项天站在营地边缘，重瞳凝视西方黑暗。魂印网络里，能感知到三十一道灵魂之光因胜利而跃动，但更深处——那些灵魂暗斑，依然在轻微波动。王猛的死，只是开始。泗水商会丢了货，死了人，绝不会沉默。鸿钧的网在收紧，而他的刀，必须更快。明天晚上，戈壁。西域劫掠者的营地。第二战。他需要更多的物资，也需要——更多的震慑。让所有摇摆势力看清楚，与逆天者为敌的代价。火光映在他脸上，那双重瞳里，没有兴奋，只有冰冷的计算。
晨雾在山谷中弥漫时，乌江老渔翁来了。
老人撑着一叶扁舟，从山谷深处的地下暗河顺流而下。船头挂着一盏昏黄的油灯，灯影在水面摇曳，映出老人布满皱纹的脸。他上岸时，脚步很轻，像踩在棉花上，但项天早已感知到那股熟悉的气息——那是乌江畔独有的水腥味，混合着某种古老草药的气息。
“项小友。”老渔翁放下竹篙，声音沙哑如江风，“你托人传的信，老朽收到了。”
项天点头，示意老人随他走向营地深处。
那里有一处天然石洞，洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥，石壁上刻着简陋的阵纹——是洪荒遗族族长临时布置的隔音结界。石洞中央摆着一张粗糙的石桌，桌上放着两盏茶，茶汤冒着热气，散发出淡淡的药草香。
“坐。”项天说。
老渔翁坐下，端起茶盏，没有立刻喝。他浑浊的眼睛盯着项天，像在打量一件久远的器物：“你要老朽当中间人，去接触泗水商会的其他股东？”
“对。”项天从怀中取出一份清单，摊在石桌上，“这是昨晚的战利品清单。灵石五百块，丹药一百五十瓶，符箓八十张，西域香料十二箱。”
老渔翁扫了一眼清单，手指在桌面上轻轻敲击：“王猛是三掌柜的人。三掌柜在商会里势力不小，但也不是一手遮天。大掌柜常年闭关，二掌柜管着商路，四掌柜负责账目……他们之间，本就有矛盾。”
“我要你去找二掌柜。”项天说，“告诉他三件事。”
洞内光线昏暗，只有石缝里透进的几缕晨光。茶汤的热气在光线中升腾，形成淡淡的雾霭。老渔翁能闻到茶香里混着石洞的土腥味，能听到洞外远处传来的营地人声，能感觉到石桌表面粗糙的纹理。
“第一，”项天伸出食指，“王猛死了，货丢了，这是事实。泗水商会如果继续与联盟为敌，这样的损失还会发生。”
“第二，”他伸出第二根手指，“联盟不需要商会倒戈，只需要他们‘两不相帮’。在鸿钧与我们之间，保持中立。不提供物资给暗影教，不泄露我们的行踪，不参与围剿。”
“第三，”项天从桌下取出一个木盒，打开盒盖，“这是诚意。”
盒子里整齐码放着三十瓶丹药——都是疗伤药，瓶身贴着标签，标注着药效和炼制年份。旁边还有三小袋香料，袋口用红绳扎紧，散发出浓郁的异域香气。
“三十瓶上品疗伤丹，市价至少三百灵石。”项天说，“三袋西域龙涎香，每袋价值五十灵石。这些，送给二掌柜个人。”
老渔翁盯着木盒，沉默良久。
洞外的晨光渐渐明亮，能听到鸟鸣声从山谷深处传来。石洞里的空气有些潮湿，带着地下水的凉意。
“你这是在分化。”老人终于开口，“打一巴掌，给一颗甜枣。”
“对。”项天没有否认，“鸿钧能给他们的，是空头承诺——事成之后分天下，分资源。但那些承诺太远，而且未必兑现。我能给他们的，是现在就能拿到手的实利。”
“如果二掌柜拒绝呢？”
“那就找四掌柜。”项天说，“商会里总有人，更看重眼前的利益，而不是虚无缥缈的未来。”
老渔翁端起茶盏，喝了一口。茶汤微苦，入喉后却有回甘。
“老朽可以跑这一趟。”他说，“但需要时间。泗水城距离此地三百里，来回至少两天。”
“给你三天。”项天说，“三天后，无论结果如何，回来复命。”
“好。”
