半月时光，倏忽而过。

    秋意渐浓，金陵城外的龙江码头，却是一反往日的繁忙喧嚣，透着一股肃穆而激昂的气息。

    江风猎猎，吹动如林的桅杆，发出低沉的呜咽。

    宽阔的江面上，舳舻相接，帆樯如云。

    四十艘巨舰巍然列阵，其中三十艘是修长迅捷的新式战船，另外十艘则是宛如水上堡垒的新式宝船。

    黑色的船体在秋日阳光下泛着冷硬的光泽，飘扬的大明日月旗与将旗，在风中猎猎作响，气势磅礴。

    码头之上，甲胄鲜明的神机营新军，与精神抖擞的水师官兵，列成整齐的方阵，肃然无声。

    更有二万属于燕王藩属、同样装备精良、神情悍勇的兵马，在另一侧列队。

    刀枪如林，旌旗蔽日，一股混合着期待、亢奋与淡淡离愁的肃杀之气，弥漫在空气中。

    力夫们正喊着号子，将一箱箱、一捆捆的货物通过跳板运上宝船。

    那是大明即将输往海外的财富与荣光：丝绸、瓷器、茶叶、香皂香水、白糖、玻璃器皿、白酒……

    琳琅满目，堆积如山。

    朱雄英立于送行高台之上，身着皇太孙常服，外罩一件玄色披风，江风拂动他的衣摆。

    他面色沉静，目光缓缓扫过眼前这支即将远航的庞大船队，心中波澜微起。

    那日乾清宫议定之后，他便将全副精力投入到此行的筹划之中。

    此番南洋之行，支持力度，确如他对朱棣所言，甚至远超朱棣夫妇最初的预期。

    三十艘靖字级新式战船，十艘新式宝船，这是龙江船厂的精华，也是如今大明水师的中坚力量。

    二万神机营新军，二万精锐水师，再加上允许朱棣自带的二万核心嫡系兵马。

    如此阵容，已非简单的贸易护航或武装探险，其战力足以在南洋海域，掀起惊涛骇浪，甚至攻灭一些小国亦不在话下。

    这不仅是支持，更是一种强大的威慑与保障，是朱元璋和朱雄英对燕藩海外开拓事业的巨大赌注与背书。

    朱棣与徐妙云并肩立于高台一侧，望着眼前这军容鼎盛的庞大船队，心中的震撼与感激难以言表。

    尤其是朱棣，他本以为能得到部分老旧战船、些许粮饷支持已是极限，何曾想过竟是如此鼎盛的阵容、如此精良的装备！

    这不仅仅是物资的支持，更是父皇和太孙对他能力的认可，对他未来事业的期许！

    他胸中豪情激荡，望向船队的目光，充满了灼热的渴望与必胜的信心。

    徐妙云亦是心潮起伏，她比朱棣想得更深，如此力度的支持背后，既是机遇，也是沉甸甸的责任与期望。

    她悄悄握紧了朱棣的手，传递着无声的支持。

    船队的总帅，并非朱棣，而是长兴侯耿炳文。

    此刻，这位以善守持重着称的老将，正披甲按剑，肃立在朱雄英侧后方，面容沉毅，目光如电，扫视着下方井然有序的登船队伍。

    选择耿炳文为主帅，是朱雄英深思熟虑的结果。

    开拓海外，固然需要锐气，但首重稳妥。

    耿炳文老成持重，善于筑城固守，更能平衡各方关系，有他坐镇，可保船队在大方向上不出大的差错，也能在朱棣过于冒进时予以必要的节制。

    “长兴侯。” 朱雄英转过身，看向耿炳文，声音清朗，足以让身旁的朱棣、徐妙云等人听清。

    “老臣在。” 耿炳文大步上前，抱拳行礼。

    “此番南下，万里波涛，番邦异域，诸事繁杂，皆赖老将军统筹决断。” 朱雄英语气郑重，“船队一应事务，航行路线，停靠口岸，贸易章程，乃至与番邦交涉、处置突发事端，皆以老将军之决策为主。四叔随行，主在熟悉海疆，勘察地理，以为将来之备。老将军经验丰富，还望多多提点。”

    这话说得明白，船队的最高指挥权，在耿炳文手中。

    朱棣是参与者、学习者、未来的开拓者，但在此次航行中，并非决策核心。

    这是必须明确的原则，既是对船队安全的负责，也是对朝廷威权的维护。

    闻言，耿炳文心中顿时一凛，立刻明白了太孙殿下当着燕王面强调此点的深意，这是将权责和压力都明确赋予了他。

    他肃然躬身，沉声道：“老臣谨遵殿下谕令！必当竭尽驽钝，以稳为要，不负陛下、太子殿下、太孙殿下重托！”

    「耿炳文稳重有余，开拓稍欠，但以此行为先导，稳住局面，积累经验，足矣。」

    朱雄英心中暗忖，目光随即转向一旁、难掩激动与庄重之色的郑和。

    “郑和。”

    “奴婢在！” 郑和立刻上前，深深一揖，声音因紧张和兴奋而微微发颤。

    “你此番随行，身负贸易通商、了解番情、学习海事之重任。多看，多听，多学，多记。遇有不明，多向长兴侯及船队中有经验的舟师、通事请教。南洋风物人情，贸易往来规矩，航道水文天时，皆需留心。你所需记录之图志、文书，务必详实。”

