乾佑三年三月初三，汴京宫城。
寅时三刻，长公主的翟车已候在宣德门外。两岁八个月的林黛玉裹着黛青色斗篷，安静地坐在母亲怀中。她穿着宽大的袍袖，腕间今日系的是大红丝带——昨夜乳母本要换宫样金钏，她却执意挑了这条丝带。
“黛儿怕么？”长公主轻声问。
黛玉摇头，小手探出斗篷，指向东方微亮的天际。那里，启明星旁，黛青色星辰正与一颗淡红辅星交辉。星光落进她眼眸，竟让这孩童显出某种超越年龄的沉静。
车入宫门，经重重查验，至太后所居的宝慈殿时，天已大亮。
殿内檀香浓郁，五十多岁的李太后端坐凤榻，两侧立着新帝刘承佑、皇后董氏，以及枢密使郭威。这般阵仗，不似寻常召见，倒像三堂会审。
长公主心下一沉，面上却从容行礼。
黛玉跟在母亲身侧，依礼跪下，小小身子伏在光可鉴人的金砖上，竟无一丝颤抖。
“快起来，到皇舅母这儿来。”太后声音温和。
黛玉起身走近。太后拉住她小手，细细端详，对着刘敏叹道：“这孩子，生得真像你小时候。”说话间，似无意地撩开黛玉腕间丝带——
殿内响起数声压抑的抽气。
那枚心形黛色胎记完全显露，在殿内烛火下，边缘芙蓉花纹竟流转着幽幽青光。更奇的是，胎记中心隐约可见极细的金色纹路，交织成某种古老符文。
“这是……”太后手指微颤，“这是‘女娲补天图’里的‘绛珠印’！”
刘承佑霍然起身：“母后认得此纹？”
太后不答，只急声吩咐：“取太祖秘匣来！”
片刻，两名老宫人捧来一只玄铁匣。太后以贴身钥匙开启，取出一卷泛黄帛画。画展三尺，上绘女娲补天景象：五彩石悬空，一女子立于石旁，腕间赫然是黛色心形印记，与黛玉腕上一模一样！
帛画角落有题跋：“显德元年，陈抟老祖赠太祖。言：此纹现世，当主‘木石重圆，江山易色’。”
殿内死寂。
郭威眼底闪过精光，刘承佑脸色铁青。
太后抚着黛玉手腕，老泪纵横：“原来传说是真的……太祖得天下前，曾遇异人赠图，说百年后当有腕生此纹者现世，可定国运。”她看向长公主，“皇妹，这孩子必须留在宫中。”
“皇嫂！”长公主跪地，“黛玉年幼，离不得母亲……”
“糊涂！”太后难得厉色，“此乃国运所系！哀家亲自教养，难道还委屈了她？”
刘承佑忽然开口：“母后，此事关乎重大。依儿臣看，不若效仿前朝‘质子入监’之制，让表妹入国子监听讲。一来全了母后疼爱之心，二来……”他瞥向长公主，“也免得姑母思念过甚。”
“国子监？”长公主急道，“她才两岁多，怎能与那些勋贵子弟……”
“正因年幼，才需早启蒙。”刘承佑微笑，“况且国子监新设‘蒙学堂’，专收五至八岁宗室子弟。表妹天资过人，破例收录，也是佳话。”
话已至此，长公主若再拒，便是违逆君父、不忠不孝。她面上却强笑：“陛下思虑周全。”
郭威适时进言：“既如此，臣举荐一人伴读。柳氏孩童，名湘莲，年方四岁，聪颖知礼，正好与林姑娘作伴。”
刘承佑目光一凛：“柳氏？哪个柳氏？”
“寻常士绅罢了。”郭威神色坦然，“其父是臣故交，托臣在京中寻个出路。孩童伴读，最是合适。”
一场风波，看似尘埃落定。
巳时正，长公主母女出宫。
翟车将至府门时，黛玉忽然扯母亲衣袖：“娘，有人等。”
长公主掀帘看去，府门前石狮旁，果有一青衫男子携一孩童静立。男子年约三十许，面容清癯，腰悬长剑；孩童约三四岁，靛蓝短打，腰间系一柄小木剑，正仰头望着府门匾额。
四目相对。
柳湘莲看见车内那个黛青斗篷的小女孩时，怀中芙蓉玉佩骤然发烫。他下意识伸手按住，玉佩竟透过衣料透出温润光华。
同一瞬间，黛玉腕间胎记灼热如烙。她扯开丝带，胎记边缘的芙蓉花纹竟延伸出细细一缕青光，直指柳湘莲腰间。
两个孩子隔着车帘，目光相接。
柳湘莲忽然上前一步，从怀中掏出那柄小木剑，双手捧上。他没说话，可眼神明明白白：这个，给你。
黛玉怔了怔，竟也从袖中摸出一物——是她常玩的那枚羊脂白玉环，环上刻着极细的芙蓉纹。她将玉环递出车帘。
柳啸天在旁看得分明，心头剧震。那玉环纹样，竟与柳家祖传芙蓉剑剑格上的图案分毫不差！
长公主亦是一惊。这玉环是她前日才给黛玉玩的，说是外祖母遗物，从未提过与柳家有关。
两个孩子交换了信物。柳湘莲郑重地将玉环系在腰间，与芙蓉佩并排；黛玉则将小木剑抱在怀中，指尖拂过剑身——那里刻着两个极小的小字：“护黛”。
“进去说话。”长公主当机立断。
半个时辰后，书房密室。
柳啸天呈上刘政密信。信上只八字：“湘莲可托，芙蓉为证。”
长公主验过芙蓉佩真伪，长叹一声：“恒王将如此重任托于四岁孩童，本宫……”
