夜深人静。猿飞日斩正跟真彦聊着，蓦地动作一顿，打了个手势。真彦立即隐匿，消失在原地，而后进入一旁的密室内。片刻后。“火影大人……”“红啊，这么晚回过来？”...木叶村外的演习场结界边缘，晨雾尚未散尽，几缕薄纱似的白气缠绕在高耸的苦无尖端，折射出微弱却锐利的光。真彦站在结界内侧第三道暗桩旁，指尖拂过树干上新刻的标记——那是昨夜巡逻时留下的、用查克拉凝成的隐形印痕，只有山中一族配合特殊瞳术才能辨识。他忽然停住，喉结微动，目光斜斜掠向东南角一棵歪脖老槐。树影里，半片橘红色布角一闪即逝。真彦没动，连眼睫都没颤一下。他只是缓缓抬起左手，将拇指按在右腕护甲内侧一道细如发丝的裂痕上。那里嵌着一枚米粒大的水晶碎屑，是昨夜亥一亲手安入的“回响晶”，能将三秒内接触过的查克拉波动原样复刻、逆向溯源。此刻，它正微微发烫。——不是鸣人的查克拉。鸣人查克拉狂野、灼热，像未驯服的熔岩奔涌，而方才那抹气息……温顺得近乎诡谲。它贴着地面滑行，避开所有感知结界节点，甚至巧妙借用了演习场新设的水遁循环阵列里那一瞬的湍流遮蔽。这种对查克拉流的精密操控，绝非十二岁少年所能企及。更奇怪的是，那气息里裹着一丝极淡的、类似陈年墨汁混着雨后青苔的腥气——和京都大名府尸检报告里，那两具守护忍伤口渗出的血渍气味，完全一致。真彦垂眸，袖口悄然滑下一小截纸条。上面只有一行字，墨迹未干：“今川在草之国边境现身，飞段未至。但昨夜，有‘黄影’自京都西门出，方向……木叶东山坳。”东山坳？那里只有废弃的初代火影试验田，土壤因当年禁术实验而常年泛着灰白，寸草不生。他指尖一捻，纸条化为齑粉，随风飘散。可就在粉末将散未散之际，真彦瞳孔骤然收缩——其中一粒微尘，在触及空气的刹那，竟折射出极其细微的、蛙面纹路的暗影！“原来如此……”他无声咀嚼这三字，舌尖泛起铁锈味。不是模仿。是“覆盖”。有人用某种尚未被记载的幻术或秘法，将鸣人的字迹、鸣人的查克拉波动、甚至鸣人奔跑时肌肉牵动的节奏……全部拆解、临摹、再重组。这不是简单的易容或变身，而是对“漩涡鸣人”这个存在本身的……拓印。投递卷轴者根本不在意是否被识破——因为“鸣人”本就是一张面具，一张足以让整个忍界陷入逻辑悖论的活体假面。而最可怕的是，这张面具背后的人，正以鸣人为锚点，悄然编织一张横跨火之国、草之国、汤之国的蛛网。邪神教是刀，鞍马八云是饵，京都命案是引信，中忍考试是祭坛……所有人，包括猿飞日斩、包括鼬、甚至包括那个尚在村外奔跑的真正鸣人，都不过是网中嗡鸣的虫豸。真彦转身，走向火影办公室。靴底碾过一片枯叶，发出脆响。他忽然想起三天前，在根部废墟深处，偶然翻到的一份蒙尘卷宗残页。上面用褪色朱砂写着一行小字：“……源初之术，非夺形，乃窃神。欲成其器，须先饲以‘真’。饲真者，必为其所噬，亦为其所塑。”饲真者……真彦脚步一顿，抬头望向远处。演习场高墙之上，佐助正独自练习千鸟流，电光噼啪炸裂，映得他侧脸冷硬如刀。而在他斜后方三十步，鸣人正仰面躺在草地上，大口喘气，额角汗珠滚落，浸湿了衣领——那汗珠在朝阳下，竟折射出与真彦袖中水晶碎屑一模一样的、细微的蛙面暗纹。