那颗新星的光芒很微弱，但确实在闪烁。
阳炎子四人死死盯着星空，生怕那是幻觉。整整三年了，他们走遍诸天万界，寻找牧渊留下的痕迹，却一无所获。那颗本命星也一直黯淡无光，仿佛随时会熄灭。
可今夜，它重新亮了起来。
“是主人！”柳如焰声音发颤，眼泪终于忍不住落下，“主人没死！他还活着！”
阳炎子也激动得浑身发抖，但他很快冷静下来：“光在闪烁，说明主人的状态很不稳定。他肯定还被困在起源之地，或者……处于某种特殊状态。”
月无痕道：“我们得想办法联系主人，至少让他知道，我们在等他。”
星璇却皱眉：“可起源之地已经封闭了。三年前那场大劫后，通往起源之地的所有入口都消失了，连昊天镜的感应也断了。”
这正是问题所在。牧渊以身合道，化为起源之地的天道，看似拯救了诸天，却也把自己困在了那里。就像一个囚徒，守着空旷的牢笼。
“未必没办法。”阳炎子眼神闪烁，“主人当年留下的传承里，提到过‘九星连珠’。当九个特定世界的星辰连成一线时，会短暂打开通往起源之地的缝隙。”
柳如焰立刻问：“哪九个世界？”
“紫微星域、青云界、幽冥界、天阳界、月华界、木灵界、金灵界、土灵界，还有……水火界。”阳炎子回忆道，“主人集齐九镜的九个世界，它们的本命星连成一线，就能沟通起源之地。”
“那还等什么！”月无痕道，“我们去准备！”
四人分头行动，前往九个世界。
这并不容易。有些世界，比如紫微星域，当年牧渊得罪了三宗，现在去无异于自投罗网。有些世界，比如幽冥界，对活人极不友好。还有水火界，那是九界中最神秘的一界，至今没人知道它的确切位置。
但他们没得选。
三年间，他们靠着牧渊留下的资源和昊天九转的功法，都已突破到大罗巅峰，距离混元只差一步。再加上牧渊当年的威名还在，大部分世界都愿意给个面子。
紫微星域，天星宗。
“什么？你们要去起源之地救牧渊？”天星宗主脸色阴沉。当年牧渊大闹紫微星域，杀了他们不少人，这仇还没报呢。
阳炎子平静道：“宗主，主人当年确实与贵宗有过节。但如今大劫已过，诸天需要稳定。主人若能归来，对诸天万界都是好事。”
“好事？”天星宗主冷笑，“他回来了，第一个倒霉的就是我们三宗！”
“那不一定。”柳如焰上前一步，“主人如今已是造化境，眼界早已不同。只要贵宗不再与他为敌，他也不会为难你们。”
天星宗主沉默。造化境，那是他们仰望的存在。确实，牧渊真要报复，他们三宗早没了。
“好，我同意。”天星宗主终于松口，“但有一个条件：牧渊归来后，必须保证不再侵犯紫微星域。”
“可以。”
其他几个世界相对顺利。青云界的林青云、天阳界的三位老祖、月华界的月寒霜、木灵界的青木天尊、金灵界的黑剑、土灵界的新界主，都答应配合。
只有水火界，他们找了整整一年，才在一个偏僻的星域找到线索。
那是一个双生世界，一半是火焰之海，一半是寒冰之洋。世界中央悬浮着一座岛屿，岛上住着水火界的唯一生灵——水火尊者。
“你们要找的，是当年昊天镜主人留下的印记吧？”水火尊者是个红蓝发色的老者，气息深不可测，竟是混元巅峰，“我可以告诉你们位置，但你们得答应我一件事。”
“前辈请说。”
“牧渊归来后，帮我化解体内的水火冲突。”水火尊者苦笑，“我修炼出岔子，水火失衡，已经折磨我十万年了。”
“没问题。”阳炎子郑重承诺。
九大世界的坐标集齐，接下来就是等待。
九星连珠，每十万年一次。上一次在八万年前，下一次还要等两万年。
“两万年……太久了。”柳如焰担忧道，“主人的本命星能撑那么久吗？”
“必须撑住。”阳炎子咬牙，“我们可以用外力加持。”
他们回到起源之地外的混沌海——这里是距离起源之地最近的地方，也是唯一还能感应到一丝牧渊气息的地方。
