正要出门的小芝在打开院门的一瞬间看到了发呆的许秀才。

    只见他微微颤抖着嘴唇，深情的告白缓缓而出：“小芝，我这颗心，早就在这些共同经历的日子里，深深地系在了你的身上。从见到你的第一眼起，你便如同星辰落入我心湖，泛起层层涟漪，再也无法平息。我愿意用我往后余生，成为你的依靠，陪你走过每一个春夏秋冬，为你遮风挡雨，为你守护这份纯真与美好，是我这一辈子想要用心去呵护的人。”

    如此突然的告白让小芝有些措手不及，她愣了一下，脸上的笑容渐渐消失，她微微仰头似乎在思考着什么，过了一会儿她轻声说：“许秀才，我很感激你对我的这份真挚的感情，你的才华横溢和高尚的人品，我都看在眼里，你的为人善良让人忍不住想要靠近。”

    许秀才眼中闪过一丝希望，刚要开口，却又听到小芝继续说道：“可是，许秀才，我心里装的是村子，是酱菜厂，这里的一切对我来说，都是无法割舍的责任。还有那学堂里的孩子，还有那绣坊，也是我一直以来的心血，我现在没有心思，也没有精力去考虑自己的终身大事，我只想把这事业做好，就现在而言，我并不想跟任何人产生感情上的纠缠。”

    许秀才望着小芝，眼神中满是失落与苦涩，缓缓开口道：“小芝啊，你可能不知道，这三年对我来说，就像一场梦，一场甜蜜又苦涩的梦，我每天心里头装的都是你，看见的、听到的、想到的，全都是你。”

    小芝微微一怔，眼神中闪过一丝复杂的神情：“许秀才，你这是……”

    许秀才苦笑一声，自嘲地摇了摇头：“我啊，有时候觉得自己挺傻的，我以为能藏在心里，可这感情哪是说藏就能藏得住的啊。现在被你拒绝，心里头就像被什么东西重重地砸了一下，空落落的。”

    小芝轻叹了一口气：“许秀才，我……我不是故意要伤你的心，只是我这心里没有情情爱爱，只有我想要去完成的事业，对不起……”

    许秀才打断小芝的话，苦笑着接口：“我知道，我知道你心里……可我这感情一旦起了头，就收不住了，我不怕那些所谓的闲言碎语，我也不怕未来会有多少困难，我只想能陪在你身边，能让你开心。”

    小芝看着许秀才，眼中闪过一丝心疼：“许秀才，你是个好人，你有自己的才华和抱负，你值得更好的，不要因为我而……”

    许秀才急切地说：“不，小芝，在我心里你就是最好的！我经历了太多，每一和你相处的瞬间都刻在了我心里。我不在乎别人怎么说，我只在乎你。可你为什么要拒绝我？我一直在等，等你能看见我，等你也能对我有同样的心意，可我等来的却是这样的结果。”

    小芝沉默了一会儿，缓缓地说：“许秀才，我很感激你对我的这份深情，可我现在真的是没办法给你回应，你是个很好的男子，以后一定会找到一个真正适合你的人。”

    许秀才眼神中充满了不甘：“适合？什么叫适合？在我看来，合适的标准就是我心里喜欢，可我就只喜欢你，我没办法说服自己不去爱你。”

    小芝勉强露出一丝笑容：“许秀才，感情的事儿不是这么简单的，你现在这样太执着了，只会让自己更痛苦。”

    许秀才苦笑一声：“痛苦？那也比装着不知道、装着没关系好受。我承认，现在心里确实不好受，可如果不说出来，我怕以后会后悔一辈子。不过，我真的很矛盾，我心里明白自己或许没有李大人那么出色优秀，可感情这事儿，真的不是我能控制的。我真的很想知道，你心里是不是因为有了李大人，所以才拒绝了我？”

    小芝微微一怔，心中一阵复杂的情绪涌过。确实，她喜欢李大人，可她又因为自己随时可能会离开的原因，不能接受任何一份感情。然而，这些话她只能在心里默默想着，却不能对许秀才说出来，只是无奈地说道：“许秀才，我目前没有打算，也没有精力去处理感情的问题。所以，我不会接受任何人的，你不要因为我耽误了青春。”