    朱雄英细细叮嘱，如同师长在嘱咐即将远行的学子。

    “奴婢，谨记殿下教诲！定当兢兢业业，不敢有丝毫懈怠！” 郑和再次行礼，眼中满是感激与坚定。

    他知道，这是殿下给他的宝贵机会，是通往广阔天地的第一步。

    朱雄英又对耿炳文道：“长兴侯，郑和年少，然于商事、番情、算学颇有天分，亦肯用心。此行还望老将军多加看顾，允他参与些实务，多加历练。”

    耿炳文早已得了交代，知道这年轻内侍是太孙看重之人，当即点头：“殿下放心，老臣省得，定会安排妥当。”

    「郑和，雏鹰终须展翅。这次南洋之行，便是你最初的试炼场。莫要让我失望。」

    朱雄英看着郑和因激动而微微发红的脸颊，心中暗自期许。

    此时，一阵环佩轻响，徐妙云与徐妙锦一起走了过来。

    “姐夫，姐姐。”徐妙锦向朱棣夫妇行礼，眼圈却已然微微泛红。

    “妙锦，莫要如此。本王是去为朝廷、为父皇开疆拓土，是建功立业的大好事。”

    徐妙云拉着妹妹的手，温言安慰，自己眼中却也隐有水光。

    她转头看向朱棣，千言万语，化作深深一瞥，一切尽在不言中。

    朱棣对着妻子和小姨子点了点头，目光坚毅，沉声道：“放心，本王定会平安归来。家中诸事，烦劳妙云了。妙锦，得空多陪陪你姐姐。”

    徐妙锦用力点头，强忍着泪水。

    最后，朱雄英走到朱棣面前，叔侄二人相对而立。

    江风更急，吹得二人衣袂飞扬。

    “四叔，”朱雄英看着朱棣的脸庞，缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“万里波涛，自此而始。南洋虽广，却非终点。天竺之地，风云将起。”

    “此去，望四叔善观时势，慎择良机。朝廷之期望，皇爷爷与父王之重托，皆在四叔肩头。此非易事，然宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。望四叔，抓住此番机遇，一展平生抱负，为我大明，开万世之基业！”

    他没有说什么珍重的话，而是将这次航行，定位为朱棣施展抱负、证明价值、开创未来的起点。

    言语之中，充满了鼓励，也隐含着鞭策与极高的期许。

    朱棣闻言，胸中热血骤然沸腾，似是又回到了当年率军出塞、千里奔袭的豪情时刻。

    他望着眼前这位年轻的皇太孙，这个给予他前所未有机遇与信任的侄子，心中感慨万千，更有一股豪气直冲云霄。

    他后退一步，整了整衣冠，对着朱雄英，亦是对着金陵城的方向，深深一揖，声音洪亮，带着金石之音：

    “臣朱棣，谨记殿下教诲！定不负陛下、太子殿下、太孙殿下期望！此去，必为我大明，扬威异域，开疆拓土！若有差池，朱棣，无颜再见金陵父老！”

    这一揖，情深意重，更是一份沉甸甸的承诺。

    徐妙云见状，亦毫不犹豫，上前一步，在朱棣身侧，对着朱雄英，深深敛衽一礼。

    她虽未言语，但一切尽在这庄重的一礼之中。

    “四叔，四婶，快快请起！折煞侄儿了！”朱雄英连忙上前，双手虚扶，将二人托起。

    他能感受到朱棣手臂传来的坚定力量，也能看到徐妙云眼中那份决然的支持。

    「四叔，此一去，海阔天空。望你真能在那片陌生的土地上，打下一片属于你自己的江山，也为我华夏文明，播下一粒种子。」

    朱雄英心中默念，随即朗声道：“吉时已到，还请四叔、长兴侯，登船启程！祝诸位，一帆风顺，早传捷报！”

    “登船——！”耿炳文苍劲有力的声音响彻码头。

    鼓号齐鸣，声震云霄。

    朱棣最后看了一眼妻子和泪眼婆娑的徐妙锦，又对朱雄英重重抱拳，旋即转身，大步流星向着那艘悬挂着主帅旗帜的宝船走去，背影挺拔如山。

    郑和深吸一口气，跟在耿炳文身后，向着满载着贸易希望与探索使命的船只走去，步伐坚定。

    徐妙云目送着丈夫登船，直到那身影没入船舱，才缓缓收回目光，眼神已然恢复了平静，唯有紧握的手，泄露了一丝心绪。

    庞大的船队，在号角与风帆的鼓动下，缓缓离开码头，驶向宽阔的江心，继而调整方向，顺流而下，向着那浩渺无垠的大海，向着未知的南方，破浪而行。

    朱雄英独立高台，任凭江风吹拂，久久凝望着那渐行渐远的船队。

    「种子已经撒出去了。郑和，朱棣……一个代表着海上的贸易与探索，一个代表着陆地的开拓与征服。」

    「南洋，天竺……大明的影响力，将从这里开始，真正走向深海。」

    「四叔，别让我失望，也别让历史失望。」

    他缓缓转身，走下高台。

    身后的长江，奔流不息，而历史的航道，似乎也在这一刻，悄然偏转，驶向了一片更加浩瀚、更加波澜壮阔的海域。