那碗萝卜汤的热气还在观星客的脸上氤氲着，没等这老特务缓过神来，天光已经大亮了。
苟长生蹲在门槛上，嘴里叼着根用来刷牙的杨柳枝，上下打量着这位钦天监的密探。
这货现在的样子，简直比长生宗山脚下那条掉了毛的流浪狗还要惨。
眼圈黑得像被人揍了两拳，眼角还挂着没擦干的泪痕，整个人散发着一种“由于世界观崩塌而导致的重度抑郁”气息。
昨晚那汤里也没放致幻蘑菇啊？
苟长生嚼了嚼柳枝那一头的苦涩汁液，心里犯嘀咕。
莫非是这老小子半夜做噩梦了？
刚才路过他窗户底下，好像听见他在那说什么“别喝”、“有毒”、“娘”之类的胡话。
这心理素质，以后怎么在特务圈混？
视线越过观星客那抖得跟筛糠似的肩膀，苟长生看向不远处的垄沟。
老土正撅着屁股，手里捧着一坨黑乎乎的东西，跟一群还没灶台高的小屁孩上课。
“看见没？这就是咱们宗门的‘地龙丹’！”老土把那坨风干的蚯蚓粪举得高高的，一脸的神圣，“宗主说了，这是土地爷赏的饭，拌在土里，土就有了劲儿。别去信外头那些要把自己练成石头疙瘩的法门，把地伺候好了，地才养人。”
旁边，阿芽那个野丫头正单脚在那跳房子。
“一、二、三，跳！”
小姑娘清脆的嗓音在晨风里飘荡。
她光着脚丫子，每在那刚翻新的软土上蹦一下，脚踝上那道原本狰狞的陈旧疤痕，就在阳光下显得淡几分。
在苟长生看来，这就是营养跟上了，加上适度运动促进了血液循环，也就是医学上的康复训练。
但在那一帮没见过世面的村民眼里，这就是“神女踏地，步步生莲”。
哪怕生出来的只是萝卜叶子。
“行了行了，都别在那杵着。”
苟长生吐掉嘴里的柳枝，站起身拍了拍屁股上的灰。
他走到那口还在冒着热气的大铁锅前，抄起那个能当兵器使唤的大铁勺，在锅沿上敲得当当响。
“开饭！昨晚那个半夜不睡觉跑去掘地的，这一锅算你的！”
这一嗓子喊出来，观星客浑身一震，像是被踩了尾巴的猫。
他下意识地把手伸进怀里，那是去摸罗盘的动作。
但指尖刚碰到那冰凉的铜盘，动作又僵住了。
跑？往哪跑？
整个黑风寨……不，现在叫长生宗，周围全是这帮看起来人畜无害，实则被那个“魔头”苟长生洗脑彻底的狂信徒。
观星客咬了咬牙，转身就要往寨子外面溜。
刚迈出一步，眼前突然一黑。
一座红色的“肉山”挡住了去路。
铁红袖也没说话，就那么双手抱胸，像堵墙一样立在他面前。
清晨的阳光从她背后打过来，把她的影子拉得老长，直接把瘦小的观星客给吞没在阴影里。
“那个……”观星客咽了口唾沫，试图跟这位传说中的女魔头讲道理，“在下只是……”
铁红袖根本没理会他的废话，一只大手伸过来，手里托着个豁了口的粗瓷大碗。
碗里是满满当当的萝卜汤，汤色清亮，还在微微晃荡。
最绝的是，也不知是谁的恶趣味——多半是苟长生那个损种，这碗底上用小刀歪歪扭扭地刻了四个字，笔画深得都要透到碗底下面去：
【吃不死你】
观星客捧着碗的手有点抖。
这四个字，看着像诅咒，又像是一种极其粗暴的承诺。
他抬起头，看向不远处正拿着大勺给孩子们分汤的苟长生。
那个所谓的“隐世高人”正因为阿芽想多要一块萝卜而跟小丫头讨价还价，脸上挂着的哪是什么高深莫测，全是市井小贩的精明。
