官道枯燥，黄土漫天。
风暂一行人已经离开瀚城七天。
十名黑衣玄甲的暗卫，如十尊沉默的铁塔，护卫着中间那辆毫不起眼的马车。
风暂骑马走在最前，斗笠的黑纱下，一双眼眸如鹰隼般警惕地扫视着周围。
他肩上的伤口还未痊愈，行动间依旧能感受到撕裂般的疼痛，但他的身姿，却比标枪还要笔直。
马车里苏晚儿靠着车壁，闭目养神。
这几日，她过得比在太子别院当囚犯还憋屈。
那个叫风暂的活阎王，简直是个油盐不进的石头。除了每日固定的清水和干粮，一个多余的字都没有。
她好几次想开口谈谈条件，可一对上他那双能把人冻成冰渣的眼睛，所有话都咽了回去。
“头儿，前面有个茶棚。”一名暗卫驱马赶上，低声说道。
官道旁，孤零零地支着一个简陋的草棚，几张破旧的桌椅，一个穿着粗布衣衫的老汉，正有气无力地招揽着生意。
风暂抬手，整个队伍瞬间停下。
“原地休整补充水源。”他下令道，目光却从未离开那个茶棚。
一切看起来都很正常，可越是正常就越不正常。
这条路是通往大周腹地的要道，但因靠近边境向来荒凉。突然出现这么个茶棚，本身就很可疑。
暗卫们训练有素地散开，两人去打水，两人去检查茶棚，其余人则将马车牢牢护在中心。
就在这时，马车的帘子被一只素白的手掀开。
苏晚儿探出头，看了一眼那个茶棚，又嗅了嗅空气中的味道，脸色忽然变了。
“别喝那里的水。”她冷冷地开口。
风暂的目光扫了过来。
苏晚儿迎着他的视线，嘴角勾起一抹嘲讽：“那老头身上有‘七步倒’的味道。一种西域奇花的花粉，混在茶水里无色无味，但人喝了走不出七步就会肠穿肚烂而死。”
“你怎么知道？”风暂的声音没有丝毫波澜。
“我不仅知道，我还知道，这种花粉的旁边，必然伴生着一种叫‘引魂草’的东西。这两种植物，是‘沙蝎’组织的独门标记。”苏晚儿慢悠悠地说道，“他们喜欢看着猎物，在绝望中一步步走向死亡。”
又是“沙蝎”！
风暂眼中寒光一闪。
李轩的报复，来得比想象中更快。
“撤。”风暂没有丝毫犹豫，立刻下达了命令。
然而，已经晚了。
就在他们准备调转马头时，那个看起来老实巴交的茶棚老汉，忽然从怀里掏出一个竹筒，猛地朝天上一指。
“咻——！”
一声尖锐的呼啸，一道红色的烟火在半空中炸开。
下一刻道路两旁的土坡后，涌出了上百名手持弯刀、面带黑巾的匪徒，将他们团团围住。
为首一人，身材魁梧，骑在一匹高大的黑马上，狞笑道：“‘夜枭’风暂，我们等你很久了。”
“保护郡主的‘快递’！”一名暗卫怒吼一声，拔刀出鞘。
战斗瞬间爆发。
风暂的短剑，化作一道银色的闪电，所过之处鲜血飞溅。
他手下的暗卫，也个个都是以一当十的好手，十人结成刀阵，将马车护得滴水不漏。
但对方人太多了。
而且，这些人悍不畏死招式狠辣，分明是冲着同归于尽来的。
“噗嗤！”
一名暗卫为了保护同伴，后背被狠狠砍中一刀即倒下。
刀阵，出现了一个缺口。
十几名马匪立刻像闻到血腥味的鲨鱼，朝着马车疯狂涌来。
“风暂！”苏晚儿在车里尖叫，“他们的目标是你！你一死，我们都活不了！”
风暂自然也看出了这一点。
对方的目标很明确，就是不惜一切代价，也要将他这个暗卫司首领，永远地留在这里。
“带她先走！”风暂对身边的副手吼道，随即身形一转，竟主动朝着匪首冲了过去。
擒贼先擒王！
匪首显然没料到风暂如此刚猛，眼中闪过一丝慌乱，但很快便被狞笑取代。
他要的就是风暂主动出击！
就在两人即将交手的瞬间，匪首身后，忽然又有十几人冲出。
这些人手里拿的不是弯刀，而是一种黑沉沉的铁管！
是火器！
“砰！砰！砰！”
震耳的轰鸣声中，十几颗烧得通红的铁弹，交织成一张死亡之网，瞬间笼罩了风暂所有的退路。
这一招，是绝杀！
车厢里的苏晚儿，心已经提到了嗓子眼。
她知道，风暂完了。
可就在这千钧一发之际，异变陡生！
一支黑色的箭矢仿佛凭空出现，带着撕裂空气的尖啸，后发先至，精准地射中了那名匪首的咽喉！
匪首脸上的狞笑瞬间凝固。
他难以置信地低下头，看着自己胸前冒出的箭簇轰然坠马。
主帅一死，围攻的马匪顿时一乱。
而那张射向风暂的火器网，也因为这瞬息的变故，出现了致命的偏差。