老人收起木盒，起身准备离开。走到洞口时，他回头看了一眼项天：“项小友，你这一手……很险。鸿钧不是傻子，他迟早会察觉。”
“我知道。”项天说，“所以动作要快。”
乌江老渔翁撑船离去，扁舟消失在暗河深处。
项天站在洞口，重瞳凝视着水面泛起的涟漪。
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正午时分，第二波客人到了。
是归墟探秘者联盟的使者。
来者是个中年男子，穿着深蓝色长袍，袍角绣着海浪纹路。他脸上戴着半张银色面具，只露出下巴和嘴唇。身后跟着两名随从，都背着沉重的行囊，行囊里散发出海水的咸腥味。
会面地点换到了营地东侧的一处高坡。
这里视野开阔，能俯瞰整个山谷。坡上长着几棵歪脖子树，树下摆着几张简陋的木凳。刘妍站在项天身侧，手里捧着一壶刚煮好的茶——茶汤里加了安神的草药，散发出淡淡的清香。
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“项盟主。”使者拱手，声音平稳，“在下海青，归墟探秘者联盟外事执事。”
“请坐。”项天示意。
海青坐下，两名随从站在他身后三步处，警惕地观察着四周。高坡上的风有些大，吹得树叶沙沙作响。空气中能闻到泥土的气息、远处营地炊烟的味道，还有海青身上那股淡淡的海盐味。
“联盟收到项盟主的传信，很感兴趣。”海青开门见山，“你们需要物资通道，我们需要……情报。”
“什么情报？”
“上古战场遗迹的情报。”海青说，“归墟探秘者联盟常年探索深海遗迹，但对陆地上的上古战场了解有限。我们听说，项盟主手中有一份详细的遗迹地图，还有……关于罗睺遗宝的线索。”
项天没有立刻回答。
他端起茶盏，轻轻吹散热气。茶汤表面泛起细微的波纹，映出他重瞳的倒影。
“地图可以分享。”他说，“但罗睺遗宝的线索，需要等价交换。”
“什么条件？”
“第一，联盟在西域三十六国的商路，对我们开放三条。”项天说，“不需要免费，按市价交易即可。但必须保证物资能安全送达，不受暗影教干扰。”
“可以。”海青点头，“第二？”
“第二，联盟在东海沿岸的港口，给我们提供三个临时落脚点。”项天说，“不需要长期驻扎，只作为紧急撤退时的中转站。”
海青沉默片刻：“这个条件……有些敏感。东海龙宫对沿岸港口控制很严，我们联盟也只是租用。”
“所以才是‘临时落脚点’。”项天说，“每次使用不超过三天，人数不超过二十。用完即走，不留痕迹。”
“……可以。”海青深吸一口气，“第三？”
“没有第三。”项天放下茶盏，“两个条件，换遗迹地图和部分罗睺遗宝线索。至于更深入的情报……等合作顺利后，再谈。”
海青盯着项天，面具下的眼睛闪烁着思索的光芒。
高坡上的风渐渐小了，阳光透过树叶缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。远处传来营地训练的声音——兵器碰撞，脚步整齐，还有岩虎粗犷的喝令声。
“项盟主是个爽快人。”海青终于说，“联盟愿意合作。但有个前提——你们必须证明，有实力在鸿钧的围剿下存活。”
“昨晚的行动，还不够证明？”刘妍轻声问。
“那是一次突袭。”海青说，“突袭成功，不代表能扛住正面围剿。鸿钧麾下，有暗影教、北漠冰原部落、阴山鬼族……这些势力如果联合起来，你们能撑多久？”
项天笑了。
那笑容很淡，却带着某种冰冷的自信。
“海执事，”他说，“你听说过‘以战养战’吗？”
“听过。”
“那你就看着。”项天站起身，望向西方戈壁的方向，“明天晚上，西域劫掠者的营地。那是我们的第二战。打完这一仗，你再判断，联盟有没有资格与你们合作。”
