福王府的暖阁。
安南国的使臣到了。
为首的正使，乃是后黎朝礼部侍郎，郑友忠。
他身后，跟着两名同样身穿安南朝服的副使。
与昨日朝鲜使团那几乎刻进骨子里的谦卑谨慎截然不同，这三人，腰杆挺得笔直。
尤其是那郑友忠，年约四旬，一双眼睛在暖阁内不住扫视，目光掠过地上的波斯地毯，掠过梁柱的雕花，最后落到福王身上，带着一股审度的意味。
他们走入暖阁，对着上首那个胖大和气的亲王，仅仅是躬身一揖。
这便算作行礼了。
“安南国黎氏王朝，奉天承运之使臣，礼部侍郎郑友忠，见过大明福王千岁。”
一番唱名，字字清晰。
他刻意将“大明”与“安南”并列，话里话外的意味，不言而喻。
这不是试探。
这是宣告。
宣告他们想要重定邦交之礼，想要与大明，平起平坐。
郑友忠说完，便从袖中取出一封用明黄色丝绸包裹的国书，双手高高奉上。
他的脸上，带着一种礼节性的矜持，笃定对方会恭敬接过。
他等着。
等着福王身边的内侍上前。
然而。
一息。
两息。
三息。
暖阁之内，持续的寂静。
炭火在兽首铜炉中安静地燃烧，连一丝爆裂声都未曾发出。
没有内侍上前。
甚至，连一个垂手侍立的宫女都没有动弹。
那份被他高高奉上的国书，就那么尴尬地悬在半空，分外刺眼。
郑友忠脸上的矜持，如同面具般开始出现裂痕。
他错愕地抬起头，看向高坐之上的福王。
也就在这一刻，他看到，那个胖王爷脸上标志性的，弥勒佛般的笑容，消失了。
那双被肥肉挤得只剩一条缝的小眼睛，此刻睁开了些许。
福王朱常洵，终于开口。
“贡品，就不必了。”
他的嗓音平淡，没有了半分此前的热络与和气，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
“陛下说，心意不诚，礼再重也是枉然。”
话说的很轻，听在郑友忠的耳朵里却像在扇安南国的脸。
“王爷！”
郑友忠又惊又怒，再也维持不住从容，“我主诚心朝贡，遣我等不远万里而来，何来心意不诚之说？大明乃天朝上国，岂能如此折辱邦交使臣！”
他以为，这番义正词严的质问，至少能换来一个解释。
然而，朱常洵根本没打算与他辩解。
“唉……”
一声长长的，充满了悲悯的叹息，突兀地响起。
福王那张冷下去的脸，又重新变换了表情。
他看着郑友忠，那眼神，竟像是一位痛心疾首的长辈，在看一个不成器的顽劣子侄。
“郑大人，莫要激动。”
“本王何尝不知你家主公的难处？”
“陛下也都知道。”
朱常洵的声音幽幽响起。
“陛下听闻，安南国内，黎皇蒙尘。”
“明为君主，实为汝家阶下之囚。”
郑友忠脸上的血色被瞬间抽干了！
“陛下又闻，汝郑氏，与南边儿的阮氏，以江为界，连年征伐，兵戈不休，致使生灵涂炭，百姓流离。”
“陛下心中，甚是忧虑啊。”
一句“忧虑”，说得情真意切。
可听在郑友忠的耳朵里，却比刀子更伤人，因为它剥开的是他拼命掩盖的脓疮！
大明皇帝，对他们安南的内情，了如指掌！
他想反驳，想说这都是污蔑。
可他一个字也说不出来，因为福王说的，句句是实！
他所有的伪装，底气，瞬间被扒得干干净净，体无完肤。
那个想要与大明平等对话的安南国，原来在天朝君臣眼中，不过是一个主弱臣强、四分五裂的笑话。
郑友忠那只捧着国书的手，开始不受控制地微微颤抖。
福王那圆滚滚的身躯，忽然向前倾了过来。
那张肥硕的脸，在郑友忠的视野中放大，压迫感十足。
福王盯着他的眼睛，一字一句。
“陛下仁德，不忍安南百姓久悬倒悬之苦，希望扶持正统，以安南国。”
“本王且问你。”
福王的声音陡然压低。
“你郑家，与南边儿的阮家……”
“到底谁，才是大明册封的安南正统？”
“或者说……”
福王停顿了一下，肥硕的脸上绽开一个极其残忍的笑容。
“你们，都是国贼？”
郑友忠整个人都僵住了。
这个问题……
是陷阱！是绝路！
他怎么回答？！
说郑家是正统？那阮家算什么？大明完全可以借口“郑氏欺君罔上，构陷忠良”，出兵“拨乱反正”！
说阮家是正统？那更是引狼入室，等于亲口承认自己是叛逆，是窃国之贼！
说两家都是为了辅佐黎皇？可笑！自己把自己划为臣子，那刚才还摆什么平等邦交的谱？
郑友忠的脸，由白转青，由青转紫，最后化为一片死灰。
冷汗，从他的额角、脖颈、后背疯狂地冒出来，浸透了华美的官服。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的干涩声响。
福王静静地欣赏着他脸上那精彩纷呈的变化，欣赏着他的惊愕。
许久，才慢悠悠地坐直了身子，重新端起茶杯，好似刚才只是随口问了句天气如何。
补上了一句。
“当然了，我大明宽厚仁德，也不想插手你们自己的事。”
郑友忠闻言，像是抓住了一根救命稻草，刚要松一口气。
福王下一句话，让他再次如坐针毡。
“只是国，只能有一个主人。”
朱常洵顿了顿，用杯盖轻轻撇去茶沫，视线却越过杯沿，落在了郑友忠的身上。
“你家主子当不了这个主人的话……”
“本王，倒是可以派人去问问南边儿的阮氏。”
“问问他，想不想当这个主人。”
一场宴会，不欢而散。
郑友忠失魂落魄地被架了出来，京城冬日的寒风一吹，整个人打了个寒噤，神智清醒了几分。
“大人，我们……”身旁的副使颤着嗓子。
郑友忠一把推开搀扶他的手，用尽全身力气站稳。
“你们留下！”
他的嗓音嘶哑。
“元旦大朝会，所有礼数，一样不能少！给我把安南国的脸面，撑住了！”
“我必须立刻回去！将天朝皇帝的意思，带回去！”
他必须赶在南边儿的阮氏之前，将那个能决定安南国运的口信，送到他家主公的耳朵里。