瀚城的清晨总是被远处的驼铃声唤醒。水泥铺就的大道上，商贩们已开始吆喝。沙棘林的翠绿在朝阳下泛着生机，空气里弥漫着泥土和新鲜瓜果的芬芳。然而城主府的凉亭里，这份宁静被打破了。

    云霜揉着眉心脸色有些沉。林修在她对面手中握着一份汇报，神情也罕见的严肃。

    “小五，有几件事。”云霜开口，“这两天城内出现了一些不太和谐的声音。”

    云苓正闭着眼半躺在摇椅上，小翠在她身后轻柔地打着扇。“怎么，我的财富女神节有人不给我面子？”她慵懒地问。

    林修将汇报递过去。“回郡主，并非不给面子。而是部分西域部落首领认为，财富女神节这名头异于旧俗，是对他们世代信仰的挑衅。甚至有传言，这是大周意图用异教文化同化他们的手段。”

    云苓接过汇报，瞥了一眼不以为意。“异教？不过是换个名字的赶集罢了。这些人就是眼界太窄。”

    云霜叹了口气。“问题不只这些。神机监的几名工匠昨天在市集采购，被一些部落商人围住言语上多有不敬。”

    “他们说什么了？”云苓问。

    林修接话：“大意是，瀚城虽好可商路不畅，货物运不进来，再多奇巧淫技也只是空中楼阁。”

    “商路不畅？”云苓的眼睛微微睁开，透出几分探究。“是李轩那傻子又搞鬼了？”

    云霜点头。“消息是从护卫联盟传来的。三天前，漠沙部落的一支商队在鸣沙山遇劫损失惨重。劫匪使用的是景国的弯刀，行事手法也与寻常马匪不同，更像有预谋的军队。”

    林修补充道：“随后两天又有两支西域商队遇袭。虽然规模不大，但消息已经传开，导致几支正准备来瀚城的大型商队都停在了百里之外，不敢前进。”

    云苓嗤笑一声。“看来那个蠢太子真是急眼了。知道搞不过经济战，就开始玩下三滥的手段。”

    她从摇椅上坐起身，神色瞬间变得认真。“林修，护卫联盟的资金池现在还有多少银子？”

    林修立即翻开账册。“回郡主，截至昨日资金池内共有一百三十万两白银，已足够扩充一支五百人的专业护卫队。”

    “很好。”云苓点了点头。“二姐，你派人去通知所有滞留在外的商队。就说瀚城将成立一支‘商路护卫队’，专门负责商队的安全。凡是缴纳会费的商队，一旦货物受损，护卫联盟将进行全额赔付。”

    云霜有些迟疑。“小五，全额赔付？这风险会不会太大了？”

    “富贵险中求。”云苓淡淡地说，“非常时期，要用非常手段。我们现在需要的是口碑，是信任，是让所有人都知道，瀚城的商路比景国腹地还要安全！”

    她看向林修。“你立刻拟一份公告，对外宣称‘商路护卫队’的成立，以及全额赔付的承诺。重点宣传护卫队的强大，让他们知道马匪什么的，在我们护卫队面前就是个笑话。”

    林修应声。“那护卫队的人手从何而来？五百人，短时间内很难训练出来。”

    云苓嘴角勾起一抹冷笑。“这不是问题。我们不是刚刚招安了黑沙、弯刀、红岩等几个小部落吗？他们的战士可都是天生的马背好手。你去与他们谈，让他们将族中的精锐派出来，加入护卫队。”

    云霜眼睛一亮。“以夷制夷！好主意。”

    “报酬呢？”林修问。

    “丰厚的报酬！”云苓干脆利落。“只要他们护送商队成功，除了每月的基础俸禄，每次任务成功，都会有额外的赏金。赏金的百分之三十归部落所有，剩下七成分给个人。”

    “如此一来，既能解决人手问题，也能让他们感受到切实的利益。”云霜说。

    云苓补充道：“不止如此。告诉那些部落首领，只要他们忠心耿耿，我承诺瀚城会为他们的部落提供技术指导，包括水泥烧制、纺织机生产，甚至可以派遣工匠帮助他们建造城寨。让他们也拥有坚固的房屋和充足的衣物。”

    林修闻言，神色激动。“郡主高瞻远瞩，此计一出定能让那些部落为瀚城效力。”

    “效力是次要的。”云苓撇撇嘴，“主要是为了我的咸鱼生活。这些马匪在商路上闹腾，影响我的财富女神节，就是影响我的心情。谁影响我的心情，我就要让他们尝尝，什么叫真正的神威！”