海青也站起身，拱手：“好。那在下就等项盟主的好消息。”
归墟探秘者联盟的使者离去时，已是午后。
项天站在高坡上，看着那三道身影消失在远方的山林中。刘妍走到他身边，轻声问：“你觉得他们会守信吗？”
“不会完全守信。”项天说，“但至少，他们不会立刻倒向鸿钧。归墟探秘者联盟是个利益至上的组织，谁给的好处多，他们就倾向谁。现在，我们给了他们想要的情报，他们没理由立刻翻脸。”
“那西域劫掠者那边……”
“张禄已经带回情报了。”项天转身，走向营地。
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营地中央的空地上，张禄正蹲在地上，用树枝在沙土上画图。
周围围着一圈人——岩虎、铁木尔、陈平，还有十几名精锐战士。沙土上画的是戈壁地形图，标注着山丘、干涸的河床、稀疏的灌木丛，还有……一处用圆圈标记的营地。
“就是这里。”张禄用树枝点了点圆圈，“西域劫掠者的主营地。距离此地一百二十里，位于戈壁边缘，背靠一处断崖。营地大约两百人，都是骑兵，擅长骑射。他们的头领叫‘秃鹫’，是个独眼龙，心狠手辣，在戈壁一带很有名。”
项天走到桌前，蹲下身。
重瞳凝视着沙土上的标记，脑海中开始推演。
“营地布局？”他问。
“外围是帐篷，呈环形分布。”张禄说，“中央是头领的大帐，旁边是马厩，关着至少三百匹战马。营地四周有简易的木栅栏，但不高，主要是防野兽。他们主要的防御力量是巡逻队——每队十人，骑马绕营地巡逻，每半个时辰一圈。”
“巡逻路线？”
张禄用树枝在营地周围画了几条弧线：“东、西、南三个方向都有。北面是断崖，他们认为天然屏障，巡逻较少。”
项天盯着断崖的位置。
那处断崖在图中标注得很清晰——高约十丈，崖壁陡峭，下方是乱石滩。
“断崖能爬吗？”他问。
铁木尔凑过来，仔细看了看图：“能。我们北漠战士擅长攀岩，这种崖壁，用绳索和钩爪，一刻钟就能上去。”
“但上去之后呢？”岩虎皱眉，“断崖离营地中央还有一段距离，而且崖顶空旷，没有掩护。如果被发现，就成了活靶子。”
项天没有立刻回答。
他闭上眼睛，重瞳在脑海中构建三维地形——断崖的高度、崖顶到营地的距离、帐篷的分布、马厩的位置、巡逻队的路线……所有细节交织在一起，形成一幅动态的战场图景。
然后，他开始推演。
第一次推演：从断崖突袭，直接攻击中央大帐。成功率……三成。因为崖顶到营地有三百步距离，骑兵冲锋只需二十息就能赶到。突袭队伍会被包围。
第二次推演：从东侧潜入，先破坏马厩。成功率……四成。但马匹受惊会引发混乱，可能误伤己方。
第三次推演……
第四次……
第五次……
当他睁开眼睛时，沙土上的图已经刻进了脑海。
“不用从断崖强攻。”项天说，“也不用破坏马厩。”
他伸手，用指尖在沙土上画了一条线——从营地南侧三里的干涸河床开始，蜿蜒向北，绕过两处山丘，最后抵达营地西侧的一处灌木丛。
“这里是巡逻队的盲区。”项天说，“河床地势低，能隐藏行踪。灌木丛距离营地只有一百步，适合潜伏。”
“然后呢？”张禄问。
“然后，等。”项天说，“等巡逻队换班的时候。”
他看向刘妍：“你的至情之力，能干扰多远？”
刘妍想了想：“如果集中对一个人，三百步内有效。如果分散对多人……一百步内，最多同时干扰五人。”
“够了。”项天说，“明天晚上，你跟我一起潜伏在灌木丛。等巡逻队经过时，你干扰队尾的五人。我和铁木尔带十名精锐，从侧面突袭，解决整支巡逻队。”
“解决之后呢？”岩虎问。
“换上他们的衣服，骑马进营地。”项天说，“铁木尔，你带北漠战士冒充巡逻队，在营地里制造混乱——放火，喊敌袭，往马厩方向冲。西域劫掠者都是亡命徒，一乱就会自相残杀。”
