岸边，人群渐次散去。
乔四妹躲在吴姨高大的身影后面，纤细的手指死死攥着吴姨的衣角，指节捏得发白。
她眼睛一眨不眨，追着那艘渐行渐远的黑色旗舰，直到船影彻底模糊在雾气与波光的交界，再也分辨不清。
两行清泪，这才无声滚落，划过她瓷白细腻的脸颊。
吴姨轻轻叹了口气，温暖粗糙的手掌揽住女孩单薄微颤的肩膀：
“傻丫头，心里揣着话，刚才怎么不过去说？哪怕道声平安，也好过这么憋着。”
乔四妹用力摇头，声音堵在喉咙里，哽咽发颤：“我……我不会说话……我帮不上他什么……我只会、只会待在厨房，做些粗茶淡饭……”
“做饭怎么了？”
吴姨声音柔和下来，带着岁月磨砺出的通透，“这世道，能让人吃上一口安心饭，是天大的本事。刘轩那孩子，心里装着山河，手里握着刀兵，注定是蛟龙，困不住，也平凡不了。”
她低头看着乔四妹泪湿的侧脸，语气复杂：
“跟在他身边的女人，往后或许能见得风光，可要吃的苦，要担的惊，受的怕，也绝不会少。那是一条血与火铺出来的路。丫头，你得把心放在滚油里煎过几遍，想清楚了，再决定跟不跟。”
乔四妹抬起泪眼，望向早已空荡荡的航道尽头。
远山如黛，隐在渐散的晨霭之后。
她忽然抬起手臂，用袖子狠狠擦过脸颊，将那绝美面容上的泪痕抹去。
一丝淡淡的红晕爬上脸颊，而那双总是盛着怯意、雾气蒙蒙的漂亮眼睛，却一点点亮了起来，像被拭去灰尘的明珠，越来越清晰，越来越坚定。
“吴姨，”她声音很轻，却不再发抖，字字清晰，落在潮湿的晨风里，“我想清楚了。”
“我不怕辛苦，也不怕等。我知道自己没本事像赵文秀那样陪他冲锋陷阵，也没能耐像孙红锦那样帮他带兵。我就是个普通的丫头，会做的，也不过是些灶台上的事。”
她顿了顿，望向水天相接的远方，嘴角弯起一个极淡、却无比温柔坚韧的弧度：
“可如果……如果能留在有他的地方，每日三餐，烟火寻常，看他平平安安地回来，能吃上一口我亲手做的、热腾腾的饭菜……让他知道，无论外面风雨多大，总有个地方，有盏灯，有口热饭等着他……”
“我就心满意足了。这辈子，都值了。”
吴姨看着她眼里那簇微弱却执拗的火苗，沉默了很久。
末了，她粗糙的手掌揉了揉女孩柔软的头发，终究没再说什么。
这狗日的世道，人心比鬼域还难测。
能有这么一份干干净净、不掺杂质的心意，不知是这丫头的福气，还是她一生都化不开的劫数。
只盼那远行的蛟龙，莫要辜负了这片湖光山色，和这缕灶火旁最虔诚的炊烟。
……
船队化作一串小黑点，最终消失在河道拐弯的青山背后。
两日后的黄昏，船队抵达了此行的关键节点——宜城大坝。
巨大的混凝土坝体横亘在河道之上，像一尊沉睡的洪荒巨兽。
十年风雨侵蚀，坝体表面斑驳不堪，灰黑相间，巨大的裂缝如同龟裂的古老皮肤，里面钻出顽强的灌木和藤蔓。
那扇巨大的闸门死死关闭，船闸通道早已废弃，入口被茂密的野生植物覆盖得严严实实，像一团理不清的乱麻，透着久无人迹的荒凉。
而坝前的水域，景象更是惊人。
靠近大坝的水面，颜色明显深了一截——
那不是阴影，是密密麻麻、层层叠叠的鱼群！
十年未曾开启的航道，十年无人大规模捕捞的河流，让这里的鱼类得到了恐怖的繁衍机会。