    她看向云霜。“二姐，资金池的钱先动用一部分，给那些小部落一些预付款，让他们尽快组织人手。记住要快！”

    “我这就去办。”云霜起身，雷厉风行。

    林修也拿起笔墨，开始起草公告和与部落谈判的章程。

    云苓看着他们忙碌的身影，又重新半躺回摇椅。“小翠，给我把葡萄洗干净，还有那盘桂花糕。本郡主脑细胞死了这么多，需要补充糖分。”

    小翠领命而去。

    傍晚时分，一匹快马从锡城方向疾驰而回直奔城主府。来人是风暂他一袭黑衣风尘仆仆，脸上还带着几分疲惫。

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    他没有直接回自己的院子，而是径直来到云苓所在的凉亭。云霜和林修也还在。

    “郡主。”风暂的声音有些沙哑。

    云苓伸出手，将他手中的水囊接过。“喝口水，歇歇。什么事？”

    风暂接过水囊，灌了一大口，然后将一封信递给云苓。

    【李轩那蠢货，已经知道瀚城的大动作了。我听眼线说他最近正秘密调集人手，估计是想搞破坏。你小心点。】

    云苓看完信，递给云霜和林修。“这老乡，还算有点良心。”

    风暂的目光落在云苓的脸上，他注意到了她眼底的青黑。“郡主，你昨晚没睡好。”

    云苓摆摆手。“没事。瀚城最近不太平我睡不着。”

    她将白天林修和云霜汇报的情况简述了一遍，包括部落首领的质疑和李轩资助马匪劫商队的事情。

    风暂听完，脸色逐渐冷峻。“我已在离开前加强了城内和城外的暗哨。那些马匪我可以派暗卫去肃清。”

    “不，不用。”云苓摇了摇头。“我们不能总是被动防守。这次，我们要主动出击把事情闹大，让他们知道，瀚城不是好惹的！”

    她看向风暂。“护卫队的人选，我打算用那些被我们收编的小部落战士。由你的暗卫进行筛选和短期训练，务必保证他们的战斗力。”

    风暂沉思片刻。“他们的忠诚度……”

    “忠诚度靠利益维系。”云苓说。“只要我们给的足够多，足够稳定，他们就不会背叛。更何况这世上没有永恒的敌人，只有永恒的利益。那些马匪劫掠商队，损害的是他们部落的整体利益。让他们自己去解决，远比我们出兵效果要好。”

    “这支护卫队，不仅要肃清马匪，还要主动出击，找那些资助马匪的部落，或者李轩的眼线算账。”云苓眼中闪过一丝狠厉。“我们要让他们知道，谁动了瀚城的商路就是动了他们的饭碗！”

    风暂微微颔首。“属下明白。我即刻去安排。”

    他转身欲走，云苓却叫住了他。“等一下，风暂。”

    风暂停下脚步，回头看她。

    云苓从袖子里摸出一个小小的布包，递给他。“这是我用瀚城特产的沙棘果和蜂蜜，混合了几种药材做的。提神醒脑补气益血。这两天赶路辛苦回去好好休息，把这个泡水喝。”

    风暂接过布包，低声说了句“谢郡主”。他的身影很快消失在院门处。

    云霜看着风暂离去的方向，又看向云苓。“小五，你真的决定好了？”

    云苓拿起一颗葡萄扔进嘴里，嚼得咔嚓作响。“兵来将挡，水来土掩。这天下就没有我云苓解决不了的麻烦。”

    她伸了个懒腰，打了个哈欠。“好了，我该去补个美容觉了。剩下的事情，就交给你们了。我的CEO和CFO。”

    云霜和林修对视一眼，无奈地笑了笑。这位小祖宗的脑回路，果然无人能及。

    夜色降临，瀚城内依旧灯火通明。护卫联盟的公告以最快的速度张贴到各个部落的营地和市集。

    “瀚城商路护卫队，全额赔付！”

    “加入护卫队，月俸五十两，另有丰厚赏金！”

    “瀚城承诺，提供技术指导建造城寨！”

    这些消息像飓风一样，瞬间席卷了整个西域。

    在锡城，李轩收到眼线传来的情报，得知瀚城成立“商路护卫队”，并以高价招募西域部落战士，承诺全额赔付。他气得一拍桌子，将茶杯摔得粉碎。

    “该死的云苓！她竟敢！”

    他身边的心腹焦急道：“太子殿下，如今西域商队被劫的消息已传开，那些部落首领原本对瀚城多有不满。可如今瀚城抛出如此大的诱惑，那些部落恐怕要趋之若鹜了。”

    李轩脸色铁青。“调集人手，我要让那些商队，有去无回！”

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