石山矿场的敲击声渐渐被甩在身后，林默快步返回桃花谷。
推开自己屋门，隔绝了外界的喧闹，他靠坐在木床上，深深吸了一口气。
矿场初具规模，开采步入正轨的欣慰感并未持续太久，更庞大的规划和随之而来的难题便沉甸甸地压上心头。
采矿不易，冬季更艰难。
林默思忖着，必须明确下来，一旦大雪封山，矿场必须停工。
天寒地冻，岩石更加坚硬难凿，路面湿滑危险，不能让村民冒着冻伤或跌落的风险继续作业。
安全始终是第一位的。
首批铁矿开采出来仅仅是第一步，如何将它们变成真正有用的东西才是关键。
炼铁！脑海中闪过这个念头，林默的思绪立刻清晰起来。
眼下最缺的是什么？是守护盐湖、保卫村庄、震慑宵小的力量！
乱世之中，没有比这更紧要的事了。
所以第一批炼出来的铁，必须优先打造武器，锋利的长矛，强劲的弓弩，坚固的盾牌。
武力才是安身立命的根本。
然而，这决心刚下，另一个现实问题又横亘眼前。
炼铁需要炉火，炉火需要燃烧。
桃花谷及周边山林的树木是有限的，不可能让村民到更远的山里去伐木。
眼下已经是深秋，很快就要入冬，村民取暖过冬的柴火都还没完全备足，哪里还能敞开供应炼铁所需？
林默皱紧了眉头，木材必须精打细算，每一根都要用在刀刃上。
武器炼制是最高优先级，相关的锻造工具次之，至于农具和生活用具，只能往后排了。
他无奈地叹了口气。
盐湖有了，铁矿开了，本是天大的好事，足以支撑一个村落甚至一个小型势力的根基。
可环顾整个安澜村，男女老少满打满算不过三百余口。
这点人手，撒在盐田、矿场、田地、防卫巡逻上，立刻显得捉襟见肘，如同杯水车薪。
处处都在喊缺人，处处都难以全力施展。
盐铁在手，却因人口稀少而被牢牢束缚住了手脚，这强烈的反差让林默心中涌起一股难以言喻的烦闷和苦恼。
他捏了捏眉心，深深感到一种无力的束缚感。
笃笃笃……
轻微的敲门声打断了他的沉思。
“进来。”
林默应道，声音里带着一丝疲惫。
门被轻轻推开，王安安纤细的身影出现在门口。
她探头看了看屋内，见林默独自坐着，才小心翼翼地走了进来，顺手带上了门。
看到是她，林默紧锁的眉头稍稍舒展，脸上露出一丝笑意，故意逗她，朝她招了招手：“乖女儿，过来让爹爹抱抱。”
王安安闻言，小巧的鼻子立刻皱了起来，哼了一声，嗔怪道：“我才不是你女儿，不要胡说八道！”
语气虽然带着反驳，却透着一股娇憨。
话虽然这么说，她还是顺从地朝林默走来。
她走到床边，没有犹豫，挨着林默身侧坐了下来，两人肩并肩，距离很近。
林默身上淡淡的汗味和泥土气息传来，王安安也并未嫌弃。
坐下后，王安安侧头仔细看了看林默的脸。
他的眉头依旧没有完全松开，眼神里透着一股挥之不去的忧虑。
这与平日里那个果断沉稳，甚至偶尔会逗弄她的林默很不一样。
“你怎么看起来这么发愁？”
王安安忍不住开口，声音里带着关切，“是村里出什么事了吗？矿场那边不顺利？”
林默看了她一眼，没有隐瞒。
王安安虽然才碧玉之年，但经历坎坷，心思细腻，很多时候她的看法反而能带来意想不到的角度。
“村子的确是碰到了事，”林默声音低沉，“不过是好事，也是难事。”
“我们在石山发现了铁矿，而且储量不小。加上我们手里的盐湖，盐和铁这两样宝贝，我们安澜村现在都有了。”
王安安眼睛微微一亮：“这是大好事啊！有了铁，就能打武器农具了！”
“是啊，是大好事。”
林默苦笑一声，话锋陡然一转，“可这好事，眼下却成了难题。”
“安安，你看看村子里才多少人？总共三百多人。
开矿要壮劳力吧？采盐也需要人手盯着吧？田地耕种更是离不开人，眼看入冬，还要储备过冬的粮食柴火。
村卫队要日夜巡逻，守卫盐湖和矿场。
盐铁都需要大量的人力支撑，可我们这点人……”