“公主放心。”柳啸天正色道，“湘莲虽幼，却已习柳家剑法根基，更难得的是心性沉稳。且……”他顿了顿，“方才府门外那一幕，公主也看见了。两个孩子，似有宿缘。”
长公主看向窗外——庭院中，柳湘莲正示范握剑姿势给黛玉看。两岁多的女孩竟学得像模像样，腕间胎记在阳光下流转着柔和青光。
“国子监那边，郭威既已开口，新帝必会安排。”长公主沉吟，“湘莲以伴读身份同去，倒是一步暗棋。只是本宫担心，宫中耳目众多……”
“臣会每日在国子监外接应。”柳啸天道，“柳家在汴京还有几个故旧，虽不居高位，却都在要害处。宫中有何异动，必能知晓。”
正说着，门外传来急促脚步声。心腹丫鬟雪雁急入，低声道：“公主，宫里传来消息：陛下密召钦天监正，问‘黛星现于紫微旁，主何吉凶’。”
长公主与柳啸天对视一眼，皆看到对方眼中忧色。
而此时，青州恒王府书斋。
孟谦今日授《周易》，正讲到“观卦”：“观天之神道，而四时不忒……”话音未落，窗外传来喧哗。
赵弘毅竟带人直闯书斋！
“孟先生莫怪。”赵弘毅皮笑肉不笑，“本官接到密报，说有前朝逆党藏匿书册于贵府。为证清白，需查检世子所读之书。”
刘政不在府中，王夫人闻讯赶来时，士兵已开始翻检书架。三岁的宝玉安静坐在蒲团上，小手按着胸前五彩玉，目光却追着那些被粗暴翻动的书册。
“赵刺史，这是何意？”王夫人面沉如水。
“例行公事。”赵弘毅随手抽出一本《诗经》，哗啦啦翻动，“听闻世子三岁能诵千字，本官好奇，想看看是何等奇书……”
他忽然顿住。
书页间，飘落一张素笺。笺上无字，只画着一枝芙蓉，花蕊处点着朱砂——那位置，正对应青州舆图上的一处隐秘粮仓！
“王爷，”赵弘毅缓缓抬头，“这图……”
孟先生神色不变：“无赖小童涂鸦之作，让刺史见笑了。”
“涂鸦？”赵弘毅冷笑，“这芙蓉枝的走向，与青州西郊地形一般无二。这朱砂点，莫不是标注着什么？”
气氛陡然剑拔弩张。
便在此时，宝玉忽然开口：“刺史伯伯。”
孩童声音清亮，打破死寂。赵弘毅下意识转头，正对上宝玉双眼——那双三岁孩童的眼，此刻竟深邃如古井，映出他惊疑不定的脸。
“的确是我画的，我还画了好些画！”宝玉道。
“你……”
宝玉爬下蒲团，走到书架，抽出好几本书，每本书里，都有宝玉的涂鸦画。
赵弘毅又看那张芙蓉图——纸质、墨色都是新的，显然是近日所作。
难道……真是巧合？
“刺史若不信，”王夫人忽然道，“可将府中书籍悉数搬走查验。只是传出去，恐有人说刺史欺恒王府无人！无论如何，我们还算皇亲国戚！”
话中锋芒，让赵弘毅一震。他盯着王夫人看了许久，终是挥手：“撤。”
士兵退去。
孟谦腿一软，险些坐倒。
孟谦抱起宝玉，低声问：“那些图画，你何时放的？”
宝玉趴在他肩上，小声道：“昨晚，梦见黛儿哭。今天早上，就画了。”
王夫人心头一酸。她看向窗外，春日晴空下，那株老桂已发新芽。
当夜，汴京长公主府。
黛玉第一次离家，宿在宫中特意布置的“绛云轩”。轩外守着四名宫女，说是伺候，实为监视。
孩子却异常安静。她抱膝坐在窗前，望着夜空那颗黛青色星辰。怀中，那柄小木剑温温的，剑身上“护黛”二字，在月光下泛着微光。
忽然，窗棂极轻地响了三下。
黛玉抬眼，见窗外梧桐枝上，竟坐着个小小身影——是柳湘莲！四岁的孩子不知如何避开守卫，攀上三丈高树，此刻正朝她招手。
更奇的是，他腰间那枚芙蓉玉佩，正与她腕间胎记共鸣般微微发光。青光与玉光交织，在两人之间连成一道细细光桥。
柳湘莲从怀中掏出个油纸包，轻轻掷入窗内。黛玉打开，里面是几块芙蓉糕，还有一张折叠的小纸条。展开，上面是歪扭的字迹：
“别怕，我在。”
字迹稚嫩，可笔锋间隐有剑意。
黛玉将纸条贴在胸口，终于露出了今日第一个笑容。她朝窗外挥了挥手，用口型无声地说：
“你也别怕。”
夜色中，两个孩子隔窗对望，一个在深宫，一个在树梢，中间是那道唯有他们能见的光桥。
而千里之外，青州恒王府暖阁内，三岁的刘宝玉忽然从梦中惊醒。
他梦见汴京方向，黛青色星辰旁，那颗淡红辅星骤然亮如皓月。星光照耀处，一个腕带黛痕的女孩执剑而立，身侧有个系芙蓉佩的男孩，为她挡开漫天箭雨。
宝玉坐起身，小手在虚空勾勒。指尖过处，竟有淡淡金光残留，渐渐汇成两个字：
“湘莲”。
他怔怔看着这两个字，许久，轻声说：“谢谢。”
窗外春风过境，吹动满城柳絮。有些守护已然开始，有些缘分正在生根。在这五代乱世的棋盘上，最年幼的棋子，正悄然改变着棋局的走向。
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