    “我懂了，你就当我是发发牢骚吧，说完这番话，我心里或许能好受点。”说完，许秀才缓缓转身，迈着沉重的步伐离开，背影显得格外孤独。

    小芝望着许秀才的背影，心中五味杂陈：“许秀才……”欲言又止，最终还是轻轻地叹了口气。

    接下来的半个月，小芝和双双忙得晕头转向，刚盖好的六层小楼矗立在村子里，十分惹眼。两人先将楼里打扫得一尘不染，把新楼里残留的木屑、尘土清扫干净。此前定制的厚实木架，也由村里的壮小伙们帮忙，搬进了楼里。小芝一边指挥着大家摆放木架，一边在心里盘算着各类货物的摆放位置。

    大飞则在村子和周边四处奔波，一边留意集市动态，一边打听进货渠道，联系本地供应商。可事情并不顺利，有个卖布料的供应商，看着小芝新店开业急需货物，拿了些次品来以次充好，大飞检查货物时，发现布料不仅粗糙易破，还有不少色差，当场就和供应商理论起来。那供应商却百般抵赖，大飞无奈，只好先稳住对方，回来和小芝、双双商量。小芝皱着眉头说：“这种奸商绝不能姑息，咱们不能让他坏了规矩，砸了咱店的招牌。”三人抵达布料供应商的仓库，只见大飞快步上前，一把揪住那供应商的衣袖，怒目而视：“你自己摸摸这布料，跟之前说好的一样吗？”供应商却满脸堆笑，一边掰开大飞的手，一边耍赖道：“小哥，这就是好料子，是你不识货。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    小芝不慌不忙，从包里掏出之前谈合作时留下的布料样本，举到供应商眼前，声如洪钟：“你睁眼看看，这是你当初给我们看的样本，再摸摸你送来的货，质地、色泽，哪一样能对上？”供应商却眼睛一瞪，扯着嗓子狡辩：“做生意哪有一成不变的，行情变了，货自然也有差别。”

    这时，双双绕到仓库里，查看起堆积如山的布料，很快发现了破绽。她大步走到众人面前，指着角落里几匹布料说：“大家看，这几匹和之前的样本是同一批，质量明显不同。”说着，她拿起剪刀，“咔嚓”一声，剪下两块不同布料，用力撕扯，次品瞬间被撕开，而样本布料却韧性十足，供应商见状，额头渗出细密汗珠，仍不死心：“这、这只是个别现象。”

    小芝冷笑一声，双手抱胸：“你若坚持不换，咱们就去集市管理处评理，让大家都知道你以次充好，以后还有谁敢找你进货？”供应商一听，脸色煞白，权衡一番后，终于软下态度：“别，别去管理处，是我不对，这就给你们换。”

    小芝在一个杂粮摊前蹲下，抓起一把小米细细查看，又放鼻尖轻嗅，“老板，你这小米看着饱满，是今年新收的吗？”

    摊主满脸堆笑：“姑娘，你真识货！这是新米，我自家种的，新鲜得很！”

    小芝微微点头：“价格怎么算？我进货量不小。”摊主报价后，小芝眉头一皱：“你这比别家贵，诚心要货，你得让让。”

    摊主还想解释，大飞双手抱胸，大声道：“老板，别不实在行情我们清楚！”最后摊主将了一成利。

    小芝又拿起一瓶酱油，打开瓶盖闻了闻，脸色一沉，直接把酱瓶重重墩在摊位上，发出“砰”的一声：“老板，你这酱味道寡淡，还带着股酸味，明显是变质了，拿这种东西出来卖，你良心能安？”摊主一听，脸上一阵白一阵红，还在嘴硬：“姑娘，怎么可能，这都是我精心制作的。”

    小芝冷笑一声，扫视周围的人群，提高音量：“这酱坏成这样，还想蒙混过关今天要是我没发现，多少人得吃这亏！”众人纷纷围过来，对摊主指指点点。摊主慌了神，连忙哀求小芝别声张，小芝瞪了他一眼，带着大飞和双双转身离开。

    在皂角摊前，小芝拿起一块端详，用力掰了掰，轻易就掰下一小块，质问道：“你这皂子看着还行，怎么这么容易碎？你这也敢拿出来卖？”摊主赔着笑：“姑娘，可能这一块有点瑕疵，其他的肯定没问题。”

