依照大明规制，太子妃薨逝，灵位供奉于东宫享殿。

    殿内白幡垂落，素幔重重，梁柱间缠满缟素，烛火在铜鹤灯台里静静燃着。

    朱允熥跪在灵前蒲团上，一身斩衰孝服，粗麻重襟曳地。

    他低垂着眼，面上是恰如其分的悲肃。

    吕氏虽去，生母常氏与兄长雄英的旧案，却也如石沉深潭，再难寻觅踪迹。

    此刻纵有千般疑窦，身为继子，也只能披着这身孝衣，尽一份仪礼。

    吕氏所出的两个幼子，九岁的允煊与七岁的允熙，也跪在稍后处，小小的身子裹在宽大的麻衣里，不时发出细弱的抽噎。

    徐令娴身为宗妇，同样一身素衣，跪坐在一侧。她眉眼低垂，不声不响，只在满殿哀戚中，平添一道安静的身影。

    忽有人悄然近前，朱允熥袖角被轻轻一扯。

    “熥哥儿，随我来，有要紧事。”

    朱允熥抬眼望去，是宁王朱权。他不动声色起身，随朱权避至殿外廊下。

    朱权眼神往左右扫了又扫，才倾身近前，嗓音压得极其低沉：

    “你知道吗？京里出大事了。大街小巷，一夜之间贴满揭帖，将宫里的事编排得不成样子。”

    朱允熥惊问：＂怎么编排？＂

    朱权为难地说道：＂说…说…说吕娘娘是父皇赐死的…＂

    ＂啊？可恶！＂朱允熥脸色骤然一变：“何人如此歹毒，竟敢如此诽谤天家？！”

    朱权眉头紧锁，眼底满是焦灼，

    “如今早已传得沸反盈天。父皇此刻在乾清宫西暖阁，雷霆震怒，说要大开杀戒，血洗这些造谣生事之徒！”

    朱允熥心下一沉，暗道不好。谣言如野火，岂是刀剑能扑灭的？越是镇压，越显得心虚；越是杀人，越坐实了传闻。

    市井间对这种宫闱秘辛，向来都是宁愿信其有，不愿信其无。

    他当即道：“十七叔，走，咱们速去乾清宫！”

    二人离了灵堂，疾步穿过宫道。寒风卷起细雪，扑在脸上，朱允熥却浑然不觉，只觉心头有一团火越烧越旺。

    行至乾清宫西暖阁外，已听得里面摔砸之声。

    朱允熥与朱权对视一眼，整了整衣袍，掀帘而入。

    阁内一片狼藉。奏折散落满地，茶盏碎瓷四溅，朱元璋背对着门，立在窗前。何刚跪在下方，额头贴着地面，不敢稍动。

    “皇祖。”朱允熥上前，撩袍跪下。

    朱元璋霍然转身，双目喷着火，指着他怒道：

    “你来得正好！听听！听听外头那些混账都说些什么！朕还没死呢，就敢编排到老子头上来了！朕要诛他们的九族！一个不留！”

    “皇祖息怒。”朱允熥伏身一拜，声音却异常平静，“孙儿正是为此事而来。”

    “哦？”朱元璋眯起眼，“你有何话说？”

    朱允熥抬起头：“敢问皇祖，此刻若大动干戈，严刑搜捕，斩杀造谣之人，外界会如何想？”

    “朕管他们如何想！”朱元璋恼怒地一挥手，语气已不似方才暴烈。

    朱允熥痛心疾首地说道：

    “他们会想，朝廷必定是急了，皇祖必定是慌了。若不是被揭帖触到痛处，何至于如此雷霆震怒？

    皇祖今日杀十人，明日便有百人传说；杀百人，便有千人深信不疑。刀剑能斩人头，却斩不尽人心里的谣传。”

    阁内霎时一静。何刚悄悄抬眼，又迅速低下。他也是这样想的，可借他一百二十个胆子，他也不敢这么说。

    他只能在心里默默祈祷，‘蒋指挥，你老人家快点回来吧，我哪扛得住这个啊？’

