俗话说：好事不出门，坏事传千里，说的就是朱耕田家吧。

    朱耕田家的争吵声仿佛长了翅膀，隔着三条街都能清晰地听见。

    “怎么又怀了个丫头！这都第四个了！”朱耕田愤怒地咆哮着，猛地将手中的茶碗摔在地上，茶碗瞬间碎成了无数片，碎片四处飞溅，有几片甚至溅到了儿媳妇的脚边。年轻的妇人吓得浑身一颤，她低着头，双手下意识地护着隆起的腹部，肩膀微微发抖，眼中满是恐惧与委屈。

    “爹，男女都一样的……”儿子朱兴昌站在一旁，小声地辩解着，声音里带着一丝怯懦。在父亲的威严下，他虽然想要为妻子和未出世的孩子争取一些平等的对待，却又不敢太过强硬。

    “放屁！”朱耕田一听这话，更是火冒三丈，怒声喝道，“没儿子谁继承家业？你那些姐姐嫁出去就是别人家的人了，只有儿子才能延续家里的香火！瞧瞧你大哥家，生了两个小子了，咋的，你家想绝后啊！”朱兴昌听了，张了张嘴，还想再说些什么，可看到父亲那暴怒的神情，最终还是把话咽了回去。

    第二天一大早，趁着儿媳妇还在熟睡，朱家老两口悄悄地出了门，一路走到了隔壁村。他们在村里东打听西询问，终于找到了那个据说能给人“转女为男”符水的神婆。一番讨价还价后，老两口用了三只鸡才求得了一碗黑乎乎的符水。回到家后，朱耕田的老伴端着那碗符水，径直走到儿媳妇的房间。

    婆婆端着那碗黑乎乎、散发着刺鼻气味的符水，恶狠狠地盯着儿媳妇，厉声道：“喝！这可是花了一两银子求来的，喝下去就能给你男人生个大胖小子！”

    儿媳妇的眼眶瞬间蓄满了泪水，她的视线模糊，急切又无助地看向自己的丈夫，声音带着哭腔，颤抖着哀求：“兴昌，我……我怕，这符水我真不敢喝，万一……”

    朱兴昌的喉结上下滚动，他张了张嘴，却什么也没说出来。他感受到妻子那如芒在背的目光，心里一阵发慌，眼神闪躲，根本不敢与妻子对视，最终，像是做了什么艰难的决定，猛地别过头去，将妻子的求助全然无视。

    婆婆见儿媳妇还在犹豫，愈发不耐烦，上前一步，将符水几乎怼到儿媳妇嘴边，叫嚷道：“磨蹭什么！别敬酒不吃吃罚酒，今天这符水你不喝也得喝！”

    儿媳妇的肩膀剧烈地颤抖着，泪水不受控制地奔涌而下，她再次看向丈夫，声音带着绝望的哽咽：“兴昌，你说句话呀，我不想喝这个……”然而回应她的，只有丈夫冷漠的背影和刻意回避的姿态。

    此刻，知道自己已毫无退路，缓缓接过那碗符水，手因为恐惧和绝望抖个不停，她紧紧闭着眼睛，一仰头，将那碗象征着绝望的符水喝了下去，苦涩的液体顺着喉咙流下，她的心也彻底沉入了无底的深渊 。

    当夜，朱家突然乱成了一团。儿媳妇躺在床上，腹痛难忍，豆大的汗珠从她的额头滚落，嘴里不停地发出痛苦的呻吟。不一会儿，她的身下便见了红。朱耕田和老伴慌了神，手忙脚乱地在屋里团团转。朱兴昌更是急得像热锅上的蚂蚁，他一边安慰着妻子，一边大声呼喊着找大夫。可顾大夫此时远游未归，村里一时之间又找不到其他能看诊的大夫。朱兴昌突然想起了喜儿和悦儿，她们跟着顾大夫学了不少医术，或许能救救自己的妻子和孩子。于是，他急忙派人去请喜儿和悦儿。

    两姐妹接到消息后，匆匆赶到了朱家。两人一进屋，便立刻开始检查。一番检查后，喜儿的脸色变得煞白，她抬起头，声音颤抖地说：“是流产……孩子已经……保不住了。”听到这句话，屋里的人都愣住了，空气仿佛瞬间凝固。更令人心痛的是，当孩子流下来时，众人发现竟然是个已成形的男胎。朱耕田看着那个小小的、再也不会哭闹的生命，仿佛被抽去了全身的力气，双腿一软，跪在了地上。他的眼神空洞，充满了懊悔与自责，突然，他狠狠地扇了自己一耳光，嘴里不停地念叨着：“都怪我，都怪我……”

