龙渊地下三层，特殊通讯室。

    这个房间没有监控屏幕，只有一套高敏度音频采集与还原系统。墙壁覆盖着吸音材料，天花板排列着微型共振器。房间中央，两张金属椅，一张小桌。

    杨烈和霍华德坐在椅子上，戴着全罩式耳机。

    耳机里传来的不是清晰的人声，而是混杂着大量干扰的音频流——地下岩层的阻隔、电力设备的嗡鸣、通风系统的气流声。但经过系统过滤和增强，某些片段逐渐可辨。

    第一天。

    金属碰撞声。拖拽声。粗重的呼吸。

    一个陌生的男声，带着中东口音的英语：“轻点！他的肋骨可能断了。”

    衣服撕裂声。医疗器械的叮当声。

    托尼·斯塔克的声音，虚弱但带着怒意：“你们是谁？想要什么？”

    没有回答。只有注射器推动的轻微响动。

    意识模糊的呻吟。然后，漫长的寂静，只有呼吸机规律的嘶嘶声。

    第二天。

    心跳监护仪的滴滴声。

    托尼的声音，清醒了一些，但沙哑：“我在哪？”

    另一个男声，温和些：“一个安全的地方。你受伤了，我们在帮你。”

    “受伤？那场袭击……”停顿，“伊森？你是伊森博士，我在坎大哈的学术会议上见过你。”

    “你记得。”伊森的声音有些意外，“是的，我是伊森·阿里。我现在……算是这里的医生。”

    “这里到底是哪？”

    “一个临时医疗点。”伊森的声音压低，“听着，斯塔克先生，他们给你做了手术。你的胸口……有弹片，很靠近心脏。我们取出了大部分，但最小的那些，我们不敢动。”

    衣物摩擦声。托尼倒吸一口冷气。

    “他们在我胸口装了……什么东西？”

    “一个电磁铁，连接汽车蓄电池。”伊森说，“它吸住那些碎片，不让它们移动。一旦断电或者磁力消失，碎片会在三十秒内刺穿你的心脏。”

    沉默。

    长久的沉默，只有监护仪的滴滴声。

    然后托尼的声音，几乎耳语：“多久？”

    “蓄电池？大概够用三天。然后需要更换。”伊森停顿，“但他们不会给你换。他们的头领，拉扎——你看到那个戴红头巾的男人——他说，你需要先完成一些工作。”

    “什么工作？”

    金属门开启的嘎吱声。脚步声。

    一个新的声音，粗粝，带着浓重的中东口音英语：“斯塔克。我是拉扎。你为我们制造杰里科导弹。”

    “不可能。”

    “那么你死。”拉扎的声音没有起伏，“我们有你的设计图，有零件，有设备。你组装，你测试。完成后，我们放你走。”

    “放我走？”托尼的声音带着嘲讽，“你们杀了我所有的保镖，绑架了我，然后指望我相信这种承诺？”

    “你有选择吗？”拉扎说，“做，或者死。给你一天考虑。”

    脚步声远去。门关上。

    更长的沉默。

    然后伊森的声音，极轻：“别激怒他。活着……才有机会。”

    托尼没有回答。

    耳机里只剩下两人的呼吸声，和那恼人的、规律的监护仪滴滴声。

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    第三天。

    金属工具碰撞声。图纸翻动声。

    托尼的声音，疲惫但专注：“这个液压系统不对，压力阀的规格太小，测试时会爆。”

    另一个声音——不是伊森，是个年轻的助手：“但我们只有这些零件。”

    “那就改设计。”纸张撕裂声，铅笔快速划过的沙沙声，“把这里，这里的角度调整，分流压力。还有这个电路，为什么用铜线？电阻太高，换银合金的，那个箱子里有。”

    “那是他们头领私藏的……”

    “那就去偷。”托尼的声音冰冷，“或者你想在导弹点火时被炸死？”

    脚步声匆匆离去。

    过了一会，伊森的声音：“你在故意拖延。”

    “被你看出来了。”铅笔继续划动，“每一处修改，都需要新零件，新测试。拉扎要去搞零件，就需要时间。时间……是我们现在唯一能争取的东西。”

    “然后呢？零件齐了，导弹造好了，我们就没有价值了。”

    铅笔停顿。

    “那就让导弹永远造不好。”托尼的声音低下去，“或者……造点别的。”

    “别的？”

    “伊森，你看到墙角那堆废料了吗？那个弧形反应堆外壳，那些钛合金板。”托尼的声音里，第一次出现了某种熟悉的、属于发明家托尼·斯塔克的东西，“给我量一下胸口的这个电磁铁尺寸。精确到毫米。”

    “你要做什么？”

    “做个升级版。”

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    第四天，第五天，第六天。

    打铁声。

    从最初的生疏、断续，到后来稳定、规律的锤击。金属在高温下变形，在冷却中定型。气焊的嘶嘶声，砂轮打磨的尖啸，螺丝拧紧的咔嗒声。

    其间夹杂着拉扎的定期检查，粗暴的催促，偶尔的威胁。

    托尼的应对逐渐熟练——展示一些导弹组装的“进展”，提出新的“技术问题”，要求更多的“特殊材料”。他的声音依然虚弱，但那种玩世不恭的轻浮正在褪去，取而代之的是一种冰冷的、计算性的平静。

    伊森偶尔会问：“你还好吗？”

    托尼的回答通常是：“还没死。”

    直到第六天深夜。

    打铁声停止。

    托尼的声音，带着难以掩饰的疲惫和一丝……兴奋：“好了。”

    “这是什么？”伊森问。

    “小型电弧反应堆。”托尼说，“我父亲曾经研究过这个理论，但始终没能解决能量稳定问题。我用了不同的思路……加上这些从导弹零件里拆出来的钯元素核心。”

    轻微的咔嗒声，像是某种装置闭合。

    嗡——

    一种低沉的、稳定的能量嗡鸣声响起，取代了之前汽车蓄电池的电流杂音。

    “它有多大功率？”伊森问。

    “足够吸住我心脏里的碎片三十年。”托尼停顿了一下，“也足够……给别的东西供能。”

    “比如？”

    托尼没有回答。

    但耳机里传来了新的声音——纸张快速翻动，铅笔疯狂绘图，偶尔夹杂着托尼的自言自语：“装甲关节……动力传递……武器系统……不，太复杂，简化，必须简化……”

    伊森的声音，带着担忧：“托尼，你在画什么？”

    “一套衣服。”托尼说，“一套能让我们走出这里的衣服。”

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    （本章完）