“喝吧。”铁红袖的声音从头顶砸下来，闷闷的，“宗主说了，这是今天的药。”
观星客低下头，看着碗里那个在汤水中沉浮的白萝卜块。
昨夜梦里，母亲熬的那锅粥也是这个颜色。
那场毒死全村的野菜也是这个颜色。
生与死，好像都在这一碗里了。
他闭上眼，端起碗，仰头便灌。
咕咚，咕咚。
热流顺着食管一路烫下去，像是把五脏六腑都给熨平了。
没有什么乱七八糟的药味，只有一股子带着土腥气的甘甜。
放下碗的时候，观星客打了个极其响亮的饱嗝。
“……甜。”
他抹了一把嘴角，声音哑得厉害，“比我娘熬的……还甜。”
铁红袖咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿，伸手在他那瘦得硌手的小身板上重重拍了两下，差点把观星客刚喝进去的汤给拍出来。
“甜就对了！要是苦的，那就是老土又没洗干净泥！”
午后的日头毒得有点反常。
知了在树上叫得人心烦意乱，那声音像是要把空气都给锯开。
苟长生躲在屋檐底下的阴凉地儿，手里摇着把破蒲扇，眯着眼往菜园子那边瞅。
那个倔了一辈子的钦天监密探，这会儿正跪在菜地中央。
他手里捧着那个跟随了他半辈子的罗盘，那上面刻着天干地支，算尽了天下大势，却没算出这一碗萝卜汤。
观星客深吸了一口气，双手捧土，把罗盘慎重地放进了刚挖好的坑里。
然后，他抓起一把黑得流油的蚯蚓粪，一点一点地撒在上面，直到那象征着“天命”的铜盘彻底被在这充满“生机”的污秽之物掩埋。
“给。”
老土不知什么时候走了过去，手里递过去一把磨得锃亮的小锄头。
观星客愣了一下，抬头看着老农那张满是褶子的脸。
“宗主说了，”老土憨厚地笑着，“罗盘测不出活命的道，但这玩意儿能。只要肯弯腰，地里就能刨出食儿来。”
观星客沉默了许久，伸手接过了那把带着体温的锄头。
那种沉甸甸的坠手感，比罗盘踏实。
远处，苟长生把这一幕尽收眼底。
“啧。”
他摇了摇扇子，一脸的心痛，“败家啊，那罗盘看着就是纯铜的，拿去当铺起码能换两头猪。埋地里能长出摇钱树啊？”
身后的铁红袖正拿着一块磨刀石在那磨她的那把大砍刀，闻言哼了一声：“他那是在埋心魔。你懂个屁。”
“我懂个屁？我是心疼钱！”苟长生翻了个白眼，压低声音道，“不过也好，只要这老小子肯干活，咱们就等于白捡了个免费长工。钦天监的人，算数应该不错，以后让他负责数萝卜。”
“他不是信你。”铁红袖停下磨刀的手，吹了吹刀刃上的铁屑，斜了自家相公一眼，“他是信这碗汤能让他活下去。”
“信汤好啊，”苟长生嘿嘿一笑，把蒲扇往脸上一盖，“那你就多炖几锅，把他那个特务脑子彻底炖软乎了。”
正说着，一阵热风卷着尘土刮过院子。
苟长生把蒲扇拿下来，皱眉看了看天。
万里无云，蓝得让人眼晕。
“宗主——！不好啦！”
水牛那大嗓门突然从后山那边炸响。
这壮汉跌跌撞撞地跑过来，手里还拎着把干得掉渣的铁锨，急得直拍脑门子。
“咋呼什么？”苟长生坐直了身子，心里莫名咯噔一下。
“水……水断了！”
水牛指着后山的方向，满头大汗，“俺刚才去引水，发现山泉眼子里不往外冒水了！那几株新栽的白菜，叶子边儿都焦黄焦黄的，跟被火燎过似的！”