    消息很快传到了小芝的耳中，她得知后，立刻带着双双赶到了朱兴昌家。走进屋子，只见人躺在床上，面色惨白如纸。小芝走到床边，轻轻握住她冰凉的手，温柔地说道：“嫂子，你别多想，好好养身体，以后还会有孩子的。”朱家媳妇看着小芝，嘴唇动了动，却什么也说不出来，只是眼泪不停地流。

    小芝站起身，转身面对朱家老两口，她的眼神中透露出愤怒与失望，声音也冷了下来：“现在满意了？你们的愚昧和固执，不仅害了儿媳妇，还害了这个未出世的孩子！”朱耕田像是一夜之间老了十岁，他低着头，嗫嚅着说不出话来，脸上写满了愧疚。他老伴则一屁股坐在地上，哭天抢地：“我们哪知道会这样啊！那神婆说万无一失的……”

    “这世上哪有什么转女为男的符水！”小芝难得地提高了声音，愤怒地斥责道，“生男生女本就是天定，强求不得。你们听信神婆的鬼话，用这符水，这是害了一条人命啊！”朱家老两口听了，都低下了头，不敢直视小芝的眼睛。

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    小芝也是气极了，愚昧的古人总是把生男生女的问题怪到女人身上，这些人真是无药可救，她死死的盯着朱耕田说道：“我开办学堂初期，你主动要求将你大孙子送来念书，我一直以为你明事理与一般村民不一样，却没想到你尽如此愚昧无知，生男生女岂是一个女人就能决定的，你以为女人是神仙么有这样的本事？如果是神仙那还要你们男人何用？真是气死我了，流掉的就是你们最想要的男孩，这就是老天爷对你们的惩罚，以后你们每日都要遭受良心的谴责，你的儿子和儿媳也会恨你们。”

    小芝如此动气，也是因为自己以前也遭遇过这样窝心的事，她这一生也只生了一个女儿，视为掌上明珠，可总有人操不完的心不是劝她赶紧再生一个，就是说她天生就没有大屁股所以不好生养，反正生不出儿子她成了别人的笑柄。

    更气人的是有位多年未见的邻居，再次相见时问她：“现在生了几个了，有儿子了不？”小芝当时直接回答：“没生，我只要一个女儿就够了。”没想到那人听完后一脸不可置信的看着她说：“啊，你家小吴愿意呀，如果是我，早就离了重娶一个生儿子喽。”一句话把小芝给气得翻白眼，直接反击道：“咋滴，你家是有皇位要继承吗？还是说你挣了几个亿多的花不完，想看儿子争家产的戏码呀，你这么爱生怎么不去做种猪配种啊？一天到晚咸吃萝卜淡操心，你要是再乱说话别逼扇你。”

    今天又发生这种悲剧，有一种被死去的记忆攻击的感觉，小芝心里很不爽，才把朱耕田狠狠的骂了一顿。

    五月初五一大早，小芝就被窗外叽叽喳喳的鸟鸣唤醒，空气中弥漫着艾草和新蒸粽叶的香气。这时，门外传来敲门声，小芝打开门，看见双双满脸兴奋。

    双双：“主子，快！再不去河边采露水就来不及啦！”

    小芝：“来啦来啦！”

    两人带着肥肠和骨头往河边走去，一路上草叶上的水珠被它们撞得乱颤。

    小芝：“双双看！那儿有好多野鸭，滩头还有肥嫩的芦苇叶，包粽子肯定好！”

    双双：“真的！赶紧去摘些，回来好包粽子。”

    两人手脚麻利地采摘了许多芦苇叶，用绳子仔细捆扎好，满心欢喜地回到村里。一路上，小芝和双双讨论着今年端午节都有哪些好玩的活动。

    刚进村，就听见祠堂那边传来热闹的声响。她们顺着声音来到祠堂前的石坪上，只见二十张方桌排成梅花阵。朱有福族长敲着铜锣，扯着嗓子喊：“老规矩！包得最快的赏雄黄酒一坛，最漂亮的得绣囊一个！”

    小芝：“巧儿，你今年打算包啥样的粽子？我准备包豆沙粽，再在形状上琢磨琢磨 。”

    巧儿：“我准备包‘麒麟送子粽’，给肚里孩子讨个好彩头。你这豆沙粽也不错，味道好肯定受欢迎！”

