在常年被厚重水汽笼罩的泽国市，雨水是唯一的主题曲。这座依偎在巨大沼泽边缘的城市，空气中永远漂浮着霉菌、腐烂植物和某种未知水生生物分泌物的混合气味。建筑的外墙爬满了滑腻的苔藓，金属制品不出半月便会泛起铜绿，而居民们的关节，也总像是生了锈的合页，在梅雨季节里发出无声的呻吟。莉亚姆·陈是这座城市气象局的一名底层数据员，她的工作就是日复一日地核对那些从遍布沼泽的传感器传回的、几乎永远显示“湿度饱和”的数据。生活像一台卡住的录音机，反复播放着同一段潮湿、沉闷的旋律。
她的公寓在一条终年不见阳光的窄巷深处，即使紧闭门窗，那股无孔不入的湿气也能渗透进来，让被子变得黏腻，让书本的边角卷曲，让人的心情也像一块永远拧不干的抹布。莉亚姆试过各种方法对抗潮湿：除湿机日夜不停地轰鸣，耗电量惊人，效果却仅限于机器周围一小片区域；橱柜里塞满了防潮剂，很快就能吸饱水分，变得沉甸甸硬邦邦；她甚至尝试过古老的炭火盆，结果只是让房间里多了烟熏火燎的窒息感，湿气依旧顽固。
改变发生在一个偶然的周末。她在旧物市场一个不起眼的角落，被一个摊位上的小玩意儿吸引了。摊主是个沉默寡言、皮肤像被水泡过一样布满褶皱的老太太。摊位上没有太多东西，最显眼的就是几个用某种奇特材料制成的云朵形状玩偶。那些云朵玩偶看起来蓬松异常，颜色是那种不自然的、毫无杂质的纯白，触手冰凉软糯，却又带着一种奇异的干燥感，仿佛与周围湿漉漉的环境格格不入。
“这是什么做的？”莉亚姆拿起一个巴掌大小的云朵玩偶，好奇地问。
老太太抬起浑浊的眼睛，声音沙哑得像砂纸摩擦：“沼泽深处的梦，加上一点……晒干的叹息。它能吸走你不想要的东西。”
莉亚姆只当是老人家的呓语，但这玩偶的手感确实让她在一瞬间感到了难得的干爽舒适。她花了一点钱买下了它，把它带回了那个潮湿的公寓。
起初，莉亚姆只是把云朵玩偶当作一个别致的装饰品，随手放在了床头柜上。但几天后，她惊讶地发现，以那个玩偶为中心，半径约一米的范围内，空气竟然变得异常干爽舒适。床单不再黏皮肤，床头柜上的金属闹钟也不再凝结水珠。她甚至能在那片小小的“干燥区”里，闻到一种类似阳光晒过棉布的、暖洋洋的气息。
莉亚姆意识到，她可能捡到宝了。她开始有意识地观察这个云朵玩偶。她发现，玩偶本身似乎会随着时间推移，发生极其细微的变化。它的纯白颜色，会随着吸收湿气的增多，而逐渐变得……不那么纯粹，仿佛内部有极淡的灰色水汽在缓慢氤氲。而它的重量，也似乎在极其缓慢地增加，虽然每天的变化微乎其微，但一周下来，手感确实比刚买时沉了一点点。
更让她感到惊奇的是，这玩偶似乎不仅能吸收空气中的水分。一个加班到深夜、身心俱疲的晚上，她回到公寓，习惯性地拿起玩偶想感受那份干爽，却隐约觉得玩偶接触掌心的部分，传来一丝极其微弱的、如同海绵吸水般的触感，而她心头的沉重和疲惫，似乎也随之减轻了一丝。她以为是错觉，但接下来的几次，当她情绪低落、感到压力巨大时，紧握这个玩偶，总能获得片刻的宁静。玩偶内部的灰色，似乎也会在她情绪波动剧烈时，变得明显一些。
莉亚姆给玩偶起了个名字，叫“努布”，意为小小的云朵。努布成了她对抗泽国市潮湿和生活沉闷的秘密武器。她走到哪里都带着它，在办公室把它放在键盘旁，在家则让它待在身边最触手可及的地方。努布创造的干燥小环境，让她终于能睡个清爽的好觉，能安心阅读而不怕书页受潮，能暂时从那种无处不在的湿腻感中解脱出来。
她甚至开始依赖努布来调节情绪。工作中的委屈、人际交往的疲惫、对未来的迷茫……所有这些负面情绪，她都会下意识地通过触摸努布来“倾倒”。努布也从不辜负她，总能及时地吸走那些心灵的“湿气”，让她迅速恢复平静。代价只是努布的颜色日益变得灰暗，质地也似乎从最初的蓬松柔软，变得略微紧实、沉重。
