淡金色的净化火圈在石洞地面上微弱却倔强地燃烧着，散发出的纯净气息与这戈壁的荒芜死寂、与三名“拾荒者”身上的污浊贪婪格格不入，形成了一道短暂却有效的心理屏障。
林烬抓住这转瞬即逝的机会，用尽刚刚恢复的一丝力气，身形如同离弦之箭——不，更像是被狂风吹起的枯叶，带着几分踉跄与狼狈，却速度极快地，从刀疤脸三人因惊疑而后退露出的缝隙中，猛地窜出了石洞！
“混蛋！他跑了！”
“追！别让他跑了！”
“妈的，敢耍我们！”
短暂的愣神后，刀疤脸三人爆发出恼羞成怒的吼叫。那淡金色火圈虽然气息古怪，但终究太过微弱，无法真正阻拦他们。三人迅速绕过火圈，如同嗅到血腥味的鬣狗，紧跟着冲出了石洞。
戈壁的狂风裹挟着沙砾，劈头盖脸地打来。
林烬冲出石洞的瞬间，只觉得身体一沉，那股无处不在的“规则压制”感再次清晰传来，让他的速度不由自主地慢了下来。身后，三个常年在此地厮混、早已适应了规则压制的“拾荒者”，速度却比他快上许多，距离正在迅速拉近！
“往哪跑？下界猪猡！”
“乖乖留下身上的东西，大爷们给你个痛快！”
狞笑声与粗野的叫骂声从身后传来，带着毫不掩饰的杀意。
林烬咬紧牙关，强忍着经脉传来的刺痛和灵魂的疲惫，拼命催动着体内那少得可怜的元力，沿着那条被他初步“改良”、勉强适应了此地规则的简化路线运转，支撑着双腿，在崎岖不平的戈壁上深一脚浅一脚地亡命狂奔。
方向？他没有方向。只是本能地朝着与石洞、与追兵相反的方向逃窜。
眼前的景象飞速倒退，灰褐色的岩石，黄色的沙地，扭曲的枯木（如果那还能称之为木），一切都笼罩在靛青色的天幕与永恒吹刮的狂风之下，单调、荒凉、绝望。
体力的飞速流逝，规则的沉重压制，身后越来越近的追杀，还有身体内部伤势的隐隐作痛……种种不利因素交织在一起，如同绞索，一点点勒紧。
不行！这样下去，迟早会被追上！
必须想办法摆脱，或者……利用环境！
林烬目光急速扫过前方。右侧不远处，是一片更加密集、如同迷宫般的风化岩林，奇形怪状的巨石林立，或许能利用地形周旋。
他毫不犹豫，立刻转向，一头扎进了那片岩林之中。
岩林内部，光线顿时黯淡了许多。巨大的岩石投下浓重的阴影，通道狭窄曲折，风声在其中穿梭，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
林烬的身影在岩石缝隙间快速穿梭，试图利用复杂的地形甩掉追兵。
然而，他还是低估了这些“拾荒者”对这片“废灵戈壁”的熟悉程度。
“进了‘乱石迷窟’？找死！”
“分头包抄！他跑不远！”
身后的追兵并未被复杂地形难倒，反而兴奋地呼喝着，分散开来，从几个方向包抄而来，显然对这片区域了如指掌。
林烬心中暗叫不好。他的速度本就比不上对方，对地形更是陌生，这样下去，被堵住只是时间问题。
就在他即将被逼入一处三面都是绝壁的死胡同时——
前方一处岩缝的阴影里，突然传来一个低沉、沙哑，却带着一种奇异力量、仿佛能直接安抚灵魂的声音：
“小友……这边……”
那声音并非用嘴巴说出，而是直接传入林烬的意识之中！用的，竟然是林烬熟悉的、下界的通用语言！
林烬心中剧震！在这陌生的上位面，在这荒凉的戈壁，竟然有人用下界语言呼唤他？
是陷阱？还是……援手？
他来不及细想，身后追兵已经逼近，前方是绝路。他没有选择。
他一咬牙，朝着那声音传来的岩缝阴影，猛地冲了过去！
岩缝比他想象的要深，入口狭窄，仅容一人侧身通过。里面一片漆黑，散发出潮湿阴冷的气息，与外面戈壁的干燥截然不同。
林烬刚挤进岩缝，身后的叫骂声和脚步声便已追至。
“妈的！钻老鼠洞了？”
“堵住口子！看他能躲多久！”
然而，那三个“拾荒者”追到岩缝入口处，却忽然……停住了。
刀疤脸脸上露出一丝明显的忌惮，盯着那黑黢黢的岩缝入口，低声对同伴道：“……是‘那个老疯子’的地盘……”
瘦高个和矮胖子闻言，脸色也是一变，眼中闪过惊惧之色，仿佛那岩缝深处藏着什么洪水猛兽。
“算这小子走运……”矮胖子不甘地啐了一口，“进了那老疯子的地盘，估计也活不成了，就是可惜了身上的东西……”
三人似乎对岩缝深处极为忌惮，在入口处徘徊片刻，低声咒骂了几句，最终竟然……转身离开了！脚步声迅速远去。
岩缝内的林烬，屏息凝神，直到确认外面的追兵真的走了，才松了口气，身体一软，几乎要瘫倒在地。
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逃过一劫！
但新的疑惑立刻涌上心头。那个用下界语言呼唤他的声音是谁？为何那三个凶神恶煞的“拾荒者”，会对这岩缝如此忌惮，甚至不敢踏入？
他强撑着疲惫的身体，警惕地朝着岩缝深处望去。
黑暗中，两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，缓缓亮起。
紧接着，一个佝偻、瘦削、几乎皮包骨头的身影，拄着一根弯曲的、仿佛随时会断掉的木杖，从岩缝深处的阴影中，缓缓走了出来。
借着岩缝入口透入的微弱天光，林烬勉强看清了来人的模样。