    小松：“哎呀，咋这么难包！晃子，你教教我。”

    晃子：“我自己都顾不过来，还不如你的呢！”

    周婶：“你们俩小兔崽子，别在这儿捣乱，把地都弄脏了！”众人见状，哄堂大笑。

    这时，不知谁喊了一声：“快去河边，龙舟竞渡要开始啦！”众人立刻又兴奋起来，朝着河边涌去。

    晌午，太阳照得河面银光粼粼，大家都来到河边准备看龙舟竞渡。参赛的龙舟一字排开，气势十足。一艘龙舟上，大江光着膀子站在船头，憨子和土根大叔则坐在左右两边，柱子背后“酱菜厂”三个大字红得耀眼 ，他振臂高呼：“乡亲们，看我们的！肯定拿第一！”

    再看朱建成那艘，他目光坚定，大声鼓舞着队友：“大伙加把劲，可别输了！”二蛋和铁汉也在一艘船上，两人肌肉紧绷，紧紧握住船桨，眼神中满是斗志。朱有财家的四个儿子配合默契，齐声喊着号子。大飞家的五个兄弟更是士气高昂，喊着：“咱们一块儿使劲，冲！” 虎威镖局的龙舟由小松摇旗，晃子、虎子、二牛、家娃、小南和东子摩拳擦掌，跃跃欲试。

    岸边的耆长亲自擂鼓，大喊：“预备——” 鼓点一响，所有龙舟如离弦之箭般冲了出去。一开始，大江那队凭借默契配合稍占优势，可朱建成那艘龙舟上的队员们毫不示弱，奋力划桨，逐渐追了上来。二蛋和铁汉的龙舟也不甘落后，船头劈开浪花，溅起层层水花。朱有财家的四个儿子配合得天衣无缝，船速越来越快。大飞家的五个兄弟齐心协力，喊着整齐的口号，龙舟像一条灵动的蛟龙在水面飞驰。可是谁能快得过这艘虎威号！那就跟离了弦的箭似的，将所有龙舟甩在了后面，这些强壮的小伙真是够拼的，轻松的拿到了第一名。

    小芝激动地指着一艘龙舟，对身旁的双双说：“双双，你看，玉轩和满仓在那艘舟尾拼命划桨呢，敬德敬明的脸都憋红了，哎呀，怎么小二班的孩子们也上船了。”

    双双顺眼望去，这一看差点没笑背过气，好容易缓过来说道：“没事的，这么多人看着呢，出不了事，而且他们半天了还在原地画圈圈，安全的很。”

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    龙舟竞渡在一片欢呼呐喊声中结束，选手们上岸后，虽然气喘吁吁，但脸上都洋溢着畅快的笑容 。

    晚霞染红晒场，全村人端着食盒来拼席。

    朱婶：“来来来，尝尝我做的红烧鲤鱼，端午可少不了这道菜。”

    小芝：“这是郑家酒楼送来的八宝鸭也不错，大家都尝尝。”

    朱槐家媳妇：“我们家新学了蜜汁排骨，也凑个热闹。”

    大家围坐在一起，有说有笑。小芝刚掰开豆沙粽，忽听门外马蹄急响。风尘仆仆的驿卒高举信筒：“来信了！阿霖姑娘到江南了！”众人开始议论纷纷。

    小芝：“阿霖到江南了，不知道她在那边过得咋样。”

    月光下，小芝把粽子里的蜜枣挑出来，轻轻放在阿霖的空碗里。这时，肥肠突然“汪”了一声，原来是李大人提着灯笼站在篱笆外，手里还拎着壶雄黄酒 。

    傍晚的小院格外安静，俩人坐在石桌旁，中间的茶壶冒着丝丝热气。

    “许久没来了，”他端起茶杯，语气里带着些歉意，“快二个月了吧。”

    “是啊，”小芝应着，声音轻轻的，“还以为你把我这地方忘了。”

    “怎么会。”他放下茶杯，神情认真起来，“过年时随着父母去了祖籍，一来一回用了月余，一回来就想过来看你，结果新上任的州府大人，雷厉风行，要彻查往年所有案宗。但凡有冤情疑点的，一概不能放过。这几个月，我和同僚们几乎是日夜埋首在卷宗里，实在抽不开身。”

    李大人说完，目光落在她脸上，带着点不易察觉的探究，像是怕她真的生气了。

    小芝却笑了笑，给他续上热茶：“这是正事。当官即为民做主，你能多查清一桩冤案，让蒙冤的人得以昭雪，那是天大的好事。我为你高兴还来不及。”

