夜色如墨，越州府城的城门早已闭合，唯有城头悬挂的气死风灯在风中微微摇曳。

    杨小宁抵达城门时，恰逢半夜丑时，夜色正浓。

    城门郎将接过递来的靖王府令牌，仔细验看过后，不敢有半分耽搁，连忙命手下士卒开启侧门，恭敬地放行。

    杨小宁身后跟着近五十名亲卫，直奔康蕊先前下榻的客栈而去。

    抵达客栈后，他快步踏入大堂，向值守的亲卫询问康蕊的下落，却被告知康蕊不在客栈，而是带着刚获救的张婉莹去了南关。

    听闻此言，杨小宁心头骤然一空，莫名的失落感如潮水般翻涌而上，可与此同时，又有一丝难以言喻的轻松悄然蔓延。

    他既迫切地想见到张婉莹，亲自确认她是否安好无恙，又隐隐有些胆怯，不知该如何面对她。

    这份矛盾交织的心思，让他烦躁不已。

    片刻，他压下心头的纷乱，对身后的亲卫们沉声下令，让众人各自回房好生歇息，养精蓄锐。

    时光倏忽而过，两日后，康蕊终于从南关返回客栈。

    张君达早已循着踪迹追到了越州，此刻正与杨小宁同住一家客栈之中。

    此次归来，康蕊带来了一封张婉莹亲笔写给父亲张君达的书信。

    信中言明，张婉莹已顺利与驻扎在边城的张家商队汇合，后续打算前往关外打理生意；

    其余内容，皆是她写给父亲的报平安之语。

    待客栈中的众人散去，房间内只剩康蕊与杨小宁二人时，气氛骤然变得微妙起来。

    康蕊斜睨着杨小宁，眼神中带着几分嗔怪与不耐，忽然脚下一动，身形如疾风般欺近，不等杨小宁反应，便使出一记利落的侧摔，将他重重地摔在了床上。

    杨小宁猝不及防，被摔得七荤八素，头晕目眩，脸颊贴着柔软的床褥，还未等他缓过神来，康蕊已然翻身而上，倒骑在他的后腰上，一双粉拳毫不留情地朝着他的屁股狠狠砸落。

    “狗世子！朝三暮四，暗送秋波，既夺了人家姑娘的芳心，又不肯好好相待，既然无意，当初为何要招惹？

    如今倒好，把人害得这般苦楚！”

    康蕊一边挥拳，一边怒气冲冲地斥责，语气中满是不忿。

    “本小姐又不是小气善妒之人，只要你肯坦诚相待，好好与我说明缘由，我自然不会多加阻拦。

    可你倒好，偏偏骗我说你们只是普通朋友。

    本小姐长这么大，还从未见过你们这般‘朋友’！”

    拳头落下的力道丝毫不减，话语间的嗔怪却又带着几分恨铁不成钢。

    杨小宁被揍得屁股火辣辣地疼，钻心的痛感顺着皮肉蔓延开来，可他却只是咬紧牙关，一声不吭地挨着。

    他深知此事确实是自己处理不当，面对康蕊的怒火，竟无从辩驳。

    康蕊瞪着眼睛，手上的动作未停，口中继续说道：

    “张婉莹已经给赵王写了信，特意叮嘱他莫要将先前发生的事情声张出去，也不许任何知情之人泄露那晚的内情。

    你最好也赶紧给赵王传个话，让他安分守己，切勿多嘴。”

    “边关之外本就有你们靖王府的人手，本小姐劝你速速传个消息出去，让他们暗中照拂，务必保证张婉莹的安全。”

    说到这里，她的语速稍缓，拳头也停了下来，“再者，此番前往关外，绝非只为避世。你最好想办法借着她的路子，将关外的买卖做起来……”

    康蕊所言，杨小宁早已了然于心。

    关于在关外拓展生意一事，他与张婉莹早有约定，且已在筹备。

    康蕊知晓关外有镇山卫驻扎，她心中盘算着，与其让镇山卫与其他部落或是往来关外的家族交易，倒不如直接与张婉莹合作。

    既可为靖王府开拓商路，又能借着镇山卫的势力护住张婉莹，可谓一举两得。

    这般考量，杨小宁自然也想到了，心中不禁对康蕊的通透暗暗赞许。

    此时，康蕊已然起身，伸手将杨小宁从床上拉了起来。

    两人并肩坐在床沿上，细细诉说着营救张婉莹之后的种种事宜。

    杨小宁的屁股依旧疼得厉害，坐立难安，可他却丝毫不敢招惹康蕊再动怒，只能耐着性子，柔声细语地哄着。

    “宝子，别再生气了。

    我先前也跟你说过，我是真的从未想过要与张婉莹有什么纠缠，此生有你一人相伴，于我而言便已足够。”

    他侧过脸，眼神真挚地望着康蕊，语气中满是讨好。

    康蕊白了他一眼，语气带着几分讥讽：“亏你还是个顶天立地的男子汉，竟是这般敢做不敢当！”

    杨小宁被她一句话噎得说不出话来，沉吟片刻，连忙改口道：

    “起初我确实只当她是红颜知己、良友之交，实在未曾料到她竟动了男女之情。

    此事归根结底，终究是我的过错，是我未能把握好彼此之间的分寸，才酿成这般局面。”

    “滚吧，薄情郎！”康蕊眉头一蹙，语气中满是失望，“没想到你竟是如此没有担当之人！”

    杨小宁此刻只觉得百口莫辩，就算浑身长满了嘴，也难以说清心中的委屈与无奈。

    索性心一横，反过来向康蕊问道：“既然你既知晓她的心意，又认定我对她也有别样心思，那你为何还要将她送往关外？

    何不将她留下来，你们二人姐妹相称，咱们三人一同过日子，岂不是皆大欢喜？”

    说这番话时，杨小宁脸上带着一副破釜沉舟的决绝，心中竟也不由自主地开始幻想，若是真能将张婉莹也留在身边，日后的日子会是怎样一番光景。

    康蕊闻言，面色先是一僵，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即痴痴一笑，语气坦诚得不加掩饰：

    “你以为我心里就好受吗？她如今一心要离你而去，不愿与你相守，而我心底，其实也并不愿你们二人在一起。

    老天爷要棒打鸳鸯，也是你们这两人咎由自取，活该如此！本小姐才不会费力不讨好地硬撮合你们呢。”

    这便是人之私心，即便身处这个三妻四妾寻常可见的时代，康蕊也依旧无法坦然接受自己的心上人心中另有他人。

    只不过，能像她这般大大方方将这份私心说出口的女子，实属少见。

    张婉莹主动放弃了自己，杨小宁的心底难免生出几分失落与怅然，可与此同时，又有一股释然之情悄然滋生。

    或许，这般结局，对所有人而言，都是最好的安排。

    他又忍不住庆幸，庆幸康蕊向来这般有话直说、不矫揉造作，这份率真，正是他最为珍视的地方。

    他伸出手臂，将康蕊轻轻揽入怀中，声音温柔得能滴出水来：“宝子，此生能得你相伴，真是我最大的幸福。”

    然而，下一刻，康蕊猛地从他的怀中挣扎开来，反手一推，便将杨小宁再次按倒在床上。

    紧接着，雨点般的拳头噼里啪啦地落在他的身上，力道虽不及先前那般沉重，却也带着十足的惩戒意味。

    “还好意思说！狗男人，惹了姑奶奶，自然要挨揍！

    你平日里装得人模人样，今日便让你好好尝尝苦头，看你以后还敢不敢朝三暮四，与别的女人眉来眼去！”