莉亚姆并非没有注意到这些变化。有时，看着努布内部那越来越明显的、如同积雨云般的灰暗色调，她也会闪过一丝不安。但她太享受这种干爽和宁静了，以至于有意无意地忽略了潜在的警告。她甚至开始变本加厉，不仅将自己的负面情绪倾泻给努布，还试图用努布去吸收房间里其他东西的“湿气”——比如那本她一直想读却总觉得内容“潮湿”晦涩的哲学书，或者是一张让她感到莫名悲伤的老照片。每一次，努布似乎都能完成任务，但它自身的灰暗也愈发浓重，有时在寂静的夜里，莉亚姆仿佛能听到它内部传来极其细微的、如同水珠滴落般的声响。
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转折点发生在一个雷雨交加的夜晚。气象局的数据显示沼泽水位异常上涨，可能爆发五十年一遇的大洪水。莉亚姆被要求彻夜值班监测。压力和恐惧让她几乎窒息，她紧紧攥着口袋里的努布，疯狂地、几乎是掠夺式地祈求它吸走自己的恐慌。她能清晰地感觉到，努布像一块被彻底浸透的海绵，疯狂地吸收着她的恐惧，它的重量在短时间内明显增加，颜色也变得如同暴风雨前的天空，一片沉郁的铅灰色。
凌晨时分，危机暂时解除。莉亚姆精疲力尽地回到公寓，衣服被雨水和汗水湿透。她习惯性地想去抓努布，寻求最后的慰藉。但这一次，当她的手指触碰到努布时——
“噗嗤。”
一声轻微得几乎听不见的、如同水泡破裂的声音响起。
努布，那个曾经蓬松洁白的云朵玩偶，在她手中……碎裂了。
不是炸开，而是像一块吸饱了水的土块，因为内部压力过大而无声地瓦解。它碎裂成许多小块，但那些碎块没有散开，而是迅速融化、坍缩，最终在她掌心凝聚成一滴……眼泪形状的、约莫指甲盖大小的、极其沉重的水珠。
那水珠漆黑如墨，却并非液体，而是一种介于固体和液体之间的、凝胶般的质感。它散发着一种难以形容的、混合了绝望、恐惧、焦虑、悲伤的冰冷气息，正是莉亚姆这些日子以来倾泻给努布的所有负面情绪的浓缩体！
莉亚姆吓得想把它甩掉，但那滴黑色的“泪水”像是有生命般，牢牢吸附在她的皮肤上，并且开始缓慢地、坚定不移地沿着她的手臂向上“爬行”，所过之处，留下一条冰寒刺骨的痕迹。
莉亚姆惊恐万状，用另一只手去抠，去擦，但那黑色的痕迹如同烙印，无法去除。它最终停在了她的左胸口，心脏的位置，然后像渗入沙地的水一样，无声无息地融了进去。
一股前所未有的、冰冷而沉重的绝望感瞬间席卷了莉亚姆。那不是外来的攻击，而是她曾经丢弃、却被努布忠实收集并浓缩后，加倍奉还的、属于她自己的情绪！她瘫倒在地，感觉心脏像被一块冰坨包裹，每一次跳动都无比艰难。过去几个月依靠努布逃避的所有痛苦，此刻以更凶猛、更纯粹的形态反噬回来，几乎将她吞噬。
不知过了多久，窗外的雨停了，天光微亮。莉亚姆才像刚从水里捞出来一样，浑身冷汗地支撑起身体。掌心里，努布已经完全消失了，连一点碎屑都没有留下。左胸口那冰寒沉重的感觉依然存在，像一个永恒的提醒。
她走到窗边，推开窗户。泽国市依旧笼罩在潮湿的雾气中，但空气似乎……不那么让人窒息了。或许是因为她刚刚经历了一场更彻底的情绪风暴。
莉亚姆明白了。努布，那个棉花云玩偶，它所谓的“吸湿心核”，吸收的从来不只是空气中的水分子，更是心灵深处的“湿气”——那些我们试图逃避、压抑的负面情绪。它提供了一时的干爽和宁静，却并非真正消除了问题，只是将问题储存、浓缩起来。当承载的极限被突破，或者当主人试图彻底依赖它、逃避所有不适时，它就会崩溃，将那浓缩的、变本加厉的“湿气”核心，返还给宿主。
她失去了一件神奇的物品，却被迫直面了自己内心的沼泽。左胸口那冰冷的沉重感，无时无刻不在提醒她，真正的干燥，无法依靠外物获得，只能通过勇敢地穿过自己情绪的风暴，才能最终抵达。
莉亚姆没有扔掉那个空了的相框（她曾把努布放在里面展示）。她把它留在床头，作为一个警示。然后，她换下湿透的衣服，深吸了一口窗外依旧潮湿、却仿佛清新了几分的空气，开始学习与左胸口的那个“吸湿心核”的残骸，以及它所带来的、不再逃避的清醒，共同生活下去。泽国市的雨还会下，但莉亚姆知道，她必须学会在自己的心里，升起一轮真正的太阳。
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