朱笔滚落在案，墨迹未干的“听之任之”四字还摊在竹简上。宦官刚退下，殿外脚步声便响了起来，一名内侍捧着新报疾步而入，声音压得低：“皇后，凉州急奏——百姓围堵驿馆之事已平，然民间议论未歇，礼部尚书联名三十余官员，请驱逐犹太一族。”

    刘梦柔没抬头，只将那支刻着“俊”字的朱笔轻轻扶起，搁回砚台边沿。

    她翻开新报，一字一句看下去。上面写着：老者率众静坐院中，不争不辩，仅以手势示意愿学汉语；女童执炭笔，在沙地上反复描摹“人”“口”二字，虽歪斜不堪，却一笔不落。

    她合上报书，起身走向太极殿。

    早朝尚未散去，群臣正为边民躁动争论不休。有人拍案高呼：“异俗乱纲，岂容其在京畿设坛传教！”也有人低声附和：“若不早断，恐成国中之国。”

    就在此时，殿门大开。

    刘梦柔步入殿中，身后内侍捧着一卷竹简，正是这三个月来所录的《观风实录》。她立于阶前，声音不高，却清晰入耳：“诸位可曾亲眼见过他们习字？亲耳听过孩童诵读？亲眼瞧见老人因写错一笔而重来十遍？”

    满殿一静。

    她展开竹简，念道：“三月七日，晴。女童习‘食’字不成，自行罚站半炷香，不哭不闹。老者见之，亦跪坐案前，自责未能督学。”她抬眼，“这样的人，是来祸乱我朝的？”

    礼部尚书张了张嘴，终究没出声。

    这时，殿外传来一声通报：“陛下驾到！”

    诸葛俊缓步走入，披着玄色常服，腰间佩剑未解。他没坐龙椅，而是站在群臣之前，目光扫过众人脸庞，最后落在刘梦柔手中的竹简上。

    “吵什么？”他开口，语气平淡，“不过是一群想活命、想懂理的人，你们倒当他们是贼寇围城了？”

    有人小声辩解：“可其风俗诡异，宰羊放血，焚烛饮酒，百姓惶恐……”

    诸葛俊冷笑：“你们怕的不是风俗，是不懂。不懂就说是妖，这是愚夫干的事。”

    他接过竹简翻了几页，忽然问：“他们最想学的第一个词是什么？”

    通译上前一步：“回陛下，据边报，是‘安’。他们指着心口说‘要安’，又指孩子说‘求安’。”

    诸葛俊点点头，将竹简递还，朗声道：“民惧未知，非恶其人。今日闭门拒之，明日仇隙生根。不如开塾授文，让彼此听得懂话，看得清心。”

    他转身面向殿中史官：“拟诏——于国子监旁设‘四夷语塾’，专授外来族群汉字官话。首开犹太班，聘饱学之士为师，每日两课，官供纸笔米粮。凡入学子弟，视同编户齐民，不得欺辱歧视。”

    群臣面面相觑。

    兵部尚书忍不住问：“若他们学了文字，反用以结党煽乱呢？”

    诸葛俊看了他一眼：“会写字的人，比只会喊打喊杀的聪明多了。真要作乱，何必等学完‘人’字才动手？”

    几句话说得殿内有人低头，有人轻笑。

    诏令当日下发，快马直奔凉州。

    ——

    七日后，燕京南街。

    原本空置的府衙偏院挂上了新匾——“四夷语塾”。黑底金字，笔力雄健，正是诸葛亲手所题。门口两侧摆着两排长桌，上面陈列着纸笔、木牌、陶制笔洗，还有几摞新印的识字课本。

    清晨卯时，钟声敲响。

    第一批学生列队而入。汉童皆穿青布短衫，束发戴巾；犹太人则男女分列，老者拄杖前行，女童紧随其后，衣裳虽旧，却洗得干净。

    课堂设在正厅，二十张木案整齐排列。通译早已候在讲台旁，见人到齐，便举起第一块木牌，上书一个大大的“人”字。

    “这个字，念‘rén’。”他大声道，“意思是——人。”

    学生们跟着念：“ren……”

    音调杂乱，口音各异。有汉童笑出声来，小声嘀咕：“胡儿舌头打结，连个‘人’都念不像。”

    笑声未落，老者突然起身，走到自己案前，双膝跪坐，双手扶膝，挺直脊背，拿起毛笔，对着黑板上的“人”字，一笔一划临摹起来。

    那一横一撇歪歪扭扭，像枯枝搭在地上。

    但他写完一个，不满意，蘸墨再写。第二个稍好些，仍不端正。直到第五遍，才勉强成形。

    全班鸦雀无声。

    女童看着祖父，咬了咬嘴唇，忽然举手：“老师，请再教一遍‘食’字。”

    通译一愣，随即点头。他在黑板上写下“食”，分解笔画，逐笔示范。

    女童盯着看，然后低头在纸上慢慢描。第一笔太轻，看不见；第二笔太重，纸破了。她换了张纸，重新开始。

    这一次，她写出了一个完整的“食”字，虽然大小不一，结构松散，但每一笔都清晰可辨。

    她抬起头，眼睛亮亮的，小声问：“对吗？”

    通译走过去看了看，点头：“对！很好！”

    周围几个汉童原本还想笑，此刻却没人开口。有个男孩甚至悄悄把自己的纸推过去：“你……可以照着我的写。”

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    ——

    午后申时，天光尚明。

    诸葛俊独自来到塾外，未带仪仗，也没穿龙袍。他站在窗下，听着屋内的读书声。

    “人……口……手……足……食……水……天……地……”

    断断续续，夹杂着古怪腔调，像初春冰河裂开的声音。

    身旁随从皱眉道：“这些人说得难听，学得也慢，何必费这功夫？不过是装模作样罢了。”

    诸葛俊没答话，推开房门走了进去。

    满堂学子纷纷起身行礼。

    他摆摆手，径直走到黑板前，拿起炭笔，写下五个大字：“学而时习之。”

    然后转身，问：“谁来说说，这句什么意思？”

    一片寂静。

    汉童们你看看我，我看看你，都不敢答。犹太人更是低头不语，只有女童悄悄抬头，嘴唇微动。

    诸葛俊注意到她，温和道：“你说。”

    女童深吸一口气，用生涩的官话说：“常……学，常常练，就会……开心。”

    屋里一下子安静了。

    诸葛俊笑了。他点头：“说得对。你们每学会一个字，就离我们的心近一分；每读懂一句话，就通了一层理。从今天起，你们不是外人。”

    老者颤巍巍站起，向诸葛深深一揖。其他人也跟着起身，弯腰至地，久久不起。

    诸葛站在讲台前，看着这群肤色不同、言语不通却眼神明亮的学生，缓缓说道：“明天继续上课。我要看到更多‘人’字写得端正，更多‘食’字不再破纸。”

    他说完，没有离开，而是拉过一张空案，坐下，拿起一支笔，铺开一张纸。

    “来，我们一起写。”

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