这一顿胖揍，愣是从傍晚时分持续到了半夜。

    客栈房间内，时不时传出杨小宁那如杀猪般的嚎叫，却又带着几分心甘情愿的纵容，在寂静的夜色中显得格外清晰，却也奇异地透着几分温馨。

    次日一早，杨小宁只觉浑身骨节酸痛难忍，若非康蕊强拉硬拽，他险些便要赖在床榻上不愿起身。

    越州府城外，晨雾尚未散尽，沈煜已代表沈家前来送行。

    张婉莹既已平安获救，杨小宁留在越州再无旁事；

    救灾诸事有悬剑司司卫、靖王府两名亲卫及三十名亲军协同官府处置，他也到了该返回苏州主持大局的时候。

    此番返程不必如来时那般疾驰赶路，一行数人稳驾慢行，一路体察灾情搜集信息，倒也自在。

    此时的苏州府衙大堂，气氛却与越州的平和截然不同。

    前天夜里便已赶回的杨军，大马金刀地坐在堂下侧边的椅子上，眼神锐利如鹰，死死盯着大堂案后正准备审案的刑部侍郎张耀堂。

    大堂之上，数人双膝跪地，俯首帖耳。

    其中既有前江南道按察使侯旭山，也有白家家主白宽、前朝太子身边太监孙茂才，还有宫家家主及数位宫家主事之人。

    没错，先前被释放的白宽与孙茂才，此刻又被重新缉拿归案。

    杨军思来想去，始终琢磨不透一点：

    当初白宽与孙茂才被杨小宁扣押时，白家豢养的死士已然决意潜逃，甚至提前联络了越州的死士，意图挟持康蕊逃往关外。

    既然如此，他们为何还要大费周章，执意要求释放白宽与孙茂才？

    为了达成这一目的，他们竟兴师动众绑架了张婉莹，让张君达前来报信。

    这般做法无异于自曝行踪，显然是桩得不偿失的买卖，实在令人费解。

    更让杨军疑惑的是，据悬剑司负责监视跟踪二人的司卫回报，白宽与孙茂才被释放后，前来接应的不过是白府管家与几名奴仆，压根不见半名死士的踪影。

    案后的张耀堂，目光幽怨地扫了杨军一眼，心中满是无奈。

    便是这个莽夫，今日天刚破晓，便径直冲进自己的住处，硬是将他从暖烘烘的被窝里拽了出来，勒令即刻升堂审案；

    就连苏州知府杨景裕，也未能幸免，同样被从被窝中叫起。

    杨景裕倒是机灵，一句“下官还需忙于救灾诸事，审案之事既有京都刑部大人主持，下官便不掺和了”，说罢便脚底抹油溜之大吉。

    可怜张耀堂，晨起后粒米未进、滴水未沾，就被按在了审案的大案之后。按杨军的话说便是：“不干活，哪来的脸吃饭。”

    审案正式开始，张耀堂收敛心神，神色骤然威严，一拍惊堂木，沉声道：“升堂——”

    悬剑司搜罗的铁证，一沓接一沓地呈送至张耀堂案前，桩桩件件都指向堂下众人，由不得他们有半分狡辩。

    就在审案紧锣密鼓推进之际，杨军突然悠悠开口，目光锁定跪在人群中的孙茂才：

    “你便是孙茂才？看你户籍标注为杭州人士，听这名字，某倒怀疑你与孙家有所牵扯。来人，先给此人上刑！念他已然断了一条手臂，下手轻点，莫要弄死了。”

    孙茂才顿时懵在当场。平白无故，这位杨大人仅凭一丝怀疑便要动刑，有何疑问只管发问，自己据实相告便是，何需这般？

    方才的审案过程中，侯旭山早已将孙家的罪行供认不讳，半点隐瞒；

    白宽与宫家家主也如实招认了两家与孙家的往来纠葛，将孙家卖了个干干净净。

    如今孙家已是朝不保夕，眼看便要万劫不复，孙茂才此刻根本没必要再护着孙家，也护不住。

    按常理来说，无论大人问什么，他定会知无不言、言无不尽。

    孙茂才又急又怕，连忙强撑着虚弱不堪的身子，颤声说道：“大人有何怀疑尽管发问，草民必定老实交代，绝不敢有半分欺瞒！”

    他被再次缉拿入狱后，已被关押了一天两夜。

    这两日里，他在狱中受尽欺凌，早已不成人形。

    尤其是他在狱中口无遮拦，怒骂杨小宁的言语，恰好被同在狱中的馒头听了个正着。

    馒头这两日里，除了吃饭睡觉，其余时间都在琢磨着如何让孙茂才求生不得、求死不能。

    此刻的孙茂才是真的怕了，这般求生不得、求死不能的滋味，比死更令人煎熬。

    可杨军却不为所动，淡淡说道：“不必了，某瞧你小子不像会说实话的样子，不如先受一番大刑，再慢慢问话。”

    张耀堂身为主审官，见杨军如此胡作非为，终究是看不下去了，连忙出言制止，才没让孙茂才当场受刑。

    这般一来，孙茂才不敢再有丝毫隐瞒，一五一十地全盘招供，交代得干干净净、明明白白。

    他确实是孙家人，而且是孙家嫡系，与现任礼部尚书孙东成乃是同辈。

    他本名孙鹏成，只是在更换杭州户籍时，才改名为孙茂才。

    而之前绑架赵婉莹要挟放了孙茂才和白宽其实是管家的安排，一群没脑子的死士顺手就给办了。

    原本还是有孙家之人接应的，但后来不知怎么了就没人管他们了。

    得知真相，杨军、张耀堂等人无不咋舌。

    孙家当真是深藏不露，且为了图谋大事，竟能舍得下如此血本。

    连宗族嫡系都能狠心送去前朝太子身边，甘愿受宫刑沦为太监，这份隐忍与狠辣，实在令人心惊。

    今日这场审案，本就是要抽丝剥茧，将所有牵扯之事查个水落石出。

    不过，孙家通敌叛国的罪证，早在杨小宁赶赴越州的前一晚，便已整理妥当，经张耀堂签字画押后，由鹞鹰送往了京都。

    也正是在今日一早，一只矫健的鹞鹰盘旋着落在了京都闲庄鄂国公住着的庭院之中。

    鄂国公康辉满面含笑地逗弄着鹞鹰，小心翼翼地取下了它腿上的信筒。

    可找了半天也没有找到给自己的信件。康辉脸上的笑容顿时消散，转而一脸不快地亲自策马赶往皇宫。

    他心中闷闷不乐，并非不愿为景帝充当信使，而是怨怪自家大孙女康蕊，竟半点不想念他这个祖父，连只言片语的问候也未曾捎带。