乾佑元年，暮春，汴京。

    残阳如血，将最后的光泼洒在恒王府的飞檐斗拱上。朱漆大门前的石狮在暮色中沉默矗立，狮身斑驳的雨痕似未干的血迹——这是五代乱世的第十三个年头，王朝更迭如走马灯，今日座上君，明日阶下囚，已是司空见惯。

    府内正殿，三十四岁的恒王刘政负手立于窗前。他一身靛蓝常服，腰束玉带，面容清癯，眉宇间锁着与年龄不符的深沉。窗外庭院里，几株晚开的玉兰在风中颤栗，花瓣零落，一如这摇摇欲坠的后汉江山。

    “王爷。”身后传来低沉的声音。

    说话的是王府长史冯渊，五十许年纪，面容枯瘦，一双眼睛却精光内敛。他手中捧着一卷黄帛，那是今日早朝后太子刘承佑遣人送来的密函。

    “太子又说什么？”刘政没有回头。

    “恭贺王爷第十子即将诞生。”冯渊的声音听不出情绪，“太子说，恒王子嗣昌盛，实乃社稷之福。待小公子满月，东宫将亲临府上道贺。”

    刘政嘴角浮起一丝讥诮的笑。

    子嗣昌盛？太子这是在敲打他。这些年，他生了九个女儿，朝野私下皆笑他“恒王无麟”。如今第十胎临盆在即，若再生女，恒王一脉在宗室中的地位将更加尴尬。而太子年过三旬，膝下仅有一体弱多病的幼子，东宫之位并不稳固。

    “他这是要来看看，”刘政转身，接过密函扫了一眼，“本王是否真的‘后继无人’。”

    话音未落，后堂忽然传来一阵骚动。

    “王爷！王爷！”一个鬓发花白的老嬷嬷踉跄奔入，满脸喜色中却带着难以言喻的惊惶，“夫人、夫人要生了！可是、可是……”

    “可是什么？”刘政心头一紧。

    “产房、产房里有红光！”老嬷嬷声音发颤，“方才奴婢进去送热水，看见夫人在榻上痛得翻滚，可、可她的腹部……竟透出隐隐的五彩光芒！”

    殿内陡然寂静。

    冯渊瞳孔骤缩。刘政手中的密函无声滑落，飘在青砖地上，像一片枯叶。

    “五彩光……”他喃喃重复，脑海中忽然闪过三日前那个梦——

    梦里他站在大荒山巅，脚下是茫茫云海。一块巨大的五彩石矗立眼前，石身遍布裂纹，却散发出温润而坚韧的光芒。

    石旁立着一位看不清面容的女子，她的声音缥缈如从天外传来：“石心碎，人间劫；玉归来，缘始结。”

    他当时惊醒，冷汗浸透中衣。如今想来……

    “王爷！”又一名侍女冲进来，这次声音里满是惊恐，“夫人生了！是个公子！可是、可是公子他……”

    刘政再不犹豫，疾步向后堂奔去。

    产房内弥漫着浓重的血腥气与一种奇异的馨香。

    恒王妃王氏虚脱地躺在榻上，面色惨白如纸，汗水浸湿了鬓发。她身侧，稳婆抱着一个襁褓，手却在剧烈发抖——那不是因为婴儿的重量，而是因为婴儿口中衔着的东西。

    一块玉。

    婴儿没有啼哭，只是安静地睁着眼睛。那是一双极清澈的眸子，瞳孔深处隐隐流转着五彩光华。

    他的小嘴里，衔着一枚鸽卵大小、通体温润的玉石。那玉并非纯色，而是内蕴五彩：赤如朝霞，青似远山，白若凝脂，黄如秋菊，黑似点漆。五色在玉石内部缓缓流转，如云霞翻涌，又如星河流转。

    更奇的是，玉石表面天然生成繁复的纹路——细看之下，竟似一幅微缩的天地经纬图：山川脉络、江河走向、星辰排布，无不清晰可辨。纹路深处，偶尔闪过细碎金光，如蚕丝织就的天罗地网。

    “五、五彩玉……”稳婆的声音破碎，“老身接生四十年，从未见过……”

    刘政走到榻边，俯身看着那个不哭不闹的婴儿。婴儿的目光与他对上，那一瞬间，刘政竟觉心头剧震——那眼神太静，太深，不像初生的婴孩，倒像是历经沧桑的老人。

    刘政伸手，轻轻从婴儿口中取出玉石。

    玉离口的刹那，婴儿忽然“哇”地哭出声来。那哭声清亮，却莫名让人心头发酸。而那块五彩玉在刘政掌心，骤然光华大放！温润的五彩光晕如水波荡漾，瞬间充盈整个产房。

    光晕所及之处，血腥气竟被涤荡一空，取而代之的是一股清冽如雪山融泉的气息。

    “祥瑞！”站在产房外面的冯渊脱口而出，随即意识到什么，猛地闭嘴。

    刘政握着温热的玉石，指尖感受到玉石内部传来的、有节奏的搏动——仿佛一颗微缩的心脏在跳动。他抬头看向窗外，暮色已彻底沉下，夜空无星无月，唯有东方天际，一颗孤星忽然亮起，其色赤红如血。