四人布下大阵，将自身修为源源不断注入牧渊的本命星。这是燃烧生命力的禁术，但没人犹豫。
一年、十年、百年……
时间流逝，四人的修为从大罗巅峰跌落到大罗中期，又跌落到金仙。头发白了，容颜老了，但眼神依旧坚定。
终于，第一万九千九百年。
九颗星辰开始移动，缓缓连成一线。
混沌海中，一道微小的裂缝悄然出现。
“就是现在！”阳炎子嘶吼，四人将剩余的全部力量轰入裂缝。
裂缝扩大，露出一片纯白的光芒——那是起源之地的气息！
“主人！听到吗！回答我们！”柳如焰用尽最后的力气呼喊。
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纯白光芒中，一点微弱的意识苏醒。
是牧渊。
他感觉自己像做了一个漫长的梦。梦中，他化为天道，镇守起源之地，意识与整个世界融为一体。时间失去了意义，空间变得模糊，只有永恒的寂静。
直到此刻，一丝熟悉的呼唤将他唤醒。
“阳炎子……柳如焰……”牧渊的意识挣扎着，“是你们……”
“主人！”四人喜极而泣，“快出来！裂缝只能维持三息！”
牧渊想动，却发现自己被无数法则锁链束缚。以身合道，他已经成为起源之地的一部分，想要脱离，等于撕裂半个自己。
“我……出不去。”他苦涩道。
“那怎么办？”月无痕急道，“裂缝要闭合了！”
牧渊沉默一瞬，突然想起灭世魔神留下的那颗黑色晶体。
魔神本源，蕴含毁灭法则。若是引爆，或许能炸开束缚，但也会重创起源之地。
“管不了那么多了。”牧渊做出决定，“阳炎子，你们退后！”
他引爆魔神本源。
轰——！！！
恐怖的毁灭力量在起源之地内部爆发。法则锁链寸寸断裂，牧渊的意识终于挣脱。
他化作一道流光，冲出裂缝。
就在他冲出的瞬间，裂缝闭合。起源之地剧烈震动，但并未崩溃——昊天镜还在那里镇守，稳住了局面。
混沌海中，牧渊的身影重新凝聚。
他看起来和当年没什么变化，只是眼神更加深邃，气息更加浩瀚。造化境的气息自然散发，让整个混沌海都安静下来。
“主人！”四人激动地扑上来。
牧渊看着他们苍老的面容，枯竭的修为，心中一痛：“辛苦你们了。”
“不辛苦！”柳如焰流泪笑道，“主人能回来，一切都值得。”
牧渊伸手一点，造化之光涌入四人体内。白发转黑，皱纹消失，枯竭的修为迅速恢复，甚至更进一步——直接突破到混元初期！
“这……”四人都惊呆了。
“这是你们应得的。”牧渊微笑，看向诸天万界，“走吧，该回家了。”
他抬手撕开空间，带着四人返回天阳界。
九阳峰上，牧渊归来。
消息像长了翅膀，迅速传遍诸天万界。无数强者前来拜访，有当年故人，也有慕名而来的新人。
牧渊一一接待，态度平和。经历过生死，镇守过起源，他的心性早已超脱。
三个月后，他将阳炎子四人叫到面前。
“我要重建‘昊天宫’。”牧渊道，“以九界为基，守护诸天万界。你们愿意帮我吗？”
“愿意！”四人毫不犹豫。
“好。”牧渊点头，“阳炎子为火部长老，柳如焰为剑部长老，月无痕为星部长老，星璇为阵部长老。我们从零开始，打造一个真正的圣地。”
十年后，昊天宫建成。
宫殿建在九界交汇处的虚空之中，气势恢宏，威震诸天。牧渊亲任宫主，座下九部长老，弟子过万。
而牧渊自己，则开始参悟更高的境界。
造化境不是终点。在起源之地镇守三万年（外界三年），他隐约触摸到了更高的层次——那是一个连昊天镜主人都没达到的境界。
“也许，那才是真正的超脱。”牧渊望着星空，眼中闪烁着期待的光芒。
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