡,童叟无欺。愿付则上船,不愿则请回。或者……你们可以尝试自己游过去?”它的话语中带着一丝戏谑。
林昊看着那浑浊的、沉浮着无数面孔的河水,知道这摆渡人绝非虚言。他沉吟片刻,一咬牙:“可以!但你要保证将我们安全送达对岸!”
“规矩,我懂。”摆渡人点了点头。
林昊忍着肉痛,将摆渡人要求的“渡资”一一取出。时光凝露和温灵玉还好,那骸骨巨龙的龙魂精粹和二十块上品魂晶,让他心头滴血。这些都是可遇不可求的修炼资源。
收好“渡资”,摆渡人满意地晃了晃骷髅船篙:“上船吧,站稳了。”
三人踏上那小小的阴沉木舟,舟身微微一沉,却稳如泰山。摆渡人用船篙在岸边轻轻一点,小舟便无声无息地滑入冥河之中。
一入冥河,一股难以言喻的冰冷与死寂便从脚底蔓延上来,仿佛有无数只冰冷的手在拉扯他们的脚踝,试图将他们拖入河底。河中那些模糊的面孔也仿佛活了过来,朝着小舟发出无声的呐喊与诱惑。
夜辰全力运转太初星辉,抵挡着这股侵蚀。林昊则相对轻松,寂灭之力与冥河的死寂意境有部分共鸣,但他也需要分心护住怀里的混沌婴孩。
婴孩似乎对冥河水极为厌恶和恐惧,小手紧紧抓着林昊的衣襟,小脸发白,连眼睛都不敢睁开了。
摆渡人撑着船篙,在平静却危险的河面上稳稳前行,那盏幽绿的灯笼散发出光芒,将小舟笼罩,似乎隔绝了大部分冥河的侵蚀。
航行到河心时,异变突生!
河面突然剧烈翻涌,一只由无数惨白手臂纠缠而成的巨大鬼手,猛地从水下伸出,带着滔天的死气与怨念,朝着小舟抓来!那气息,远超之前的骸骨巨龙!
“哼!区区沉沦水傀,也敢扰我摆渡!”摆渡人冷哼一声,似乎早有预料。它不慌不忙,手中骷髅船篙猛地向前一点!
船篙顶端的骷髅头,那空洞的眼窝中骤然爆发出两道惨白色的光芒,如同死亡射线,精准地射在那巨大鬼手的掌心!
“嗤——!”
仿佛热刀切牛油,那由无数怨魂手臂构成的鬼手,被惨白光芒击中处,瞬间如同冰雪消融般瓦解!无数手臂化作青烟消散,鬼手发出无声的凄厉哀嚎,猛地缩回了河底,再也不敢露面。
林昊和夜辰心中凛然。这摆渡人的实力,深不可测!幸好刚才没有选择硬闯。
摆渡人收回船篙,仿佛做了一件微不足道的小事,猩红的目光扫过有些紧张的两人,干涩的声音带着一丝得意:“看到了吧?这冥河,可不是什么阿猫阿狗都能乱来的。付了‘船票’,自然保你们平安。”
小舟继续平稳前行,终于抵达了对岸。
踏上坚实的(同样是骸骨堆积的)土地,三人都松了口气。
“交易完成。”摆渡人说完,小舟便无声无息地沉入冥河,消失不见。
林昊回头望了一眼那浑浊的河水,心中对实力的渴望更加强烈。若自身足够强大,何须受这“摆渡人”的盘剥?
他收敛心神,目光投向对岸深处。那里,寂灭本源的召唤越发清晰。
“走!”
再是松散的骸骨,而是变成了某种暗沉、坚硬、仿佛被极致死亡之力浸染了亿万年的黑色晶石。空气中弥漫的不再是单纯的死亡,而是一种万物终结、一切归于绝对虚无的终极意境。连无处不在的秩序侵蚀银光,在此地都变得稀薄、黯淡,仿佛也被这极致的“寂灭”所排斥、消解。
源衡司南在林昊手中发出低沉的嗡鸣,那太极图的光芒不再指向远方,而是如同被磁石吸引般,垂直向下!
“在地下?”林昊低头,感受着脚下黑色晶石中传来的、与他灵魂烙印同源共鸣的召唤。那召唤之力如此之强,让他体内的寂灭创生之力几乎要自行破体而出。
夜辰环顾四周,眉头紧锁:“此地寂灭之意已臻极致,我的星辉在此几乎完全被压制,十成力量发挥不出三成。若遇危险,恐怕……”
他的话没说完,但意思很明显。在这片领域,林昊是绝对的主场,而他则成了需要被保护的对象。这对于心高气傲的夜辰来说,滋味并不好受。
混沌婴孩似乎也感受到了极度的不适,它不再好奇张望,而是将小脸完全埋在林昊颈窝,小小的身体微微发抖,连它那混沌的权能,似乎都对这种“绝对的终结”感到本能的排斥。它脖子上的“规源圈”闪烁着紊乱的光芒,显然此地的环境超出了它的调节范围。
“无妨,你跟紧我,护住小家伙即可。”林昊深吸一口气,将状态调整至最佳,寂灭创生之力在体内奔腾咆哮,与外界环境产生强烈共鸣。他抬起幽冥刃,刀尖凝聚着灰白色的光芒,对准脚下坚逾精铁的黑色晶石地面。
“破!”
