这个穿着寻常棉布衫、圆脸微胖的老人，眉宇间锁着挥之不去的焦躁与疲惫，此刻见到刘轩，圆脸上硬挤出笑容，快步迎上来。
“轩侄儿？什么时候回来的！行啊小子，去趟南边占了座城！”
他一把抓住刘轩的胳膊，手劲不小，老眼中情绪复杂翻涌，似是惊喜，又满是纠结。
“世伯，是我。”刘轩顺势躬身行礼，“情势所迫，冒昧前来，让您担风险了。”
“哎哟……可别这么说！”
刘三喜连连摆手，拉着他到桌边坐下，像是有许多话想说，却又不知从何说起，语气急切又带着劝解。
“轩啊，你先别动气，听我一句。这里面……有误会，天大的误会！
刘炯城那小混蛋，还有米天石那条老狗，仗着他老子的势，把我当个泥菩萨供在这里，有些事，我也劝过，可那小子在东三州横惯了，听不进去啊……
但刘显给我来信了，他说了，绝无吞并世峰、强占安西之心！一切都是那小子胡闹，他会约束！”
刘轩静静看着他，眼神毫无波澜：“果然是一家人。刘城主这是在替夺了你权、杀了我们兄弟的人说话？”
称呼从世伯转变成刘城主，可见刘轩此刻的心情。
刘三喜脸皮一颤，急道：“哎！话不能这么说！刚开始事情也不会闹到这个地步！
刘显收复东三州，恢复了大汉国近三成的重工业，抵住了罗刹国南下的兵锋，于国于民，算是有功之臣！我们应该以大局为重啊！”
“他对谁有功，关我屁事。”
刘轩的声音冷了下来，“我只知道他儿子强占了我外公的世峰集团，杀了我不少兄弟。”
“你看这事儿闹的！”
刘三喜拍了下大腿，往前凑了凑，压低声音，“轩啊，你听我说，起因还在米天石那王八蛋身上！你跟他闹僵后，东三州拿不到安西的紧俏货，尤其是张老神医配的药丸子，东北军前线急需啊！这才有了后面的事……”
“拿不到，所以就硬抢？”刘轩打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“唉！你这孩子，先别急着炸毛！”
刘三喜额角见汗，“起先刘炯城那小子，确实是带着‘谈判’的意思来的。谁家没个纨绔？
他打仗有一手，可为人处世差火候！偏偏又碰上你二哥那暴脾气，一点就着！没谈拢，刘炯城年轻气盛，擅自调来了飞熊军……后面的事，你都知道了。”
“哼。”
刘轩鼻腔里哼出一声，不再言语。
刘三喜观察着他的脸色，苦口婆心：“小刘啊，刘显是有问题，他儿子问题更大！可如今这世道，南边沦陷大半，三圣教妖言惑众，尸人变异兽横行，老百姓吃穿用度，哪样不难？
刘显手握重兵，稳住东北，于大局……有益啊。
该低个头时低个头，退一步海阔天空，事情过去就算了。在大是大非面前，咱们得讲格局，讲胸怀！”
他絮絮叨叨，努力想要让这个后起之秀放下刀兵，用谈判来解决问题。
刘轩安静地听着，直到刘三喜口干舌燥，停下话头，端起冷茶灌了一口，他才缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：
“老刘家的‘苦处’，我听见了。但我这次回来，不是来谈判的。”
他抬起眼，直视刘三喜：“我只有一个要求：立刻放人。我带我外公、佩兰，还有蒋教授、张神医他们离开安西，回南边去。
从此，安西归你们，世峰的产业，你们若能运转，也随你们。两不相干。”
刘三喜愣住，端着茶杯的手僵在半空，随即露出更深的苦笑：
“年轻人，这气性……怎么都跟倔驴似的？这世道，还以为是以前的太平年月，一个工作不顺心就能跳槽？
你现在也算是一方势力的首领，就这么轻易得罪刘显？他手里可是握着十万大军，无数枪炮坦克！以后，你们就不打交道了？”
刘轩不再接“和解”这个话题，转而问道：“刘城主，听说您庇护了我外公和佩兰她们。她们现在何处？可还安好？”
刘三喜叹了口气，带着一丝无奈：“马老爷子，甘家母女，就在我这商场里头。吃穿用度没缺着，我也答应过刘炯城……他们出不了门，外人也进不去，有人‘看着’。
但你放心，只要我这把老骨头没散架，你亲人明面上的安全，我拼了命也会护着。”
“我要带她们走。”
刘轩的语气骤然冷硬，带着不容商量的决绝，“现在。”
刘三喜呼吸一滞，脸上露出挣扎之色。
他犹豫片刻，看向一直沉默守在门口的吴伯，老仆几不可察地点了点头。
“……跟我来。”刘三喜起身，示意刘轩跟上。
刘轩对赵文秀递了个“警戒”的眼神，赵文秀微微颔首，手已按在腰后折叠枪柄上，身形悄然隐入门外阴影。
刘三喜带着刘轩，穿过办公室走廊，来到一处隐蔽的小门，进入商场内部。
商场改建的政务机构现在并没有人办公，只有零星几盏应急灯发出惨淡的光。
他们沿着防火楼梯向上，来到一处改造过的裙楼区域。
阶梯尽头，是一套勉强算得上整洁的三居室。
屋内光线昏黄摇曳。
沙发上，坐着几个人。
当先一位，须发皆白，面容清癯，眼神却依旧锐利如昔，正是外公马峰。
他旁边，坐着面容秀丽却难掩忧色的甘佩兰，她怀里紧紧搂着一个约莫四五岁、睁着大眼睛好奇张望的小女孩琪琪。
当刘轩的身影出现在门口，屋内的空气仿佛瞬间凝固了。
马峰手中端着的搪瓷缸子“哐当”一声掉在地上，茶水泼了一地。
他猛地站起身，嘴唇哆嗦着，竟一时发不出声音。
甘佩兰同样瞬间站起，泪水毫无征兆地涌出眼眶，顺着有些苍白的面颊滑落。
小琪琪被吓到，往妈妈怀里缩了缩，但当看清门口那张虽染风霜却无比熟悉的脸时，她怯生生地、带着不确定地，轻轻喊了一声：
“干……干爹？”
这一声，像是一把钥匙，骤然打开了情感的闸门。
“外……外公……佩兰……”
刘轩喉头猛地哽住，千言万语堵在胸口，化作灼热的气流，冲得他眼眶发酸。