“那我呢？”岩虎跃跃欲试。
“你带南荒战士，埋伏在营地东侧。”项天说，“等里面乱起来，你们从正面佯攻，吸引注意力。记住，不要强攻，只用弓箭远程骚扰。等他们主力被引出来，你们就撤退，利用戈壁地形周旋。”
“那物资呢？”陈平最关心这个。
“我和刘妍解决巡逻队后，直接去中央大帐。”项天说，“秃鹫的帐篷里，肯定有值钱的东西。拿到之后，立刻撤离。整个行动，不超过两刻钟。”
众人沉默，都在消化这个计划。
沙土上的土在阳光下泛着淡金色，风吹过，扬起细微的沙尘。能闻到戈壁特有的干燥气息，混合着营地篝火的烟味。远处传来战马嘶鸣，那是铁木尔带来的北漠马匹，正在适应山谷的环境。
“风险很大。”张禄终于说，“如果被识破，你们十多人会被两百人包围。”
“所以动作要快。”项天说，“而且，我们不需要全歼他们，只需要制造混乱，抢夺物资，然后撤离。让所有西域势力知道——联盟不好惹，但也不是不能合作。”
“分化拉拢。”刘妍轻声说。
“对。”项天站起身，拍了拍手上的沙土，“打西域劫掠者，是震慑。然后，通过归墟探秘者联盟的渠道，向西域小国传递消息——只要保持中立，就能得到好处。就像对泗水商会做的那样。”
岩虎咧嘴笑了：“项兄弟，你这手腕……够狠，也够软。”
“不狠，活不下去。”项天望向西方，那里是戈壁的方向，“不软，聚不起人心。”
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傍晚时分，乌江老渔翁传回了第一道消息。
是通过魂印网络传来的——老人不会用太复杂的传讯符，但他与项天之间，有一道特殊的灵魂联系。那是当初在乌江畔，项天觉醒重瞳时，老人用一滴心头血结下的契约。
消息很简单，只有三个字：“已解除。”
项天站在营地边缘，重瞳凝视着魂印网络里那道微弱但稳定的灵魂之光。那是老渔翁的位置，正在快速移动——从泗水城方向，往山谷返回。
“比预计的快。”刘妍说。
“说明二掌柜动摇了。”项天说，“否则，老渔翁不会这么快就脱身。”
“那西域那边……”
“按计划进行。”项天说，“明天晚上，戈壁营地。打完这一仗，西域小国的使者，就该主动找上门了。”
夜色渐深。
营地里的火堆烧得很旺，战士们正在做最后的准备——检查兵器，打磨箭头，整理行囊。铁木尔在训练北漠战士的骑射，岩虎在教南荒战士如何利用戈壁地形隐蔽。陈平在清点现有的物资，计算着这次行动需要携带多少补给。
项天站在高处，看着这一切。
魂印网络里，一百三十七道灵魂之光在闪烁。那些灵魂暗斑依然存在，但比之前稳定了一些——因为物资危机暂时缓解，人心也暂时安定。
但这安定能维持多久？
他不知道。
他只知道，鸿钧不会坐视不管。分化拉拢的策略一旦见效，天道必定会察觉。然后……就是反制。
可能是更严厉的惩罚，可能是更疯狂的围剿，可能是……直接出手。
“你在想什么？”刘妍走到他身边。
“想鸿钧会怎么反击。”项天说，“我们每走一步，他都在看着。天道之眼，无处不在。”
“那你还敢这么做？”
“不敢，也得做。”项天转头看她，“因为没得选。”
刘妍沉默，然后轻轻握住他的手。
她的手很凉，但掌心有温度。
“我陪你。”她说。
项天点头，重瞳望向夜空。
那里，星辰稀疏，月亮被薄云遮掩，透出朦胧的光晕。但在这光晕深处，他仿佛能感觉到——一道冰冷的视线，正从九天之上投下，注视着这片山谷，注视着这场博弈。
下一轮，就要开始了。
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