    小芝把碎皂角扔在摊上：“一块有问题，那批次就可能都有问题，你这不是坑人吗？”双双在一旁也帮腔：“就是，我们开店是要做长久生意的，可不敢进你这种货。”摊主急得满头大汗，提出降价处理，小芝冷哼一声：“降价也不要，质量不过关，白送都没用。”说完，头也不回地走了。

    三人在熙熙攘攘的集市中继续前行，日头渐渐西斜，集市的喧嚣依旧热烈，可小芝三人已经结束了一天的忙碌采购。除了自己的两辆马车，又另外雇来的三辆马车也被塞得满满当当，。

    车斗前方，整齐码放着一袋袋色泽金黄的小米、颗粒饱满的绿豆，还有散发着麦香的面粉。一旁是密封严实的陶罐，里面装着精心挑选的酱油、醋和各种酱料，每一滴都饱含着浓郁醇厚的风味。

    车厢中部，是村民日常生活必不可少的日用品，厚实耐用的麻线毛巾散发着自然的香气，草木灰制成的肥皂形状质朴，去污力却不容小觑。兽骨磨制的梳子光滑温润，齿间距恰到好处，能轻松梳理每一缕发丝。针线篮里，粗细各异的棉线、钢针一应俱全，线的颜色五彩斑斓，满足了村民们缝补、刺绣的各种需求。

    再往后，是孩子们的欢乐源泉。拨浪鼓的鼓面紧绷，轻轻摇晃，便能发出清脆响亮的声音，引得孩子们笑声连连。木质陀螺打磨得光滑圆润，用鞭子轻轻一抽，就能在地上飞速旋转，是孩子们课余时间的最佳玩伴。

    而在马车的角落，摆放着色彩鲜艳的头花和头绳。这些饰品造型别致，有娇艳欲滴的花朵形状，也有简约时尚的蝴蝶结款式，每一件都能为姑娘们增添一抹亮丽的色彩。

    回到村子后，小芝找来了学堂里的二牛、虎子、小松、晃子和家娃这五位少年，想让他们帮忙将货物规整地摆放在货架上，少年们活力满满，一到地方便迅速分工，挽起袖子干得热火朝天。

    二牛和家娃一边摆放食杂区的物品，一边唉声叹气，终于，二牛忍不住了，把手中的酱油瓶重重一放，对小芝说道：“芝姐，我实在是读不下去书了，那些之乎者也，我一看到就头疼，每天坐在学堂里，简直要了我的老命。”

    家娃也在一旁用力点头，附和道：“是啊是啊，我就喜欢舞刀弄剑，一想到每天还要去学那些怎么都学不会的文化课，我觉都睡不好。芝姐，你就跟先生说说，让我们退学吧。”

    小松和晃子闻声也走了过来，小松无奈地说：“姐姐，他俩是真的学不进去，每天为了识字、背书，愁得不行，我们都能看出来他们有多痛苦。”

    晃子也跟着说：“是啊，他俩在文化课上花的功夫不比我们少，可就是没效果，每次考试都……唉。”

    小芝放下手中整理的头花，温和地看着二牛和家娃，语重心长地说：“我知道学习对你们来说有些困难，但读书识字不只是为了考试，它能让你们懂得更多道理，看到更大的世界。”

    二牛挠挠头，苦着脸说：“芝姐，道理我们都懂，可我们真的努力了，就是学不会啊。每天坐在那里，脑子乱糟糟的，根本听不进去先生在讲什么。”

    家娃也着急地比划着：“我想着以后当个武师，就算不读书也能有口饭吃，现在每天学这些文化课，对我以后也没啥用啊。”

    小芝沉思片刻，说道：“我明白你们的想法，每个人都有自己的天赋和志向。但你们想过没有，就算当武师，也得能看懂武谱，能和人正常交流，不然别人给你一本绝世武功秘籍，你却一个字都不认识，那多可惜。”

    二牛和家娃听了，一时语塞。小芝见状，又接着说：“不过呢，世间百样人，行行出状元，不能强求每个人都擅长学习，你们学了三年，日常识字已经没问题了，既然对文化课实在没兴趣，往后就专心上武术课吧。”

    二牛和虎子一听，脸上瞬间绽放出笑容，兴奋地跳起来，大声说道：“谢谢小芝姐姐！”