刀光落下,并非硬劈,而是那极致的归寂之意如同水滴石穿,悄无声息地融入了黑色晶石之中。只见以刀尖为中心,晶石地面如同被岁月加速侵蚀了亿万年,迅速变得灰败、酥软,最终化为一蓬黑色的尘埃,露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深通道。
更加精纯、更加古老的寂灭本源气息,如同沉睡的巨兽苏醒后的呼吸,从通道中喷薄而出!
林昊毫不犹豫,率先跃入通道,夜辰紧随其后,全力催动太初星辉护住自身和怀中的婴孩。
通道并非人工开凿,更像是某种力量自然侵蚀形成,四壁光滑如镜,反射着幽暗的光泽。向下滑落了约莫百丈,眼前豁然开朗。
他们落入了一个巨大的地下空洞之中。
空洞的中心,并非预想中的骸骨山或死亡祭坛,而是一个平静的、不起丝毫波澜的黑色水潭。潭水漆黑如墨,深不见底,仿佛吞噬了所有光线和声音。而那让林昊灵魂悸动的寂灭本源,正是从这口黑潭中散发出来的!
这口潭,仿佛就是这片万骸平原、乃至更大范围内死亡与寂灭力量的源头与核心!
寂灭之心:宇宙间“归墟”概念在此方天地的显化节点之一,是死亡与终结法则高度凝聚、实质化后形成的寂灭本源之池。它并非单纯的死亡,而是代表着一种“存在”彻底走向“非存在”的终极过程,是万物最终的归宿之一。此地可视为林昊所修《太初噬神诀》寂灭之力的源头之一。
特性:潭水蕴含最本源的归墟之力,能湮灭万物,分解法则,即便是神兵利器、强者神魂,触之亦会迅速归于虚无。在此地参悟寂灭、终结、归墟类法则,效果远超外界,但极度危险,易被同化。潭底可能沉淀着古往今来被其吞噬的强者的残存意识或记忆碎片。极致的寂灭之地,反而可能孕育着一丝“物极必反”的生机(创生),但极其微弱难寻。被寂灭潭水沾染、湮灭、心神被寂灭意境同化,失去自我、引动潭中沉淀的古老残念攻击、触发寂灭本源反噬。
“寂灭之心……”林昊目光灼灼地看着那口黑潭,他能感觉到,只要吸收炼化这其中一丝本源,他的寂灭创生之力必将发生质的飞跃!甚至可能补全《太初噬神诀》更深层次的奥秘!
他小心翼翼地靠近黑潭,在距离潭边尚有数丈时便停下。即便是他,也不敢轻易触碰那绝对的寂灭之水。
然而,就在他准备尝试引动潭中本源时,目光却被潭边立着的一块不起眼的灰色石碑吸引了。
石碑材质普通,像是随便从哪儿捡来的石头,上面歪歪扭扭地刻着几行字,那字迹……莫名地让林昊感到一丝熟悉。
他走近一看,只见上面写着:
【后来者,如果你能看到这块碑,说明你丫的也是个跟‘寂灭’扯不清关系的倒霉蛋!】
【恭喜你找到了‘寂灭之心’,这玩意儿猛得很,小心别把自己玩没了!】
【提示:直接吸收是作死,需要用‘平衡’之力慢慢勾引……啊不,是引导!】
【另:潭底好像还沉了点好玩的东西,是当年一个号称‘不死不灭’的老家伙被寂灭之心消化后留下的‘遗产’,有兴趣可以捞出来看看,算你运气好!】
【——路过不愿留名的时之贤者(的又一缕神念)留】
林昊、夜辰:“……”
又是他!那个话痨加不靠谱的“时之贤者”!他到底留下了多少这种“温馨提示”石碑?!
林昊嘴角抽搐,但不得不承认,这石碑上的话虽然不着调,却提供了关键信息:不能直接吸收,需要用平衡之力引导;潭底还有宝物!
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“看来这位‘时之贤者’前辈,当真是无处不在。”夜辰也无奈摇头,对这位上古大能的恶趣味有了更深的认识。
有了提示,林昊不再犹豫。他盘膝坐在潭边,运转《太初噬神诀》,但并非直接吸收寂灭之力,而是将自身寂灭创生之力中的创生一面以及那丝混沌脉络缓缓引出,形成一层极其稀薄、却蕴含生机的灰白色光晕,如同诱饵般,小心翼翼地探向寂灭之心的水面。
这是一个极其精细且危险的过程,如同在万丈深渊上走钢丝。那绝对的寂灭之力对任何“生”的力量都充满排斥,稍有不慎就会引发剧烈反噬。
时间一点点过去,林昊额头渗出细密汗珠,心神消耗巨大。夜辰在一旁紧张护法,连混沌婴孩都似乎感觉到了气氛的凝重,安静地待着,不敢打扰。
终于,在那灰白光晕的持续“诱惑”下,平静的黑色潭面,微微荡漾了一下。一丝比发丝还要纤细的、精纯到极致的漆黑寂灭本源,如同被钓起的鱼儿,缓缓从潭水中分离出来,融入了林昊引导的那层光晕之中!
