李景隆回来复命，先委婉地禀报：“臣已经交代清楚了，让他们半个月左右，一定把凶手交过来。”

    朱允熥心中好笑，＂凶手交过来“，而且是＂半个月左右＂，这不是明摆着先放炮再画靶吗？

    这个李九江，这么善解人意，难怪皇祖和父王都青睐他。

    李景隆见朱允熥不吭声，话锋一转：

    “臣斗胆，刚才擅自替殿下做了个主，问义满要了三十万石粮食。半个月左右应该能送到。”

    朱允熥点了点头。岛上现在最缺的就是粮食，三十万石正好解了燃眉之急。

    他随即问：“既然能要到三十万石，何不多要点？五十万石量他们也不敢不给吧？”

    “五十万石不是要不到，”李景隆回答，“是臣眼下不太想多要。”

    “哦？”朱允熥挑眉，“你是怕粮食太多，没地方存吗？”

    “不是这个意思。”李景隆摇头，“臣察颜观色，足利义满似乎颇感冤屈，真凶极可能另有其人。”

    朱允熥追问：＂你疑心是谁？＂

    李景隆直截了当说道：

    “臣怀疑李芳远。殿下想想，从朝鲜釜山到咱们耽罗，海路不超过三个时辰，除了李芳远，谁能将臣的行程摸得如此之准？

    令人不寒而栗的是，臣的船还没靠岸，殿下就在去码头的路上被截杀了。这时间配合得真是天衣无缝。

    要说这是大内义弘的残党干的，他们远在虾夷岛，难不成腾云驾雾，飞过来的不成？”

    朱允熥沉思良久，李景隆这番推测，确实有几分在理。

    李景隆又向朱允熥说起在朝鲜的见闻。

    他说，朝鲜南部与日本仅一海之隔，往来极便。两地百姓跨海谋生者甚众，且容貌衣饰本就相近，难以分辨。

    尤其在釜山、庆尚南道一带，倭寇历来有立足藏身之所，与当地住民混杂而居，界限本就模糊。

    “如此看来，”李景隆续道，“李芳远既有动机，亦有地利之便。此事未必需他亲自出手，只需示意手下心腹，混水摸鱼，便可成局。”

    他点破其中关窍：“若高煦当真遇害，大明与日本必是血战到底。届时烽火连天，朝鲜正可隔岸观火。”