    一直在旁边默默观察、没吭声的虎子，听到小芝松口眼睛一亮，连忙站到家娃旁边，急切地说道：“芝姐，我也是！我也和他们一样，实在不想学文化课了，我就想练武。我认识的字已经够日常用的了，芝姐，你就答应我吧。”

    小芝看着虎子，不用旁人作证，她也了解虎子平时的学习情况，于是点了点头说：“行吧，但你们三个可得记住，武术这方面千万不能轻易放弃，得能吃苦得多加练习。”

    三个孩子忙不迭地点头，胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦地保证：“我们一定好好练！”

    二牛接着说道：“芝姐，其实我们都和家里父母商量好了，他们也觉得我们认识的字够用了，学不进去退学也没啥，就是我爹我娘担心，要是我们不在学堂念书了，他们在酱菜厂上工的名额会不会被取消，所以一直犹豫，才让我们还勉强在学堂里熬着。”

    小芝听后，立刻说道：“不会的，你们的父母都是在厂子里做了这么久的熟手了，大家一个村子的，都有情分在，我怎么会辞退他们呢，回去告诉你们父母，让他们放心好好上工，别多想这些有的没的 。”

    听到这话，三个孩子彻底放下心来，干劲十足地继续帮小芝干活。

    二牛趁人不注意的时候，悄悄凑到正在整理玩具的家娃身边，抬手拍了拍他的肩膀，小声说道：“你也要退学？那你跟阿霖打的那个赌不作数了，你不好好学，怎么赢她呀？还怎么和她在一起啊？你不喜欢她了？”

    家娃的动作猛地顿住，脸上闪过一丝纠结与苦恼，憋着嘴小声嘟囔：“当然喜欢啊，而且是越来越喜欢，可我实在不是读书的料，我就像天生少了根弦，怎么都不开窍，就是学不进去，再这么学下去，我感觉我都要死了，我要是死了，更没机会跟阿霖在一起了，所以我想来想去，既然不能和她在一起，至少活着还能好好看着她。”

    二牛听完，先是一愣，随即拍着家娃的肩膀哈哈大笑起来，调侃道：“你小子，还挺有自知之明，不过感情这事儿谁说得准呢，说不定以后还有转机。”家娃苦笑着摇了摇头，又继续手上的动作，只是脑海里不自觉浮现出阿霖的模样，眼神中满是复杂的情绪 。

    终于，朱家庄百货铺开张的日子到了。

    一大早，小芝就将店门口打扫得干干净净，还在门楣挂上了一块崭新的牌匾，“朱家庄小卖部” 五个大字苍劲有力，是李秀才写的，两侧挂上喜庆的大红灯笼，鞭炮噼里啪啦地炸响，清脆声响传遍整个村子，吸引村民们纷纷赶来。

    全村男女老少齐聚于此，大家脸上洋溢着喜悦，手里或多或少攥着钱，准备在这新开的小卖部采买所需，小芝站在门口，热情迎接每一位村民脸上挂着亲切笑容。

    村民们一踏入百货部，就被琳琅满目的商品吸引。货架上整齐摆放着从食杂到百货，从日用品到孩子们喜爱的玩具，应有尽有。小芝考虑周全，特意将小孩区单独划分，避免人多拥挤伤到孩子。

    老人们缓缓踱步，看着米面粮油，不住点头，口中喃喃：“以前日子紧巴巴，买啥都得算计，现在能放开挑，多亏了这孩子，让咱朱家庄的日子有了盼头 。”

    年轻力壮的汉子们站在农具和五金用品区，挑选着趁手的工具，交谈中满是对小芝的感激：“要不是跟着小芝干，哪能过上现在的好日子，这朱家庄小卖部开得太及时了。以后干活需要啥，抬脚就买到。”

    年轻的媳妇们围在饰品区，精心挑选着头花和头绳，兴奋交流：“小芝可太懂咱们了，以前想打扮没条件，现在终于能美一美了。咱朱家庄的女人们，以后走出去都更有精气神咯。”

    孩子们则像欢快的小鹿一般，直奔玩具区，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，在划分好的区域里安全地挑选着自己心仪的玩具。

    看着热闹的场景，小芝：“咱们朱家庄就是一家人，只要一起努力，日子肯定会越过越好的！”

    hai