“嗯，谈完了。”
朱元璋在她身边坐下。
心情极好，忍不住夸赞道。
“皇后啊，咱跟你说。”
“那个顾明，当真是个旷世奇才！”
“咱觉得，他的脑子。”
“一点都不比当年的刘伯温差！”
能让朱元璋把一个人比作刘伯温。
这已经是最高级别的赞誉了。
马皇后眼中也露出了好奇之色。
“能得陛下如此盛赞，那必有过人之处。”
她话锋一转，看似随意地问道。
“陛下，听您这意思，高丽旦夕可下。”
“那这顾明立下如此不世之功。”
“您打算如何封赏他呢？”
一句话，直接把朱元璋给问住了。
他脸上的笑容，僵住了。
是啊。
该怎么赏？
顾明的功劳，太大了。
大到让他这个皇帝，都觉得有些棘手。
直接封侯？
他太年轻了。
资历也太浅了，恐怕难以服众。
提拔官职？
他现在已经是翰林院侍讲。
再往上，就是侍讲学士，乃至进入内阁。
朱元璋沉默了。
他看着远方的天空，眼神变得悠远而复杂。
这个赏赐的机会，他不想自己给。
顾明太有才了，也太危险了。
这样的利刃。
必须牢牢地握在朱家自己人手里。
他想把这个天大的恩情，留给未来的皇帝。
留给他的儿子，朱标。
应天府。
距离府试的日子，越来越近了。
整座城池都弥漫着紧张的气氛。
往年的这个时候，城中各处茶楼酒肆。
总能听到学子们高谈阔论，吟诗作对。
可今年，一切都变了。
茶楼里，听不见诗词歌赋。
酒肆中，也无人推杯换盏。
所有通过了县试的学子。
一个个把自己关在家里。
或者三五成群地聚在书院，埋头苦读。
但他们读的，却不再是那熟悉的四书五经。
“喂，听说了吗？顾大人上次县试。”
“考了一道如何用木材搭建桥梁的题！”
“这算什么？我还听说，有一道题是问。”
“打官司的时候，如何从尸体上的痕迹判断死因！”
“我的天！这考的是状元还是仵作？”
“还有算术！九章算术啊！”
“我连题目都看不懂！”
“天文地理，五谷杂粮。”
“无所不包，无所不考！”
“这个顾明，到底想干什么？”
“他想逼死我们！”
恐慌在应天府所有的考生之间蔓延。
顾明这个名字，如今在应天府学子们的心中。
简直比阎王爷还要可怕。
县试那场堪称“丧心病狂”的考试。
已经给所有人留下了难以磨灭的心理阴影。
现在，府试将至，主考官，依然是他！
没人敢掉以轻心。
所有人都拼了命地。
搜罗着各种“杂学”书籍，没日没夜地啃读。
谁也不知道，那个不按常理出牌的顾大人。
这次又会出什么惊世骇俗的题目。
陶家宅邸。
书房之内。
上好的银丝碳在兽首铜炉里静静燃烧，没有烟气。
书案上，笔墨纸砚一应俱全。
旁边还放着一碟精致的糕点。
和一壶冒着热气的香茗。
陶怀逸穿着一身柔软的绸缎长袍。
正聚精会神地翻阅着一本线装古籍。
他的面前，已经堆了小山高的一摞书。
《考工记》、《天工开物》、《九章算术》、《洗冤集录》
这些在市面上千金难求。
甚至被许多读书人斥为“奇技淫巧”的杂书。
此刻却被他当成了圣贤经典一般。
一字一句地仔细研读。
“幸好叔父在礼部当差，人脉广博。”
陶怀逸长舒了一口气，揉了揉有些发酸的眼睛。
他的叔父，乃是礼部的一名六品主事。
虽然官职不高，但在京城经营多年。
三教九流都有结交。
为了他这个侄子的府试。
叔父几乎是动用了所有关系。
才从各种渠道搜罗来这些五花八门的典籍。
虽然有些是残本，有些甚至是手抄本。
但在这节骨眼上，已是无价之宝。
“力学，农学，建筑学……”
陶怀逸看着书上的内容。
只觉得一个头两个大。
这些知识，与他寒窗苦读十几年。
所学的圣人教诲，简直是两个世界的东西。
但他不敢有丝毫懈怠。
县试的时候，他就是仗着自己经义功底扎实。
对这些杂学不屑一顾，结果差点名落孙山。
那种被顾明的考题按在地上摩擦的感觉。
他这辈子都不想再体验第二次。
“顾明，我倒要看看，你还能玩出什么花样！”
陶怀逸眼中闪过狠劲。
拿起一块糕点塞进嘴里。
又灌了一口热茶，继续埋头苦读。
他相信，凭借自己优越的家世和资源。
一定能在这场。
前所未有的科举变革中，占得先机。
城南，一处破败的巷弄里。
寒风从四面八方的墙缝和破窗户里灌进来。
一间低矮的茅草屋内。
油灯灯芯已经快要烧尽，光芒忽明忽暗。
安印就坐在这盏油灯前。
他已经年近五十，两鬓斑白。
脸上布满了风霜的刻痕。
身上那件破旧的棉袍。
里面的棉絮早就结成了硬块。
根本无法抵御这刺骨的严寒。
他的双手被冻得又红又肿，连握笔都有些僵硬。
可他的眼神专注。
他的面前，没有成堆的书籍。
只有几本用粗糙的麻纸装订起来的册子。
上面的字迹，全都是他自己一笔一划抄下来的。
他没钱买书。
这些珍贵的学习资料，都是他厚着脸皮。
从相熟的书生那里借来。
然后熬上几个通宵，亲手抄录的。
从元朝末年，到大明开国。
他考了一辈子。
县试，府试，院试。
他参加了无数次，也失败了无数次。
岁月蹉跎，身边的同窗换了一批又一批。
只有他还在坚持。
这一次，拜那位不拘一格的顾大人所赐。
他竟然奇迹般地通过了县试。
这给了他前所未有的希望。
他一定要考中！
一定要在五十岁之前，考上一个秀才！
为此，他愿意付出比任何人。
都要多十倍，百倍的努力！
安印哈了一口白气。
搓了搓几乎失去知觉的双手。
然后小心翼翼地翻开一页。
手抄的《九章算术》。
借着昏暗的灯光，继续苦读。
他不知道自己还能坚持多久。
但他知道，自己绝不能放弃。
与安印的清苦截然相反。
解缙的书房里，暖意融融。
地上铺着厚实的西域毛毯，踩上去绵软舒适。
他甚至连鞋袜都脱了。
赤着脚在书房里来回踱步。
手中，捧着一本《齐民要术》。
“顺天时，量地利，则用力少而成功多。”
“任情返道，劳而无获。”
他一边走，一边摇头晃脑地朗读着。
脸上满是惊叹和欣赏。