那是一个老者，须发皆白，且沾满了灰尘污垢，纠结在一起。脸上皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛却异常明亮，此刻正闪烁着那幽绿色的光芒，直勾勾地盯着林烬。他身上穿着一件破烂不堪、早已看不出原本颜色的长袍，赤着双脚，指甲又黑又长。
最让林烬心惊的是，这老者身上，竟然散发着一股极其微弱、却让他灵魂深处“混沌火漩”印记和“信念之火”都产生了一丝细微共鸣的……气息！那气息，与他自身的力量，似乎……同源？但又无比衰弱、混乱，仿佛风中残烛。
“呵呵……又是一个……倒霉的小家伙……”老者的声音再次直接传入林烬意识，沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“飞升……落到这‘天弃荒原’的‘废灵戈壁’……还撞上‘拾荒者’……运气……可真差……”
天弃荒原？废灵戈壁？原来这片区域叫这个名字。
“前辈……是您救了我？”林烬稳住心神，恭敬地问道。他能感觉到，这老者虽然气息混乱衰弱，但绝对不简单，而且似乎对他没有恶意。
“救？”老者幽绿的眼眸闪了闪，发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，“谈不上……只是……看不惯那些渣滓……在老夫门前聒噪罢了……”
他上下打量着林烬，目光尤其在林烬眉心那淡金色的竖痕和身上残留的、微弱的混沌与净化气息上停留了片刻，幽绿眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有追忆，有黯然，最后化为一声几不可闻的叹息。
“身怀异火……历经劫数……根基……倒是不错……”老者喃喃自语，“可惜……落到这鬼地方……”
“前辈，这里……到底是什么地方？为何飞升会落到此处？那‘拾荒者’又是？”林烬趁机问出心中的疑惑。
老者沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆。
“此地……乃‘九霄天’三千下域之一的……‘天弃荒原’……”老者缓缓道，声音带着一种沧桑与麻木，“说是荒原……其实……是九霄天法则运转下，一片被遗弃、被污染的……废土……”
“法则混乱……灵气狂暴且稀薄……资源匮乏……环境恶劣……是九霄天流放罪囚、淘汰失败者、以及……接引出现偏差或无人接引的飞升者的……垃圾场……”
“废灵戈壁……只是天弃荒原边缘……最荒凉的一角……”
老者的话，如同冰冷的河水，浇灭了林烬心中最后一丝侥幸。
飞升之地，并非仙家福地，而是……垃圾场？！还是专门接收“不合格产品”和“无主物品”的垃圾场？
难怪那接引光桥会将他扔到这里！或许是因为他强行破碎虚空，未经过正常接引程序？又或者，下界与九霄天的连接通道本身就有问题？
那“拾荒者”，便是这“垃圾场”里的清道夫兼掠食者，专门捡拾、劫掠像他这样的“无主飞升者”或者流放者身上的资源。
“那前辈您……”林烬看向老者。
“老夫？”老者自嘲地笑了笑，幽绿眼眸暗淡了一瞬，“一个……早已被遗忘的……失败者罢了……苟延残喘……守着这点……最后的清净……”
他似乎不愿多谈自己的过去，转而道：“小家伙……你伤势极重……根基虽好……但在此地……若无自保之力……迟早沦为那些渣滓的口粮……或者……被这荒原本身……吞噬……”
“还请前辈指点！”林烬连忙躬身。他知道，这神秘老者可能是他在这绝境中，唯一的指路明灯。
老者沉吟了一下，用木杖指了指岩缝更深处：“里面……有个小石室……是老夫……暂居之地……你先在里面疗伤……适应规则……”
“至于以后……”老者顿了顿，幽绿眼眸看向林烬，闪过一丝莫名的光芒，“等你……恢复些许……再谈不迟……”
林烬心中感激，再次道谢，然后按照老者的指引，朝着岩缝深处走去。
果然，在岩缝尽头，有一个被巨石天然遮挡、仅有一人多高、数丈方圆的简陋石室。里面空空荡荡，只有一张石床（其实就是一块平整的岩石），一个石碗，以及角落里一堆早已熄灭、只剩下灰烬的火堆痕迹。
虽然简陋，但比起外面危机四伏的戈壁，这里无疑是个安全的避风港。
林烬在石床上坐下，终于可以暂时放松紧绷的神经。他看向随后走进来的老者，犹豫了一下，还是问道：“前辈，还未请教尊姓大名？”
老者坐在石室入口处的阴影里，背对着外面透入的微光，身影显得更加佝偻瘦削。
他沉默良久，就在林烬以为他不会回答时，沙哑的声音才缓缓响起：
“名字……早就忘了……”
“在这天弃荒原……他们都叫老夫……”
“‘守墓人’。”
守墓人？
为谁守墓？为何守在这片被称为“垃圾场”的飞升之地？
林烬心中疑惑更深，但他知道，现在不是追问的时候。
他需要尽快疗伤，恢复力量，适应这九霄天的规则，然后……想办法，离开这片名为“天弃荒原”的……飞升之地！
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