    “孤星照夜……”他喃喃道。

    这是个吉兆，也是个凶兆。

    当今乱世，凡是出生带异象者，要么成为开国雄主，要么……死无葬身之地。

    “传令。”刘政的声音沉静如铁，“今日之事，府中任何人不得外传。若有泄露者——”他顿了顿，“诛三族。”

    稳婆、侍女们扑通跪倒，瑟瑟发抖。

    刘政将玉石轻轻放回婴儿身边。说来也怪，那玉一靠近婴儿，光华便渐渐收敛，最后化作一枚看似普通的五彩佩玉，静静躺在襁褓旁。婴儿的哭声也渐渐止息，重新恢复那种超乎年龄的安静。

    “王爷，”冯渊压低声音，“此子天生异象，恐非福兆。太子那边……”

    “本王知道。”刘政打断他，目光落在虚弱的王妃脸上，“夫人辛苦了。此子……便取名‘宝玉’吧。”

    刘宝玉。

    这个名字轻飘飘落下，却像一块巨石，砸在每个人心头。

    同一时刻，东宫。

    太子刘承佑正与枢密使郭威对弈。棋盘上黑白交错，杀机四伏。刘承佑年三十二，面容阴鸷，眼下带着纵欲过度的青黑。

    他执黑子，久久未落，目光却时不时飘向窗外——那里，恒王府的方向。

    “殿下心神不宁。”郭威开口。他年近五旬，面容刚毅，一双虎目炯炯有神。身为枢密使，他执掌天下兵权，是后汉朝廷真正的实权人物。

    “郭公可知，”刘承佑落下一子，声音阴冷，“恒王第十胎，最近将要临盆。”

    “哦？”郭威不动声色，“臣祝愿恒王再得千金。”

    “若是儿子呢？”刘承佑盯着他。

    郭威缓缓落下一枚白子：“那便是恒王府的福气，也是殿下的福气——宗室子嗣昌盛，社稷根基方能稳固。”

    这话说得滴水不漏，刘承佑却听出了弦外之音。他冷笑一声：“郭公何必与孤打哑谜。恒王这些年在幽州经营，兵精粮足，朝中又有一批老臣拥护。若他再得一子，那些‘立贤’的声音，只怕会更高。”

    当今皇权更迭往往不看嫡长，而看实力。恒王刘政是当今皇帝刘知远的亲弟弟，战功赫赫，在军中威望极高。反观太子刘承佑，虽居东宫，却因性情暴戾、猜忌多疑，不得人心。若非刘知远念及父子之情，加上郭威等重臣勉强维持，东宫之位早就易主了。

    “殿下多虑了。”郭威淡淡道，“恒王虽有军功，却无大志。这些年他九女无子，早已心灰意冷，只求偏安一隅。殿下若逼得太紧，反可能适得其反。”

    “无大志？”刘承佑眼中闪过寒光，“三日前，孤安插在宁王府的眼线传回密报——恒王书房深夜常亮灯至天明，案头堆满了幽、蓟、并、代四州的舆图与兵册。郭公以为，他看这些做什么？”

    郭威执棋的手微微一顿。

    “还有，”刘承佑压低了声音，“钦天监昨夜密奏，说观星见‘五彩气冲斗牛，落于汴京东北’。而东北方，正是恒王府所在。”

    棋盘上，一片死寂。

    许久，郭威缓缓道：“殿下想如何？”

    “若恒王此胎得子，”刘承佑一字一句，“孤要那孩子……养在宫中。”

    郭威抬眼：“以何名义？”

    “皇孙年幼，需要玩伴。”刘承佑笑了，笑容里满是毒意，“恒王之子若能入宫伴读，与皇孙一同成长，将来必成肱骨。恒王想必……会感激孤的恩典。”

    这是阳谋。

    将孩子扣在宫中为质，恒王若反，第一个死的就是亲子。而孩子若在宫中“意外”夭折，也能绝了恒王的后嗣。

    郭威沉默良久，最终只说了三个字：“殿下高明。”

    就在这时，殿外传来急促的脚步声。一名内侍跪在门外，颤声禀报：“殿下，恒王府传来消息——恒王妃诞下一子！”

    刘承佑手中的黑子“啪”地落在棋盘上，滚了几滚，停在一片死局之中。

    “可有异象？”他声音嘶哑。

    “这……”内侍迟疑，“王府闭门谢客，只说母子平安，详情不知。”

    “不知？”刘承佑猛地起身，掀翻了棋盘，“给孤查！彻查！”

    黑白棋子洒落一地，如乱世中颠沛流离的芸芸众生。

    郭威静静看着满地狼藉，忽然想起昨夜观星时看到的那一幕——东方那颗突然亮起的赤星，其光妖异，主兵燹，主杀戮，也主……天命更易。

    “五彩气冲斗牛……”他低声自语，目光投向恒王府的方向。

    夜色如墨，将整个汴京笼罩在深沉的黑暗里。

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