它们洄游至此，被大坝无情阻挡，只得不断聚集。
水下的黑影浓得化不开，大小鱼群层层堆积，几乎覆盖了整个坝前水域，将夕阳的余晖都遮挡得暗淡了几分。
“哗啦——！！！”
突然，一条体长近两米、背脊青黑、怕是有两百斤重的巨型变异青鱼，猛地跃出水面！
它粗壮的身躯在半空扭动，鳞片反射着最后的金光，然后“轰”一声重重砸回水中，溅起数米高的浪花，引得周围鱼群一阵骚动。
紧接着，第二条、第三条……不断有巨鱼不甘地跃起，试图越过那道不可逾越的屏障，却又徒劳地落下。
啪！轰！哗——
水花声此起彼伏，在寂静的黄昏中传得很远，带着一种近乎悲壮的、困兽犹斗般的生命力。
可惜，前方是坝，不是龙门，是它们永远也无法逾越的天堑。想去上游，恐怕只能变成鱼获才有机会吧。
船队缓缓在大坝下游安全距离停泊。
驾驶舱内，对讲机突然“刺啦”一声爆响，邢荣兴奋到劈叉的嗓音猛地炸开：
“小刘！看左岸！三号闸！让我们给盘活了！”
“液压启闭机的油封全换了！钢丝绳上新的！同步电机凑合能转！单向升降没问题！你们排好队，准备进闸——老夫这就给你们开门！”
刘轩拎着对讲机大步走到船头，手搭在眉骨上，眯眼向左侧望去。
只见左岸那段原本被破烂船骸和垃圾堵死的闸口，此刻已被清理出一片通道。
巨大的钢铁闸门缓缓咧开一道幽深的缝隙，像一头沉睡巨兽勉强张开的、还挂着锈蚀黏液的口腔。
闸室内壁隐约可见几道新鲜的水渍刮痕——显然是刚进行过紧张的试水。
“收到。”
刘轩按下通话键，声音平稳，“你指挥，我们跟进。”
船队开始缓缓调转方向。
旗舰“黑鲸”庞大的身躯率先划破水面，像一头温顺的巨鲸，小心翼翼地向那道黑暗的缝隙靠拢。
越靠近，越能感受到这座大坝扑面而来的压迫感与沧桑。
混凝土坝体表面皱纹密布，经年水渍浸染出大片深暗的斑驳影子，如同老人皮肤上无法褪去的老年斑。
闸门锈蚀严重，唯有几处新更换的零件闪着哑光的金属色泽，是这片陈旧中唯一的新生气息。
“黑鲸号，准备进闸！微速！舵把稳！”
对讲机里传来邢荣的声音，带着抑制不住的颤抖和激动。
船头缓缓滑入闸门的阴影。
一瞬间，仿佛进入了另一个世界。
光线陡然暗淡，一股浓烈的、铁锈混合着陈年淤泥的沤腐气味扑面而来，直冲鼻腔。
闸室内壁湿滑冰冷，厚厚的青苔沿着水线向上蔓延，绿得发腻，在幽暗中泛着诡异的光泽。
“黑鲸号”体型过于庞大，这一闸室仅能容纳它孤身进入。
当整个船身缓慢而稳定地挤进这水泥浇筑的巨型长盒后，身后下游的闸门发出一连串令人牙酸的尖锐摩擦声，缓缓向内合拢。
“哐——！”
一声沉重的闷响在狭窄空间内回荡，下游闸门彻底关闭，将最后一线天光隔绝在外。
“准备注水——！”
邢荣的吼声从坝顶遥遥传来，在闸室内嗡嗡回荡。
全自动运转是奢望。
如今能恢复一个闸室的通行功能，已经是邢荣带着那帮伙计不眠不休折腾小半个月的极限成果。
指挥靠吼，操作靠手，机械靠人力与经验强推。
能让这套沉睡十年的水上大闸重新动起来，已是撞了大运。
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