    朱元璋盯着孙子，半晌，忽然冷笑：“照你这么说，朕就由着他们泼脏水？由着天下人耻笑我朱家？”

    “非也。”朱允熥再拜，“孙儿以为，当以静制动，以不变应万变。”

    他膝行两步，声音更加低沉：

    “皇祖请想，造谣之人所求为何？无非是要搅乱朝局，激怒天家，最好引得陛下大开杀戒，弄得人心惶惶，朝野动荡。他们便有机可乘。”

    朱元璋不语，只背过手去，望着窗外灰蒙蒙的天。

    这么浅显的道理，他岂能不懂？只不过，在市井间疯传的，并非凭空捏造的谣言，而是实情啊。

    朱允熥见祖父不吭声，误以为他听进去了，继续说道：

    “孙儿愚见，此刻越是山崩于前，越要色不变。宫中一切如常，丧仪照旧，该守灵的守灵，该办事的办事。对外，只作不知揭帖之事，任它贴，任它传。

    流言如浮萍，无根无源，飘几日便散了。若朝廷郑重其事去扑打，反倒给了它分量。”

    他看了看朱元璋眼色，又继续说道：

    “至于暗处造谣之人……锦衣卫自可暗中查访，寻根溯源。

    但明面上，朝廷要稳如泰山。天下人看着呢，看皇祖是否真被几句谣言所动，看天家是否真如传闻那般不堪。

    皇祖，您越是从容，谣言便越是不攻自破。”

    朱元璋沉默不语。

    朱权接口说道：＂父皇，熥哥所言极是。我朱家上下，万不可中了那些歹人的毒计。儿臣以为，当务之急是稳住大哥。他正是最悲伤时，听到这种混账话，只怕…＂

    朱允熥重重叩首，声音里带着哭腔：

    ＂皇祖，权叔方才所言，正是孙儿所虑啊，请皇祖暂息雷霆之怒，从长计议啊…＂

    良久，朱元璋缓缓说道：“都起来吧。”

    他声音里透出疲惫，却已无暴戾之气。

    何刚如蒙大赦，叩首谢恩，躬身退至一旁。

    朱元璋走到御案后坐下，手指在案上轻轻叩击：“允熥，你方才说的，有几分道理。”

    他抬眼，目光如古井深潭：

    “但你要明白，这事没那么简单。揭帖能一夜之间贴满京城，背后定有人组织、有银钱支撑、有渠道散布。这不是几个书生酒后狂言，这是一场大阴谋。”

    朱允熥心头凛然：“孙儿明白。”

    朱元璋靠向椅背，闭了闭眼，

    “就依你所言，明面上，朝廷不动。丧仪该怎么办就怎么办，允炆也该召回就召回。至于暗地里……”

    朱允熥与朱权交换了一个眼神。

    朱元璋陡然睁眼：“何刚。”

    “臣在。”

    “给朕悄无声息地查。从纸墨铺子、更夫乞丐、茶楼酒肆，一寸一寸摸过去。朕倒要看看，是谁在朕的眼皮底下，布这么大一个局。”

    “臣遵旨！”

    朱元璋又看向朱权：“从现在起，你万事莫管，只管寸步不离你大哥左右，不许任何人对他提起半个字。听明白了吗？嗯？”

    朱权重重应了声是，与朱允熥一同退出暖阁。

    行至乾清门外，他突然停住脚步，悄声说道：

    ＂允熥，此事好生蹊跷，我越想越是胆寒，究竟是何人，躲在背后兴风作浪啊？庆父不死，鲁难不已！此人不除，家国不宁！“

    朱允熥苦涩一笑，

    ＂权叔，估算路程，高炽和济熺应该到凤阳了。这些风言风语，分明是说给允炆听的。他回了南京，若是闹将起来，咱们朱家只会更加焦头烂额。“

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