风暂抓住机会，身形在不可能的角度强行扭转，险之又险地避开了大部分铁弹。
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可依旧有一颗，狠狠地擦过了他的左腿。
风暂闷哼一声，鲜血瞬间染红了裤腿。
“嗖！嗖！嗖！”
更多的箭矢，从远处一个不起眼的山坡上射来。
每一箭，都精准地射向一名手持火器的敌人。
那些刚才还不可一世的火器手，如下饺子一般纷纷惨叫着倒下。
剩下的马匪见状顿时军心大乱，哪里还敢恋战，怪叫着四散奔逃。
一场必死的围杀，竟然就这么被逆转了。
风暂忍着剧痛，目光锐利地望向那个山坡。
只见山坡上，缓缓走下来十几道身影。
他们穿着普通的猎户服饰，手里拿着最寻常的猎弓，可身上那股冰冷的杀伐之气，却怎么也掩饰不住。
为首一人走到风暂面前，抱拳行礼声音嘶哑。
“奉九殿下之命，前来护送风首领入京。”
李睿的人？！
风暂的瞳孔微微一缩。
他没想到李睿竟然还留了这么一手。
更让他心惊的是，这些人无论是箭术，还是出现的时机，都堪称恐怖。
这意味着他们从始至终，就一直跟在自己身后！
而自己，竟然毫无察觉。
“有劳。”风暂收起短剑，声音听不出情绪。
马车里，苏晚儿也掀开了帘子，看着眼前这一幕，眼神复杂到了极点。
她本以为，云苓只是让李睿送了张地图。
却没想到这位九殿下，竟然送了一支如此精锐的奇兵。
这已经不是售后服务了，这简直是VIP白金套餐！
“活阎王，我还是活的。”苏晚儿看着风暂腿上的伤，语气里带着几分说不清的意味。
风暂没有理她，只是对着那为首的猎户问道：“你们为何不提前示警？”
那猎户面无表情地回答：“九殿下说不见血不知疼。风首领不亲自感受一下‘沙蝎’的热情，又怎会相信这条路远比您想象的要危险得多。”
“而且，”猎户顿了顿，补充道，“殿下还说这是郡主欠他的人情，利息总是要收一点的。”
风暂的脸色，沉了下去。
他看着自己腿上的伤口，第一次感觉自己好像被那个远在瀚城的少女，给摆了一道。
简单地包扎了伤口后，队伍再次上路。
只是这一次，队伍里多了十几名沉默寡言的“猎户”。
气氛也变得更加诡异。
当晚宿在一处破庙。
风暂独自坐在火堆旁擦拭着短剑，腿上的伤口还在隐隐作痛。
苏晚儿走了过来，在他对面坐下。
“风首领，现在我们可以谈谈了吗？”
“谈什么？”
“谈合作。”苏晚儿看着他，“你现在应该明白，光靠你手下这几个人，根本不可能把我安全送到京城。而我知道所有沙蝎组织和太子暗线的据点。我能帮你们避开至少九成以上的麻烦。”
风暂抬起眼，目光冰冷：“条件？”
“很简单。第一，到了京城见到大周皇帝后，你必须履行云苓的承诺，保我性命给我自由。”
“可以。”风暂点头。
“第二，”苏晚儿深吸一口气，“这一路上我要知道你们所有的计划。我不是犯人我是你们的盟友。”
“不可能。”风暂想也不想就拒绝了。
“那我们就一起死在这里好了。”苏晚儿冷笑，“别以为有李睿的人，你们就高枕无忧了。我告诉你，太子在西域众多部落经营多年，埋下的棋子，远超你们的想象。没有我你们连前面的雁荡山都过不去。”
风暂沉默了。
他知道苏晚儿说的是实话。
李轩已经疯了，他会不计代价地截杀他们。
“我可以告诉你大致方向，但具体的行动细节，你无权过问。”半晌风暂做出了让步。
“成交。”苏晚儿的目的达到了。
她站起身拍了拍身上的灰尘，居高临下地看着他，忽然笑了。
“风暂，你知道吗？你跟云苓其实是一种人。”
“你们都习惯把所有事情掌控在自己手里，都以为自己是那个下棋的人。”
“只可惜，”她摇了摇头，语气里带着一丝怜悯，“你下的是死棋。而她下的是天棋。”
“你连做她的棋子，都不配。”
说完，她转身走回了属于自己的角落，留下风暂一个人，脸色在跳动的火光下明暗不定。
棋子？
他握紧了手里的短剑，指节捏得发白。
他从不是任何人的棋子。
他是皇帝的刀。
可是，当他想起云苓那张总是带着几分懒散，却又狡黠无比的脸时，这个念头却第一次发生了动摇。
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