他长长叹了口气，没有再说下去，但那意思已经再明白不过。
好东西是有了，可根本施展不开。
王安安静静地听着，小脸上的轻松消失了，变得认真而专注。
她微微咬着下唇，眼神落在屋角的地面上，显然在飞快地思考着林默提出的核心难题。
片刻沉默后，王安安抬起头，眼中闪烁着一种确定的光芒。
“或许……我们可以招揽山外的流民？”
她试探着提议道，语气却渐渐坚定起来。
“流民？”林默一愣，转头看向她。
这个想法他不是没闪过，但顾虑重重。
“对，”王安安点点头，她的出身让她比普通村女多了不少对外界的认知，“外面兵荒马乱，流离失所的人太多了。只要我们能提供吃的住的，肯定有人愿意来。”
“我也想过这个法子，”林默并未完全否定，但忧虑更重，“可是安安，流民来源太杂了。”
“谁知道里面有没有心怀叵测之徒，或者懒汉、盗匪混进来？我们现在村子刚刚安稳点，要是招来的人闹事，反而坏了根基。”
“怕什么！”王安安立刻反驳道，带着一种初生牛犊的锐气，“我们现在又不是手无寸铁！村卫队有刀有矛，你……你还有厉害的兵器，他们敢不听话？”
她顿了顿，将想法进一步细化：“而且，我们不用什么流民都招。可以优先选择咱们周边山里躲着的那些村子的人！”
“像以前的赵家村一样，肯定还有别的村子是被叛军扫荡打散了，幸存的人逃进了附近的山林里躲藏。”
这个思路让林默眼神微动。
王安安见状，连忙分析起来：“这些人，原本就是老实巴交的种地人、山里人，能有什么坏心眼？他们现在肯定又饿又怕，缺衣少食，跟赵家村当初差不多。”
“只要咱们肯收留他们，给他们一个遮风挡雨的地方，给他们一口热乎饭吃，他们必定感恩戴德，老老实实为村子做事出力。”
她越说越觉得可行：“再说了，大家都是附近的村民，口音差不多，习俗也相似，彼此容易熟悉接纳，很快就能融入进来。”
“他们对这片山林也熟，无论是开矿、采盐还是种地、打猎，都能很快上手，比招来历不明的外地流民强多了！”
林默静静地听着王安安条理清晰的分析，心中的疑虑如同被阳光驱散的薄雾，一点点消散。
她的话精准地击中了他最担忧的点。
优先选择周边山区的劫后村民……风险确实最低。
这些人背景相对单纯，诉求也简单，生存，安稳。
只要满足他们的基本需求，给予庇护，他们必然成为可靠的劳动力。
而且同属一方水土，融入和管理起来更容易，不会形成难以调和的隔阂。
武力震慑作为后盾，足以保证秩序。
这个提议，不仅可行，而且几乎是目前解决人口瓶颈最优、最稳妥的方案！
林默紧锁的眉头终于完全舒展开来，脸上露出了自沉思以来的第一抹释然和轻松的笑意。
“你说得有道理！”
他点头，语气带着肯定和赞赏，“安安，这个思路很对！周边残存的村民，确实是最好的目标，这事，我看可以试试！”
心中的重担仿佛卸下大半，林默看着眼前这个聪慧过人的少女，一股暖流涌上心头。
他自然而然地伸开手臂，轻轻地将王安安揽入怀中，下巴轻轻搁在她柔软的发顶，宠溺的气息包裹着她。
“乖女儿真好，”林默的声音带着难得的温柔和轻松，“帮爹爹解决了大难题，爹爹真稀罕你。”
王安安的身体瞬间僵了一下，象征性地在他怀里挣了挣，嘴里小声嘟囔着：“都说了，我才不是你女儿……不要乱叫……”
但她的挣扎力道微弱，很快就停了下来。
她温顺地靠在林默宽阔坚实的胸膛上，感受着那份令人安心的温暖和力量，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕。
房间里一时安静下来，只有两人轻微的呼吸声。
一种亲人般的温情无声地流淌。
林默心头那份因人口压力带来的焦躁，被怀中这小小的依靠所带来的慰藉悄然抚平。
而王安安，也在这无声的依偎中，流露出一份对林默深深的信赖与归属感。