真彦闭了闭眼。——鸣人也在被“饲”。不是被邪神教，而是被那个投递卷轴的人。每一次奔跑，每一次大笑，每一次查克拉暴走……都在为那张假面提供最鲜活的养料。那人需要的从来不是混乱，而是“确认”。确认鸣人还活着，确认鸣人足够耀眼，确认当整个忍界的目光都聚焦于这个金发少年时，没人会低头去看，那些被光芒刻意忽略的阴影。“火影大人。”真彦推门而入，声音平稳如常。猿飞日斩正俯身研究一份新呈上的地形图，闻言抬眼，烟斗里的火星明明灭灭。“查到了？”“今川确实在草之国边境活动，但飞段踪迹全无。”真彦顿了顿，从怀中取出一块巴掌大的黑曜石片，“不过，这是今川昨夜弃于溪畔的护身符。经油女一族分析，石片内部嵌有微型虫卵，孵化后可释放致幻孢子。但……”他指尖用力，黑曜石应声裂开，露出内里一枚半透明的琥珀色晶体，“里面还封着这个。”猿飞日斩接过晶体，凑近烛火。光线下，晶体深处悬浮着数十个微不可察的银色光点，正以极其缓慢的频率明灭，如同沉睡的星辰。“这是……”他眉头锁紧。“不是虫卵，是记忆碎片。”真彦的声音低了下去，“今川的记忆。他亲眼所见，邪神教真正的‘神使’，并非人类。那是一个由无数扭曲人脸拼合而成的、不断蠕动的活体面具。而面具中央……”他直视猿飞日斩双眼，“镶嵌着一枚写轮眼。”办公室内死寂。唯有烟斗里火星崩裂的细微噼啪声。猿飞日斩的手指无意识摩挲着烟斗柄，那里刻着三代火影的家纹。“写轮眼……宇智波？”“不。”真彦摇头，语气斩钉截铁，“是‘空’的写轮眼。没有瞳力波动，没有查克拉共鸣，纯粹是……一件装饰品。或者说，一个符号。”他向前一步，压低声音，“就像鸣人的字迹，就像那个黄发忍者——他们不需要真实的力量，只需要‘被相信’的力量。”窗外，一声清越的鹰唳划破长空。一只通体漆黑的信鹰掠过窗棂，爪下缚着的卷轴一角，在阳光下泛着刺目的金。真彦眼尾一跳。那卷轴的捆扎方式，与京都大名府射出的苦无上、与木叶火影室收到的第一个卷轴……完全相同。三道交叉的赤色丝线，打结处系着一枚微缩的、惟妙惟肖的青蛙头骨。“又来了。”猿飞日斩喃喃道，伸手去接。真彦却比他更快。指尖在卷轴离手前半寸猛地一勾，一股无形斥力将其震开。卷轴在空中滴溜溜旋转，赤色丝线绷至极限，发出不堪重负的呻吟。就在丝线将断未断的瞬间，真彦并指如刀，凌空一划——嗤啦！丝线寸寸断裂，卷轴颓然坠落。但真彦的指尖并未收回，而是悬停于卷轴上方三寸，一缕极淡的、近乎透明的查克拉丝线自他指尖探出，如最灵敏的探针，轻轻触向卷轴表面。没有爆炸。没有毒雾。只有一声极轻的、仿佛琉璃碎裂的“咔”。卷轴表面浮现出蛛网般的裂痕，裂痕之下，并非纸张，而是一层薄如蝉翼的、流动着水银光泽的膜。膜内，数十个微缩的影像正在无声上演：鸣人在河边捞蝌蚪，佐助在训练场挥剑，小樱对着镜子练习微笑……每一个影像都纤毫毕现，甚至连鸣人鼻尖沁出的汗珠反光都清晰可见。“幻术载体？”猿飞日斩失声。“不。”真彦盯着那层水银膜，声音冷得像淬了冰，“是‘镜’。他在用鸣人的眼睛看这个世界，再把看到的一切，原封不动地……还给我们。”