    听她这么说，他紧绷的肩线似乎松了下来，眼底也染上暖意。两人又说了会儿别的，无非是些日常琐碎，但气氛明显比刚坐下时松快了许多。

    不知不觉，两盏茶喝完，天色也彻底暗了下来。

    “夜深了，”他站起身，“我该走了。”

    “嗯，”她也站起来，“路上当心。”

    自从阿霖离开后，小芝的生活仿佛被蒙上了一层阴霾，那些欢声笑语似乎也随着阿霖的离去渐渐消散。但憨子和柳絮的婚礼，却像一束光，穿透了这层阴霾，让小芝久违地感受到了一丝开心。

    婚礼的筹备，一切都在温馨而低调的氛围中进行。小芝亲自操办，酱菜厂和绣坊的伙计们也都默默帮忙，大家心照不宣地将这份喜悦控制在一个温暖而不张扬的范围内。

    婚礼当天，憨子身着一件崭新的红布长衫，细密的针脚透着质朴的质感。憨子显然是头一回穿这么正式的衣裳，浑身都不自在。他紧张得手心直冒汗，走路都同手同脚了，每迈出一步都显得格外笨拙 ，时不时抬手扯一扯衣角，试图把褶皱抚平，眼神中满是对娶到柳絮的开心。

    柳絮则穿着一袭简约的桃红色长裙，裙摆与袖口绣着淡雅的花纹，虽没有大户人家新娘那般满身珠翠，却处处彰显着用心。她脸上洋溢着幸福的红晕，一手轻轻提着裙摆，一手紧紧牵着宝儿。宝儿穿着一件崭新的小花袄，上面绣着寓意吉祥的图案，精致又可爱。

    柳絮的父亲满脸笑意，轻轻拍了拍女儿的肩膀，低声说道：“丫头，有你这么好命的可不多，以后好好过日子。”柳絮微微点头，眼中闪烁着泪光。

    肥肠和骨头两只狗也感受到了这份喜庆，脖子上系着小小的红绸带，在人群中欢快地跑来跑去，偶尔还会凑到新人身边，摇着尾巴表示祝福。

    小芝站在一旁，看着这一切，嘴角不自觉地上扬。她高声喊道：“一拜天地！”憨子和柳絮虔诚地弯腰下拜，动作轻柔。

    “二拜高堂！”两人转身，憨子是遗腹子，没爹没娘所以之前就商量好，这个环节向着村正族长行礼。

    “夫妻对拜！”憨子和柳絮相视而笑，缓缓弯腰，额头轻轻触碰，这一刻，时间仿佛都静止了。

    酒席上，大家围坐在一起，轻声交谈着，笑声此起彼伏。小芝也被大家拉着喝了几杯米酒，脸颊微微泛红，眼神里透着许久未见的轻松。

    朱槐笑着打趣：“东家，你看这喜事一桩接一桩，啥时候也轮到你呀？”众人听了，都跟着笑起来。

    小芝假装没听见，转身去招呼其他客人，却不小心撞进一个温暖怀抱。

    许夫子？小芝惊讶地看着眼前人，你不是回家成亲去了吗？

    许夫子笑容满面，身旁站着一位温婉的少妇：带内子来拜见东家。这是拙荆秦氏。

    秦娘子福了福身温柔地说：“早就听夫子说起过你，今日一见，果然是个热心肠的姑娘。”

    “太好了！正好学堂扩招，正缺帮手呢，欢迎欢迎，住下来就不要再走了。”小芝高兴地说。

    与许夫子夫妇又寒暄了几句后，小芝环顾四周，此时婚礼已接近尾声，宾客们酒足饭饱，陆续散去，桌上杯盘狼藉，空气中还弥漫着喜庆的酒香。

    小芝见此情景，伸了个懒腰，对身旁的双双说道：“宾客都走得差不多了，咱们也能松口气啦。今天这么高兴，咱也别着急回去，散散步吧。” 双双笑着点头应允。

    二人沿着熟悉的村路慢慢走着，暖烘烘的阳光洒在身上，微风轻轻拂过，路边的野花随风摇曳，送来阵阵芬芳。小芝的心情格外舒畅，和双双有说有笑。走着走着，路过麦子家时，小芝瞧见院子里有人正忙着裁剪红布，樱桃家也有几个妇人在缝制新被，热闹非凡。

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