    李景隆一番剖析层层递进，朱允熥仍是久久不语。

    足利义满此人，真正厉害！他临去前撂下的那番诛心之言，已经在朱允熥心底悄然埋下了怀疑的种子。

    倘若真如李景隆所料，此事系李芳远所为，朱允熥反倒觉得尚可接受。

    毕竟你大军压境，筑城立寨于人家门户之前，人家暗手反击，也算是在情理之中。

    真正让他心底泛起寒意的，是那条更幽暗的线索——此事会不会牵涉到国内之人？

    从济州到大小琉球，再到澎湖，他在万里海路之上，布下的这么长一串钉子，已初成锁链之势。

    而山东、南直隶、浙闽沿岸，那些靠着走私，纵横海上的豪强商贾，本来就是一股不可小觑的暗流。

    他们有船，有钱，有武器，更有庞大的走私网络，和错综复杂的人脉。

    有些家族，甚至绵延了二百年之久，在南宋末期就在海上纵横捭阖。

    蒙元对东南沿海控制力极差，正是这些大海商头目最逍遥快活的时候。

    朱元璋之所以禁海，一个很重要的原因就是忌惮这股势力。

    但恰恰事与愿违的是，最欢迎海禁的，其实正是走私集团。毕竟海上风浪越大，鱼价越高。

    朱允熥心知肚明，你既然有胆断人家财路，人家为什么跟你客气？为什么不能暗中痛下杀手，再将这盆脏水泼向日本？

    更让他骨髓发冷的念头是：朝堂之上，宫阙之中，会不会早有人不愿见他成事，故而参与其中，布下这等杀局，要将他彻底按死在海外？

    他第一个想到的，便是吕氏和朱允炆，毕竟四海之内，最希望他死的，莫过于这两人！只要他死了，皇位就只能是朱允炆的！

    正是有了这一系列考虑，朱允熥才没有往死里逼足利义满。

    随后数日，耽罗岛上一派外松内紧的景象。

    朱高煦伤势未愈，朱允熥严命他静心静养，不得再横生枝节。

    这位郡王被拘在帐中，闷得发慌，终日嚷嚷着要出去“办差”，却每每被医官拼死拦住。

    朱济熿却是忙得脚不沾地。

    原本他与高煦二人分管的巡察、监工诸事，全压在他一人肩上。

    白日里，他往返于各处工地、堡寨之间，督查进度，处置纠纷；入夜后，还要与傅让密议，循着蛛丝马迹暗中排查内奸，往往三更天方能歇下。

    傅让经此一役，亲卫折损颇重。

    他痛定思痛，自军中及可靠家将中，重又遴选了一批体格健壮、背景清白的忠恳之士，充入护卫队伍。

    明哨暗岗布置得愈发周密，朱允熥与徐令娴居所周遭，更是十二时辰不离精悍耳目，警戒之严，便是飞鸟掠过，也要被数道目光紧紧锁住。

    张玉与徐忠督建的堡城，经此变故，进度更加快了许多。木石砖瓦调运昼夜不绝，夯土筑墙的号子声，比往日更显急促。

    那座石木主堡，在一日紧过一日的辛勤劳作中，已初见雏形。

    洪武二十六年九月初三，马和驾着镇海号归来。

    这一趟出行，他已脱去水手身份，挂了从七品海运巡检副使的职，踏入了朝廷命官的行列。

    巨舰入港时，港内爆发出阵阵喧嚷。

    船舱敞开后，堆积如山的物资显露在众人眼前。

    一捆捆厚实簇新的棉袄冬衣、一袋袋摞得齐整的粮米、一箱箱贴着红签的药材……都是耽罗岛上眼下最紧缺的物件。

    码头上顿时热闹了起来。

    号子声、吆喝声、踏板的闷响、浪头拍岸的潮音，混成一片。

    兵卒们在跳板与岸边排成两道长龙，麻袋、木箱在他们手中传递，稳稳落地，渐渐垒成一道矮墙。

    马和踏着跳板走下，先向朱允熥行礼，随后从怀中取出两封信：“殿下，陛下与太子殿下的亲笔信。”

    紧接着又奉上一封，“这是魏国公府上，托臣转交太孙妃的。”

    朱允熥接过信，问道：“此番可曾面见陛下与太子殿下？”

    马和躬身答：“臣未曾入京。所有物资皆由朝廷先行运抵登、莱，臣在港接应装船，故而未能得见天颜。”

    朱允熥闻言，心底那点隐约的期待顿时落空。

    他本指望能从马和口中听些京中的近况风声，如今只得作罢，当即拆了手中书信。

    朱元璋与朱标的信都写得简练，字句平实，可透出的挂念，却沉甸甸地压在纸上。

    朱允熥默读着，仿佛能看见祖父背着手在殿中踱着步，父亲于灯下沉吟。

    他暗想，若遇袭之事没有瞒下，此刻父祖心中，该是怎样的焦灼难安。

    回到住处，他将徐辉祖的信递给徐令娴。

    她急切拆开，目光一行行移过家书，一遍读完，又从头再看。看着看着，眼圈便渐渐红了，却只是抿着唇，一言不发。

    朱允熥轻声问：“岳丈在信中说了什么？”

    徐令娴摇摇头，声音有些低：“没什么要紧的…只是说家中一切都好，嘱我珍重，又问我们几时能归。”

    次日午后，足利义满的船队如期抵达。

    甲板上密匝匝跪满了人，粗麻绳一道道勒进皮肉里，嘴被破布死死塞住，铁链将七八十人串作长长一列葫芦串。

    细看那些人，衣衫杂乱——有穿倭式短打的，有套麻衣的，早已破烂污浊，沾满血渍盐垢。

    头发或结髻，或披散，脸上带着风吹日晒的黝黑与伤痕。

    眼神更是各异：有的怒瞪着要喷出火来；有的却低垂着头，神色木然；还有几个嘴角竟带着一丝古怪的冷笑。

    他们被兵士驱赶着，踉跄下船，铁链哗啦作响。

    足利义满跳下船，对着前来迎接的李景隆拱了拱手，说道：

    “曹国公，便是这帮凶犯，胆敢行刺天家贵胄。在下费了九牛二虎之力才将他们捉拿归案，如今送至耽罗，任凭皇太孙发落。为表我国歉意，特送来三十五石担粮食，还请皇太孙笑纳。”

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