他指尖一挑，水银膜应声剥落，化作点点银辉消散。卷轴彻底展开，露出内里内容——并非文字，而是一幅画。画中是木叶村全景，但所有建筑皆由无数细密的、正在蠕动的蝌蚪状生物构成。村中心的火影岩上，四代目波风水门的雕像嘴角咧开，露出满口细密尖牙；而雕像基座下方，赫然刻着一行小字：“饲真之日，即献祭之时。”猿飞日斩的手第一次抖了。烟斗里的火星，彻底熄灭。真彦却在此时，缓缓扯开自己左臂的护甲。皮肤完好无损，但在他心念微动间，小臂内侧竟浮现出一片淡金色的、鳞片状的纹路——那纹路边缘，正隐隐透出与卷轴画中蝌蚪一模一样的、令人作呕的蠕动感。“火影大人。”真彦的声音异常平静，仿佛在陈述今日天气，“您还记得，三年前，那个在终末之谷试图刺杀九尾人柱力、却被您亲自击毙的流浪忍者吗？”猿飞日斩猛地抬头，瞳孔骤缩。“他临死前，咬破手指，在岩壁上写了四个字。”真彦抬起手臂，让那片金色鳞纹彻底暴露在烛光下，“——‘柳生真彦’。”办公室的空气凝固了。窗外的鸟鸣、远处的喧嚣、甚至彼此的心跳声，全部消失。只剩下烛火燃烧时，蜡油滴落的“嗒、嗒”声，沉重如鼓点。真彦看着猿飞日斩眼中翻涌的惊涛骇浪，终于露出一丝极淡、极冷的笑意。“现在您明白了吗？为什么邪神教需要鸣人？为什么‘神使’要投递卷轴？为什么……”他指尖轻轻拂过自己小臂上那片蠕动的金色鳞纹，声音轻得像耳语，“我，必须成为‘真彦’？”烛火猛地一跳，将两人的影子拉长、扭曲，最终在墙壁上，交叠成一个巨大而狰狞的、蛙面轮廓。就在此时，门外传来急促的脚步声，紧接着是卡卡西压抑着颤抖的声音：“火影大人！鞍马八云……她消失了！”真彦与猿飞日斩同时转身。办公室门被推开一条缝，卡卡西站在阴影里，面罩遮住了大半张脸，唯有一只写轮眼暴露在外。那只眼睛正死死盯着真彦——不，是盯着他小臂上那片尚未隐去的、正微微起伏的金色鳞纹。卡卡西的写轮眼深处，倒映着的并非真彦的脸，而是……一只缓缓睁开的、竖瞳的、属于九尾的猩红巨眼。而那巨眼之中，清晰映出一个小小的、戴着青蛙面具的黄发身影，正站在终末之谷的断崖上，朝他们轻轻挥手。真彦没有回头。他只是静静看着卡卡西那只写轮眼中的倒影，直到那倒影里，黄发身影的嘴角，一点点向上弯起，形成一个与卷轴画中四代目雕像一模一样的、满口尖牙的狞笑。“找到了。”真彦说，声音轻得像一声叹息。他抬起手，指尖凝聚起一缕幽蓝色的查克拉，那查克拉中，无数细小的、蝌蚪状的光点正疯狂游弋、嘶鸣。“这一次，”他转向猿飞日斩，目光穿透老人脸上纵横的沟壑，直抵灵魂深处，“我们不用再猜了。”“因为‘饲真’已经完成。”“——献祭，开始了。”窗外，第一缕真正的朝阳刺破云层，将万丈金光泼洒向木叶村。光晕之中，无数细小的、半透明的青蛙虚影无声跃起，它们没有影子，却在触及阳光的刹那，纷纷炸开，化作漫天金色的、带着腥甜气息的微尘。那尘埃，正缓缓飘向村子中心——飘向正在村外奔跑的，那个毫不知情的、金发少年。也飘向火影办公室内，真彦小臂上那片愈发炽烈、愈发鲜活的金色鳞纹。鳞纹之下，有什么东西，正在苏醒。