不久后，琉球，那霸港也来了一批使者。

    一艘不起眼的商船靠岸，下来几个日本人。

    为首的正是伊达成实，伊达政宗的亲信。

    他们在港口转了一圈，最后进了一家挂着“南洋商行”招牌的店铺。

    店铺不大，但货架上摆满了各种珍奇货物：南洋香料、大明丝绸、日本漆器...应有尽有。

    掌柜是个四十来岁的中年人，看起来平平无奇，但眼神精明。

    他见伊达成实等人进来，用日语打招呼：“欢迎光临，几位客人想买点什么？”

    伊达成实打量了一下店铺，压低声音：“我们不买东西，想谈生意。”

    掌柜会意，笑道：“谈生意好啊，里面请。”

    他引着几人进了内室，关上门。

    内室陈设简单，只有一张桌子和几把椅子，但墙壁很厚，隔音很好。

    “几位想谈什么生意？”掌柜问。

    伊达成实开门见山：“我们主公伊达政宗大人，想和贵方合作。”

    “伊达政宗大人？”掌柜眼中闪过一丝惊讶，“久仰大名。不知想合作什么？”

    “武器。”伊达成实说，“火铳、火炮、刀枪、盔甲...越多越好，越快越好。”

    掌柜笑了：“这生意可不好做。日本在打仗，大明严禁武器出海，我们也要冒很大风险。”

    “价钱好商量。”伊达成实道，“只要东西好，钱不是问题。我们主公说了，可以先付三成定金，货到付清。”

    “那你们要多少？”

    “第一批，火铳一千支，火炮二十门，刀三千把，盔甲一千套。”伊达成实报出数字，“后续还要更多。”

    掌柜沉思片刻：“这么多武器，运到日本不容易。现在海上查得严，明军水师、朝鲜水师、还有各路海盗...”

    “所以我们需要贵方帮忙。”伊达成实道，“贵方能在朝鲜海域活动，肯定有办法。我们可以提供路线、接应点，只要能运到陆奥沿海，剩下的我们来办。”

    两人谈了半个时辰，讨价还价，最终达成了初步协议。

    掌柜答应一个月内先运一批武器到陆奥，伊达成实留下五千两白银作为定金。

    临走时，伊达成实问了一句：“还没请教掌柜贵姓？”

    “敝姓陈，陈福。”掌柜笑道，“只是个做生意的，名字不重要，重要的是信誉。”

    送走日本人，陈福回到内室，从一个暗格里取出一本密写账册，快速写下今天的谈话内容。

    写完，他用特制的药水处理，字迹消失，只剩空白。

    这个“南洋商行”，正是审计局在琉球的据点。

    陈福的真实身份，是审计局在东亚的负责人之一。

    当天晚上，密信通过快船送出，目的地——大员。

    三天后，大员，定北基地。

    吴桥看着刚从琉球送来的密报，嘴角露出笑容。

    “伊达政宗想买武器...有意思。”他对旁边的孙孟霖说，“这个独眼龙，野心不小啊。”

    孙孟霖也看了密报：“公子，我们要卖吗？”

    “卖，当然卖。”吴桥毫不犹豫，“有钱为什么不赚？而且卖武器给日本人，让他们自相残杀，对我们有利。”

    他走到地图前，指着日本列岛：“德川家康、伊达政宗、毛利辉元...还有那些大大小小的大名，都想要武器，都想吞并别人。我们就做个军火商，谁给钱就卖给谁。”

    “可这样会不会养虎为患？”孙孟霖担心。

    “不会。”吴桥摇头，“日本就那么点大，资源有限。就算有再多武器，也改变不了根本。而且我们只卖中低端武器，火炮最多卖六磅炮，火铳只卖火绳枪，不卖燧发枪。先进的都留着自己用。”

    他顿了顿，补充道：“而且卖武器不是单纯为了赚钱。我们要通过这个渠道，在日本建立情报网，掌握各方动向。将来有一天...”

    他没说完，但孙孟霖懂了。

    将来有一天，等日本打得差不多了，吴桥可能会出手。

    “那德川家康那边呢？”孙孟霖问，“李如松已经接触过了，我们要不要也派人去？”

    “要。”吴桥点头，“德川家康是老狐狸，不容易对付，但也是最大的买家。派人去江户，告诉他我们也能提供武器，价格公道。但条件是他得帮我们做件事...”

    “什么事？”

    “石见银矿。”吴桥眼中闪过精光，“丰臣秀吉和毛利家平分银矿，现在秀吉死了，银矿的归属肯定要重新洗牌。告诉德川家康，只要他能把银矿的控制权给我们，武器要多少有多少。”

    孙孟霖倒吸一口凉气。

    石见银矿是日本最大的银矿，产量占日本一半以上。如果能控制这个银矿...

    “公子，这要求是不是太高了？德川家康不会答应吧？”

    “试试看。”吴桥道，“不答应也没关系，我们可以先卖武器给他，建立合作关系。等他在我们的帮助下壮大，自然会依赖我们。到时候再提要求，就容易多了。”

    “那毛利家呢？”

    “毛利家也要接触。”吴桥思路清晰，“告诉毛利辉元，德川家康和伊达政宗都在买武器，要对付所有大名。毛利家要想自保，也得买。价格...可以比卖给德川的贵一点，反正毛利家有钱。”

    孙孟霖听得目瞪口呆。公子这是要把日本所有大名的钱都赚了，还要让他们互相残杀。

    “公子，这会不会...太阴险了？”

    “阴险？”吴桥笑了，“这不是阴险，是生意。在这个弱肉强食的世界，不狠心，不果断，就会被别人吃掉。我们想在南洋站稳脚跟，想建立海外华夏，就必须利用一切机会，削弱所有潜在的敌人。”

    他走到窗前，望着南方的海面：“日本、朝鲜、大明、葡萄牙、西班牙...这些都是我们的对手。现在他们互相争斗，是我们的机会。等我们在苍梧站稳脚跟，等我们有足够的实力，就不用再玩这些手段了。”

    孙孟霖默默点头。他知道公子说得对。乱世之中，仁义道德是奢侈品，生存和发展才是硬道理。

    “我这就去安排。”他说。

    “等等。”吴桥叫住他，“还有一件事。告诉陈福，卖武器给日本人的同时，要在日本招募工匠，尤其是造船、冶铁、火器方面的工匠。许以重利，把他们带到苍梧来。”

    “日本人会来吗？”

    “重赏之下必有勇夫。”吴桥道，“日本现在内乱，工匠日子也不好过。只要给的钱够多，给的前景够好，总会有人愿意来。”

    孙孟霖领命而去。