“嗡!”
林昊身体剧震,只觉得一股冰冷、死寂、仿佛能终结一切的浩瀚力量涌入体内!他不敢怠慢,立刻全力运转功法,以自身早已打下的寂灭根基为熔炉,以创生之力和混沌脉络为缓冲,艰难地炼化、融合这一丝本源!
他的气息开始以肉眼可见的速度攀升,周身缭绕的灰白色气流颜色变得更加深邃,那“归寂”的意境愈发恐怖,甚至连他周围的黑色晶石地面,都开始出现被侵蚀的迹象!
夜辰看得心惊不已,他能感觉到,林昊的力量正在发生某种本质的蜕变!
然而,就在林昊全力炼化之际,异变再生!
那寂灭之心仿佛被激怒,又或者是被林昊身上那丝“生”的气息彻底触犯,潭水猛地翻涌起来!一张由纯粹寂灭之力构成的、巨大而模糊的黑色面孔从潭水中浮现,发出无声的咆哮,一股恐怖的吸力传来,要将林昊彻底拖入潭中!
与此同时,潭底仿佛有什么东西被惊动,一道璀璨的金光猛地从漆黑的潭水中射出,带着一种不朽、不灭、永恒的意境,与周围的寂灭之力格格不入!那金光之中,隐约可见一枚复杂的符文在沉浮!
是时之贤者提到的,“不死不灭”老家伙留下的遗产!
但这道金光的出现,似乎更加刺激了寂灭之心,那黑色面孔的吸力骤然增强,连带着整个地下空洞都开始震动,无数黑色晶石从顶部剥落!
“林昊!”夜辰大惊,想要上前相助,但那恐怖的寂灭吸力让他寸步难行!
林昊处于炼化关键时刻,身体被那股吸力拉扯,眼看就要失控坠入潭中!他眼中闪过一丝狠色,不但没有抵抗那股吸力,反而借着这股力量,将刚刚炼化的一部分寂灭本源之力,连同自己的全部神念,化作一只灰黑色的能量大手,猛地抓向潭底那道璀璨金光!
“给我上来!”
能量大手无视潭水的寂灭侵蚀(本质同源),一把抓住了那枚金光闪闪的符文!
在抓住符文的瞬间,林昊感觉自己的神念仿佛触摸到了某种永恒不动、万劫不磨的法则真意!同时,那符文也化作一道暖流,融入他的神魂!
而他也因为这一下的分心,身体被寂灭之心的吸力彻底捕获,向着漆黑的潭面坠落!
“不!”夜辰目眦欲裂。
就在这千钧一发之际,异变又生!
一直安静待在夜辰怀里的混沌婴孩,似乎被林昊的危险处境和那突然出现的“不朽金光”刺激,它猛地抬起头,小脸上不再是恐惧,而是一种极度的愤怒!它感觉自己的“监护人”要被那口“黑水”吃掉了!
它张开小嘴,这一次,没有声音,也没有吞噬,而是从它小小的身体里,爆发出了一股原始、蛮横、不容置疑的混沌冲击!这股冲击并非针对能量或物质,而是直接作用于概念层面,强行干扰那“寂灭吞噬”的概念本身!
“嗡!”
那巨大的黑色面孔猛地一滞,吸力出现了极其短暂、几乎可以忽略不计的紊乱!
就是这一瞬间的紊乱!
林昊福至心灵,将刚刚融入神魂的那丝“不朽”真意与自身寂灭创生之力结合,强行稳住了身形,同时双脚在即将触碰到潭水的瞬间猛地一蹬,借助反冲之力,险之又险地倒飞而回,重重地摔在潭边,喷出一口鲜血,脸色苍白如纸,但眼中却充满了劫后余生的庆幸与狂喜!
他成功了!不仅炼化了一丝寂灭本源,实力大增,还得到了那枚蕴含“不朽”真意的神秘符文!虽然身受重伤,但值得!
寂灭之心缓缓平静下来,那张黑色面孔也沉入潭底,仿佛什么都没发生过。
夜辰连忙上前,将几颗疗伤圣药九转还魂丹(能快速修复肉身与神魂损伤,极为珍贵)塞入林昊口中。
混沌婴孩也扑到林昊身边,用小脑袋蹭着他的脸,嘴里发出“咿呀咿呀”的关切叫声。
林昊摸了摸婴孩的头,看着手中那枚已然融入体内、化作一个淡淡金色印记的“不朽”符文,又看了看那恢复平静却依旧恐怖的寂灭之心,长长地舒了一口气。
这次的收获,远超预期。接下来,便是消化收获,然后……离开这陨星邪域,去找秩序收割者,算一算总账了!
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